大宋的官道，向来是用糯米汁混合着黄土夯实的，坚硬如铁，但在这一年的谷雨时节，连官道都泛了潮，踩上去软绵绵的，像是一脚踩进了发霉的馒头里。
卯时三刻，汴京城的城门刚刚开启，发出一阵令人牙酸的摩擦声。
听雨楼的大门，却在这个时候缓缓合上了。
两张交叉的封条贴在了朱红色的门板上，不是官府的封条，而是沈昨非亲手写的对联。上联：是非审之于己下联：毁誉听之于人横批：暂停营业
沈昨非站在门前的台阶下，手里撑着一把不知从哪弄来的黑布伞。他没有回头看那座陪伴了他一百零八次轮回的酒楼，只是紧了紧身上的蓑衣，对身边那个把自己裹得像个粽子一样的哑娘说道：
“走吧。”
这不仅是一次远行，更是一次逃亡。虽然名义上是替天子巡狩，替监国办事，但沈昨非心里清楚，一旦离开了这座皇城，那些想要他命的人——无论是废太子的余孽，还是江湖上觊觎节气之灵的饿狼，都会像闻到了血腥味的鲨鱼一样扑上来。
而在京城里，老皇帝和赵长缨还能互相牵制，让他苟延残喘。到了外面，就是真正的弱肉强食。
“沈先生，这就走了？”
一个清冷的声音从巷口的阴影里传来。
沈昨非脚步一顿，伞沿微微抬起，露出一双异色的瞳孔。
巷口的老槐树下，站着一个人。没有穿那一身扎眼的红黑捕快服，而是一袭素净的白衣，头上戴着斗笠，怀里抱着那把修补好的长刀“斩鬼”。
柳如是。
“柳捕头今日不用当值？”沈昨非淡淡问道。
“刚从刑部大牢出来，送走了一批人。”柳如是的声音有些疲惫，“刘青的儿子刘小乙，我放出去了。按照你的意思，让他带着刘青的旧部印信，去了北境边军。算是给七皇子……不，给监国殿下留了一条后路。”
“那就好。”沈昨非点了点头。
“你要去水泊梁山？”柳如是走上前两步，隔着雨幕看着他，“那个地方，二十年前就已经成了禁地。据说当年的谷雨楼楼主就是在那里疯的，把方圆八百里的水域都变成了一锅毒汤。你去，是送死。”
“我有不得不去的理由。”
沈昨非指了指自己的胸口，“我的命在这里，不在这里。”
柳如是沉默了片刻，从怀里掏出一个油纸包，扔给沈昨非。
“这是什么？”沈昨非接过，入手沉甸甸的。
“刑部的‘海捕文书’。”柳如是道，“你要去江湖，总得有个身份。这上面是一个被通缉的江洋大盗，叫‘鬼书生’，擅长用毒和暗器，性格孤僻。我已经让人把他的卷宗改了，现在的你，就是鬼书生。”
沈昨非愣了一下，随即笑了。
这个女人，嘴上说着律法如山，背地里却帮他伪造身份。
“谢了。”沈昨非将油纸包揣入怀中，“柳捕头，京城的水深，你若是觉得喘不过气，就多去听雨楼门口坐坐。那里的台阶，我让人扫得很干净。”
“快滚吧。”柳如是转过身，不再看他，“别死在外面。不然我去给你收尸还得报销路费，刑部现在穷得很。”
沈昨非没有再说话，拉着夏蝉衣的手，转身走进了茫茫雨幕之中。
直到两人的身影彻底消失在长街尽头，柳如是才缓缓摘下斗笠，任由雨水打在脸上。她看着那两张封条上的对联，喃喃自语：
“是非审之于己……沈昨非，你审明白了吗？”
出了汴京西门，便是通往梁山的官道。
十里长亭外，一匹神骏的黑马正静静地立在雨中。马蹄上居然没有沾染半点泥泞，仿佛它是悬浮在地面之上的。
马上坐着一个年轻人。
这人看着也就二十出头，眉清目秀，穿着一身锦衣卫特制的飞鱼服，腰间挂着一柄带鞘的绣春刀。但他给人的感觉，并不像那种凶神恶煞的锦衣卫，反倒像是个进京赶考的儒雅书生。
他手里没有拿伞，雨水落在他周身三寸处，便自动滑落，仿佛有一层无形的气墙将他护在其中。
内力外放，护体罡气。这是四品高手的标志。
看到沈昨非和夏蝉衣走来，年轻人翻身下马，动作行云流水，落地无声。
“卑职展昭和，见过沈特使。”
年轻人拱手一礼，脸上挂着温和的笑容，眼神却像是一把尺子，瞬间将沈昨非从头到脚量了个遍。
沈昨非停下脚步，看着这个所谓的“御前带刀侍卫”。
高力士的义子。赵长缨口中的“协助者”。老皇帝眼里的“监视器”。
“展大人客气了。”沈昨非回了一礼，“我只是个带路的，不敢当特使之称。”
“先生过谦了。”展昭和笑道，“义父曾言，先生有经天纬地之才，能在万佛寺那种绝境中破局，实乃国士。这一路上，卑职不仅要护卫先生周全，还要多向先生讨教。”
“讨教不敢当。”沈昨非咳嗽了两声，指了指那匹黑马，“展大人只有一匹马？”
“哦，这倒是卑职疏忽了。”展昭和拍了拍马背，“这匹‘乌云踏雪’性子烈，不让人骑。不过没关系，卑职已经让人在前面的驿站备好了马车。从这里到驿站不过五里地，委屈先生走几步？”
沈昨非看了一眼那匹神气活现的黑马，又看了一眼满脸歉意的展昭和。
疏忽？一个大内侍卫，会在这种小事上疏忽？这是下马威。
他在试探沈昨非的身体状况，也是在告诉沈昨非：在这个队伍里，我想让你走，你就得走；我想让你骑马，你才有马骑。
“无妨。”
沈昨非淡淡一笑，没有发作，“正好雨天路滑，走走也能活络筋骨。哑娘，我们走。”
夏蝉衣看都没看展昭和一眼，只是紧紧拽着沈昨非的衣袖，亦步亦趋地跟着。
三人一马，就这样踏上了前往梁山的旅途。
雨越下越大。
走了约莫两里地，官道两旁的景色开始变得有些不对劲了。
原本应该是农田的地方，此刻却长满了半人高的野草。那些野草呈现出一种诡异的墨绿色，叶片肥厚多汁，上面还布满了一道道红色的脉络，像是在吸血。
更可怕的是，这些草长得太快了。肉眼可见地在生长。
沈昨非亲眼看到一株野草缠住了一只路过的野兔。那野兔还没来得及挣扎，就被无数根草叶像蛇一样紧紧勒住。紧接着，草叶上的尖刺刺入野兔体内，短短几息时间，那只肥硕的野兔就被吸成了一张干皮。
“这就是……谷雨？”
沈昨非心中一凛。
“先生也看出来了？”
走在旁边的展昭和突然开口，手里不知何时多了一把折扇（居然也是一把桃花扇的仿制品），轻轻摇着，“这便是‘雨生百谷’。只不过这雨里带着毒，生出来的谷子，是要吃人的。”
“钦天监说，这是地气泄露。”展昭和用扇柄拨开一株试图缠上来的怪草，“二十年前，谷雨楼楼主在梁山布下了一个‘万物生’大阵，试图培育出传说中的‘长生药’。结果阵法失控，长生药没练成，反倒把那八百里水泊变成了一个巨大的……培养皿。”
沈昨非眯起眼：“展大人对这些江湖秘闻，似乎很了解？”
“职责所在。”展昭和笑道，“义父掌管大内密探，天下奇闻异事，总要略知一二。不然怎么替陛下分忧？”
他转过头，看着沈昨非，“倒是先生，身怀【惊蛰】、【春分】、【清明】三大节气，对这‘谷雨’之气，应该感触更深吧？不知先生的身体……可还撑得住？”
这句话，直接点破了沈昨非的底牌。
沈昨非停下脚步。
他左臂上的袖子里，那层白色的菌丝正在疯狂蠕动，渴望着周围湿润的空气和那些怪草的生命力。
“撑不撑得住，就不劳展大人费心了。”沈昨非冷声道，“展大人还是多关心一下自己吧。这地方的草既然能吃兔子，想必也能吃……御猫。”
“哈哈，先生说笑了。”
展昭和大笑一声，手中的折扇猛地一合。
“刷！”
一道凌厉的刀气从扇骨中射出，瞬间将前方十丈内的怪草全部齐根斩断。
切口平滑，草汁四溅。
“卑职这把刀，专斩妖邪。”展昭和看着沈昨非，眼神深处藏着一丝挑衅，“只要先生不是妖，这刀就伤不到先生。”
沈昨非看着那满地的断草，瞳孔微缩。
好快的刀。这就是四品高手的实力吗？
他没有说话，只是默默地拉着夏蝉衣，绕过那片断草，继续前行。
但他心里已经明白：这一路上，最大的危险不是那些怪草，也不是所谓的孽龙，而是身边这只笑面虎。