暗河之畔，死一般的寂静。

　　刚才那场惊天动地的吞噬，仿佛从未发生过。只有那条原本漆黑如墨、腥臭无比的地下暗河，此刻竟变得清澈了些许，泛着淡淡的幽光，那是被夏蝉衣“净化”后的残余灵韵。

　　沈昨非跌坐在潮湿的浅滩上，怀里抱着滚烫的夏蝉衣。他的呼吸急促，每一次喘息都带着血沫的味道。

　　体内的力量虽然平衡了，但那种灵魂被反复撕裂、重组的余韵，让他此刻连动一根手指都觉得艰难。左眼那口枯井依旧深邃，右眼中那团幽蓝色的鬼火虽然黯淡了下去，却并未熄灭，反而像是一颗种子，深深地扎根在了他的视网膜上。

　　他低下头，看向怀里的哑娘。

　　这丫头睡得很沉。但即使在睡梦中，她的身体也在发生着诡异的变化。

　　她的皮肤下，隐隐有黑色的气流在涌动，那是不属于人类的经脉走向。那是刚才吞下去的“国运尸煞”和妖僧的血肉精华，正在被她那具看似瘦弱的身体疯狂消化。

　　“嗝。”

　　夏蝉衣又打了个小小的饱嗝，吐出一口带着檀香味的黑烟——那是妖僧摩罗毕生的修为残渣。

　　沈昨非心中一阵恶寒。

　　他想起鬼市老头那句意味深长的话：“她身上有腐烂的味道。”

　　这哪里是腐烂，这分明是……深渊。

　　“唔……”

　　旁边传来一声呻吟。

　　七皇子赵长缨捂着脑袋，艰难地坐了起来。他刚才被妖僧的气势震晕了，此刻醒来，眼神还有些迷茫。

　　“沈……沈先生？”

　　赵长缨看清了周围的景象，脸色瞬间变得惨白，“妖僧呢？那个怪物呢？”

　　“死了。”

　　沈昨非的声音很冷，透着一股金属般的质感。他不动声色地将夏蝉衣身上的异状掩去，把她那只刚才变异过的手藏进袖子里。

　　“死了？”赵长缨瞪大了眼睛，“怎么死的？”

　　“被地底的‘那位存在’吃了。”沈昨非指了指那条暗河，半真半假地说道，“妖僧想吞噬龙脉，结果遭了反噬。我们运气好，被震到了岸边。”

　　赵长缨看着那条暗河，想起刚才坠落时看到的巨大鬼脸，忍不住打了个寒战。他虽然贵为皇子，但这等怪力乱神之事，还是超出了他的认知。

　　“那我们……怎么出去？”赵长缨抬头看向上方。

　　头顶是倒悬的塔尖，距离地面不知有多深。那条来时的“引魂桩”通道，此刻黑黝黝的，像是一张嘲笑他们的嘴。

　　“爬出去。”

　　沈昨非缓缓站起身。

　　他将夏蝉衣用衣带紧紧绑在背上，然后走到赵长缨面前，伸出了那只恢复如初的左手。

　　“殿下，这下面的路走完了。该去上面收账了。”

　　赵长缨看着沈昨非那双异色的瞳孔，不知为何，心里竟然生出一股比面对妖僧时还要强烈的畏惧。

　　这个沈昨非，好像……不一样了。

　　如果说之前的沈昨非是一把锋利的刀，那么现在，他就是一把有了刀鞘的刀。刀在鞘中，杀意内敛，却更让人胆寒。

　　“好。”赵长缨握住沈昨非的手，借力站起，“今日若能生还，本王……定不负先生。”

　　沈昨非嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。

　　不负？在一百零八次轮回里，你可是负了我整整一百零八次。

　　“走吧。”

　　两人沿着倒悬的塔身，开始向“下”（地面方向）攀爬。

　　这是一条通往人间的路，也是一条通往权力巅峰的路。每爬一步，他们身上的泥泞就多一分，心里的阴暗也就重一分。

　　万佛寺，大雄宝殿废墟。

　　雨终于停了。

　　乌云散去，一缕阳光刺破苍穹，照在那片狼藉不堪的废墟上。

　　太子赵元昊站在高台之上，明黄色的衮龙袍被雨水淋湿，紧紧贴在身上，显得有些滑稽。但他此刻的表情却是前所未有的亢奋。

　　“塌了！哈哈哈！塌得好！”

　　他指着后山那个巨大的深坑，那是塔林塌陷后留下的伤疤。

　　在他看来，既然塔林塌了，那下面的七皇子和沈昨非肯定已经尸骨无存。妖僧虽然也没出来，但那只不过是一条狗，死就死了。只要七皇子死了，这大宋的江山，终究还是他的。

　　“来人！传本宫令！”

　　太子意气风发，对着下面那一群惊魂未定、瑟瑟发抖的文武百官喊道。

　　他的声音因为过度兴奋而有些尖锐：“七皇子赵长缨，勾结妖人，触怒先祖，致使塔林崩塌，天降灾祸！此乃大不敬之罪！已被先祖收去地府问罪！今日之事，皆由赵长缨一人而起，与本宫无关！”

　　百官们低着头，没人敢说话。

　　他们都是人精。虽然刚才妖僧的阵法差点把他们吸干，但现在妖僧不见了，七皇子也没了，太子就是这里最大的。谁敢这时候触霉头？

　　“礼部尚书！”太子点名。

　　“臣……臣在。”礼部尚书颤巍巍地爬出来。

　　“拟旨！昭告天下，七皇子暴毙，举国致哀！另外，封锁万佛寺，任何人不得靠近那个深坑！”

　　太子眼中闪过一丝狠戾，“哪怕是挖地三尺，也要把他们的尸骨给本宫挖出来！挫骨扬灰！”

　　他要确保万无一失。

　　“是……是……”礼部尚书冷汗直流。

　　就在太子沉浸在胜利的喜悦中，准备接受百官朝拜时。

　　“轰隆——！”

　　一声闷响，从那个深坑中传来。

　　大地微微震颤。

　　所有的目光都惊恐地看向那个深坑。

　　只见那原本堆满碎石和烂泥的深坑中心，突然炸开了一团烟尘。

　　紧接着，一只手，一只沾满泥土和血污的手，攀住了深坑的边缘。

　　太子的笑容僵在了脸上。

　　“皆由什么？”

　　一个冰冷、沙哑，仿佛来自九幽地狱的声音，穿过烟尘，清晰地传进了在场每一个人的耳朵里。

　　那是一个极其震撼的画面。

　　在阳光的照射下，两个如同从泥沼里爬出来的恶鬼，一步步从深坑中走了出来。

　　走在前面的是沈昨非。

　　他背上背着一个昏睡的少女，身上的青衫早已变成了破布条，露出下面伤痕累累的肌肤。他的头发披散着，脸上满是黑色的污泥，唯有那双眼睛，亮得吓人。

　　左眼深邃如古井，右眼燃烧着幽蓝色的火焰。

　　那火焰每跳动一下，周围的温度就仿佛降低了几分。

　　而在他身后，七皇子赵长缨虽然狼狈，发冠歪斜，但他手中的那把“斩蛇剑”，却擦得雪亮。

　　他的腰杆挺得笔直，那是皇家的脊梁，也是在生死边缘走了一遭后练就的胆气。

　　“七殿下！是七殿下！”

　　“他还活着！”

　　“天佑大宋！”

　　人群中爆发出一阵骚动。那些原本依附于七皇子的官员，此刻像是看到了救命稻草，激动得热泪盈眶。

　　太子赵元昊的脸色瞬间变得惨白，像是被人狠狠扇了一巴掌。他指着赵长缨的手在剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着：“你……你们是人是鬼？”

　　“皇兄希望我是鬼吗？”

　　赵长缨冷笑一声，提着剑，一步步走上台阶。每走一步，他身上的气势就强盛一分。

　　“可惜，先祖他老人家没收我。不仅没收我，还托梦告诉我，这万佛寺下，藏着皇兄不少秘密啊。”

　　赵长缨的声音不大，却字字诛心。

　　“你胡说！”太子色厉内荏，下意识地后退半步，“这里是大雄宝殿，佛祖面前，岂容你信口雌黄！”

　　“佛祖？”

　　一直沉默的沈昨非突然开口了。

　　他微微侧头，那只燃烧着鬼火的右眼看向太子。

　　“太子殿下，这满地的废墟，这流血泪的佛像，还有这空气中未散的冤魂味……您觉得，佛祖还会保佑您吗？”

　　沈昨非抬起手，指了指那个深坑，“那个妖僧摩罗，已经在下面等着太子的‘恩赏’了。哦对了，他临死前把一切都招了。这引魂大阵，是太子亲手设计的。那些被抽干生气的官员，也是太子的杰作。”

　　此言一出，全场哗然。

　　百官们惊恐地看向太子。刚才那种濒死的感觉，他们可是记忆犹新。原来这一切，都是太子搞的鬼？

　　“一派胡言！给我杀！杀了这两个妖孽！”

　　太子彻底慌了，他感觉到了众叛亲离的恐惧。他对着身边的禁军统领大吼，“他们被妖邪附体了！快杀！杀了有赏！封万户侯！”

　　禁军统领拔出刀，有些犹豫。

　　一边是太子，一边是死而复生的七皇子，还有那个眼神诡异的沈昨非。

　　“我看谁敢！”

　　赵长缨举起手中的斩蛇剑，剑锋直指禁军统领，“此剑乃父皇御赐，见剑如见君！尔等想造反吗？！”

　　一声怒喝，震慑全场。

　　禁军们面面相觑，最终还是缓缓放下了手中的兵器。

　　大势已去。

　　太子看着逼近的赵长缨，双腿一软，跌坐在地上。他看着那个曾经被他踩在脚下的弟弟，眼中充满了怨毒和不甘。

　　“赵长缨……你别得意……父皇不会信你的……我是太子……我是储君……”

　　就在这剑拔弩张之际。

　　山门外，突然传来了一阵急促如雷的马蹄声。

　　那不是普通的马蹄声，而是只有皇家禁军中最精锐的“黑骑”才有的踏地声。

　　“圣上有旨——！”

　　一个尖细而高亢的声音，如同利箭般穿透了万佛寺上空的云层。

　　所有人都是一惊，齐刷刷地看向山门方向。

　　只见一队身穿黑色重甲、脸戴面具的骑兵如同一股黑色的洪流冲了进来。为首的一人，并未穿甲，而是一身紫袍，面白无须，手中高举着一卷明黄色的圣旨。

　　那是……大内总管，高力士。

　　代表着皇帝亲临。

　　“吾皇万岁万岁万万岁！”

　　百官们瞬间跪倒一片，连大气都不敢喘。

　　高力士翻身下马，目光扫过全场，在沈昨非身上停留了一瞬，眼神中闪过一丝讶异，但很快掩去。

　　他展开圣旨，声音冷漠而威严：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：”

　　“太子赵元昊，失德败行，勾结妖僧，残害手足，毁坏宗庙，罪不容诛！朕虽病重，然心如明镜。逆子所作所为，皆在朕之眼中！”

　　听到这句话，太子的最后一丝希望破灭了。

　　原来，皇帝什么都知道。原来，那个所谓的“病重”，不过是老皇帝设下的一个局。一个引蛇出洞，测试儿子成色的局。

　　“即刻起，褫夺赵元昊太子封号，圈禁宗人府，无诏不得出！其党羽，交由刑部、大理寺严查，绝不姑息！”

　　“着七皇子赵长缨，救驾有功，忠勇可嘉，暂代监国之职，彻查万佛寺一案！钦此！”

　　“儿臣……领旨谢恩。”

　　赵长缨跪在地上，双手接过圣旨。他的手在微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为激动。

　　赢了。真的赢了。

　　“不！父皇！我是冤枉的！我是被陷害的！”

　　废太子赵元昊发疯般地大喊，想要冲向高力士，却被两个黑骑死死按在地上，像拖死狗一样拖了下去。

　　他的哀嚎声在山谷中回荡，凄厉而绝望。

　　一场惊心动魄的夺嫡之战，就这样以一种极其惨烈的方式落下了帷幕。

　　（五）雨歇风起，新的轮回

　　大典结束了。

　　万佛寺被封锁，百官散去。

　　赵长缨成了最大的赢家。他站在大雄宝殿的废墟上，看着脚下的江山，眼中闪烁着前所未有的野心。

　　沈昨非没有去凑这个热闹。

　　在宣旨的那一刻，他就带着背上的哑娘，悄悄离开了人群，坐上了回城的马车。

　　车厢里，光线昏暗。

　　沈昨非解下背上的夏蝉衣，让她平躺在软塌上。这丫头睡得很沉，嘴角还挂着一丝晶莹的口水，完全不知道自己刚才一口吞掉了大宋百年的国运尸煞。

　　“真是个……小怪物。”

　　沈昨非伸手帮她擦去口水，眼神复杂。

　　他摸了摸自己的胸口。那里有三股力量正在缓缓流转，形成了一个完美的循环。【惊蛰】的生机，【春分】的锋锐，【清明】的通幽。

　　三节气已成。按照鬼市老头的说法，他现在终于有了在这个吃人世界活下去的资格。那种时刻被尸气反噬、命不久矣的悬剑，终于取下来了。

　　但他并没有感到轻松。

　　相反，一种更深的寒意笼罩了他。

　　他掀开车帘，看向窗外。

　　雨停了，夕阳西下，将这座繁华的汴京城染成了血红色。

　　他想起了那个在地宫里自愿化为灯油的怪人师兄。想起了那个妖僧临死前恐惧的眼神。想起了老皇帝那道仿佛洞察一切的圣旨。

　　“这一局，还没完。”

　　沈昨非喃喃自语。

　　太子倒了，但老皇帝还在。那个深不可测的监正还在。鬼市那个来历不明的老头还在。还有……赵长缨。

　　那个曾经对他言听计从的皇子，如今成了监国太子。权力的滋味是会腐蚀人心的。当他也坐上那个位置，还会容得下知道他所有秘密的沈昨非吗？

　　还有这满城的“节气”。清明过后，便是谷雨。谷雨，雨生百谷。那是万物疯长的时候，也是杂草丛生、妖魔乱舞的时候。

　　新的风暴，已经在酝酿了。

　　而这一次，沈昨非不再是那个只能靠陷阱杀人的病书生。

　　他缓缓闭上左眼。右眼中，那团幽蓝色的【清明】鬼火在黑暗中微微跳动，照亮了车厢，也照亮了他前方的路。

　　“该我去收账了。”

　　马车辚辚，驶入那座巨大的、仿佛巨兽之口的城门。

　　城墙之上，一只漆黑的乌鸦静静地注视着马车，发出一声嘶哑的啼叫。

　　“哇——”