赵杞想到此处，朝刘振武问道：“振武，焦宁此人可信吗？”

　　“大人怎地突然问起了他？”刘振武虽有疑惑，但还是如实回答，“此人跟随我多年，为人忠勇，心性沉稳，是绝对可以信赖的心腹。”

　　陈文弼立于一侧，目光微动，将一切看在眼里，并未作声。

　　密道内还有其他军士，皆是焦宁的下属亦或兄弟，与他情同手足。此刻听到刘振武这般维护老大，心头顿时涌起一股暖意。

　　赵杞颔首，将疑虑压在心底。他目光扫视了一圈幽暗的密道，最后落在陈文弼和刘振武身上。

　　“此地狭窄，一眼便可望尽，看来已无线索可查，咱们先出去再作计较。”

　　“也好，那先出密道再说。”

　　陈文弼上了年纪，因为缺氧而面色绯红，说话间，呼吸略微急促。

　　几人掉头沿着原路返回，当爬出密道后，众人做的第一件事，便是铆足力气，深深吸了一口新鲜的空气。

　　焦宁和几名士兵按刀而立，静静守在一旁，这让赵杞打消了一些疑虑。

　　既然心中有疑问，那他总是要问清楚的，与刘振武互望一眼，两人不约而同朝着焦宁走去。

　　“焦宁，事情办妥了吗？”刘振武开口问道。

　　“禀大人，均已吩咐，”焦宁抱拳，“知晓此事的连卑职在内共九人，除现场兄弟外，其余数人已下严令，绝不敢对外泄露半字。”

　　“焦都头，此事你辛苦了。”未等刘振武回应，赵杞抢先开口，“不过我心中有一事不明，还望焦都头如实回答。”

　　见赵杞如此客气，焦宁躬身道：“奉使大人请问，只要卑职知道的，绝不会隐瞒。”

　　“你们是几时发现密道的？”

　　“回大人，兄弟们大约是未正初刻发现的。”

　　赵杞眯眼瞥了瞥西斜的日头，心中飞速盘算着。

　　此刻刚到申时（下午三点），他与陈文弼、刘振武二人在后堂说话时，约莫是未正二刻（两点半）。

　　而焦宁发现密道，是在未正初刻（两点十五分），从陵垣东南角赶回官署，步行少说也需一刻。

　　如此算来，焦宁从发现密道到赶来禀报，中间几乎没有片刻耽搁，更谈不上深入探查、核实密道通向何处。

　　那他为何如此笃定，密道尽头就是永裕陵？

　　想到此处，赵杞不动声色问道：“焦都头，你们发现密道后，是如何断定它是通往永裕陵的？”

　　他语气平稳，却带着不容置疑的威严。

　　一旁的刘振武也沉声补充道：“焦宁，此事干系甚大，你要如实回答奉使大人所问。”

　　“回大人，卑职不敢有任何隐瞒。”

　　焦宁也意识到问题的重要性，当即敛容正色回道，

　　“发现密道后，卑职也深入探查过，但其中曲折昏黑，难辨方向，实在无法断定终点何在。”

　　他语气顿了顿，道出了关键人：“是狗三告诉卑职的，他随我一同进入的密道，卑职当时心急，并未多问，便先行赶回官署禀报。”

　　“苟三！”赵杞语带急促，“他现在人在何处？”

　　“就在此处。”

　　焦宁目光穿过二人，在几名兵士脸上逡巡，可来回搜寻了好几遍，都没有发现苟三的身影。

　　“回大人，卑职离开时，苟三明明守在此处。卑职还以为，他随大人进入了密道，怎么会...会不见了呢！”

　　他喉结微微滚动，一丝不安慢慢涌上心头。

　　赵杞目光一凝，当即断定，这苟三绝对有问题，很有可能是盗墓贼中的一员。

　　方才他与刘振武入密道时，确实有名兵士守在此处。

　　可他万万没想到，内应竟与他擦肩而过。

　　“焦宁，传我命令，”刘振武也明白了其中的关键，眸色一沉，当即下令，“你立即带人去搜，务必要将苟三找到，活要见人，死要见尸。”

　　“卑职领命！”

　　焦宁不敢怠慢，当即点了三名士兵，疾步朝营地方向奔去。

　　陈文弼踱步上前询问，刘振武将方才之事一五一十道出。

　　听罢，陈文弼轻捻胡须，建议道：“振武，光搜索还不够，你另派一队人马，即刻封锁住永安县的各个出入口。

　　刚过两刻钟，他定然逃不出去，只要在陵区内，便插翅难飞。”

　　刘振武深以为然，向二人拱手：“陈令、奉使，下官这就去安排。”

　　言罢，他转身对留守的军士下令，命他们将密道入口恢复原状、严密监视，随即匆匆离去。

　　陈文弼与赵杞聊了几句，因小厮来寻，也立即赶回了官署处理公务。

　　距离夕奠还有一个多时辰，赵杞也未耽搁，沿着小道返回住所。

　　刚到门外，只见大门敞开，他心下一想：莫非有客人？

　　带着疑问步入院内，只见哑巴周提着一壶开水，在瞧见赵杞后，他趋步上前，指着接待室屋内不断比划着。

　　果然有客人。

　　推门而入，一名留着山羊胡的微胖男子，正端坐在凳子上，脸上似有焦急，这人不是别人，正是沈惟清。

　　看见赵杞，沈惟清立即起身，施了一揖，态度十分恭敬：“老臣沈惟清见过景王殿下！”

　　赵杞摆手笑道：“沈大人，不是跟你说过了吗？我现在乃戴罪之身，不必如此多礼。”

　　“殿下说的是，老臣定当谨记。”

　　哑巴周上前，替二人斟满茶水，随即悄无声息退出了屋子。

　　赵杞落座后，道：“沈大人，无事不登三宝殿，你今日来寻我，可是有什么要事？”

　　“其实...也没什么要事，”沈惟清堆着笑容，语气诚恳，“老臣就是想问问，上次与殿下商议之事，不知殿下...可拟好了奏状？”

　　赵杞闻言先是一愣，随即露出恍然大悟的神情，十分懊恼地拍着额头：

　　“哎哟，瞧我这记性。沈大人，近日为了盗木贼一案，竟险些将此事忘了。”

　　沈惟清眸色沉了沉，笑容更盛，“殿下为盗木贼一案劳神费心，众军士都看在眼里，老臣理解，理解。”

　　在说到“众军士”三字时，他刻意加重了语气，字里行间带着宽慰，落在旁人眼里，还以为二人情谊厚重。

　　赵杞忽然坐直身体，目光锐利地看向对方：“沈大人，既然你今日问起此事，那我便开门见山了。

　　你与陈文弼之间的事，我管不着，可若你想借我之手，行倾轧之事。

　　那沈大人可得明白，这世上没有白借的刀。”

　　言罢，赵杞端起茶杯，轻啜了一口，似是刚才的话从未说过。

　　沈惟清脸上的笑容逐渐凝固，最终化为一片凝重。

　　他原以为眼前这位皇子，不过是个初出茅庐，可以借势和拿捏的毛头小子，此刻才惊觉发现，这分明是个心思深沉的硬茬子。

　　不过转念一想，既然对方开出了条件，那说明此事有圜转之地，无非是价码高低问题。

　　只要自己能满足这位皇子的要求，扳倒陈文弼上位，便不再是空想。

　　沈惟清只严肃片刻，便恢复了往日的笑容，他捻着山羊胡，眯起眼说道：

　　“殿下尽管开口，只要老臣做得到的，绝无二话。”

　　“沈大人，你若真想取代陈文弼，眼下便有一桩现成的功劳，既能助我，也能帮你自己。”

　　“恕老臣愚钝，还请殿下直言。”

　　“此前，我曾豪言半月破盗木案，此事，想必你有所耳闻吧？”

　　“此事营中早已沸沸扬扬，老臣也略知一二。”

　　“我呢，毕竟要在这陵区久住，所谓树活一张皮，人活一张脸。

　　这半月之期眼看只剩三日，我为此案是寝食难安，连做梦都在想如何破案。”

　　赵杞重重叹了口气，“若沈大人能助我在三日内，将盗木案查个水落石出，这弹劾陈文弼的奏状，不过几笔之事。

　　届时，我脸面保住了，你也有了捉贼功劳，陈文弼下台，你擢升陵台令，乃顺理成章之事。”

　　赵杞言罢，目光紧盯着沈惟清，只见他喉结滚动，半晌才挤出一个极为难的笑容。

　　“连殿下都查不出的案子，老臣庸碌，又何德何能啊？”

　　“沈大人自谦了，你来陵区，比陈文弼和刘振武时日都长，又曾在洛阳县任过县尉，期间破案无数。

　　此案虽有难度，但若你我联手，破案想必不难。”

　　“殿下...可是老臣...”

　　话音未落，赵杞摆手打断道：“沈大人，莫非弹劾陈文弼一事，只是你一时冲动所为？”

　　沈惟清闻言，像是被触动了某条神经，他眼角微微一抽，指节被捏得泛白。

　　在长叹一声后，他道出了心中积压已久的愤懑：“殿下明鉴！老臣来到这陵区，自问兢兢业业，勤恳办事，不敢有半分懈怠。

　　可那陈文弼，他仗着是正印官，不仅将老臣苦心经营的几桩要务成果推翻，更与那刘振武沆瀣一气，在大小事务上将老臣排斥在外！”

　　他胸口微微起伏，声音愈来愈大，“若只是争些功倒也罢了，官场常态，老臣自然懂得。

　　可他们联手孤立，视老臣如无物，这口气...叫老臣如何能咽得下去！”

　　沈惟清眼底闪过一丝不易察觉的阴鸷，沉默片刻，只见他松开拳头，似做出了某种决定。

　　“殿下，你方才所言，老臣应下了。此案虽无完全把握，但老臣必当竭尽全力，以保殿下在陵区的清誉。”

　　听到这句话，赵杞眼睛一亮，“好！有沈大人这句话，以后你我便是同心。他日若我能重返汴京，定不会忘记今日之功。”

　　沈惟清当即起身，理了理衣袍，对着赵杞郑重一揖：“老臣...拜谢殿下！”

　　目送着沈惟清离开，赵杞面沉如水，眼神如寒潭般深邃。