李九辰指腹摩挲着两块温润的玉简，眸光微动，拾起其中一块贴于眉心。
刹那间，一股古朴磅礴的意念涌入识海，一篇字字珠玑的秘经缓缓铺展——
“妖王秘典！”
李九辰喉间发出低低的呢喃，眼中闪过一丝震惊。
这玉简所载乃是一部名为妖王秘典的功法。
功法每一招每一式都透着凛冽的杀伐之气。
威力无穷！
只可惜，这秘典已然残缺，玉简中仅存三篇功法。
虎王篇刚猛无俦，可锻体骨！
蟒王篇柔韧绵长，以柔胜刚！
猿王篇灵动迅捷，以动破僵！
李九辰心神全然沉浸其中，指尖不自觉地跟着功法轨迹比划，周身气血涌动。
不知过了多久，他猛地睁开双眼，眸中迸射着难以抑制的兴奋。
李九辰双拳紧握，骨骼发出轻微的脆响，显然已是跃跃欲试。
“啪咔——”
一声清脆的碎裂声响起，当妖王秘典的每一个字都烙印在脑海深处时，那块承载着秘经的玉简彻底耗尽能量，化作漫天莹白碎屑，随风飘散。
李九辰毫不迟疑，拿起第二块玉简。
这一次，涌入脑海的并非杀伐之气，而是一股空灵澄澈的意境。
仿佛能穿透迷雾，洞悉万物。
“灵觉经！”他低低开口，语气中满是惊奇。
灵觉经并非杀伐之术，而是一门玄妙至极的感知秘术。
它能淬炼修士的灵觉，使其感知力远超同阶，能预判强敌的招式轨迹。
在李九辰看来，这门秘术的价值，比起妖王秘典有过之而无不及！
尤其是遭遇危险时，灵觉敏锐与否，往往能决定生死。
时间悄然流逝，又是一声轻微的碎裂声，记载灵觉经的玉简也完成了使命，化作尘粉。
李九辰缓缓吐出一口浊气，眼中光芒越发深邃。
“若能在进入缥缈之境前，将这两部秘经修有所成，找到九玄圣灵草的把握定然大增。”
“只是这两部功法，都需与妖兽为伍方能精进，待在青竹峰闭门造车，断然不行。”
“师父曾说过，真正的修炼，从不在舒适的灵峰中，而在生死一线的历练里。”
“更何况，想要打探缥缈之玥的消息，也唯有走出玄剑宗，去往修士与妖兽汇集之地碰碰运气。”
李九辰抬眸远眺东方，那里横亘着一座连绵数千余里的巍峨山脉，云雾缭绕，妖气隐隐——正是幽狼山脉。
传闻山中灵草灵药遍地，却也有无数妖兽灵怪横行，是危机与机遇并存之地，亦是玄剑宗及周边宗门弟子、散修历练寻宝的绝佳之地。
不过，在前往幽狼山脉之前，他还有一件至关重要的事要做。
李九辰清点了自己的所有积蓄，转身朝着玄剑宗的任务堂走去。
任务堂内人声鼎沸，往来修士皆为接取或发布任务而来。
李九辰径直走到柜台前，对着负责登记的胖胖执事道：“我要发布任务。”
那执事圆脸上堆着和气的笑，按惯例问道：“道友请说，任务具体内容、酬劳，以及对接领任务者有无特殊要求？”
“任务是照顾青竹峰长老孟昌龄三个月，酬劳三十颗下品灵石。”
李九辰沉吟片刻，补充道，“要求只有一个——这三个月内，务必将孟长老照料妥当。”
三十颗下品灵石，是他平日里做一些修剪灵园、清扫山道等琐碎宗门任务，一点一滴积攒下来的。
三个月后，玄剑宗便要收回青竹峰，无论届时他身在何处，都必须回来，将受伤卧床的师父接走。
“这就为你登记发布。”胖胖执事手脚麻利地记录着。
“大概多久会有消息？”李九辰问道。
“这可不好说。”
执事耐心解释：“有的任务一发布就被抢着接，有的可能一直没人问津。不过你这任务难度不大，酬劳却算得上丰厚，想来不会等太久。而且任务堂的会员都有特制传音符，我这边一发布，他们立马就能收到消息，有意向的很快就会过来。”
李九辰点点头：“那我在此等候。”
“奉茶。”
胖胖执事扬声唤来打杂的小厮，给李九辰沏了杯热茶。
李九辰刚坐下没多久，一道身影便风风火火地冲进了任务堂：“玄级一零一七号任务还在吗？还在的话，我接了！”
“还在呢，正主就在这儿，你们自行商议吧。”
胖胖执事笑着指了指李九辰。
来人快步走到李九辰面前，是个面容娇俏、眼神灵动的少女，一身青色衣裙，透着股爽朗劲儿：“这位师弟你好，我叫王雨涵，炼气六层，木系灵根，最擅长照顾人！”
她一边说，一边从储物袋里翻出几面红底金字的锦旗，递到李九辰面前。
“你看，这都是我照顾过的外门弟子、内门师兄还有长老们送的锦旗，经验绝对丰富，服务绝对体贴，照顾绝对周到，保证不出半点差错！”
看着王雨涵风风火火、大大咧咧的模样，李九辰心中不免有些打鼓，转头看向胖胖执事。见执事微微颔首，示意此人可靠，他才放下心来。
“在下李九辰。”
李九辰起身拱手：“家师受伤卧床，从今日起，我需外出一段时间，便有劳王师姐照料家师。”
随后，李九辰将王雨涵带回青竹峰，仔细交代了师父的饮食、用药等注意事项，确认无误后，便毅然转身，离开了玄剑宗，朝着幽狼山脉的方向而去。
傍晚时分，夕阳的余晖洒在连绵的山巅上，镀上一层金红。
李九辰抵达幽狼山脉边缘，望着前方灯火初上的小镇，低低自语：“占地方圆十里，背靠幽狼山脉，这里应该就是王师姐提及的平安小镇了。”
他踏步走入小镇，只见街道两旁商铺林立，往来行人多是身着修士服饰，或背负长剑，或腰悬储物袋，眉宇间都带着几分历练的锐利。
这平安小镇的由来，还有一段传闻。
起初这里本是荒无人烟的荒野，与幽狼山脉边缘的其他地方并无二致。曾有一位修士在山中遇险受伤，狼狈逃出后口渴难耐，恰巧发现此处有一汪清澈深潭，饮下潭水后不仅解了渴，伤势也稍稍缓解，才得以保命。后来，这位修士每次进入幽狼山脉前，都会特意绕道此处，往潭中投入几枚金币，祈求平安归来。
此事渐渐传开，越来越多的修士效仿，进入山脉前都会来潭边祈福投币。
那汪无名深潭也因此得名平安潭，人气日渐旺盛。
久而久之，便围绕着平安潭形成了如今的平安小镇。
李九辰刚走没几步，就有一个女子从旁边的巷子里迎了上来，脸上挂着熟稔的笑容，语气带着几分狡黠：“这位帅气小哥，要不要来一份幽狼山脉绝密地图？绝对物超所值！”
他循声看去，那女子与他年纪相仿，眉眼清秀，可说话的语气、转动的眼神，还有那熟练的招揽动作，都透着一股超乎年龄的老辣。
“你这地图怎么卖？”李九辰停下脚步，问道。
“幽狼山脉灵药分布秘图、妖兽精怪分布秘图，每份十个金币；散修势力分布秘图，每份十五个金币。”
女子语速极快：“看小哥你面生得很，想必是初来历练吧？不如三样都带一份，我给你优惠五个金币，总价三十个金币，怎么样？”
李九辰心中盘算着，此行正是为了在幽狼山脉修炼，并打探缥缈之玥的消息，而他对这座山脉的了解几乎是一片空白。这三份地图虽未必全然准确，但至少能让他心中有底，避开一些不必要的危险。
“好，每样来一份。”李九辰颔首道。
“成交！”
女子爽快地从布包里取出三份折叠整齐的兽皮地图拍在李九辰手中，随即摊开手心。
李九辰也不拖沓，从怀里取出三十个金币递了过去，接过地图仔细收好，便朝着小镇深处走去，准备寻一处落脚之地，明日一早便进入幽狼山脉。