秋阳把御花园的碎琉璃路晒得暖融融的，周泽蹲在荷池边的青石板上，手里攥着根细竹条，正给新做的竹蜻蜓缠棉线。竹条是用修回廊剩下的边角料削的，轻巧坚韧，翅膀糊着蝉翼纱，沾了点金粉，在阳光下闪着细碎的光。他穿件月白软缎短褂，裤脚挽到膝盖，露出的小腿沾着点泥星子——刚帮小顺子挖了几只小龙虾，准备晚上加菜。

　　“陛下，您慢着些，竹条边缘利，别划着手。”小禄捧着个描金漆盒跟在后面，盒里是御膳房刚蒸好的桂花糕，热气氤氲，甜香混着荷池的清香飘过来，“御书房的小太监来报，慕容轩少爷又闹起来了，这次把您放在御书房的竹蜻蜓模具都摔了，说是‘小孩子玩的玩意儿，配不上他的身份’。”

　　周泽缠棉线的手顿了顿，竹蜻蜓的翅膀歪了个角。他皱着眉把竹条往石桌上一搁，指尖捏起块桂花糕塞进嘴里，甜糯的糕体混着桂花的香气在舌尖化开，火气才压下去几分：“身份？他有什么身份？”心里暗啐，这慕容轩真是给点颜色就开染坊，才忍了他三天就敢动自己的东西，比御膳房那只偷嘴的野猫还难管。

　　“可不是嘛！”小禄递过帕子，帮他擦了擦指尖的面粉，“张学士说，慕容轩少爷今天的《孟子》压根没背，还把张学士的戒尺扔进了痰盂，说‘凭你也配管我’，气得张学士胡子都翘起来了，正跪在殿外请罪呢。”

　　周泽嚼着桂花糕，漫不经心地把歪了的竹蜻蜓翅膀掰正：“请什么罪？该请罪的是那小兔崽子。”他站起身，拍了拍裤脚上的泥，“走，去御书房看看——省得他闹得太凶，回头太后又来跟朕哭哭啼啼，说朕欺负她的宝贝侄孙。”

　　往御书房去的路上，道旁的金桂开得正盛，香气浓得有些发腻。周泽踢着路边的小石子，心里盘算着：这慕容轩连续三天考核不合格，罚抄的《论语》连十遍都没抄完，昨天还偷偷把罚抄的本子烧了，今天又敢摔他的模具，显然是撑不住了。只要再添把火，这小子肯定会主动向太后请辞，到时候他就能清净了，这波不亏。

　　刚到御书房门口，就听见里面传来“哐当”的巨响，接着是慕容轩尖利的哭闹声。周泽皱起眉，脚步顿在门槛外——殿内的地龙烧得太旺，暖得发闷，还混着一股墨汁的臭味，显然是慕容轩又在故意捣乱。张学士跪在殿外的青石板上，官袍沾了不少尘土，额头磕得通红，见周泽来了，连忙磕头：“陛下，臣无能，管不住慕容轩少爷，请陛下降罪！”

　　周泽挥挥手，让小禄把张学士扶起来：“不关你的事，是朕把这麻烦招进来的。”他推开殿门，一股浓烈的墨汁味扑面而来，呛得他咳嗽了两声——殿内的书案被掀翻了两张，竹简散落一地，他昨天刚做好的竹蜻蜓模具碎成了好几块，墨汁泼得满墙都是，连挂在墙上的《春耕图》都没能幸免。

　　慕容轩站在殿中央，宝蓝色的锦袍沾了不少墨点，腰间的羊脂玉牌歪歪斜斜地挂着，正抬脚往散落的竹简上踩，嘴里还骂骂咧咧：“让你逼我背书！让你罚我抄书！我踩烂你的破竹简，看你还怎么教我！”他看见周泽进来，不仅没收敛，反而更嚣张了，捡起块碎木片就往周泽身上扔，“都是你害的！我要告诉太后，你虐待我！”

　　周泽侧身躲开碎木片，木片“啪”地砸在门框上，断成了两截。他靠在门框上，用银簪点点地面，语气平淡却带着威慑力：“虐待你？朕要是真虐待你，就不是让你背书抄书了。”他瞥了眼地上的碎模具，心里的火气又上来了——那模具是他琢磨了半天才做好的，就等着给皇子当玩具，没想到被这小兔崽子毁了，“三天考核全不合格，罚抄的书没抄完，还敢损坏御书房的东西，你说，该怎么罚你？”

　　慕容轩被他的眼神吓得后退一步，却还是嘴硬：“我就不抄！你要是敢罚我，我就天天在宫里哭闹，让你没法批奏折，没法做你的破竹蜻蜓！”他说着就往地上一躺，打起滚来，锦袍上的墨汁蹭了满地，“我还要绝食！饿死我自己，让太后给我报仇！”

　　周泽嗤笑一声，用银簪挑了挑落在肩头的桂花：“绝食？你倒是试试。”他挥挥手，让小太监把掀翻的书案扶起来，“从今天起，慕容轩考核不合格，罚抄翻倍，每天抄《论语》《孟子》各二十遍，抄不完不准吃饭，不准睡觉，要是再敢损坏东西，就把你扔进浣衣局，让你跟着洗衣妇搓一个月的衣服，搓到你手上起泡为止。”

　　“我不！”慕容轩从地上爬起来，张牙舞爪地就往周泽身上扑，“你欺负人！我要找太后！”

　　周泽早有防备，脚尖轻轻一勾，旁边的矮凳“哐当”一声挡住了他，慕容轩收不住脚，摔了个四脚朝天，腰间的羊脂玉牌都摔飞了出去，正好落在周泽脚边。周泽弯腰捡起玉牌，指尖摩挲着光滑的玉面——这玉牌的成色极佳，比内库的存货还好，显然是太后特意给他的。

　　“找太后可以，”周泽把玉牌往石桌上一搁，发出“笃”的脆响，“但你得先把今天的罚抄抄完，不然就算你找到太后，朕也不会放你走。”他用银簪戳了戳地上的竹简，“现在，要么乖乖抄书，要么去浣衣局搓衣服，你选一个。”

　　慕容轩趴在地上，看着周泽冰冷的眼神，终于怕了，眼泪“唰”地就掉了下来：“我……我要找太后……我不做伴读了……”他哭着爬起来，不顾身上的尘土，跌跌撞撞地就往殿外跑，“我要回家！我再也不来这破地方了！”

　　周泽看着他的背影，嘴角勾起一抹笑意——总算要走了，清静点好。他捡起地上的碎模具，心里有点可惜：“小禄，把这些碎木片捡起来，送到木工房，让他们再做一个，省得我再费力气。”小禄连忙应下，蹲在地上捡木片。

　　刚把御书房的残局收拾好，就见李嬷嬷急匆匆地跑来，脸色发白：“陛下，太后……太后带着轩少爷在慈宁宫等着，说要您过去一趟，说是……说是要跟您‘理论理论’。”她的声音都在发抖，显然是怕周泽动怒。

　　周泽靠在书案上，把玩着手里的银簪，簪头的珍珠磨得有些光滑——这是他刚穿越过来时就戴着的旧物件，省心不张扬。“理论？她有什么资格跟朕理论？”心里暗忖，这太后肯定是被慕容轩的哭闹说动了，想给他撑腰，真是麻烦。“走，去慈宁宫——省得她在宫里赖着不走，回头又说朕不孝。”

　　往慈宁宫去的路上，秋风卷起满地的桂花，落在周泽的短褂上。他踢着路上的桂花枝，心里盘算着：要是太后敢撒泼，他就把慕容轩这三天的所作所为一五一十地说出来，再把张学士请过来当证人，看太后还有什么话说；要是太后敢逼他留慕容轩，他就以“慕容轩影响皇子学习”为由，把人硬赶出去，大不了跟太后撕破脸，省得以后麻烦不断。

　　刚进慈宁宫的门，就听见太后的哭声。周泽皱起眉，脚步顿在门槛外——殿内的熏香浓得呛人，比勤政殿的还难闻，太后坐在主位上，怀里搂着慕容轩，正用帕子擦眼泪，慕容轩趴在她怀里，抽抽搭搭地哭，锦袍上的墨汁蹭了太后一衣襟。

　　“我的乖孙孙，真是委屈你了！”太后拍着慕容轩的背，语气里满是心疼，“那个周泽真是太过分了，居然让你抄书抄到半夜，还不准你吃饭，哀家一定要为你做主！”她抬眼瞥见周泽，立刻放下慕容轩，脸上的眼泪瞬间收住，换上了一副怒气冲冲的样子：“陛下，你给哀家说清楚，你为什么要这么虐待轩儿？他可是哀家唯一的侄孙！”

　　周泽没坐，靠在殿门的柱子上，漫不经心地打量着慕容轩——这小子的眼睛红肿，嘴角还挂着泪痕，显然是哭了一路，可手里却攥着块蜜饯，正偷偷往嘴里塞，看来所谓的“绝食”都是骗人的。“虐待他？”周泽嗤笑一声，用银簪点点地面，“太后要是不信，可以问问张学士，问问御书房的小太监，这三天慕容轩都做了些什么。”

　　他挥挥手，让跟在后面的张学士上前。张学士躬身行礼，从袖里掏出本考核册，双手递上：“太后，这是慕容轩少爷三天的考核记录，第一天《论语》背错十处，罚抄十遍，只抄了三遍就烧了；第二天《孟子》压根没背，还摔了臣的戒尺；今天不仅没背书，还掀翻了书案，损坏了陛下的竹蜻蜓模具，臣所言句句属实，如有半句虚言，愿受重罚。”

　　太后接过考核册，却没翻开，只是捏着册子的边角，手指关节都泛白了。她知道张学士是出了名的耿直，不会说谎，可慕容轩是她的心头肉，她怎么甘心就这么让他走？“就算轩儿有错，陛下也不该这么苛刻，”太后的语气软了下来，带着哀求，“他还小，不懂事，陛下多担待些，哀家让他给陛下赔罪，好不好？”

　　慕容轩一听要赔罪，立刻从太后怀里挣出来，梗着脖子道：“我不赔罪！是他欺负我！我才不要做什么伴读，我要回家！”他跑到周泽面前，用力推了他一把，“你快让我走！我再也不要见到你！”

　　周泽纹丝不动，只是用银簪轻轻戳了戳慕容轩的额头：“想走可以，”他语气平淡，“但你得自己跟太后说，是你自己吃不了苦要走的，不是朕赶你——省得以后你在外面说朕的坏话，坏了朕的名声。”

　　慕容轩想都没想就点头：“是我自己要走的！是我不想做伴读的！跟你没关系！”他拉着太后的袖子，摇来摇去，“太后，我要回家，我再也不要待在宫里了，这里的人都欺负我，饭也不好吃，书也不好背，我要回家！”

　　太后看着慕容轩决绝的样子，知道他是真的撑不住了，再逼下去只会让他更委屈。她叹了口气，松开慕容轩的手，脸上的怒气换成了无奈：“罢了罢了，既然你不想待，哀家就带你回家。”她看向周泽，语气带着点埋怨，“陛下，这次是轩儿不懂事，打扰你了，哀家给你赔个不是。”

　　周泽靠在柱子上，心里的石头总算落了地——这慕容轩总算要走了，以后再也没人在御书房吵闹，他的清静日子又回来了，这下舒坦了。“太后言重了，”他挥挥手，“小禄，让人备辆马车，送慕容轩少爷出宫，再给太后送两盒御膳房刚做的桂花糕，省得太后路上饿着。”

　　小禄连忙应道：“奴才这就去办！”

　　慕容轩一听能走，立刻破涕为笑，拉着李嬷嬷的手就往殿外跑，连腰间的玉牌掉了都没察觉。周泽捡起地上的玉牌，看着他的背影，心里暗笑：这小兔崽子，跑起来比兔子还快，看来是真怕了抄书的苦。

　　太后看着慕容轩的背影，无奈地摇了摇头，又看向周泽，语气软了下来：“陛下，哀家知道，你推行的考核制是为了轩儿好，是哀家把他宠坏了。”她顿了顿，补充道，“对了，哀家听说边境不太平，匈奴的军队快到雁门关了，陛下可要多注意身体，别太劳累了。”

　　周泽挑了挑眉，没想到太后会突然提边境的事。他捏着手里的玉牌，指尖摩挲着光滑的玉面：“太后放心，边境的事有赵将军和赵虎盯着，出不了乱子。”心里暗忖，这太后突然关心起边境，怕是别有用心，说不定是想打探军情，回头又要跟李斯的余党通风报信，真麻烦。

　　“那就好，那就好。”太后连忙点头，站起身，“哀家就不打扰陛下了，轩儿还在外面等着，哀家先送他回家。”她匆匆行了个礼，就往殿外走，脚步比平时快了不少，显然是怕周泽再提慕容轩的事。

　　周泽看着太后的背影，用银簪敲了敲手里的玉牌，发出“笃笃”的脆响。他心里明白，太后虽然表面上服软了，但肯定不会善罢甘休，以后说不定还会派别的人来监视他。不过没关系，只要他守住“怕麻烦”的原则，不管太后派谁来，他都有办法让对方知难而退。

　　刚走出慈宁宫，就见赵虎迈着大步跑过来，盔甲上还沾着些尘土，显然是刚从城外军营回来。他手里攥着封鸡毛信，脸色算不上好看，连平日里洪亮的声音都压低了些：“陛下，边境急报，匈奴的大部队已经包围了雁门关，赵将军说，城里的粮草只够撑半个月，请求朝廷速发粮草和箭矢！”

　　周泽捏着玉牌的手顿了顿，玉牌差点掉在地上。他皱着眉，踢了踢路边的桂花枝，枝叶上的桂花落了一地：“粮草和箭矢的事，让户部去办，”他把玉牌递给小禄，“就用抄没的李斯家产和福康药庄的银子，省得户部又来跟朕哭穷，说内库没钱。”

　　赵虎愣了愣，随即拍着大腿道：“陛下这主意好！臣怎么没想到？那些银子堆在库房里也是堆着，正好派上用场！”他顿了顿，又补充道，“另外，臣查到，匈奴这次之所以敢包围雁门关，是因为李斯的余党给他们送了假消息，说京城内乱，陛下被太后牵制，无力顾及边境！”

　　“又是李斯的余党，”周泽嗤笑一声，用银簪挑了挑落在肩头的桂花，“真是阴魂不散。”他心里暗忖，得尽快解决李斯的事，省得他的余党总来烦自己。“让刑部加快审讯，用‘专项差事责任制’盯着，谁审出结果，年底评优加分——省得他们磨磨蹭蹭，拖到猴年马月。”

　　赵虎躬身应道：“臣遵旨！那臣这就去通知户部和刑部！”他转身刚要走，又被周泽叫住。“等等，”周泽补充道，“告诉赵将军，守住雁门关就行，别主动出击——匈奴人凶得很，真打起来又是一堆烂摊子，省得朕还要调兵遣将。”

　　赵虎笑着应下，提着鸡毛信往户部的方向跑，盔甲碰撞着发出“哐当”的响声。周泽看着他的背影，心里的烦躁又淡了些——只要把这些麻烦都推出去，自己就能安安稳稳地做竹蜻蜓、钓小龙虾，舒坦得很。

　　回到御花园时，夕阳已经西斜，把荷池的水面染成了金红色。小顺子举着个竹筐跑过来，筐里装着刚煮好的小龙虾，红通通的壳子浸在红油里，香气扑鼻。“陛下！您快尝尝，奴才按您教的法子做的麻辣小龙虾，放了不少花椒和辣椒，保证够味！”

　　周泽接过竹筐，捏起一只小龙虾，剥掉壳，把鲜嫩的虾肉塞进嘴里，麻辣的滋味在舌尖炸开，比御膳房做的还合心意。“不错，赏你二两银子，”他挥挥手，“再去拿壶梅子酒来，这小龙虾配梅子酒，绝了。”