典韦的商队刚消失在官道尽头，谢黎便立刻返回城主府，召集群臣议事。议事厅内，陈登、贾诩、赵累等人早已等候，案几上摊开着徐州地图，标记着临泗、下邳、彭城等重镇的位置。
“兴汉军现有兵力近两万，已是临泗及周边三县能募集的极限。”谢黎手指点在地图上临泗周边区域，语气沉稳，“若想进一步壮大，必须向外拓展。陶商、陶应，你二人即刻启程，分别前往徐州南部的彭城与东部的东海郡，一则招募流民、扩充兵员，二则开垦荒地、推行屯田，争取一年内为兴汉军再添五千兵力，同时储备足够支撑两万大军的粮草。”
陶商、陶应兄弟起身领命，陶应拱手问道：“主公，两地百姓多受战乱与苛政所苦，恐对募兵之事有所抵触，不知该以何为由？”
“以‘保境安民’为名。”谢黎早有筹谋，“告诉百姓，加入兴汉军不仅能获得土地，还能免受山贼与乱兵侵扰，临泗会派遣官吏协助治理，确保他们能安居乐业。遇到顽抗的地方豪强，可调动当地哨所的兵力，必要时我会派张绣率军支援。”
安排完募兵事宜，谢黎转向赵累：“赵大哥，云字营的工坊需尽快拓展。你选派五十名熟练工匠，由风字营护送，跨过下邳，前往徐州东南部的琅琊郡开设织坊与铁坊。琅琊郡靠近沿海，棉花与铁矿资源丰富，且远离曹操的直接管控，便于隐蔽发展。工坊产出的布匹与铁器，一部分供应兴汉军，一部分通过祥云号商队销往青州，既能积累资金，也能扩大临泗在徐州东部的影响力。”
赵累点头应道：“主公放心，属下这就挑选工匠，制定详细的运输路线，确保工坊能尽快投产。只是下邳由车胄的部将驻守，恐会有所阻拦。”
“此事交由陈登处理。”谢黎看向陈登，“你以‘供应曹军军需’为由，与下邳守将交涉，打通商路。若对方刁难，便许以部分利益，同时暗中联络下邳的地方士族，以‘共同发展’为诱饵，瓦解车胄的控制力。咱们要通过募兵、屯田、建坊，逐步掌控徐州四方，待时机成熟，便可架空车胄，将整个徐州纳入兴汉军的掌控。”
众人齐声应诺，议事厅内弥漫着振奋的气息。贾诩看着胸有成竹的谢黎，心中愈发敬佩——谢黎的布局看似缓慢，却步步为营，既不与曹操正面冲突，又能暗中扩张势力，这份隐忍与远见，绝非寻常诸侯可比。
与此同时，典韦正率领商队行走在杨万安排的前往兖州的官道上。起初几日，沿途虽荒凉，却还能见到零星的村落。可越往兖州腹地走，景象越发凄惨——荒芜的田地长满野草，倒塌的房屋随处可见，偶尔遇到的流民，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，见到商队便蜂拥而上，眼神中满是对食物的渴望。
杨万勒住马，对典韦说道：“典将军，前面是方山，山中有伙山贼，经常劫掠过往商队，咱们需小心应对。”
话音刚落，山坡上突然冲出数十名手持刀枪的山贼，为首的壮汉高声喊道：“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
典韦眼中寒光一闪，拔出腰间短刀，大喝一声：“放肆！”他纵身跃下战马，如同猛虎下山般冲入山贼群中。短刀挥舞间，山贼纷纷倒地，不过片刻，便只剩下为首的壮汉瑟瑟发抖。
“你为何要做山贼？”典韦指着壮汉，语气冰冷。
壮汉跪倒在地，哭喊道：“将军饶命！小人本是方山村的村民，去年遭遇旱灾，颗粒无收，官府不仅不救济，还强征赋税，小人走投无路，才被迫落草为寇啊！”
典韦闻言，心中一震，手中的刀缓缓放下。他想起自己随军征战时，看到的都是城池与战场，从未见过这般民间疾苦，一时间竟不知该如何回应。
接下来的三日，商队又遭遇了三波麻烦。先是一伙流窜的乱兵，想抢夺商队的布匹；再是一群饥饿的流民，半夜偷偷潜入营地偷取粮食；最后是一伙专门劫掠商人的盗匪，装备精良，若非典韦与十名神机营士兵用火铳击退，商队险些受损。
频繁的遭遇让典韦愈发沉默。这日傍晚，商队在一处废弃的驿站歇息，典韦看着远处饥肠辘辘的流民，忍不住感叹：“此前我随丞相征战，只知战场厮杀，从未想过，丞相治下的世道，竟也如此艰难。”
杨万闻言，放下手中的活计，轻声说道：“典将军，并非所有地方都是如此。我家主公谢将军常说，天下大和，当让百姓有饭吃、有衣穿、有房住。临泗如今便是这般景象——流民得到安置，田地得到开垦，百姓安居乐业，即便最贫困的人家，也能混上一口热饭。”
典韦冷笑一声：“不过是想当然罢了。天下大乱，哪里有这般安稳之地？”
“将军若是不信，待返回临泗，可亲自去周边村落看看。”杨万不急不缓地说道，“临泗城外的张家庄，去年还是一片荒地，如今已开垦出两百亩良田，村民不仅能自给自足，还能向官府缴纳赋税；城西的织坊，有两百多名织工，每月能领到足够养活全家的工钱。这些，都是我亲眼所见，绝非虚言。”
典韦沉默了。他在临泗养伤的日子里，虽未走出城去，却也见过城中的景象——街道整洁，市集繁华，百姓脸上带着平和的笑容，与眼前的兖州截然不同。他张了张嘴，想反驳，却发现无话可说，只能喃喃道：“待回临泗，我倒要看看，临泗周边是否真如你所说，而非像兖州这般，大城发达，外围却如此贫瘠。”
杨万心中暗喜，知道自己已达到谢黎交代的目标。他不再多言，只是笑着收拾起东西。夕阳下，典韦望着远方的炊烟，心中第一次对“临泗”这个地方，产生了一丝好奇与向往。他隐隐觉得，自己这次商队之行，或许会改变些什么。
典韦护送商队离开的第二日，谢黎便提笔给曹操与车胄分别写了书信。给曹操的信中，他轻描淡写提及“宛城乱中，偶遇重伤的典韦将军，念及旧情，已将其带回临泗救治”，随后话锋一转，强调“典韦伤势过重，昏迷不醒，需在临泗静心调养，暂无法返回许昌”，字里行间满是“为丞相分忧”的诚恳。给车胄的信则更为简单，只说“典韦将军暂居临泗养伤，望徐州方面勿要惊扰”，隐隐带着兴汉军对临泗的掌控力。
书信送出不过五六日，许昌便派来了使者——曹操听闻典韦未死，又惊又喜，急命心腹校尉王忠前来探查，一来确认典韦安危，二来想将他接回许昌。谢黎早已接到风字营斥候的通报，提前三日便开始布置。
他让人在典韦原先居住的偏院收拾出一间病房，找来一名身形、体格与典韦极为相似的军士，让其剃了与典韦相同的短发，穿上典韦的旧甲，躺在床上装作昏迷不醒的模样。董奉则带着三名医者，每日按时进房“诊治”，又是施针，又是熬药，药碗、绷带堆了满桌，甚至还特意准备了带血的布条，营造出“伤势危重”的假象。
王忠抵达临泗后，谢黎亲自出城迎接，表面上热情周到，实则处处提防。王忠急于见到典韦，刚歇下便提出要去探望，谢黎笑着应允，亲自引他前往偏院。走到病房外，谢黎故意放慢脚步，轻声说道：“王校尉，典韦将军伤势太重，至今未醒，咱们进去时需轻些，莫要惊扰了他。”
进了病房，王忠一眼便看到床上“昏迷”的“典韦”，只见那人面色苍白，胸口微微起伏，身上盖着厚厚的锦被，只露出一只手臂，上面满是“包扎”的痕迹。董奉恰好从房内出来，见到王忠，连忙拱手道：“这位便是许昌来的校尉吧？典韦将军伤势凶险，老夫已用银针护住他的心脉，只是能否醒来，还要看他自身的造化。”
王忠上前几步，仔细打量床上之人，虽觉得侧脸与记忆中的典韦有些许差异，却也不敢细看——毕竟他与典韦交集不多，且床上之人穿着典韦的甲胄，又有董奉这位名医背书，便先信了七分。他想伸手探探鼻息，谢黎却适时上前，递过一杯茶水：“王校尉一路辛苦，先喝杯茶歇歇。董先生医术高明，有他照料，典韦将军定会平安无事。”巧妙地打断了王忠的动作。
接下来的十日，王忠几次想再去探望，都被谢黎以“典韦将军需静养”“今日刚施过针，不宜打扰”为由拦下。谢黎每日设宴款待，又送上绸缎、茶叶等礼物，言辞间反复强调“待典韦将军伤势好转，定第一时间送回许昌”，让王忠渐渐放下戒心。十日期满，王忠见“典韦”始终昏迷，又找不到任何破绽，只能带着谢黎的回信与礼物，启程返回许昌复命。
待王忠离开，谢黎才松了口气，让人撤去了病房的布置。董奉笑着说道：“太守这出戏，演得可真像。那王忠到最后，怕是也没怀疑咱们换了人。”谢黎摇摇头：“曹操多疑，王忠回去复命，他未必全然相信。但只要他暂时不派人来，咱们便有时间稳住典韦。”
果不其然，又过了半月，许昌传来曹操的书信，信中虽仍有“尽快送典韦回许”的意愿，却也默认了谢黎的安排，写道“典韦既在临泗养伤，便暂居此地，望谢议郎好生照料，待其痊愈，再做计较”。显然，曹操此时正忙于应对袁术，无暇分心处理典韦之事，也不愿因这点小事与掌控着布匹供应的谢黎起冲突。
就在曹操书信送达的当日，典韦也带着商队返回了临泗。他比离开时消瘦了许多，脸上没了往日的锐气，眉宇间满是心事，见到谢黎时，语气也带着几分疲惫：“谢议郎，商队已平安返回，沿途并无大碍。”
谢黎见他神色低落，心中了然——这趟兖州之行，沿途的民间疾苦定是对他触动极深。他笑着上前，拍了拍典韦的肩膀：“将军辛苦！回来就好。对了，有个好消息要告诉你，许昌刚送来丞相的书信，是关于你的。”随后谢黎递上曹操最后的一封书信。
典韦眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去，他接过书信，展开细看。信中内容与谢黎转述的相差无几，只是曹操的语气更为简略，只提了“暂居临泗养伤”，未提何时接他回许昌。典韦看完，手指微微收紧，心中竟生出几分失落——他本以为曹操会急着让他回去，却没想到只是“暂居”的安排。
谢黎在一旁察言观色，适时添油加醋：“将军，丞相如今忙于应对袁术，军中事务繁杂，怕是暂时无暇顾及这边。不过你也不必担心，丞相既说让你暂居临泗，你便安心在此养伤，顺便看看临泗的景象。此前你不是说，想看看临泗周边是否如杨万所言吗？正好趁这段时间，四处走走，也能散散心。”
这番话恰好说到了典韦的心坎里。他此次归来，本就打算去临泗周边村落看看，验证杨万所说的“百姓安居乐业”是否属实；如今曹操的书信又透着几分“用人朝前，不用人朝后”的意味，让他对返回许昌的迫切感淡了许多。他沉默片刻，终于点头：“既如此，那我便暂居临泗，待伤势痊愈，再向丞相复命。”
谢黎心中大喜，面上却依旧平静：“这便对了！我已让人给你收拾好了住处，比先前的院子更宽敞，你若想出去走走，随时让人通报一声，我派亲兵陪你。”
典韦没有多言，转身跟着侍女去了新的住处。夕阳下，他的背影显得有些落寞，却也少了几分此前的执拗。