死寂。

　　风卷着被萧逸掷出、钉在木板上的大纛旗，发出孤独而刺耳的猎猎声。火光跳跃，映照着台下数千张呆滞的面孔，以及台上那个被死死锁住咽喉、面如猪肝的主将。

　　萧逸的呼吸略微急促，并非全因体力消耗，更多是高度紧张后的肾上腺素残余。他能清晰地感受到臂弯里这具身体的颤抖，以及刃口下脉搏疯狂擂动脖颈的触感。温热，脆弱，生命的迹象如此鲜明，与他刚才下手时的狠辣决绝形成残酷对比。这是他唯一的筹码。台下短暂的凝滞被打破，骚动如同水波般扩散开来。士兵们从极度的震惊中回过神，惊怒、茫然、恐惧、以及一丝不易察觉的……敬畏，混杂在那一张张被风霜和战火侵蚀的脸上。长戈和青铜剑再次被举起，指向木台，但失去了方才一往无前的气势。主将被擒，群龙无首，投鼠忌器。“放开将军！”“逆贼！你敢伤将军一根汗毛，必将你碎尸万段！”几名看似军官的人排众而出，色厉内荏地嘶吼着，试图稳住局面，却不敢再上前一步。萧逸没有理会这些嘈杂。他的目光锐利如鹰隼，快速扫过全场，评估着每一个可能的威胁，寻找着突围的路线，或者说……谈判的契机。他不能一直这样挟持着人质，体力终会耗尽，对方的耐心也有限。必须尽快掌握主动。他手臂再次收紧，青铜短剑的刃口微微陷入主将颈侧的皮肤，一缕殷红的血线缓缓渗下。

　　“呃……”主将喉咙里发出痛苦的窒息声，双腿乱蹬，眼中终于露出了对死亡的深切恐惧。

　　“让他们退开！”萧逸的声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷，穿透了现场的混乱。他听不懂这里的语言，但他相信，动作和语气，是跨位面的通用语。果然，那几名军官脸色剧变，互相交换着惊疑不定的眼神。有人下意识地后退了半步，有人则更加激动地挥舞着兵器。僵持。每一秒都如同在刀尖上跳舞。就在这时，一个略显苍老却沉稳的声音从人群后方传来：“都住手！退后！”人群如同潮水般向两侧分开，让出一条通道。一名身着深色文士长袍、头戴高冠、约莫五十岁上下的老者，在一队精锐甲士的护卫下，快步走了过来。他面容清癯，眼神深邃，步伐从容，与周围那些躁动不安的军卒形成了鲜明对比。老者的目光先是扫过台上被制住的主将，眉头微不可察地皱了一下，随即落在萧逸身上，仔细地、不带任何情绪地打量着这个浑身泥泞、血迹斑斑，却散发着危险气息的“祭品”。萧逸心中一动。来了，能做主的人。老者抬手，制止了身边甲士试图上前的动作，独自向前走了几步，停在木台下，仰头看着萧逸。他开口，说的同样是萧逸听不懂的语言，但语调平稳，不带敌意，更像是一种试探。萧逸沉默以对，只是锁着主将的手臂没有丝毫放松，眼神依旧警惕。老者见状，略一沉吟，忽然换了一种腔调古怪，但萧逸依稀能捕捉到几个熟悉音节的语言，缓慢而清晰地说道：“壮士……非凡人。可否……暂且……放开弊邑将军？”萧逸瞳孔微缩。这种语言……虽然古怪，但似乎……有点类似某种古音？他不能完全听懂，但“壮士”、“放开”、“将军”这几个词，结合对方的姿态和语境，他猜出了大概意思。沟通的桥梁，似乎出现了第一块砖石。萧逸没有立刻松手，而是用空着的右手指了指自己被反绑过、此刻仍留有深红勒痕的手腕，又指了指台下那些虎视眈眈的士兵，最后，指向自己被雨水和汗水浸透、狼狈不堪的身体。他的意思很明确：放开他可以，但我的安全和待遇，需要保障。老者目光闪烁，显然明白了萧逸的肢体语言。他沉吟片刻，回头对那几名军官低声吩咐了几句。军官们脸上露出不甘的神色，但在老者平静却极具威势的目光下，最终还是悻悻然地挥手，示意周围的士兵缓缓向后退开，让出了更大一片空地。紧张的气氛稍微缓和了一丝。老者再次转向萧逸，微微颔首，用那古怪的腔调说道：“壮士……请。”萧逸知道，这是对方展现的诚意，也是他目前能争取到的最好局面。一直挟持着人质并非长久之计，他需要对话，需要了解所处的环境，需要……活下去。他深吸一口气，手臂的力量稍稍松懈，让主将能够呼吸，但短剑依旧紧贴其咽喉。他押着主将，缓缓从木台上走下。每一步都走得极其谨慎，眼观六路，耳听八方。老者的甲士立刻上前，接替了萧逸，将那名惊魂未定、兀自喘息咳嗽的主将搀扶控制起来，但并未粗暴对待。萧逸松开了手，将那把青铜短剑随意地扔在脚边的泥泞里，发出“哐当”一声轻响。这个动作，既表明了他暂时放弃武力对抗的意图，也隐晦地展示着他的底气——武器，并非他唯一的依仗。老者看着他的动作，眼中掠过一丝讶异，随即恢复平静。他做了个“请”的手势，指向校场边缘一处较大的营帐。那营帐显然比周围的士兵帐篷要宽敞规整许多，门口有甲士守卫。萧逸没有犹豫，迈步向前。既然选择了暂时合作，畏首畏尾反而落了下乘。他挺直了脊梁，尽管衣衫褴褛，浑身污秽，但那经过千锤百炼的特种兵气质，却让他在这群古人之中，显得格格不入，又卓尔不群。所过之处，士兵们纷纷投来复杂的目光，有仇恨，有恐惧，有好奇，但更多的，是一种对强者的本能忌惮。方才那夺旗、掷旗、擒将的一幕，太过震撼，已深深烙印在这些士卒的心中。走进营帐，内部陈设简单，一张矮几，几张席垫，一盏油灯，角落堆着一些竹简和皮甲。空气中弥漫着一股皮革、墨锭和淡淡草药混合的气味。老者示意萧逸在客席坐下，自己则在主位落座。甲士守在帐外，帐内只剩下他们二人。有仆从端上两碗浑浊的液体，一碗是水，一碗似乎是某种劣酒。萧逸端起水碗，一饮而尽。干渴如同被点燃的喉咙终于得到滋润，他长长舒了口气。老者静静地看着他，等他放下水碗，才缓缓开口，依旧是那古怪的腔调，但似乎流畅了一些：“壮士……非常人也。不知高姓大名？来自何方？”萧逸沉默。名字？怎么说？萧逸？他们能理解吗？来自何方？现代？中国？这更如同天方夜谭。他抬起手，指了指自己的嘴巴，然后摆了摆手，又指了指耳朵，最后指向老者。意思是他听不懂，也不会说。老者若有所思，点了点头，似乎并不意外。他伸手指了指自己：“郤犨（Xì Chōu）。”又指了指帐外，“晋国。”

　　晋国！萧逸心中巨震。春秋！果然是春秋时代！晋国，春秋五霸之一，国力强盛，名将辈出。郤犨……这个名字有点耳熟，似乎是晋国郤氏家族的重要人物，一个权势滔天的卿大夫。所以，他现在是在晋国的军营里？那个被他擒住的主将，是晋国的将军？而自己这具身体的原主，是晋国的敌人？战败被俘的将领？信息量巨大，但他必须消化。郤犨见萧逸听到“晋国”后眼神微动，心中更是确定此人绝非寻常之辈。他继续尝试沟通，语速更慢，配合着手势：“壮士……勇武，世所罕见。为何……在我军俘营？”萧逸再次陷入沉默。他无法解释这具身体的来历。他只能再次指了指自己，然后做了一个被捆绑、跪地的动作，最后指向刚才的校场，摇了摇头。我不是自愿跪在那里等死的。我是被迫的。郤犨目光深邃，似乎在权衡。一个如此强悍的人物，却以败军之将的身份险些被祭旗，这本身就有蹊跷。是敌国不识人才？还是另有隐情？“壮士……可愿……为晋效力？”郤犨终于抛出了橄榄枝。人才，尤其是这种万夫不当之勇的将才，在任何时代都是稀缺资源。若能招揽，远比杀一个无名的败将要划算得多。萧逸没有立刻回答。为晋国效力？在这个礼崩乐坏、征战不休的乱世？他一个来自现代的灵魂，对所谓的国家、君主并无天生的归属感。活下去，弄清楚状况，找到可能存在的回去的方法，或者……在这个时代立足，才是他当前最现实的目标。他抬眼，迎上郤犨探究的目光。帐内灯火摇曳，映照着他沾满泥污却轮廓分明的脸，那双眼睛里，没有卑微，没有惶恐，只有冷静的审视和深不见底的沉稳。他没有点头，也没有摇头。他只是伸出手，用手指蘸了蘸碗底残留的水渍，在面前的矮几上，缓慢而清晰地，画下了一个图案。那是一个简单的、由横竖线条构成的符号，不属于这个时代的任何文字，却带着一种简洁而神秘的力量。他画的是，现代特种部队有时会使用的，代表“未知”与“待评估”的战术符号。郤犨凝视着那个水渍符号，眉头缓缓蹙起。他看不懂，但他能感受到这个符号背后所代表的含义——拒绝轻易归附，保留态度，以及……一种超然物外的自信。这个神秘的壮士，比他想象的还要复杂。营帐内的空气，仿佛再次凝固。萧逸看着郤犨陷入沉思的脸，知道初步的接触已经完成。他暂时安全了，但也仅仅是暂时。他就像一块突然落入池塘的巨石，激起了巨大的涟漪，而池塘深处的暗流，才刚刚开始涌动。他这条意外闯入的“鱼”，暂时脱离了被即刻宰杀的砧板，但前方是更广阔的，却也更加凶险未知的江湖。他需要信息，需要语言，需要力量。而这一切，才刚刚开始。