更重要的是，当他握住火珠时，脑海中闪过一些片段——那是凌霜被囚禁的画面，但比之前更加清晰。他看到了锁链上的符文，看到了囚室墙壁上的冰霜痕迹...
“九重炎狱第四层...”楚炎握紧火珠，“明天就来了结这一切。”
突然，他左手心的混沌密钥再次发烫。这次浮现的不是文字，而是一幅简图——九重炎狱的内部构造，特别标注了第四层的某个位置。
“这是...凌霜的具体位置？”楚炎又惊又喜，“密钥怎么会知道？”
没有时间深究，他收起火珠，向着预定的藏身点赶去。明日炎祭大典，将是最终决战之时。
身后，焚天谷的混乱仍在继续。初代残念的提前苏醒打乱了所有计划，而这正是楚炎想要的结果——让敌人自乱阵脚，他才能趁虚而入。
夜风吹散林间雾气，露出满天星斗。楚炎仰望星空，仿佛看到凌霜那双如冰如雪的眼睛。
“等我...”
炎祭大典当日，焚天谷上空乌云密布。
楚炎藏身于谷外一处岩缝中，指尖轻抚着三颗涅槃火珠。经过一夜调息，他体内的伤势已经稳定，像素战剑也恢复了八成威力。更重要的是，混沌密钥提供的九重炎狱构造图，让他对今日的行动有了七分把握。
“主人，焚天谷钟声响了。”像素战剑中的引导者提醒道。
远处传来九声震天钟鸣，焚天谷护山大阵缓缓开启。楚炎催动混沌竖瞳，看到谷内弟子正向中央祭坛集结。九名身穿赤红祭袍的长老站在血柱旁，而炎祖则端坐在祭坛最高处，左眼缠着绷带——那是昨晚与初代残念交锋留下的伤。
“仪式要开始了。”楚炎深吸一口气，将一颗火珠含在舌下。炽热的能量立刻流遍全身，在他皮肤表面形成一层赤红光膜。
【火灵伪装生效】
【持续时间：三个时辰】
这是他从火珠中领悟的新能力——短暂模拟焚天谷弟子的气息。虽然无法瞒过炎祖这等强者，但足以骗过普通守卫。
趁着所有弟子聚集在祭坛的时机，楚炎悄然潜入谷中。混沌密钥提供的路线极为隐秘，避开了所有巡逻路线。半刻钟后，他来到九重炎狱入口——一座倒扣的赤红塔楼，入口处有两名通玄境守卫。
“听说了吗？昨晚火池出事，炎祖大人震怒。”
“嘘，慎言！据说是有外人潜入...”
两名守卫正在交谈，突然感到一阵热风拂过。其中一人疑惑地回头，却什么也没发现。
“奇怪，怎么突然这么热？”
他们不知道，楚炎已经利用火珠能力从他们身边掠过。炎狱入口的禁制对拥有焚天谷气息的他毫无反应，就像一滴水汇入大海。
踏入炎狱的瞬间，热浪扑面而来。第一层是普通的火牢，关押着一些犯错的弟子。楚炎没有停留，沿着螺旋阶梯急速下潜。
第二层...第三层...
每下一层，温度就翻倍。到第三层时，地面已经变成半熔化的岩石，空气中飘浮着火星。这里的囚犯都是焚天谷的敌人，大多已经化为焦尸。
“第四层入口在哪？”楚炎额头渗出汗水，立刻被蒸发。按照密钥提供的图纸，应该就在第三层中央，但他找了一圈都没发现。
突然，像素战剑轻微震动起来：“主人，检测到异常能量波动...在东北角墙壁...”
楚炎来到指定位置，混沌竖瞳全力运转，终于看穿伪装——那里有个隐蔽的传送阵，被幻术掩盖。更精妙的是，传送阵需要特定的火焰频率才能激活。
“幸好有这个。”楚炎取出第二颗火珠，将其按在墙面上。火珠释放出的波动与阵法共鸣，墙壁渐渐变得透明，露出后面的通道。
踏入第四层的瞬间，极寒与极热交替袭来。这里的景象与其他层截然不同——三十六根锁魂柱矗立在冰火交织的空间中，每根柱子上都缠绕着赤红锁链。而地面上，炽热的岩浆与幽蓝的冰霜诡异共存，形成一幅瑰丽而危险的画卷。
“炼魂狱...”楚炎谨慎前行，避开地面上不时喷发的冰火柱。锁魂柱上大多空空如也，只有最中央的九根柱子上有囚犯——八具干尸，以及...
“凌霜！”
楚炎心跳骤停。第九根柱子上，白衣女子被赤红锁链贯穿四肢，悬在半空。她长发垂落，遮住了面容，但那股熟悉的冰寒气息绝不会错。
就在楚炎要冲上前时，引导者突然警告：“主人小心！地面有陷阱！”
楚炎硬生生止步，像素战剑往地面一划，剑光所过之处，隐藏的阵纹浮现出来——那是一个复杂的炼化大阵，正在缓慢抽取囚犯的生命力。
“必须先破阵。”楚炎强迫自己冷静下来。他绕着大阵边缘行走，寻找阵眼。就在这时，怀中的第三颗火珠突然发烫。
“这是...”楚炎取出火珠，发现它正对着某个方向发出脉动红光。顺着指引，他来到一根不起眼的石柱前，柱子上刻着细密的符文。
“逆转符文？”楚炎认出了这种古老文字。大意是说，此阵名为“九转炼魂”，需要九名特殊体质的囚犯作为祭品，最终炼成一枚“魂丹”。
更令他震惊的是，符文末尾标注着日期——正是今日！焚天谷不仅要唤醒炎祖，还要借炎祭大典完成这个邪恶的炼魂仪式！
“没时间了。”楚炎举剑就要破坏石柱，突然身后传来锁链晃动的声响。
“楚...炎...”
微弱的呼唤让他浑身一震。回头看去，凌霜不知何时抬起了头，露出那张苍白如雪的脸。她的眼睛依然清澈如初，只是多了几分楚炎看不懂的复杂情绪。
“真的是你...”楚炎声音发颤，几步冲到柱子前，“我来救你了！”
凌霜却轻轻摇头：“快走...这是个陷阱...”
话音刚落，整个第四层突然剧烈震动！三十六根锁魂柱同时亮起刺目血光，地面的大阵激活，形成一个封闭的能量场。更可怕的是，其他八根柱子上的“干尸”竟然睁开了眼睛——那根本不是尸体，而是八位被抽干灵力的强者！
“哈哈哈！终于上钩了！”
炎祖的声音从四面八方传来。楚炎抬头看去，只见穹顶上浮现出炎祖的虚影，正戏谑地俯视着他。