薛广德，字长卿，沛郡相县人（今安徽濉溪），是西汉的经学大师，属于鲁诗学派，在楚国教授《鲁诗经》，“楚国二龚”龚胜、龚舍都是他的学生。萧望之担任御史大夫，聘用薛广德为下属。多次与薛广德讨论经学，很欣赏他，认为薛广德经学渊博，品学兼优，便举荐薛广德。后来薛广德担任博士，在石渠阁与儒生研讨经学，又升任谏议大夫。后代替贡禹担任长信宫少府、御史大夫。

　　薛广德为人温雅有酝藉，酝藉本义是酿酒过程缓慢发酵的包容状态，引申为人物性情含蓄包容的特质。也就是说薛广德儒雅又有底蕴，妥妥的一代宗师范儿，却想不到这样的他竟然非常敢于直言进谏。薛广德刚当上御史大夫十几天，正赶上元帝巡幸甘泉宫，郊祀泰一祠庙，行礼完毕，元帝忘乎所以，想留在甘泉宫狩猎。薛广德认为这样会严重影响当地百姓的生活，于是上书劝谏说：“臣看到关东仍然困顿，百姓流离失所，陛下却每天在撞亡秦之钟，听郑卫之乐，臣为此而忧伤。而今士卒在外，暴露于猎场，随行官员疲惫不堪，愿陛下早日回宫，多想些与百姓同忧同乐之事，这才是天下幸事。”这就是成语“流离失所”的出处，元帝赶紧收起享乐的心思，当天就返回宫中。

　　薛广德在朝为政的最大特点就是直言进谏，有时甚至不给皇帝情面。他曾上书数十次，每次上书言事首先援引古事，然后征引典籍。他的很多建议，元帝都采纳了。他的直言进谏一点也不含蓄包容，甚至也有刚烈的时候，他曾用生命来拦车。

　　有一次，元帝准备去宗庙祭祀，为了显示自己的排场，他打算乘豪华楼船出游。薛广德觉得这样做太劳民伤财，而且与朝廷的礼制不符，按照惯例皇帝祭祀出行应当乘车马。于是他脱下帽子拦住元帝的乘輿，磕头进谏道：“皇上应该从桥上前往！”意思是，皇上祭祀出行应当乘车马，而不是楼船；应当走陆路，而不是水路。元帝听了当然很不高兴，但并没有发作，只是说：“您先带上帽子再说。”没想到薛广德非常硬气，不仅不把官帽戴上，还威胁说：“陛下不听臣的谏言，臣就在陛下面前自刎，让鲜血溅污陛下的车轮，让陛下进不了宗庙。”这下子场面一下子僵住了，元帝可是龙颜大怒，眼看灾难就要降临，坐在前导车的光禄大夫张猛赶紧出来打圆场说：“臣听说，君主圣明，臣下才敢直言。乘船危险，从桥上走安全，圣明的君主不做危险之事，御史大夫就是这个意思，他说得对。”张猛的话和薛广德说的是一个目的，就是从桥上走，但这话听起来就中听多了，汉元帝的怒气虽然消了大半，还是忍不住吐槽说：“一定要这样，才能劝谏人吗！”然后就顺着张猛的台阶，改从桥上过去。

　　薛广德担任御史大夫前后10个月，由于灾害连连，百姓流离失所，元帝下诏责问三公。丞相于定国、大司马车骑将军史高都为此而请求辞职。薛广德也上书请求辞职退隐，元帝批准了他的辞呈，赐给他安车驷马和六十斤黄金。薛广德东出函谷关，回到沛郡，郡太守亲自到边界上迎接，沛郡人都以薛广德为荣，把皇帝赐给他的安车悬挂起来，传给后世子孙。

　　薛广德为官清正，不谋私利，一心只为朝廷和百姓，最后还能“悬车致仕”，潇洒归隐，堪称急流勇退的典范。他把温雅与刚直完美融合，既有学者的温润，又有谏臣的锋芒，这种“不唯上，只唯实”的担当，在任何时代都熠熠生辉。