【次日清晨，阿磊家院里】

　　天刚亮，山里那股湿冷气还没散尽。

　　院里先起的是劈柴声，一下一下，不重，却很稳。再往后，是灶上小火慢慢烧起来的响。舒满一早就起了，把昨夜剩下的热水重新煨了，锅边搁着几只粗碗，旁边压着半块昨儿剩的硬饼。

　　今日院里没什么人来去，气却比昨日还沉。

　　前坡、溪边、后坡那几家能做主的都知道，今天这口话是要落地的。昨夜能先糊过去，今日就不能再只靠“先稳住”这一下来往后拖。

　　舒满把粥盛进碗里时，终于先开了口。

　　“你不能再留在这处山里了。”

　　这句不是朝谁发硬，也不是夜里那种情急之下的顶回去。她声音不高，落下来却比昨日更实。

　　院里几个人都没出声。

　　舒满把碗往案上一放，继续道：“昨儿那几个人只摸到坡下，今儿若再往里一步，后日若再来一拨，这一寨子便不只是一口气的问题了。”

　　她说到这里，才抬头看向姬陶：“这里能给你一口饭，不能替你把整条祸都担完。”

　　这句说得很硬。

　　可比起昨日，院里几个人听着，反倒都不觉得刺耳。因为到这一步，谁都知道这是实话。

　　姬陶点了点头：“我知道。”

　　舒满没接这句，只把那几只碗一一推到众人面前：“先吃，吃完再说。”

　　她越是这样，气反而越沉。

　　阿磊接过碗，没立刻动。石父仍坐在廊下，今日没捻绳，手就搭在膝上。前坡那家和溪边那家都到了，后坡那家来得稍晚些，进门时先看了一眼门外，再看院里，像是怕谁这时候忽然摸到篱笆外头。

　　众人吃得都不快。

　　热粥入口，谁也没尝出多少味。到最后，还是石父先把碗放下。

　　“人不能再留。”他说。

　　这句一落，昨夜那点还悬着的气，就真定了。

　　前坡那家先点了头：“石父这句，我认。”

　　溪边那家却接着道：“可也不能乱送。外头这会儿看得紧，让他自己走，跟把人往他们手里推，也差不了多少。”

　　“那便得有人送。”后坡那家道。

　　这句一出，几个人心里都明白，话已经走到正处了。

　　石父抬眼看了一圈，缓声道：“不能再留，得送。但送也不是一脚踢出篱门便算完。眼下外头还在看山，这一送，得送得干净。”

　　前坡那家皱眉：“那便只能熟路的人送。”

　　溪边那家接道：“还得是能见风转身、知道哪条道真能走的人。”

　　后坡那家想了想，也点头：“再一个，还得是嘴稳的人。到了外头，不会一急就把事说穿。”

　　话说到这里，院里几个人的目光便都自然落到了阿磊身上。

　　阿磊没躲，神色也没动，只低头看着手里那只粗碗。

　　石父看了他一眼，道：“你送。”

　　前坡那家先皱了眉：“阿磊去，寨里这头谁看？再说昨儿那几个人在集上未必没认过他的脸。”

　　后坡那家也沉声接道：“送不是背篓下山。那人若真是郑地公门里的，后头一步错了，搭进去的便不只他一个。”

　　阿磊这才抬眼：“正因不是背篓下山，才得我去。换了旁人，路未必认得，人也未必压得住。”

　　这几句一挤进来，院里反倒更静了。

　　阿磊过了一会儿，才把碗慢慢放到地上，点了下头：“好。”

　　没有多余的话。

　　可正因没有多余的话，这个“好”才更沉。

　　舒满手上动作顿了一下，却没有立刻接话。她只是转身去灶边，把昨夜晒干的旧布、药草、火石一件件往外拣，像早就料到这句话会落在阿磊头上。

　　姬陶站在廊下，看向阿磊：“这一程凶。”

　　阿磊抬起眼，神色平平：“我知道。”

　　只这一来一回，院里几个人心里都明白，这已不是寻常送人了。

　　前坡那家沉了一下，问：“送到哪儿？”

　　这句问得正。

　　若是只说“送出山去”，便太空了。送出山去哪里？往哪条道？交给谁？落到什么地儿再算稳？这些都得想。

　　石父这时才道：“先送出这片山。山外那头，老路上还有一处旧屋，可先落脚。”

　　阿磊抬头看向老人。

　　石父没多解释，只道：“那地方荒久了，不显眼。早年留下的，外头人未必记得。先把人安在那头，再往后看路。”

　　前坡那家点点头：“这倒稳些。”

　　溪边那家也道：“先送到山外旧屋，比直接往郑地方向撞要好。”

　　后坡那家本还想说什么，话到嘴边又收了回去。说到底，这已是目前能排出来的最稳一手了。

　　舒满这时把拣出来的东西放到案上，一件一件摆开。

　　干粮不多，几块硬饼，一小包煮过再晒的野菜干。药草也不多，是前些日子剩下的几味止血消肿的。旧布卷得齐整，火石和细麻绳分开包了。她一边摆，一边淡淡道：“这一门能送你的，也就这些了。”

　　这话听着硬，却让前坡那家都沉了沉。

　　她摆到最后，又把一小包盐推到最里头，像是犹豫了一下，还是放了进去。

　　姬陶看着那几样东西，低声道：“劳你费心。”

　　舒满没抬头：“路上别省那口伤药。你若半道倒下，前头后头都麻烦。”

　　这句一出，院里那点绷着的气反倒松了半分。

　　她终究不是要把人往死地推。她只是把该算的账算明白，把能递出去的手递出去，仅此而已。

　　石父这时朝后头屋里看了一眼：“孩子呢？”

　　猎风和莠一前一后地从门后探出头来。

　　他们昨夜就听出了大半，只是没全懂。此刻看见案上这些干粮、旧布，也都知道，这回不是寻常赶集，不是寻常送人。

　　莠眼圈有些红，却没哭。猎风站在她前头，抿着嘴，半晌才对阿磊道：“阿爹，你送到哪儿？”

　　阿磊道：“先送出山。”

　　猎风还想问后头，话到嘴边，又吞了回去。

　　石父看了他一眼：“人总要往前走。问太多，反倒心乱。”

　　猎风低下头，没再出声。

　　院里这才真正静了一会儿。

　　风从篱外吹进来，把晾着的旧布一角掀了掀。那几样要带走的东西放在案上，既不多，也不重，却把“离”这件事一下压实了。

　　阿磊站起身，把案上那卷旧布先拢了起来，又去看那几包药草和干粮。动作不快，像是在心里把后头的路也一并排了一遍。

　　他这一站起来，院里几个人竟都不再说“留不留”了。因为话到这里，下一步怎么走，已经定了。

　　石父缓声道：“今夜你还留。明早趁露重时走。”

　　阿磊点头。

　　“我去送。”他说。

　　这句比“好”更重一些。

　　因为到这里，他已经不是应话，而是真把这口事接到自己身上来了。

　　姬陶看了他一眼，没有再说旁的，只拱手一礼：“这一程，劳你。”

　　阿磊没有受礼，只道：“等真把你送稳了，再说这句不迟。”

　　前坡那家听到这里，忍不住低低笑了一声：“这话倒像样。”

　　院里气氛这才松开一点。可篱门外那条山路还湿着，天一亮，便又是另一程。