十月十日，秋风刻上冷霜。
紫郡城的人们穿上厚重的棉袄，内里贴身薄蚕丝。绵延的细雨还在沥沥淅淅地下，朦胧的白雾从未散，人人都在准备紫春节，所谓“冬散去，春唤来”。
十月的训练为用剑：前五日由项遂从教他们剑的基本招式：“风刺”“劈山”“撩月”“挂星”“落点”“长抹”“居托”等。风刺时，需右手握剑屈肘上提至腰间，再立剑或平剑向前直刺，以刺剑之位，另分为上刺、平刺、下刺、后刺、反刺和探刺，当臂、剑一线，力至剑尖，聚力而出，是为风刺。
第五云等人熟悉剑招后，便拥有了一柄石剑。石剑由天外陨石制成，比青铜剑重上许多，无法开锋，只能用作练习。他们这月的训练内容是持石剑于泥潭，练习剑招至无力，再待晚间药疗恢复，继续入泥潭。
*
二十七日，亥时。
初冬的紫郡宫极寒，稀薄的白雾将暗夜遮蔽，几缕阴冷的月光将浓雾照亮如雪。
用作训练的四里潭粘稠如糯，极其考验准止岁者们的体质。此时的四里潭理应空无一人，却传出了淤泥搅动的声响。
“风刺！劈山！撩月——”声音从淤泥里传出，还有人在使剑。
止岁者们之所以会在淤泥中练剑，是因为泥中的剑会变得异常沉重，与剑入恶岁肉身后的触感相近，何况淤泥中的石块如骨头一般坚硬。
第五云颈部以下都泡在淤泥里。他呼出一口寒气，继续使剑，重复且枯燥地练习。他不在意使剑多少次，也不在意淤泥溅多高，只有觉得非常疲倦，才会从四里潭中走出，去疗养房里浸泡。
欧阳泽阳自雾中走来，声音低沉：“第五兄，你不去休息吗？”
“嗯？”他并未停下，只是吭了一声。
雾中若有银月，照得一片通透。
“你为何如此拼命？”他问。
第五云从泥中爬起，跳入一旁清澈的水渠，洗净身上的淤泥。
“因为想变强，所以才拼命。你呢？欧阳泽言。”
“你应该听说过我的事。”他犹豫了很久才开口，神情在浓雾中瞧不清，“他们说的没错……我独自一人从西境远赴至此，是为成为止岁者、是为超越欧阳寒、是为成为最强的止岁者。”
第五云将石剑插入泥地，席地而坐，却不追问，“你，想西境吗？”他抬眸，却无处寻月。
欧阳泽言与第五云本是同乡人，只是一人生在城池，一人生在誉录山脉下。
“不想。在那里，我感受不到温暖。”欧阳泽言的眸子溢出一丝厌恶。
这还是第五云第一次看见那双拒人千里之外的眸子荡起波纹。
“毕竟西境的冬日太长、太冷。”他苦笑。
“不是因为西境的冬日，而是因为东睦城将军府。”欧阳泽言的眉目紧锁，“不知第五兄愿意听听我的故事吗？”
第五云轻笑，颔首。
稀薄如纱的雾渐渐散开，月光凌厉如剑，刻在淤泥上。
“我出生时就被亲生母亲抛弃了。”他缓缓说起那段他从不愿提起的过往，“若不是养母好心收养我，我只怕已冻死在西境的东睦城里。入了欧阳家后，我成了欧阳寒的书童。他练剑时，我在一旁端茶；他读书时，我在一旁磨墨，和普通侍从没什么区别……”欧阳泽言声细如丝，却听得极清，“这些我都不在意……我在意的是他们为何那样对母亲？就因为母亲生不出孩子？母亲虽是富贵人家的子女，却怀不上孩子，所以母亲与我在欧阳家中常遭人排挤，处处惹人厌恶，过得还不如在外流浪的日子。”他摇头笑，悲伤无比，“哈哈！一堂堂正室，却落得比妾氏还惨。”
“真是可笑！”欧阳泽言立起，朝天地吼，“我不服！我不服这样的欧阳家，不服这样的东睦城！”他的声音响彻四里潭，经久不散，“可不服又能怎么办？能怎么办……”他无力地坐在地上，颓败如枯草，“我去过养父营帐与他当面对质，可结果呢？”他自嘲一笑，“又有什么用呢……”他神色悲痛，望着凄凉的月光，泪水在月色里像一股细小的清流，“去年年末，母亲病了。欧阳府不愿意出钱替母亲治病，父亲也不愿管母亲，就连母亲的父亲都……今年五月，母亲去了。”
第五云轻拍他的肩，眼眶发红，因为他知道失去至亲之人的痛苦。
“所以，我想改变这一切。”
“如何改变？”
欧阳泽言的情绪逐渐平静下来：“变强。欧阳寒因为足够强，所以能成为紫羽宫第一席，凌驾在所有止岁者之上。可强还不远远够，还要手握权力，才能执掌天下。我想击败欧阳寒，成为东宫的太子，成为这紫郡国的王！”他说出了他的野心。
“愿你能如你所求。”第五云被他的意志感染。
“那你呢？为什么想变强？”
“为了斩杀恶岁，护住我在乎的人。”
“除开这些就没有什么其它的想法吗？”
第五云摇头：“我这人没什么追求，只想与家人一同快乐就好。如果非要有什么特别的追求的话，就是好好练剑，成为一不错的止岁者。”
欧阳泽言凝视他，目光里有惊愕，还有怀疑。他迟迟未开口，突然，他笑了，那些干涸的泪痕已不见踪影。他站起来，朝第五云伸出粗糙却温热的手：“第五云，若是我日后能够成为紫郡国国主，我希望你能当镇守西境的远征将军。”
第五云借着依稀的月光，注视他坚定的眼眸，一瞬间，他明白了他的意思。于是，他笑着答：“我愿成为西境的一名兵卒，守护西境的每一寸疆土！”
二人紧握的手中充满了年少的热血与不羁，正如《紫郡书帝主卷》记载的那样，少年们第一次相遇，吐露了心扉，握住定下这片天下的誓言。只是那时的英雄还在沉睡，七国的纷乱与旗帜还未被鲜血染红，燃烧着的烈火还未席卷，七之境的秘辛与过去都还埋藏在白雾里。
“至于这什么西境远征将军就罢了。”
第五云从不奢求名利，只觉平安幸福就好。虽然他并不觉得欧阳泽言能成为紫郡国主，但是他欣赏他的倔强与狂傲。
“好！一言为定。”
欧阳泽言坐下，不知从哪儿摸出一壶烈酒，扯断长发，放入其中。他灌上一口后，递给第五云：“这是我从西境带来的烈酒，虽然所剩不多，但足够按照西境的规矩，断发饮酒后，你我便是兄弟。”
第五云也爽朗接过，扯断一戳长发，放入酒中，将酒喝尽，放声大笑，宛如回到了西境。
欧阳泽言猛地将酒壶摔碎，二人一同跪拜。
“今日，我欧阳泽言与第五云结为兄弟，我为其第，断发饮酒，跪拜成誓。”
“今日，我第五云与欧阳泽言结为兄弟，我为其兄，断发饮酒，跪拜成誓。”
结拜后，二人一起坐在泥潭边。
“对了，第五兄。那日在止岁阁内，曾见欧阳寒与你对视，你与他可认识？”
第五云思忖，也不知从何说起：“只能算是与他有过过节。”
“哦？”他担忧，“什么样的过节。”
第五云坐在泥潭前，眸中倒映着泥中的月光：“紫灯节那一日，我去青云楼见故人，负责带我的老鸨不慎碰撞了慕容席与欧阳寒。他们二人趁此想对她拳打脚踢，我看不下去，便阻止了他们。”
“难怪。”欧阳泽言叹气，“欧阳寒此人看似正人君子，实则阴险狡诈、小人之心。招惹过他的人都会付出代价，而那慕容席更是猖狂，招惹过他的人均是落得个残废的下场，无论男女老少。”
“这慕容席竟如此恶毒？”第五云蹙眉。他虽听闻慕容席凶名，却未想到如此猖獗。
“慕容席那厮娇生惯养，生性便是如此，与慕容将军相差甚大。”欧阳泽言嗤之以鼻，“罢了，不聊他二人，免得恶心。第五兄切要注意，离欧阳寒与慕容席远些。”他叮嘱，又突然变得不好意思开口，“第五兄，我有一事想与你商量。”
“泽言请讲！”
欧阳泽言摸头，嗫嚅：“不知这止岁营第一名的头衔可否让给我？”
第五云一愣：“如何个让法？”
“止岁者以半年为期的训练结束后，会有一场各序间的比试。止岁们会通过序内比试与序外比试排出前一百名，最终会择出前五名留在紫郡城。我想以止岁营第一名的身份向欧阳寒发起挑战！”
“你就这么确认我能赢过你？”
“我看人极准。若是我感觉不错，你与天一序的余基应是这一届止岁营中最强的二人，若是第五兄答应，我只需要击败余基便能成为止岁营第一！”欧阳泽言信心十足。
第五云未有思忖：“你定能击败余基。”
“谢第五兄。”