第一次历练，萧宇不打算太久。

　　碎石荒原的环境比罗格营地恶劣得多，四女需要时间来适应这里的气候和怪物。

　　但她们比他想象的要强。

　　菲娅娜的弓箭越来越快，越来越准。

　　她能在一群沙漠跳跃者中精准地找到那个真正的威胁，一箭毙命。

　　她的步伐也在进步，从最初的生涩到如今的流畅，每一次移动都恰到好处。

　　奈奈叶的箭术更加精准了，不仅能射中移动中的目标，还能在风沙中保持准度。

　　有一次一只沙漠跳跃者从百十步外冲过来，她张弓搭箭，一箭正中它的眼睛，沙漠跳跃者惨叫一声，倒在沙地上抽搐了几下就不再动了。

　　疾风的骷髅如同她的影子，总能在关键的时候挡上去，也能在需要的时候给怪物挂上合适的诅咒，让战斗变的更加轻松。

　　她学会了在戈壁这种开阔地形中如何利用碎石和岩石掩护自己靠近敌人，这是她从鲁高因的佣兵那里学来的技巧。

　　但最大的问题是防御。四女之中没有专门的防御型职业者，一旦被怪物近身，尤其是被一群怪物包围，就会非常危险。

　　刚开始的时候，萧宇非常小心。

　　他让狼大它们分散在四周，作为移动的屏障。一旦有怪物突破了四女的防线，狼灵就会立刻顶上，将它们击退或击杀。

　　一周后，四女开始熟悉碎石荒地常见的怪物了。

　　菲娅娜学会了在一群干尸中周旋，利用它们迟缓的移动速度，利用冰箭减速，然后逐一解决。

　　奈叶学会了在移动中射击，不是站在原地当靶子，而是在奔跑中张弓搭箭，一箭接一箭，不停歇。

　　疾风学会了黏土石魔的控制技巧，让石魔不在随意乱走动，而是能及时攻击让怪物减速，同时也学会了石魔的塑造技巧，让其变得更加纤细，速度变得更加快速，能更好的抵挡怪物的进攻。

　　半个月后，萧宇已经不需要时刻盯着她们了。他大多数时间都在观察丽莎姐这位学者。

　　丽莎*凯恩很少主动战斗，她的工作是记录和研究。

　　她会蹲在怪物尸体旁边，翻开笔记本，写下一行行娟秀的字迹，画下怪物的形态特征。她在笔记本上写道：“沙漠跳跃者，碎石荒地最常见的不死生物，等级约十五至十八级。神行灵活，闪避极快，远程攻击效果最佳，弓箭射入眼窝可直接击杀。行动模式：三五成群，配合默契，有简单的战术意识。”

　　有一次她发现了一具特别完整的巨龙头骨，兴奋得几乎要跳起来。

　　她花了整整一个下午测量、绘制、记录，画了十几张草图，写了二十几页笔记。萧宇坐在旁边的岩石上看她，也不催促。那一刻的她安静而专注，蓝色的长裙在沙地上铺开，长发被风吹乱，手中的笔在本子上沙沙作响。

　　一个月后，四女都升了级。

　　虽然不是飞跃式的进步，但每一步都扎实。

　　她们不是那种靠运气和天赋一步登天的天才，而是靠汗水和坚持一点一点往上爬的普通人。

　　萧宇看着她们从生涩到熟练，从慌乱到从容，心中涌起一种说不清的满足感。

　　萧宇带着四人回到鲁高因时，已是黄昏。

　　夕阳将月牙湖染成了金色，棕榈树的影子在水面上拉得长长的。远处的雪山在余晖中泛着淡淡的粉红色，如同少女脸颊上的一抹红晕。城门的守卫已经换了一班，一个年轻的守卫看到他们回来，点了点头，眼神中带着一丝不易察觉的紧张。

　　萧宇敏锐地察觉到了他的不自然，但没有多想。

　　穿过城门，沿着熟悉的街道向住处走去。街道两旁的店铺已经点起了灯，炊烟袅袅，烤肉的香气从巷子深处飘来，让人胃口大开。奥利弗已经开始盘算晚上做什么了——一个月没吃上正经的热饭，她是真的馋了。

　　就在萧宇推开院门的时候，身后传来急促的马蹄声。

　　一匹黑色的骏马从街道尽头疾驰而来，马蹄踏在石板路上，发出清脆的哒哒声，在傍晚的街道上格外响亮。马背上是一个穿着金色铠甲的骑士，腰悬长剑，胸甲上刻着鲁高因王室的徽记——一轮太阳，周围环绕着圣蛇。

　　皇家卫兵。

　　骑士勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣，稳稳停在萧宇面前。

　　“萧宇先生。”骑士翻身下马，动作利落，向萧宇行了一礼，“奉杰海因王之命，邀请您和您的破晓小队明日前往王宫一叙。”

　　四女都愣住了。

　　丽莎放下了手中的笔记本，菲娅娜的表情微妙地变化了一下，奈叶和疾风对视一眼，奥利弗握着门把手的手僵在了半空中。

　　萧宇沉默了片刻，接过请柬。那请柬是羊皮纸做的，边缘烫金，上面用古体字写着他的名字，字迹工整而庄重。

　　“国王为什么邀请我们？”萧宇问，语气平静。

　　骑士摇了摇头：“属下不知。陛下只吩咐属下将请柬送到。”

　　萧宇看着请柬，想了想。

　　他们只是一支刚成立不久的小队，来到鲁高因才一个多月，没有什么名气，也没有什么功绩。国王为什么要见他们？而且指名道姓邀请整个破晓小队，不是只邀请他一个人。

　　他想到了法拉。也许法拉把他之前在鲁高因做过的事情告诉了王室。击杀诡匠刘易斯，击杀疫医，击杀暗影舞者，击杀蚀魂，结束永夜——这些事，任何一件都足以让王室注意到他。

　　“好。”萧宇说，“明天，我们准时到。”

　　骑士再次行礼，翻身上马，策马离去。

　　萧宇拿着请柬，走进院子。五女跟在他身后，谁都没有说话。

　　院门关上后，丽莎忍不住第一个开口：“国王为什么要见我们？”

　　“不知道。”萧宇在院子里的石凳上坐下，展开请柬又看了一遍，上面的字不多，措辞客气而庄重，看不出什么端倪，“但既然是国王邀请，不去不合适。”

　　菲娅娜靠在院墙上，看着萧宇，眼中闪过一丝复杂的情绪。那种情绪，和之前在篝火晚会上的一模一样——近乡情怯。

　　萧宇注意到了，但没有拆穿。

　　“明天我去。”菲娅娜说，声音比平时低了一些，像是在克制着什么，“你们都去。”

　　“当然都去。”萧宇说，“请柬上写的是破晓小队，一个都不能少。”

　　菲娅娜没有再说话，转身回了房间，轻轻关上了门。那声关门的声响很轻，但在傍晚的院子里，格外清晰。