金童子传音：她承认了自己的罪行，把怎么陷害秦婉莹的细节都跟孙伯父说了一遍，还说要去官府自首，把孙浩救出来。

　　孙瀚听到了金童子的声音，不明就里，好奇不已，可是大家关注点都在案子上，他也不好插嘴问。只听见纪云峰问金童子：“崔氏提到崔宏远了吗？有没有关于张应生的部分。”

　　金童子传音：没有提到，崔氏说是自己安排的张应生，把罪责全部扛了下来。

　　铁强疑惑道：“崔宏远到底是什么人啊？崔氏竟这样护着他，生死关头还替他顶罪？”

　　孙瀚已经初步查明了两人的关系，终于到了该自己发言的时候，他回答：“我已经调查过，他们、他们应该是恋人关系......”

　　“啥？”

　　“啥？”

　　大家都惊叹不已，想过各种可能，只漏掉了这一种。铁勇道：“什么岁数了还恋人？”

　　孙瀚“嗯”了一声，道：“可见他们在一起很久了，如果我猜的不错，大概从崔氏嫁给我爹后不久，她跟崔宏远就有了这层关系。这个从崔宏远在京城的资产年限方面就可以查到，他的第一个宅子可以追溯到十几年前，我当时也不敢相信，今天说到这里，我才发现证据不会骗人，他们关系匪浅。”

　　铁强道：“如果是这样，崔氏被恋人抛弃，打击定然不小，竟还如此袒护，也算还尚存一份真心......哎，崔氏出门了，坐上一辆马车，好像是去往官府方向。”

　　孙瀚问：“我爹呢？他一起去了吗？”

　　铁强回答：“没有，他想上马车，崔氏把他推下来了。”

　　崔氏大反转的行为让所有人心里都不是滋味，没人愿意看到一个中年妇女在大庭广众之下招认罪行，锒铛入狱，可眼下还能怎么办？若要人不知，除非己莫为，善恶到头终有报，崔氏如果迷途知返，才能在一定程度上能抵消自己的罪过。

　　大家全部沉默，等待最终的结果。纪云峰和孙瀚眼看已经到宫门口，无法继续跟踪事件，只能委托铁勇和铁强全权处理，期待他们能带来好消息。

　　崔氏走下马车，来到府衙门口，竟然敲起了登闻鼓。在百姓眼里，击鼓鸣冤只在说书人那里听到过，还是第一次见真人击鼓，瞬间聚集了很多人。铁勇心里咯噔一下，崔氏的做法是要把事情闹大，如果上报了刑部，定会连累孙瀚的仕途，而且登闻鼓一敲，必有人要掉脑袋，崔氏的行为无异于作茧自缚，毁了自己也毁了孙家。

　　铁勇自己做不了主，让金童子把情况传讯给纪云峰，之后的事只能听天由命。纪云峰收到信息后眉头紧锁，思索半晌，咬了咬嘴唇，一攥拳头计上心头，跟孙瀚耳语了几句，随后两人便迈着方步面见皇上和太后。

　　皇上近几日感染风寒，始终没上朝，太后为照顾皇上，不得不一同休息。好巧不巧，恰在此时，洋人闹着要扩大租界面积，通过各种渠道向宫里传递消息，起初还孝敬一些先进的产品，大有讨好太后的意思，可普天之下莫非王土，为维护皇室威仪，太后坚决反对。手握重兵的贝勒亲王们害怕洋人的战船大炮，不愿意跟洋人起冲突，纷纷上书劝谏皇上做出适当妥协，其他大臣分成两派，互相打嘴仗，维护着各自的利益。太后根基未稳，在各方的撕扯间也没了主意，不答应怕惹恼了洋人，打起仗来大臣不支持，答应又损害了皇室的尊严，让人看笑话。

　　连日操劳让太后感觉憋闷，想找刘学士，孙瀚和宋广孝来随便聊聊，转移一下注意力，放松心情。

　　看到太后的第一眼，纪云峰就发现她眉间的一团黑气已经溢出额头，推断定有心事未解决，正烦忧苦恼，于是朝孙瀚挤眼睛，意思是谨言慎行。

　　刘学士善于煮茶，主动提出要亲自为太后煮一碗，提神醒脑。李向南了解太后的脾气，这些附庸风雅的把戏最合太后心意，因此在一旁协助刘学士，动作小心轻柔，生怕勾起太后的痛处。

　　孙瀚和纪云峰在一旁陪着，太后并没有要跟他们说话的意思，就那么半闭眼睛斜靠在椅背上。纪云峰灵机一动，用心音跟金童子交流，让它配合自己给太后治一治心病，想让太后在自己讲故事期间身体越来越舒服，直到恢复精神。

　　金童子领命，让铁勇找个没人的地方焚香祈祷，用愿力来辅助加持。铁勇干脆回到郊区别院，将金童子放置在佛龛上，叫来所有人一起祈祷。

　　都准备妥当后，纪云峰突然站起身，对太后敬礼，然后说道：“臣有个故事很离奇，想讲出来给大家解解闷，不知是否可以。”

　　太后缓缓睁开双眼，有气无力道：“讲吧！”

　　纪云峰微笑点头，学着说书先生的样子，开讲：“话说有个年轻女子，按照指腹为婚，媒妁之言，嫁给一位商贾人家的儿子，她初出闺阁，对生活无限憧憬。开始夫妻俩过得还不错，虽然没有感情，但相敬如宾，凡是有商有量，男主人还将掌家的重任交给了女子，这里暂且称呼男方为甲，女方为乙，后面也都用化名。随着家里生意变红火，甲又娶进一房姨太太，这在商贾之家是常事，无可指摘。但没想到甲对这位二房太太疼爱有加，引起了乙的嫉妒，乙期盼的夫妻生活是愿得一人心、白首不分离，虽然也知道男人三妻四妾是常事，但轮到自己身上依旧无法接受，因此变得意志消沉，每天一副苦瓜脸，更招致丈夫甲的厌恶。

　　随着时间流逝，乙想明白一个道理，男人靠不住，只有靠自己才能撑起一片天，人不为己天诛地灭，何必纠结那张形同虚设的一纸婚约？因此通过掌家的机会，抓住了家里的财政大权，广结生意伙伴和政要的夫人，为家里的生意出了不少力，让甲都敬畏几分，渐渐变得要看乙的脸色度日。

　　有一次，乙回娘家省亲，遇到了少时的男性玩伴丙，两人是远房唐兄妹关系，如今丙已经不是穿着开裆裤，总流鼻涕的爱哭鬼，早就长成玉树临风、潇洒俊朗的模样，两人一见倾心，总有聊不完的话题。丙考科举不成，做生意又失败，非常落魄，三十多岁还没讨到老婆。乙却不嫌弃他，一头栽了进去，两人变成地下情人，一晃就是十几年。乙从家里倒腾出银子悄悄给丙，丙用这些钱置办房子和田产，活成了有名的阔少爷，他虽然有了钱却为乙守身如玉，除了偶尔去赌场消遣，几乎没什么爱好，只等有朝一日乙能做自己的妻子，两人双宿双飞。

　　直到发生一件事，打乱了所有人的轨迹。乙的儿子丁到了娶妻的年龄，按照家里的规矩，新婚妻子将取代乙做新任掌家，而乙为了掌控财权，不希望儿子丁娶进一个能干的妻子，甚至用各种理由拖延下来。可人算不如天算，丁非看中了一个聪明绝顶、博文多才的女子，别说掌家不在话下，就是让她女扮男装考科举都不成问题。乙得知后大加阻拦，甚至跟丈夫和儿子撕破了脸。可婚嫁毕竟是男人说的算，无奈之下，乙派人跟踪儿子，想从中寻找突破口，结果发现儿子跟该女子，后面称她小红，在城里租了个幽会的小院，两人经常在那里见面。乙气急败坏之下假冒儿子丁的笔记，写信约小红在小院见面，实则迷晕了小红，想安排家丁毁掉小红的清誉，逼着儿子回头。乙的全盘计划都看在她的相好丙的眼里，乙的做法明摆着不愿意放弃原来掌家女主的位置，根本没想过要跟丙厮守终生，于是丙心灰意冷，开始逛青楼，挑中一个跟乙貌似的女子，成了那里的常客。

　　后来丙思来想去，心有不甘，为乙苦等了十几年，难道就这样一直到老吗？于是想了个办法逼乙离开家，他结识了青楼里的一个嫖客，下面称大壮，大壮有心疾，又好喝酒，酒后身体非常脆弱。小红被迷晕那晚，丙约大壮出来见面，途径小红所在小院的那条街，大壮喝得迷迷糊糊，还没到小院就被丙迷晕，又强行灌入更多酒，扒下衣服扔在了小红躺着得床上。因为小院院门大敞四开，并且临近宵禁，邻居大娘好心来提醒关门，发现院子里到处都是脱下的衣服，探头一看，发现了小红和大壮的奸情，呼喊之下引来众人围观。乙跟儿子丁恰好路过此地，看到了这一幕，丁相信小红绝不是轻浮的女子，情急之下对大壮拳打脚踢，实施殴打，但并没有下死手，只是泄愤。此时巡街的官差被围观人群吸引，前来查探，竟然发现大壮已经咽气，至此大壮的尸体，小红和丁都被带回官府，还有现场不少人证，也跟着去作证。最后，丁因为杀人被判死罪，失去清白的小红羞愧难当在大牢里自杀。乙没想害自己的儿子，她也不清楚大壮从何而来，但为了维护自己的颜面，她始终躲在家里不肯露面，眼睁睁看着儿子去送死。

　　儿子执行死刑的前一天，乙在梦里看到了小红的鬼魂，鬼魂向她索命，并要她去救丁，还告诉她死者大壮是丙安排的，让她去找丙想办法。乙惊醒后派人给丙捎信，可是丙已经逃走，还杀害了送信人，乙如梦方醒，发现自己被算计了，她姘头丙的目标就是杀害自己的儿子，实施报复。前有情人背叛和儿子判死刑，后有鬼魂索命，乙已经无路可退。于是第二日，乙跟夫君甲交代了自己害小红的事实，抹去了丙的存在，将罪过全部承担下来，要去官府自首，把儿子救下来，甲无奈只能答应。善有善报恶有恶报，不是不报时候未到，原本故事也该降下帷幕，但谁也没想到，乙却敲响了登闻鼓，捅破了天，要把一桩家丑昭告天下，毁掉跟自己有关的所有，自己受罚还要拉上家里其他人。为的是想让丙看看，她没有背叛，她所作的一切都是为了丙，为了这十几年的感情，用最轰动的方式表达自己对这份感情的决心。”

　　纪云峰说完，发现太后已经恢复了精神，变得神采奕奕，听得也津津有味。太后边喝茶边夸赞纪云峰讲的故事有趣，似乎也有了胃口，还让李向南去通知御厨准备午膳。太后评价道：“世人都难过一个情关，不管是利益之交，还是逢场作戏，有了这情字就加上那么点意思，不会太生分，无情便没有故事，但情太过就如同故事中的乙，害人害己。乙的儿子被设计陷害，死罪可免，但乙和情人丙污人清誉，杀人害命，即使再有情也犯了国法，其罪当诛。她以为敲了登闻鼓就能拉上垫背的？呵呵，国有国法，家有家规，该谁错就是谁错，无关人等不该受连累。”

　　在一旁的孙瀚紧张得冷汗涔涔，听太后这么说，才长舒一口气，跟纪云峰一起弯腰拱手，赞太后英明。

　　太后有了精神，又念起洋人之事，问大家的看法。刘学士和孙瀚坚决反对，对大清怀着一份崇高的信仰，表示国家利益不容侵犯。

　　纪云峰来自未来，知道扩大租界已是不争的事实，羸弱的国家无异于用胳膊掰大腿，只能逞口舌之争，在洋人面前不堪一击。但刘学士和孙瀚都反对，他不好多说话，只能默默忍耐着。

　　太后见纪云峰不吱声，特意问道：“宋广孝，你的意思呢？怎么不说话？”

　　纪云峰起身，回复：“我的忠君爱国之心跟他们一样，但也知道洋人不好对付，如果诉诸武力百姓必然遭殃，都是我大清子民，心里不好受。”他没提皇室武力弱，只说百姓受苦，给太后留足了面子。

　　太后道：“也有不少人上折子这么说，可是人情不解决问题，他们要的土地是实打实的财富，该如何处理才能按军心，按民心？”