索菲娅和母亲在走廊，碰到了正朝这边走来的谢尔盖。

　　“公爵！”索菲娅摇手。

　　“你今天真漂亮，公主！”谢尔盖不吝夸赞。

　　“我每天都很漂亮，但还是谢谢你的夸赞，殿下！”索菲娅行躬身礼。

　　谢尔盖看着约翰娜：“您今天的气色看起来……不会是冻着了吧。”

　　与女儿斗嘴败下阵得来的约翰娜，不给对方好脸色看，当着他的面叮嘱女儿：“别跟公爵调情，那太危险了！”

　　同时她更与谢尔盖直言不讳。

　　“公爵，你需要一个更有经验，更可靠的情人！”

　　谢尔盖笑而不语。

　　索菲娅不惯着母亲：“你真会鼓励人，母亲，还有人比你的女儿可靠吗？”

　　三人来到水果宴会上。

　　长条桌环绕排列，格纹桌布上是精美的玻璃酒具，阿斯特拉罕的西瓜、乌克兰的葡萄……还有无限供应的美酒。

　　宾客们欢聚一堂，欢声笑语。

　　远远看到彼得，索菲娅快步跑过去：“向您问好，大公殿下！”

　　彼得看了对方一眼，原本不想搭理对方的，但纳雷什金冲他挤眼睛，他只能心不甘情不愿地点了点头。

　　“今天真冷。”

　　“但很美，我们应该一起走走。（德语）”索菲娅企图用德语讨好对方。

　　“不要讲德语！”彼得突然大声训斥。

　　索菲娅连忙解释：“但我的俄语说得很烂。”

　　“姨母禁止我们说德语。”彼得朝着伊丽莎白女皇的方向看了一眼。

　　“开心一点，她不会听我们的。”索菲娅找了一个借口。

　　彼得冷笑：“她会看到的，她能读懂唇语，而且有猛禽般的视力！你真是笨死了！”

　　索菲娅主动伸出白嫩纤细的手掌。

　　彼得看看她，从口袋里拿出白手套让她戴上，尽管如此，索菲娅仍然是高兴地戴上手套，而彼得这个时候，才不情不愿地牵住她的手。

　　约翰娜快步来到纳雷什金身边：“大公殿下喜欢弗雷德里卡吗？”

　　纳雷什金微笑：“显然，殿下很满意。”

　　约翰娜眉飞色舞：“那么你愿意与我一起欣赏美味的俄国美酒吗？”

　　纳雷什金伸出手：“当然。”

　　约翰娜把手搭在对方的手上，纳雷什金领着约翰娜离开，不忘回头冲谢尔盖挤眉弄眼，这令谢尔盖忍不住翻白眼。

　　“这个家伙难道以此为荣吗？”

　　他转而又看向远处的索菲娅与彼得，眼神变得平淡，这样的平淡，犹如山涧的一潭死水。

　　他知道，他心态的磨砺还有需要很长一段时间。

　　“谢尔盖。”

　　远处站在伊丽莎白身边的拉祖莫夫斯基呼喊他。

　　“陛下，伯爵。”谢尔盖快步来到他们面前。

　　拉祖莫夫斯基言语充满了欣赏：“你推荐的画师，拥有上帝的双手，他的画陛下十分满意，霍夫马勒从今天起就是宫廷画师了。”

　　“为陛下效劳，不胜荣幸。”谢尔盖躬身。

　　直到这一刻，霍夫马勒的命运才定型，他心底里也呼出一口气。

　　没错，当得知霍夫马勒被叫去给伊凡六世作画，他就清楚对方要么会被杀人灭口，要么就会被留在宫廷，困在宫廷。

　　其实对霍夫马勒留在宫廷，他有几分信心。

　　伊丽莎白是虔诚的东正教信徒，不会轻易处死任何一个人，而为了守住秘密，霍夫马勒成为了宫廷画师，并只为伊丽莎白效力。

　　谢尔盖心中想着，可以交给霍夫马勒下一个任务了——打探莱斯托克的阴谋。

　　“以女皇之名，普鲁士大使求见。”

　　特别法庭的主席亚历山大·舒瓦洛夫走来，在他身后，正是普鲁士驻俄国大使，马德菲尔德男爵。

　　无需伊丽莎白和拉祖莫夫斯基开口，谢尔盖退到一旁，作为女皇的侍臣，他站在旁边并无任何逾越和亵渎之意。

　　马德菲尔德鞠躬行礼。

　　“陛下，恳求您允许我去拜访弗雷德里卡公主和约翰娜亲王夫人，为她们的到来表示衷心的喜悦。”

　　伊丽莎白往鸟笼里撒着鸟食。

　　“男爵，你当然可以随意去拜访公主和亲王夫人，并不需要我的允许，也没必要冒着严寒跑来。”

　　得到允许的马德菲尔德，再度躬身行礼，走向远处的约翰娜。

　　“亚历山大，事情安排得怎么样了？”伊丽莎白开口。

　　舒瓦洛夫走上前，拿出一张纸条。

　　“陛下，已经安排好了，每天都会有人盯着公主和亲王夫人，这是今天的记录。”

　　看了眼纸条，伊丽莎白忍不住笑笑。

　　“瞧啊，公主居然有这样的疑惑，年轻的少女，总有那么一颗单纯的心灵。”

　　纸条上面写着：为什么女皇称我是献给腓特烈国王的礼物。

　　“不光要盯着她们，还有马德菲尔德男爵（普鲁士大使）、拉舍塔迪埃侯爵（法国大使），以及其他外国使节，他们都是最喜欢帮他们国王打探秘密的。”伊丽莎白交代舒瓦洛夫。

　　舒瓦洛夫点头应下。

　　伊丽莎白这时看向后面的谢尔盖，笑容让人意味深长。

　　“萨尔蒂科夫，你对公主的欣赏，让你适合陪伴在她左右，但你的风流，对大公会是一种伤害，不过在亲王夫人那里就没有这份担心了，为了俄国的安定，大公能理解你的苦衷，你要多与她们沟通。”

　　谢尔盖点头致意：“愿为俄国和陛下效力！”

　　他的心情无比喜悦。

　　伊丽莎白的话，让他有了随时与索菲娅见面的权利，而且他能感觉到，自己愈发得到伊丽莎白的重视。

　　不过有一个必须要解决的麻烦——伊丽莎白有让他去勾引约翰娜的苗头！

　　从伊丽莎白身边离开，谢尔盖走向索菲娅与彼得。

　　餐桌上摆放着各式各样的宫廷点心，索菲娅挑选了一个，端起一盏小银杯，用勺子吃了第一口，蓝眼睛不禁一亮。

　　“很好吃，这是什么？”

　　面对索菲娅的询问，彼得没有理会，而是环视四周，没有看到自己的猎犬，就忍不住低声询问纳雷什金。

　　“大公，陛下不让您的猎犬进入这片地方。”纳雷什金回答。

　　“这是橘子做的甜点。”谢尔盖从索菲娅身后走来。

　　索菲娅看到对方，满脸欣喜：“我没有吃过这样做法的橘子，俄国也生产橘子吗？”

　　“从葡萄牙运来的。”谢尔盖微笑解释。

　　“我好喜欢吃这个。”索菲娅毫不掩饰对橘子的喜爱。

　　彼得打断他们的谈话：“谢尔盖，你有什么办法让我立刻见到我的狗，姨母不让我的狗参加宴会，这是对我的！”

　　谢尔盖感受到有人轻轻扯他的衣角，正是索菲娅，他读懂了她的眼神。

　　“大公，我冒昧提醒你，你可以带公主参观彼得大帝的宫殿。”

　　“彼得大帝的宫殿？一定很有趣！”索菲娅赶紧接话，并朝谢尔盖投去感激的目光。

　　彼得不感兴趣，更不想和索菲娅去：“那就是个小房子，没什么好看的，我自己都没去过。”

　　“那科学院呢？我修习哲学和物理。”索菲娅追问。

　　谢尔盖帮衬说道：“那边有一个艺术馆，属于科学院的，里面有保存完好的怪物。”

　　彼得顿时来了兴趣：“还有烘干的魔鬼！”

　　“魔鬼？”索菲娅吃惊。

　　“没错，还有角和尾巴呢！”彼得越说越兴奋。

　　看到大公兴致勃勃，索菲娅开心极了：“我想看魔鬼！”

　　彼得忽然冷下脸来，笑容有些可怖：“你想看？这里就有一大堆！”

　　说着，他就走出几步，朝着参加宴会的宾客们，大声喊。

　　“说你们呢！魔鬼们！”

　　刹那间，周围的欢声笑语都不见了。

　　场面安静得可怕，所有人都看向大公，却无人胆敢出声——即使他们被羞辱了。

　　索菲娅也被彼得这副样子吓到了，站在原地，她下意识看向谢尔盖，后者冲她轻微地摇了摇头。

　　看到远处的姨母朝这边看来后，彼得的嚣张瞬间不见，从野狼变成了绵羊，丢下谢尔盖和索菲娅跑开了。