纪云峰回答：“我朝自顺治元年起减免赋税，至今已有二百年，对百姓的宽仁政策从未停息，从此国库日渐空虚，百姓数量不断增加，此消彼长之间需要花钱的地方越来越多。洋人建租界的目的是在安全有保障的环境下通商，可以带动百姓就业，帮助大清搞土地建设。朝廷可以借此启动税收政策，向洋人征税，这样即填补了国库亏空，还借洋人的手开发荒地，岂不是一举两得？”

　　太后只是思索，并没有表态，但能看得出她面部肌肉舒展，眼神里透露着自信的光芒，已经不像大家刚来时那般僵硬。

　　孙瀚没想到纪云峰是软骨头，一直用眼睛瞪他，可纪云峰不为所动，假装没看见孙瀚的表情。

　　不多时，有人传话，说是刑部递上来的折子，需要加急处理。太后接过折子看了看，面部表情立即变得严肃，她抬头看了看孙瀚，说道：“原来宋广孝刚才讲的故事就出自你家，敢在我面前当故事说，胆子可真不小，呵呵，刑部祈请抓捕所有孙家人，待押候审。说说吧，你想怎么办？”

　　孙瀚吓得噗通跪在地上，双手伏地，颤抖道：“故事里的甲是我爹孙义之，乙是我大妈妈崔氏，我是小妾范氏之子，庶出二子，我哥哥丁，原名孙浩，现在正关押在大牢里等着问斩，自杀的小红就城里秦大官人家的娘子秦婉莹，那个丙就大妈妈崔氏家的远房舅舅叫崔宏远，已经畏罪潜逃。”

　　太后冷笑道：“人物关系我清楚，我是问你想怎么办？”

　　刘学士作为孙瀚的岳父，无比惊讶，并不知情，他也感到羞耻，连忙跪在孙瀚旁边，请求道：“太后，孙瀚这孩子学习刻苦，对您和朝廷忠心不二，听家女说孙瀚在孙家没有地位，从小吃了不少苦，此事与他无关呀，还请太后明察。”

　　太后转头盯着纪云峰，好奇道：“宋广孝，这故事竟出自你之口，你是预料到了会有这个情况，所以提前讲述出来，就为了给孙家脱罪吧？如此说来，我对故事的真实性要仔细考察，崔氏在梦里见鬼魂你都知道，还有后面崔宏远杀送信人你都是怎么知道的？”

　　纪云峰不慌不忙道：“我与孙瀚从小交好，不忍心看着孙家被陷害。我故事中的情况全部属实，怎敢欺瞒太后，当然都有证据，之后会呈报给刑部。至于崔氏梦里的鬼魂，拷问她便知。掉脑袋的罪行，如果不是鬼魂逼迫，她怎么会招认，难道是良心发现吗？从她敲登闻鼓一刻起，就说明失了良心，让无心之人自首，非鬼魂不能为。”

　　太后并没有责备纪云峰，只是冷冷道：“规矩不能破，既然敲了登闻鼓，必须要按规矩办事，来人呢，即刻将孙家嫌犯押入大牢。”

　　刘学士立刻跪地求饶，希望太后开恩，能看在自己和孙瀚尽心尽力为太后办事的份儿上网开一面。太后一拍桌子，气愤道：“你当职多久了？不知道敲响登闻鼓意味着什么吗？如果我可以随意左右律法，还要律法何用？不必再说，你与孙家是亲家，此刻需要避嫌，你先退下吧。”

　　孙瀚被缉拿，刘学士不得不退下，只剩纪云峰仍呆在原地。太后撇了他一眼，道：“你怎么不退下？”

　　纪云峰回答：“太后没发话，我不敢擅自离开。”

　　“你倒是淡定，孙家出事，你与他们有瓜葛，难道不怕吗？”太后说着整了整衣袖，端起茶碗喝了一口。

　　纪云峰从容应答：“天降横祸，我只是普通人，怎么躲得开？既然躲不开又何必躲，尽量做我该做的事便好，眼下听从太后的命令就是我最该做的事。请太后下旨，我定不辱命。”

　　太后非常满意，方才还雷阵雨的脸瞬间变得阳光明媚，道：“稍后我传你一份手谕，允你代替皇上去监督刑部判案，可以就重大疑点提出质疑，对判案结果给出建议。其他事你看着办，孙家这案子能办成什么样，你们自求多福吧。”说完太后用丝巾擦了擦嘴唇站起身，由李向南搀扶着看也不看纪云峰一眼，便悠然离开。

　　纪云峰拿到手谕后，通过金童子传讯，告诉孙瀚：“太后已经特许我口谕，准我代替皇上监督刑部办理案件，表面不能违背律法，但律法没说不让皇上插手办案，这么做更表现了上面对此案的重视，所以太后的意思就是让我想办法找到证据救孙家。这个结果已经是莫大的恩典，如此处理不会被别有用心的人抓住把柄，对谁都好。”

　　孙瀚已经被抓入大牢，他好奇道：“老师，你是早就预见到这个情况了吗？”

　　纪云峰回答：“猜测而已，太后现在是用人的时候，当然不希望孙家出事，可崔氏这案子给了对手很好的打击理由，敲了登闻鼓就把一个普通的民间案子上升到了朝堂层面，定会有人借此兴风作浪，已经不是孙家冤不冤的问题，而是考验谁更有拨弄权术的手腕。闹得凶了谁还在乎孙家的死活？连皇上都不好轻易偏袒，这案子消耗着皇家的资源，惹恼任何人都会演变成一场腥风血雨。太后不方便说太多，也只能让我看着办。”

　　孙浩咬牙切齿道：“崔氏自己想死还拉上这么多人垫背，我看她很懂嘛，不能小看妇人，发起疯来没准害死多少人......师傅，接下来咱们怎么办？”

　　纪云峰回答：“不想成为众矢之的，就要保持中立，让任何一方都看不出我的用意，但如此一来孙家要遭殃，所以具体该怎么脱罪，还要看崔氏的说法，了解她到底想怎么样，见招拆招。”

　　孙瀚无言，谁都没想到事情会演变到这一步，他凄凉的望着牢房棚顶，思索着一直以来来的付出和努力，仿佛大梦一场，马上要变得毫无意义，不禁泪水流淌，百感交集。刘采莲被关在女囚室，距离孙瀚较远，她从小就没遭过这份儿罪，受不了草床上恶臭的味道，整个人挤在牢房阑珊上，妄图呼吸外面的空气，可大牢内空气污浊，哪里都如同地狱，根本看不到光亮。她思念着孙瀚的名字，内心充满恐惧，昏昏沉沉失去了意识。

　　纪云峰回到郊区别院，不断思索着应对策略，一抬头便看到父亲死死盯着自己，他吓了一跳，问道：“爹，怎么了，干嘛这样看着我？”

　　纪学礼回答：“到现在你还没意识到自己的问题吗？起初只是秦婉莹和崔氏之间的恩怨，她们私了便是，不论谁死谁伤，前世因今生果，欠债还命罢了。就因为你泄露天机，胡乱参与，结果牵连到了孙浩。为救孙浩你又自作聪明，去逼迫崔氏，导致她鱼死网破敲醒了登闻鼓，现在孙家所有人都被押入了大牢。我倒要听听，你还想怎么做？八大顾命大臣都反对太后干政，朝堂上暗流涌动，凡是太后支持的他们必然反对，就算亲王站在太后一边，也堵不住臣子的悠悠众口，你即便再巧舌如簧也做不了孤胆英雄，他们拿捏你就像对付一只蚂蚁，没有分量的人连台面都上不去，任你百般伎俩也翻不了身。”

　　纪云峰心里一酸，立刻感觉头疼欲裂，他也想到了父亲说的这些情况，只是不肯认输，始终用各种理由麻痹自己。事到如今，也许周围的人早就看到了悲惨的结局，只是纪云峰不肯原谅自己，还固执的坚持着。他有气无力的反驳道：“太后给了我皇上的口谕，有口谕在手，我只要保持中立，孙家就还有反抗的机会。”

　　纪学礼冷哼一声，道：“皇上才几岁，只要你拿出口谕就证明是太后指使，你还怎么保持中立？太后只是不想让忠于自己的臣子寒心，做出了姿态，她有没有指导你下一步怎么做？如果没有就是无能为力，谁出面也改变不了结局。她这么做至少让你心里得到安慰，日后会更加感恩戴德。”

　　纪云峰向后退了几步，差点没站稳，父亲说的全中，仿佛看到了当时发生的情景。回想太后送出口谕后的笑容和离去时的决绝态度，早就掌控了自己的心思，却表现得一无所知，是何等的心思和计谋？自己就像个被人看穿的傻子，还在得意洋洋、沾沾自喜。

　　纪云峰再也支撑不住，扑通跪在地上，表情无限落寞、落寞，虽然没说话，但纪学礼感受到了他后悔的心情。铁勇和铁强在门外看到后连忙上前搀扶，纪云峰拒绝起身，他朝纪学礼磕头，口中含混道：“孩儿知错了，请父亲责罚，我愿意用自己的性命去拯救孙家，再也不敢违抗爹爹的教导，孩儿大逆不道，自作自受，不到黄河心不死，坑害了孙家，百死不足以承担罪过。”

　　铁勇和铁强也跪在纪云峰身边，不停抽泣，表示愿意陪大哥一起承担罪过，不论如何要拯救孙家。

　　纪学礼叹气道：“哪有爹不心疼孩子的，我都这把年纪了，你们让我白发人送黑发人吗？如此不孝子孙留着有何用？”他说着也抹起了眼泪。

　　香儿和小翠去了周记胭脂铺子，此刻只有沈玉茹在家，她不忍心看到大家难过，走上前拉拉这个，拽拽那个，可她力气有限，劝不动任何人。情急之下她说道：“差不多得了，知错能改善莫大焉，对父母尽孝是本分，必须要做，孙家人也不能不管。咱们这就去找香儿和小翠，回时光之门，从孙浩和秦婉莹相亲开始切入，重新来一次，不再插手便是......”

　　三个跪在地上的不孝子突然停止哭泣，诧异的看着沈玉茹，纷纷起身，转瞬间破涕为笑，光顾着难过，把时光之门给忘了。三人欢呼着抱住沈玉茹，高兴不已。

　　“你们放开，我不能呼吸了，臭小子，一个个吃什么长大的，力气真大，关键时刻脑子都成了摆设，就知道哭鼻子。”沈玉茹挣扎着，边说边咳嗽。

　　纪学礼说道：“玉茹，你不该这么早把办法说出来，不让他们长长记性，永远也长不大，竟把我的话当耳旁风，只有吃了大亏才知道错。”

　　沈玉茹好不容易挣脱开，回答：“伯父，我以为他们早已经想到，所以才肆无忌惮的劫什么囚车，还扮鬼魂，闹了半天他们执迷如此之深，都在玩儿命呀......啧啧啧，真该让他们好好长长记性。”沈玉茹的话明显在讨好纪学礼，想让他消消气，别再责怪大家。纪学礼怎会不知，他摆摆手道：“罢了，快去找香儿和小翠，咱们回时光之门，等官府上门调查案情就走不了了。”

　　虽然知道父亲不高兴，但纪云峰仍有问题要问：“爹，孩儿再也不敢再我行我素，任意妄为了，日后全听爹的教导......嗯，我不明白，如果请小小弟帮忙，是否能逆转局势......我是说如果，他有改变时空的能力，所以我很好奇，只是好奇而已。”

　　纪学礼无奈的摇头，回答：“理不通则道不明，你还是没悟透因果规律，谁都可以改变时空，只要不停的插手参与，定然会影响事态走向，导致人们的命运不断发生变化。好比你们想挽救秦婉莹和孙浩，也许结果比她们原本的命运更好，但过去的因已经造下，躲过了此劫还有彼劫，报应不爽，岂是人力能揣度？”

　　铁勇问道：“义父，我也不明白，就算秦婉莹过去或者前世做了错事，但她现在可是好人，过去的早已经过去，为什么要为自己不记得的事背负因果？这样的道意义何在？”

　　纪学礼回答：“雁过留痕，一句不记得能抹平所有罪过吗？给别人带来的伤害又由谁来主持公道？天道无情却有情，表面看似不公正，却在更大的尺度里维护着正义。当事人在还报的过程中能体会到伤心、愤怒、痛苦，甚至生不如死，这些感受是每个人成长不可或缺的宝贵经验，促使大家找到更好的自己。比如孙瀚，他如果没有过去痛苦的经历，怎么会发奋图强，获得今日的成绩？......我们该做的不是质疑，而是相信，相信天道蕴含大爱的力量，塞翁失马焉知非福，万事顺其自然，不要逆水行舟。”

　　铁强点头道：“我听懂了干爹的意思，从个人而言，要想过得顺遂，首先不能造下恶因，否则果报来临也怨不得别人，只能默默承受。”

　　铁勇道：“那样岂不是得不到成长的机会？不去感受挫折还怎么进步？”

　　纪云峰道：“哎！铁勇，你说的不对，不造恶因本身就很困难，这个过程何尝不是一种艰难的历练呢？”

　　纪学礼见几个孩子都明白了因果的道理，欣慰道：“起心动念惊动十方神煞，保持正心正念正思维，对自己的每个行为负责，则在在处处都是历练，无时无刻不是修行......孩子们，快走吧，后面还有很多事要做。”