常乐猛地睁开竖瞳。
火把的光还在石壁上无声地晃着。
壁画依旧是壁画，石树依旧是石树。
他盘在原处，鳞甲下的肌肉绷得死紧，蛇信不由自主地吐了一下，尝到了空气中自己那股尚未散尽的、属于冷血动物的腥气。
不是凡人，不是祭品，不是枝头上倒挂的空壳。
他是常乐，是结丹期的蛇妖，是吞过不知多少条人命的猎食者。
他低头看了一眼自己——手臂粗细的蛇身，冷幽幽的鳞甲，还在。
他收回目光，重新投向壁画上那些匍匐跪拜的人影，竖瞳里翻涌着一种从未有过的东西。
不是恐惧，是忌惮。
这壁画里的东西，比他想象的要可怕得多。
方才那场幻境太过真实——那些匍匐的凡人，那从枝头悬垂下来的空壳，那根贴上他后颈的树根，每一处细节都历历在目，仿佛不是幻觉，而是他真正经历过的事。
他不甘心。
这壁画里一定藏着什么——破解之法，或者更深的秘密。
他要再看一眼，只是再看一眼。
竖瞳重新聚焦，死死钉在那些粗砺古拙的线条上。
火把的光又晃了一下。
所有的光再次熄灭。
他叫王福。
王家庄的王，福气的福。
他没有爹，娘在庄口的磨坊里给人舂米，舂了半辈子，舂弯了腰，舂白了头，去年冬天一场风寒便去了。
娘临走前拉着他的手，说的那句话他到今天都记得清清楚楚——福儿，咱们做人要本分，要对神明恭敬，不可有半分不敬。
娘死后他便独个儿过着，种两亩薄田，勉强糊口。
今日是祭神的日子，他换上了唯一一件没有补丁的衣裳，跟着村里的人潮，朝那棵神树走去。
他不知道神树叫什么，村里也没人知道，只知道从祖辈起便这样祭着，代代如此，从无间断。
村长说，神树护了王家祖宗不知多少代，如今轮到他们这一辈，不能断了香火。
谁若是心不诚，来年地里便长不出庄稼。
王福信这个。
他不是没见过——前年隔壁王老三家的儿子对神树不敬，说了几句浑话，那年他家的地便颗粒无收，饿得他老娘拄着拐杖在村里讨饭。
所以王福每年都来，每年都跪得最靠前，每年都把额头磕得最响。
他不求别的，只求神树保佑他来年收成好些，攒下几两银子，能娶个媳妇，让九泉之下的娘放心。
人群跪了下去，他也跟着跪了下去。
石地冷硬，硌得膝盖生疼，他心头却是一片虔诚。
四周的诵念声响起来了，他张嘴跟着念，声音汇入那片低沉的嗡鸣之中，分不清哪个是自己的，哪个是旁人的。
他看见神树的枝桠在风中缓缓舒展，莹白的繁花无风自动，花瓣簌簌抖落，像一场无声的雪。
美极了。
他心头涌起一股暖意，觉得自己被神树看着，被神树护着，被神树选着。
然后他看见树根破土而出，在人群中缓缓游走。
周围的人把头埋得更低了，他也不例外，将额头死死贴在地上，浑身因激动和敬畏而止不住地发抖。
树根擦着地面的声音越来越近。
他听见那个声音停在了自己面前。
他抬起头，泪流满面。
神树选了他。
他不用等来年了，他不用攒银子了，他不用娶媳妇了。
他被神树选中的这一刻，便是他这辈子最大的福气。
树根缓缓伸过来，粗糙而冰冷的东西贴上了他的后颈。
他没有挣扎。
他心甘情愿。
树根越收越紧。
王福感觉到那粗糙而冰冷的东西正勒进他的皮肉，勒断他的筋骨，将他整个人一寸一寸地往上提。
可他脸上还挂着笑，泪水和血混在一起，顺着下颌淌下来，滴在树下那片被踩得稀烂的泥地上。
四周的诵念声越来越响，震得他耳膜发颤。
他看见那些莹白的繁花在自己眼前一朵一朵地绽开，花瓣的边缘泛着淡淡的金辉，像是神树正张开怀抱，迎接他进入永恒的极乐。
他的身体越来越轻，越来越轻，像是一缕烟，正从这具跪了二十多年的凡躯里被缓缓抽离。
他感到一种从未有过的安宁——他做到了。
他是被神树选中的那一个。
他没有辜负娘，没有辜负这个村子，没有辜负自己这辈子最虔诚的信仰。
他甚至想笑，想大声笑出来，让全村的人都听见——他王福，终于也配得上这份荣耀了。
然后他听见了什么。
不是诵念声，不是树根勒断骨头的脆响，而是一种更遥远、更尖锐的声音——像是有什么东西在拼命地嘶叫，嘶叫的内容他听不懂，可那声音就像一根烧红的针，直直扎进他的颅脑深处。
那声音在喊什么。
在喊谁。
不是在喊王福。
是在喊——
常乐。
常乐。
常乐。
他猛地睁开竖瞳。
火把的光还在石壁上无声地晃着。
壁画依旧是壁画，石树依旧是石树。
他盘在原处，整个蛇身绷得像一张拉满的弓，鳞甲下的肌肉痉挛般地颤抖着，胸腔里的心跳又重又乱，像是刚从一场溺水中被捞上来。
他大口大口地喘着气，蛇信不受控制地吐出来又缩回去，那对冷幽幽的竖瞳里第一次出现了某种接近于惊魂未定的东西。
他低头看了一眼自己——手臂粗细的蛇身，冷幽幽的鳞甲，还在。
他叫常乐。
是结丹期的大妖。
是吞过不知多少条人命的猎食者。
他不是王福。
不是那个跪在树前等死的凡人。
不是那个被勒断骨头还在笑着流泪的蠢货。
他的目光再次投向前方那堵石壁，落在那些匍匐跪拜的人影上。
这一次，竖瞳里不再是忌惮，而是一种压得很深很深的、连他自己都不愿承认的惊惧——方才，他差一点便彻底成了他们中的一员。
那壁画上的树不是什么残存的神念，不是死物，不是记录。
它在捕猎。
它从一开始就在捕猎——用那幅看似无害的壁画，把每一个胆敢注视它太久的生灵，一个一个，拖进那个永世不得超生的幻境里去。