天刚蒙蒙亮，晨光透过雕花窗棂洒进林府，林海已陪着妻子贾敏，提着早备好的细点果品，往老夫人覃安心的院里去请安。

　　三人闲话几句家常，伴着廊下清脆的鸟鸣用过朝食，一碗冰糖燕窝粥配着蟹粉蒸饺、翡翠烧卖，精致可口。

　　原本林海早有打算，今日要出门拜访几位同科及第的同年好友，一则叙旧，二则也是初到京城站稳脚跟的必要应酬。

　　可转念想起昨日圣上特意叮嘱，让他今日安心在家休整，不必急于奔走，便压下了出门的心思，决意明日再登门拜访故交。

　　他召来管家林忠，细细吩咐了备好各式节礼与拜帖，一一送到各位好友府上去，务必周全得体。

　　安置好这些琐事，林海便去了书房。

　　案上早已焚好淡淡的沉香，他取了一卷《资治通鉴》细细品读，不过半柱香的功夫，门外便传来轻缓的脚步声，长随林厚躬身走了进来，神色带着几分异样的恭敬与迟疑。

　　“老爷，门房那边来报，院外来了一行人要见您，这是名刺。”林厚双手捧着一张鎏金边框的名刺，小心翼翼地递到林海面前，指尖微顿，显然也察觉到了来者身份不凡。

　　林海放下书卷，抬手接过名刺，指尖触到那微凉的锦面，展开一看，瞳孔骤然一缩，上面赫然写着“忠顺亲王”四个大字！他心中咯噔一下，满是惊疑。

　　这位忠顺亲王在京中是出了名的闲散王爷，向来不涉朝政，一心沉溺于声色玩乐，王府之中甚至光明正大地蓄养娈童，行事荒唐乖张，朝野上下虽颇有微词，却也无人敢置喙。

　　自己与这位王爷素无交集，往日在外地为官时不曾有过往来，如今刚到京城第二日，他怎会突然登门拜访？

　　纵使心中疑虑丛生，林海也不敢怠慢，忠顺亲王终究是皇室宗亲，身份尊贵，断没有让王爷等候的道理，他当即起身，理了理衣袍褶皱，快步往外院厅堂走去迎客。

　　刚走到厅堂外的回廊下，便见门口立着两名身着玄色劲装的男子，身形挺拔如松，眼神锐利如鹰，周身透着一股久经沙场的冷峻骁勇之气。

　　林海目光微凝，落在二人腰间悬挂的唐刀上，那刀刃泛着冷冽的寒光，刀身纹路规整，绝非市面上寻常兵器可比，倒像是宫中禁军专用的制式武器。

　　看来这行人来头不小，绝非忠顺亲王的私仆。

　　他抬脚跨过门槛，便听得一个尖细却无比熟悉的声音在厅内响起，带着几分刻意的熟稔：“林大人，咱们可是又见面了。”

　　林海抬头一瞧，心中又是一惊，厅中站着的，正是昨日在宫中才见过的总管大太监李进忠！那白白胖胖的圆脸上，一双眼睛笑成了两条细缝，脸上堆着恰到好处的亲和，周身却透着皇家近侍的威仪。

　　林海连忙敛衽拱手，躬身行礼：“李公公，您怎么会在此处？这是……”他话未说完，心中已隐隐有了猜测，只是不敢置信。

　　李进忠上前两步，侧身引着他往内厅走，语气轻快却带着不容置疑的意味：“杂家自然是侍奉着圣上来的，圣上正在里面等着林大人呢！林大人快请进吧，莫让圣上久等了。”

　　“圣上来了？！”林海心头巨震，脚下步伐一顿，脸上满是惊愕。

　　他方才还疑惑忠顺亲王为何登门，此刻便全然明白了，能借忠顺亲王的名刺掩人耳目，又能让宫中禁军护卫、总管大太监随身侍奉的，除了当今圣上，再无他人。

　　他定了定神，快步跟着李进忠转过厅堂中央的落地屏风。

　　只见里间正位的太师椅上，端坐着一人，身着一袭月白色暗纹士子服，袖口绣着对称的流云纹，胸口处的团龙暗纹在晨光下若隐若现，不细看只当是寻常世家子弟的服饰，却难掩周身那份与生俱来的贵气。

　　那人正端着八仙桌上的青瓷茶盏，低头轻嗅茶香，姿态闲适淡然，可不就是当今圣上么？

　　林海不敢有半分迟疑，三步并作两步上前，双膝跪地，恭敬叩拜：“臣林海，叩见皇上！皇上万岁万岁万万岁！”

　　圣上缓缓放下茶盏，指尖轻叩桌面，薄唇微启，声音清越沉稳，带着几分温和：“起来吧，朕今日微服出宫，不必拘礼，如海，你便唤我黄老爷便是。”

　　“这……”林海面露迟疑，直呼圣上为“老爷”，实在是僭越之举。

　　可他瞥见圣上眉头微不可察地蹙了一下，连忙收了疑虑，躬身应道：“是，黄老爷，不知黄老爷今日登门，可是有要事吩咐？若是有用得着臣的地方，臣万死不辞。”

　　圣上眼中闪过一丝赞许，眉毛轻扬，语气带着几分随意：“并无要事，不过是闲极了想出来转转，路过你这府邸，便进来坐坐。”

　　林海心中暗忖，哪有这么巧的事？圣上日理万机，怎会特意“路过”自己这刚安置好的府邸。

　　可他自然不敢点破，只得顺着话头笑道：“能得黄老爷赏光，是臣的荣幸，不知黄老爷何时回府？若是有空，还请中午赏脸，在府中用一顿便饭，也好让臣尽尽地主之谊。”

　　圣上轻笑一声，目光扫过他，带着几分戏谑与满意：“你倒是乖觉，也罢，便赏你这个面子，在你府中用饭，到时候把你家中人都叫来，让我见见。”

　　林海心中一凛，知晓圣上这是要考察自家内务，连忙应下，又笑着提议：“黄老爷，不如先移步到臣的书房坐坐？臣书房中藏了些历代的书画字帖，或许能入黄老爷的眼。”

　　圣上站起身，抬手拂了拂衣袍，淡淡道：“走吧。”

　　二人来到书房，林海先请圣上落座，又亲自为其斟上热茶，随后借着转身的间隙，低声对候在门外的林忠吩咐道：“速去告知老夫人与夫人，府上来了贵客，身份极为尊贵，让她们预备着中午一同赴席，务必叮嘱清楚，要用最高规格招待，不可有半分差池。”

　　林忠心中一紧，连忙躬身领命，快步退了下去。

　　林海转过身，重新陪在圣上身旁，一边陪着圣上欣赏案上悬挂的王羲之《兰亭集序》摹本，一边听圣上谈及治国理政之道。

　　令他万万没想到的是，圣上虽看似年轻，却对天下民生、经济吏治、文化教化等诸多领域的问题了如指掌，所言观点鞭辟入里，既有远见卓识，又有切实可行的方略，绝非外界传言中那般沉溺享乐的君主。

　　从前林海对圣上，不过是臣子对君主的敬畏与服从，可今日一番畅谈，心中只剩发自肺腑的崇拜与拥护——得遇如此明主，实乃天下之幸，亦是他为官之幸。

　　另一边，林忠不敢耽搁，快步赶到了覃安心的院子。

　　彼时覃安心正坐在廊下，指点丫鬟处理庶务，见林忠神色匆匆地进来，便放下账本，沉声道：“何事如此慌张？”

　　“老太太，府上来了贵客，老爷吩咐中午让府里各位主子一同赴席，还说这位贵客身份极为尊贵，要咱们用最高规格招待。”林忠躬身回话，语气恭敬。

　　覃安心眉头微挑，指尖轻点膝头：“贵客？什么样的贵客，竟让老爷如此郑重？”

　　林忠摇了摇头，如实道：“小的不知。门房递进来的名刺是忠顺亲王的，可瞧着年纪模样，又不似亲王本人，方才在厅堂外，小的瞧见老爷对那位贵客恭敬万分，还称呼其为‘黄老爷’。”

　　覃安心眸色微深，略一思忖便有了头绪，能借忠顺亲王名刺，又让林海如此恭敬的“黄老爷”，除了当今圣上，还能有谁？

　　她定了定神，对林忠吩咐道：“我知道了，你先下去安排人，把韵华园好好打扫一番，今日天气晴好，宴席便摆在园子里，让府里上下主子都去，显的是通家之好的情谊，只是男女老幼、尊卑有序，摆圆桌反倒不好安排位次，不如别设大桌，每人置一张高几，每桌配几样精致菜式、一盒什锦点心，再备一把自斟酒壶，这般既别致又得体，另外，你去开了西跨院的库房，把那套紫檀木嵌螺钿雕漆几、乌银洋錾自斟壶，还有那套十锦珐琅杯都取出来用，务必衬得上贵客身份。”

　　“是，老夫人。”林忠一一记在心上，躬身领命后，立刻转身去安排人手。

　　小厮们忙着清扫韵华园的落叶，擦拭园中的桌椅亭台，婆子们则忙着清点器皿，往园中端送茶点，整个林府后院都动了起来，却井然有序，不见半分慌乱。

　　覃安心转身回了里屋，唤来贴身伺候的康嬷嬷，低声道：“嬷嬷，今日来的贵客，想必是皇家之人，这些贵人什么山珍海味没吃过，咱们不必追求菜式繁多，贵在精致特别，要让他吃得舒心受用才行，你从前在宫中做过尚食，见多识广，可得帮我参详参详菜单。”

　　康嬷嬷笑着躬身，语气诚恳：“老夫人说笑了，如今您的厨艺，可比老奴精湛多了，上次您给太太做的椰香鸡豆花、奶汁焗海鲜，那菜式新颖别致，味道更是绝了，整个京城里除了咱们林府，别处可尝不到这般滋味，今日便把这几样菜做给贵客，定能让贵客满意。”

　　覃安心闻言，嘴角泛起一抹浅笑，心中暗道，这哪里是我创的菜式，分明是前世国家招待外宾的国宴菜。

　　当年她一时好奇，在网上找了菜谱，后来跟着康嬷嬷学做菜，慢慢摸索着还原了出来，竟成了林府独一份的特色。

　　用国宴菜招待圣上，这般规格，想来是足够了。

　　她定了定神，对康嬷嬷道：“嬷嬷说的是，我心里就有谱了，这些菜式厨房里的人还不会做，今日便要劳烦你亲自上手了。”

　　康嬷嬷笑着应下：“老奴省得，定不辜负老夫人的嘱托。”

　　二人当即凑在一起，细细商定了菜单，除了椰香鸡豆花、奶汁焗海鲜，又添了一道开水白菜，一道砂锅雅鱼，一道文思豆腐，一道狮子头，再配一份什锦水果拼盘、什锦点心与一晚鱼翅捞饭，菜式不多，却样样精致，既有新意又不失底蕴。

　　商定妥当后，覃安心便陪着康嬷嬷一同去了厨房，亲自盯着备料，务求每一道菜都做到尽善尽美。