七年后，初秋。
陈翊回国的航班刚落地，丰海市就下起了大雨，白家宅院前廊与门厅之间有一处露天间隙，收伞的时候，他还是淋了点雨。
甫一进门，看到儿子风衣肩部淋上雨水，陈菁云便迎上去，帮忙褪下——七年时光匆匆而过，陈翊这几年如乍然抽长的竹茎，身姿修长挺拔，眉宇轮廓也逐渐硬朗。
“司机开得还挺快，以为这么大的雨总要堵会儿呢？正好，快来吃饭！”
望着眼前整桌家乡菜，陈翊不由喜上眉梢——“还是家里的饭菜香。”
“你在那边肯定没好好吃饭，整个人都瘦了一圈！”
“不是，妈。”
对母亲突如其来的埋怨，他淡淡然解释：“我吃不惯当地的东西，中餐厅里菜式老旧，打算以后自己做饭。”
下周他就要过十八岁生日了，而下个月，他也即将去宾西法尼亚大学读商学院。
过去这个月，他只是去费城参加一场学术交流会，而这交流会的名额只开放给已拿到offer的学生，一个专业仅有不到五个名额，作为慕白集团董事长的儿子，理所应当地拿了这名额。
陈翊从小成绩优异，白长黎也看重他钻营活道的能力，这次送他去宾大，明摆着是按照接班人的素质去培养。
陈菁云不由得揶揄儿子，“你哪里懂做饭？”
“熟能生巧，凡事都能学。”
她这儿子打小聪明，学东西很快，既然他说了，那势必就会做。
“怎么只有我们两个？”
陈翊意识到人还没到齐，便询问起母亲。
“噢，你爸还在工作呢，一会儿就下来，我们先吃不必等他。”
“那阿音呢？”他紧接着追问。
“她？她还没到家呢。”
陈菁云回得漫不经心。
继父白长黎的女儿白音，今年刚十五岁，升高中没多久，白长黎本想让她也去读国际高中的，但她嫌学校偏远，偏要读普高。
她在家向来没什么存在感，用餐的时候，便是一家人最齐整的时候，她总会一个人默默吃完，再不声不响地离开，让人习惯性去忽视她。
“对了妈，等我开学后，我打算再多修一个艺术类的学位。”
“怎么突然想学这个？”
陈菁云拿筷的手停了几秒。
“方便今后帮衬爸的工作嘛，听说慕白发家的时候，没少通过艺术品投资积累启动资金，丰海大学的艺设学院还有资源，不是吗？”
这话一出，陈菁云像是忽被针刺了一下，慌忙朝餐厅门口瞟了瞟，压低嗓音警告：
“只怕你爸不会愿意的，别惹他不痛快。”
这么多年了，还是这套说辞。
陈翊早就听不惯了，忍不住怼出口：
“妈，你怎么什么事都要顾虑我爸的看法？多修一门课而已，我爸为什么会不高兴？”
他十一岁那年，母亲嫁给了白长黎，他也跟着来到这个家，他那时虽年纪不大，却因从小寄人篱下，跟着母亲奔走，对环境人情察言观色这事，仿佛早刻入骨髓。
母亲表面上与继父感情融洽，但他知道，私下陈菁云分明就是忌惮他。
慕白集团的地位在丰海举足轻重，当年要不是白长黎，母亲的丰海银行可能至今都未翻盘。
“妈，我知道你因当年的事对爸有忌惮、有所求，可我觉得，你和爸当年就是珠联璧合，少了谁，这两个企业都不会有今天的局面……”
“住口！”
陈菁云骤然打断，手里的筷子差点没拿稳——
“陈翊我警告过你，不该想的别想，不该问的别问，别总让我重复！好好读你的金融，不要三心二意。”
每次聊起选修的话题，她就会用这些话来堵自己，而这次，陈翊也没妥协，直接拍案而起：
“我马上就成年了，这些话你到底还要说多少年？！”
“说什么话啊？”
突然出现在餐厅外的白长黎，瞬间扑灭了母子间的情绪——
“长黎你忙完了？真巧，小翊刚到家，我今天亲手煲了鸡汤，马上就好……”
说着，白长黎便坐到了餐桌主位，眼神探究似的盯了陈翊一会儿，质问语气里夹了点胁迫：
“你还想修什么学位？”
继父的脾气陈翊是知道的——对自己大部分时间都算温和，但陈翊明白，这份温和来源于那层并不存在于两人之间的血缘，而这份温和，也随时会因他的某句话、某个行为丧失原有的温度。
“艺术类的学位，之前一直没涉猎过，课程我也看了，不难也不多，有些课程导师还是知名设计师、艺术家呢，去都去了，多去结交点不同领域的人脉，将来总没有坏处，爸觉得怎么样？”
这理由也算有理有据，白长黎的眸光微微垂坠……陈菁云的面色转了几度春秋，本以为丈夫会追问一二，可简略的思索后，他居然只是一笑而过：
“也好，反正美国那边课业可不好混，你要是真吃得下，就去学吧，权当打发个时间。”
得了白长黎的盖章首肯，陈翊下意识朝母亲投去胜利目光，可对方却并不看他，只是一味不安地瞥着丈夫，似乎有些为难……
“怎么你不同意啊？怕小翊累着？”
看丈夫一副无伤大雅的表情，她也只好软下态度，一边给他夹了颗虾仁，一边叹息附和——
“我是无所谓他学什么，只要你觉得没问题，我还能有什么意见？”
此话一了，白长黎转而问起妻子：“不说这个了，小翊既然回来了，那下周末孩子的成人礼，都安排好了吗？”
“早安排好啦，邀请函都让助理拟好发过去了，你放心，都是按照你的指示，夏鸿一家三口、南风父女都来的。”
“俞家也来啊？”白长黎略讶异。
“当然，自从我姐夫把公司交给南风后，她忙得人影都见不着，好容易有机会给她，她没理由不来。”
“我们三家是很久没聚了，正好趁这机会，一起摆个家宴吧。”
陈菁云的姐姐陈向荣，是俞凡的妻子。陈家的条件当年也算优渥一时，小女儿陈菁云年纪轻轻，就坐上了丰海银行的管理层，大女儿陈向荣则是精明能干，和丈夫俞凡经营着一家叫做鑫荣实业的公司。
不过天不假年，陈翊还在上小学时，陈向荣就因急性脑供血不足，过世了。
她走后，公司的重担落到了丈夫俞凡身上，现在则是被他们的女儿俞南风接手。
听着父母你一言我一语地，又聊起了生意上的事，不是哪个项目资金到位了，就是哪个品牌在做背调了……这些话题，会在将来的某一刻，大量且实在地填充进自己的生活里，陈翊不由得觉得心疲。
倒不是不喜欢，只是觉得有些事一旦开始，就看不到尽头，而他也没有选择权，就像这场成人礼一样，看似是为了给他庆生，实则是父母笼络人脉的一次纽带罢了……
陈翊面无表情地夹着饭菜，听着父母的话题越换越远，直到有人出现在门口，打破了二人的对话，也打乱了陈翊的思绪——
“我回来了。”
时隔一月未见的白音站在厨房门口，身穿高中校服，还是一张生人勿近的脸，朦胧的发梢沾着些雨滴，浓墨重彩的发，贴在瓷白的肤上，仿佛玉石掉进了青墨里，仍是黑白分明的。
那一刻，室外的雨声变得蓦然清晰。
“回来了阿音，坐下吃饭吧？”
“我在食堂吃过了。今天功课有点多，我先上楼了。”
她对着父亲来了这么一句不咸不淡的交代，而白长黎也没作半点挽留——如从前一样，随她去了。
这个家忽视着她，而她自己也忽视着这个家——尤其是对他们母子。
望着她要离开的背影，陈翊此时像淋了雨，雨不大，也不冷，但就是让他感到黏黏糊糊的不自在。
而这份不自在，很快便被即将发生的事，浇灌至沸热——
白音路过厨房门口时，刚巧赶上方姨出来上菜，那碗刚出锅冒着热气的乌鸡汤忽然滑落，不偏不倚地泼洒到白音手臂上，砂锅和乌鸡汤碎散了一地。
方姨吓得大叫起来：“啊呀！小姐你从哪冒出来的？吓死我了！”
在场皆是顿然，只有陈翊一个箭步冲了上去——
“快拿药箱！”
他打断方姨的叫嚷，扶着瘫坐在地的白音——她的整个左手瞬间被烫得通红，像涂了一层厚厚的颜料。
“能站起来吗？我扶你站起来？”
白音强忍着疼痛点头。
陈翊就势小心将她搀扶起，并立刻带她进了厨房，去到水槽边，拧开水龙头，水流哗啦作响……
他刚要去把她受伤的手拉过来冲洗，对方下意识缩了回去，防备道：
“我自己来。”
陈翊只好收回已悬在半空的手。
虽然白音总是不在意他，但他却始终在意着她——尽管他极少流于表面。一为避父母和她的嫌，二为避自己心里的嫌。
适才的场面令他心一颤，仿佛那滚烫的汤水，也一样淋在了他身上，所以他才条件反射地、第一个奔了过去……
白音那只手已涨得通红，此刻被流动的清水冷却舒缓，原本象牙般白皙的手腕，很快浮起了红肿水泡。
“先包扎吧，烫伤得赶紧处理！”
白音再次忽略掉他欲帮忙的手，先一步走出了厨房。
餐厅旁的小客厅里，方姨打开药箱拿出一支处理烫伤用的镇定凝胶，噗嗤一下，把小半管挤了出去，一边帮白音涂匀，一边嘴里还在碎碎念——
“小姐啊你说你也是，走个路也不当心，平时就算了，厨房门口也不看路，这刚出锅的汤水，我熬了两个小时呢……”
“怎么？你是在怪她让你白熬了两小时汤吗？”
白长黎这一阴阳，语气虽不重，但分量却很足，足以震慑在场的所有人，包括白音。
“我花钱雇你是让你做家政，不是让你教育孩子的。怪阿音不看路，她刚回家知道什么？倒是你自己端着这么烫的汤，干嘛走这么急？！”
“哎呦白总，我不是那意思，我就是没想到嘛，没想到她突然回来……”
“别以为我不知道，每次阿音在场你对她都没好话，她是我女儿，你要是觉得她妨碍你工作，趁早走人！”
陈翊始料未及地望着白长黎的脸，他极少因家务事发脾气，甚至很少会这样维护白音——即使那是他的亲生女儿。
大概因为自己是继子，少了与生俱来的血缘关系和童年陪伴，白长黎才会给他一种恰如其分也不失偏颇的分寸感。
但后来才意识到，他待自己亲生女儿也是这般不失偏颇，甚至还不如对他那般亲近自然。
同样，白音对自己的父亲，也并没有像传统认知里那样的女儿一样，对父亲有着无尽的崇拜与依偎。
一个不宠爱女儿的父亲，和一个不依赖父亲的女儿。
但此刻，白长黎竟少有地、做出了一个极力维护女儿的举动。
方姨哪里见过这场面，被这么一恫吓，给白音涂药膏的手僵住了，半天才反应过来，丢下药膏和纱布，跑到白长黎面前喊冤——“哎呀白总您别误会！我这人嘴巴笨，真没那意思……”
那边三人叽喳成一团，白音就这样被晾在了一旁，但她也不吭不响，自己用右手把左手上的啫喱涂匀了，但包扎这事，显然没办法用一只手完成……
陈翊便是此时坐在了她身边，先是拿起方姨丢下的纱布，剪开几段，默不作声地作势要帮她包扎……白音起初还有点迟疑，但依此刻这情况，她似乎只能伸手任他帮忙。
“还疼吗？”
“当然疼，那可是刚出锅的汤水。”
她讲得云淡风轻，可语气里分明还带着点无奈——无奈他怎么会问这种显而易见的问题。
……
“那一会儿请医生来看看，别伤到筋骨。”
“那倒也用不着。”
“别逞强了，你自己也知道有多疼，请医生来看看，让我…让人放个心。”
他抬眼，对上了白音一双如秋水般的眸子，复又觉不妥，垂眼的瞬间改了口。
看着被包得像木乃伊一般的左手，白音忍不住质疑——
“你确定这种包扎没问题？”
陈翊干咳，“…包得太松，就没什么用了吧？”
这不确定的说辞，令白音倒抽一口气。
方姨絮絮叨叨还不得止，她干脆站起身来，主动介入，朝父亲声明——
“就这么点事，有什么好争论的？爸，方姨平常是会唠叨我，但她没有恶意，是我平时不爱吭声，她怕照顾不到我才经常提醒我点事情…汤反正都洒了，怪谁都没用，我的伤…陈翊也帮我处理好了，你看？”
她走到白长黎面前，故意将那只木乃伊左手举起来。
白长黎盯了半天，先是看了一眼白音，又转而瞥了一眼陈翊，与女儿那会儿的反应如出一辙：
“你确定这种包扎没有问题？”
众人顺着他的目光落在白音的手上，粗糙又笨拙的做工，伤口已经被纱布裹得‘查无此伤’。
果不其然，方姨率先惊呼——“哎呀谁教你包扎这么紧的？这会发炎的！”
陈翊被戳破技穷，赶紧投降：“我第一次给人包扎，没什么经验，要不我拆了重新弄吧？”
白音顺势将手摆到方姨面前，“你别拿我练手了，还是麻烦方姨吧？”
末了，她还不忘提醒父亲：“你看，方姨是对工作有要求，谁妨碍她，她也要怼的。”
今晚的插曲趁此息事宁人了。
陈翊看似吃了瘪，心里却很雀跃。
至少今天，是他们一起缓解了这场插曲——一个用不甚熟练的包扎技巧，一个用没见过世面的常识认可。
同住十年来，白音从未叫过陈翊一声哥，不仅如此，她还总是不客气地称他大名，不过父母也没要求过，久而久之就算默认了。
陈翊也并不在乎这些，甚至，他希望白音能一直这样叫下去……如果她不是白长黎的女儿就好了。
或者，他不是陈菁云的儿子也好。
这样他就不用自欺欺人了。