前燕建熙五年二月（即公元364年二月），前燕征南将军李洪受命掠地河南，军令紧急。

　　河南郡坐地太行山以盆地平原，背靠平顶山脉，地理条件优越，作拥许昌、汝南、陈留，粮产量丰富，是中原地区粮食命脉之一。四月，李洪从出兵邺城，8万精兵随行，浩浩荡荡，气势如虹。只看李洪，身着一字清风铠，脚踏青河乌鬃马，左手前举出军虎符，右手挥动日月乾坤剑，大呼一声“进军”，三军将士浩浩荡荡的奔出邺城，直奔白马港。

　　白马港位于壶关以东，为黄河中游地区的重要港口。前燕与东晋此时也仅仅依靠天险黄河水相隔。与白马港相对的就是当年曹孟德大战袁本初大战之地——官渡。从官渡直下，便到了冀州河南地界至陈留。

　　三日后，8万将士，百艘楼船，同时扬帆南进。李洪立于帅船船头，近观滚滚黄河水，远眺壶口大瀑布，心潮澎湃，脱口而言青春的颂诗：

　　心有一灵犀，花无百日红。

　　青春恰好时，何不醉春风！

　　战乱不休兮，民不聊生矣！位于官渡港守军，侦察到白马港大军挺进、大敌将至，纷纷登船起锚，出港迎战。东晋将士，对准渡江战船箭弩齐发，企图阻挡战船的南下。可是东晋国库空虚，战船破败不堪，相比前燕的楼船大军更是以卵击石般的渺小。

　　前燕军李洪与战船上发布号令，命令所部战舰全部全速航行出击，撞向敌船，直抵官渡港上岸作战。

　　前燕战船横冲直撞，东晋战船不堪一击，许多战船被撞坏漏水，更有少许直接被掀翻。一时间，落水士兵哀嚎不断，战舰的碰撞声此起彼伏，大批战船沉入水中，场面甚是悲凉壮观！

　　前燕战船冲过东晋的防线，直抵对岸，只看一艘艘的楼船上登陆板被放下，骑兵将士一个个策马扬鞭，疾驰而出，一时间尘土飞扬，万马奔腾，冲向官渡港大营。大批的东晋士兵被马撞倒在地，乱踏至死。官渡大营的守营将士在半个时辰内便被宰割殆尽，他们的尸体被堆积在大营外围，形成了一道尸骨防御线。而前燕李洪部队军事进驻到官渡港营地内，休息整顿，他们准备一举攻破陈留、夺下许昌、直取汝南、据守新野。

　　东晋陈留太守袁披听得官渡港失手的消息，仓促起兵，前往应战。与三十里外遇见前燕的侦察队，以为前燕大军杀到，顿时下体失禁，领兵仓皇逃窜至许昌。

　　前燕未动刀兵、陈留即下。许昌位于陈留以西两城相隔界山，界山西山脚下便是傍山而建的许昌城。

　　袁披逃到许昌后，痛苦流涕，“世元兄，陈留已失，前燕军士太过勇猛，我费尽九牛二虎之力才逃脱至此，还望世元兄为我报仇啊。”

　　许昌太守张世元闻得此言，大惊失色，口头上答应要报此仇，但心里却打着自己的如意小算盘，他深知前燕大军大战官渡仅仅两日，此时陈留便失，那么此时的许昌还守得住吗？他们什么时候来取下许昌呢？我又如何才能摆脱性命呢？