深夜医院的急诊大厅，嘈杂中的绝望穿透人心，辛木的脊背一阵发凉，寒意从头顶传到脚下，他禁不住打了一个寒战。他手指微微颤抖，抚摸芷晴的头发，极力使自己的声音听起来镇定从容：“傻孩子，别太担心，你妈妈会好的。爸爸陪你一起照顾她。”
芷晴坐直身体，捋了捋散落下来的头发，握住辛木的手：“爸，有你在我就不怕了，咱们一起让妈妈恢复健康！我会很勤快的，你在旁边监督我就行了。”
她上下打量辛木，以确认坐在她眼前的还是原来那个完美的爸爸。她不是在做梦，眼前的一切都是真的，她又找回爸爸了，虽然是以差一点失去妈妈为代价。爸爸能解决世界上所有的难题，她从小到大都对爸爸的魔力深信不疑。他永远不会让她失望，想到这里，她安心地呼出一口长气。
完全清醒了的芷晴忽然意识到彭宇轩一直坐在她旁边，她转向他，闷声说了一句：“对不起啊，一直没理你。一见到我爸就控制不住情绪了。”
彭宇轩尴尬地摇摇头：“没事。换成是我也一样，毕竟谁都没经历过这么大的事儿。”
彭宇轩本来就是个内向的孩子，再加上一直都很害怕不苟言笑的辛木，所以从辛木一出现他就自动处于“隐身”状态，从头到尾没有说过一句话。一旦碰到人命关天的大事件发生时，只有至亲的人会相互关注，眼里看得到彼此，心里需要彼此。其他人早已消失在视线之外，成为可有可无的背景。但是旁人在这种时候也是不可缺少的，他们扮演清醒的角色，跑前跑后办理正事。
急诊室的门突然打开，一位护士急匆匆走出来，高声呼唤：“谢云裳家属！谢云裳家属在吗？”
辛木和芷晴同时抬起头，但最先动作起来的却是彭宇轩。他机灵地按照护士的吩咐，开始在医院各个角落跑上跑下，办理各种繁琐的手续，联络住院的每一个细节。那对父女俩早已筋疲力尽，哪儿还有力气关注琐碎的细节啊。他们在长凳上并肩呆坐，焦急地期盼，耐心地等待，等着医生走出来，亲口告诉他们至亲的人恢复神志的消息。
谢云裳睁开眼睛时天已经大亮了。她向周围扫视了一圈，感觉不是在自己家里，但又一时想不明白自己会在哪里。她的视线挪到床边的椅子上，惊讶地发现了辛木，斜靠在椅背上睡着了。她胸口发紧，想大声嚎叫，让她的梦惊醒。她还没来得及叫出声，就一眼看到挂在床边一根杆子上的输液瓶。再往远处看去，辛木身后还有一张病床，床上也躺着一位病人正在输液。原来自己进了医院啊，她在心里惊呼。
她是病了吗？她怎么什么都想不起来了，脑袋根本不听她使唤，像一个铅球，沉重地搁在她的肩头。只有她的眼睛还是好使的，但好像也出了问题。她除了白色什么都看不见，眼前一片惨白，惨白的窗帘，惨白的床单和被子，惨白的床头柜，白得让她的心凉透了，她感觉自己的身体也是冰凉的。
她想翻身侧卧，她平时喜欢侧着睡觉，是谁把她摆成四仰八叉的姿势的，她心生不满。糟糕，她的身体动不了了？她被绑到床上了吗？绑她的人一定是辛木，这个该死的男人，她给了他自由他还不放过她，又来加害于她。她伸手捅辛木，但手指也像铅一样沉重，怎么用力都抬不起来。她想蹬腿，把被子踢开，再把被子甩到辛木脸上，让他窒息。可是她的腿呢？她的腿怎么也不见了！恐惧向她袭来，她知道自己快死了，或者跟死人差不多了。
她的喘息声惊动了辛木，他猛然睁开眼睛，浑身打了个哆嗦。他低声惊叫：“云裳，你醒了！”他颤抖的声音里充满惊喜。
“我是不是快死了？或者跟死人差不多了？”
谢云裳绝望地盯着辛木看，眼神像个无知又无助的孩子。她忘记了对他的仇恨，像刚刚出生的婴儿，把她第一眼见到的人误认为母亲，对他的感情只剩下期望和依赖。辛木的心软得像一团棉花，伸手摸了摸谢云裳的额头，声音柔软得也像刚刚生出她的母亲。“没有。你只是暂时动作困难，后期做康复训练会慢慢恢复的。别着急，太着急对病情会有影响。”
结婚二十多年，辛木从来没有在谢云裳面前展现过如此柔情的一面。但二十几年的光阴不会白白流走，面临生死时会把凝聚在那些光阴里的恩情悉数释放，放到辛木的手掌心向他宣示：他们早已成了血亲，她身上的痛会让他心碎。
“你怎么在这儿？芷晴让你来的？”谢云裳的理智回来了，头脑中的空白立刻被痛苦的回忆填满。她没有资格依赖他，即使她是垂死的病人，脆弱得像个婴儿，她也不能依赖他。残存的尊严让她瞬间清醒。她收敛脆弱，装出平静的神情。
“是。这段时间我和她一起照顾你。你安心养病，别想别的。”辛木盯着她，自始至终目光都没有离开她的眼睛。
谢云裳把头扭向墙角，不想面对辛木的眼睛。他的眼睛令她困惑，令她挫败，令她迷失，搞不清自己该把他摆到什么位置。他明明是个骗子，眼神却为什么如此单纯，如此真诚？她无法拒绝他此时的真诚，同时又无法忘却他曾经的卑劣。她心里爱恨交织，情绪起伏不定。她想嘶吼，想咆哮，想挣扎。但她身体僵硬，绵软无力，除了躺着什么都做不了。她无力地闭上眼睛，泪水夺框而出。
辛木伸手从床头柜上取来纸巾替她擦掉眼泪。“医生说你现在情绪不能太激动，少说话。不过你能说话我很高兴，说明你的语言中枢没有被压迫。”
谢云裳闭着眼睛轻轻点了点头：“辛苦你了，昨晚你没睡好吧？”
“没事。你能醒来我太高兴了。昨天芷晴吓坏了，我也吓坏了，你把我们俩都吓得够呛。”辛木语无伦次，激动得不知道该说些什么才好，思维的严密和冷静荡然无存。
谢云裳心里五味杂陈，既为自己遭受如此病痛折磨的不幸而悲叹，又为灾难又帮她重新找回那个熟悉的丈夫而惊喜。在背叛她之前，辛木一直都像现在这样令她安心，做了她二十几年丈夫的辛木就该是这个样子，单纯善良，不懂得掩饰，不懂得造作，只会不惜余力为他身边的人奉献，保护她们的健康和生命。
当初他离开她是为了保护另一个女人的生命，如今他回来是为了挽回她的生命。从这个角度来讲，她并没有完全输给那个女人。辛木也许更爱那个女人，但那有什么用，爱终究对抗不了生死。在生死考验的关键时刻，善良的辛木不会置她于不顾。他如今不是好端端地坐在她身边吗？照顾她，呵护她，疼爱她。有他这些实实在在的举动就够了，说明她正拥有着他，占据着他。
辛木沉浸在谢云裳大难不死给他带来的狂喜之中，根本没有精力再去想别的。他现在满脑子只有一个想法，一定要把谢云裳治好，让她重新健康起来，把一个快乐的妈妈还给芷晴。这是他作为父亲，作为谢云裳二十几年的丈夫必须承担起来的责任。
在辛木的处事哲学中，活着的意义首先是承担必要的责任，然后才是自己的幸福和快乐。他必须先把与他相关的人的生命安顿好，然后才考虑自己的需要。在他眼里“爱”不是不重要，但比起生命来讲就显得没有那么急迫。他还有一个重要观点---只有履行了对于生命的责任和义务，才能安心拥有和享用“爱”。否则“爱”就是一种罪孽，是无法原谅的奢侈和荒谬。
辛木把林沁抛到九霄云外，就像他当初放弃谢云裳一样。另一端的林沁在他甩门而出时早已预料到这样的命运，惶惑不安地坐在客厅里的沙发上，面对她突然反转的人生惊恐不已。如果说谢云裳的病房是她与死神擦肩而过后的胜利战场，林沁独守的空房就是她与命运交手后输得一败涂地的墓地。
辛木走的时候根本没顾上多看她一眼，带上平常上班用的包就走了。门重重地被他甩在身后，那一声不平常的巨响撞击在林沁心上---那重量让她无法承受，她跌坐到餐桌旁的椅子上。
她无心收拾摔在地上的酒杯，更没有心情触碰她刚刚费尽心力做就的一桌子菜。她目光呆滞，环视客厅。这个她精心分割成用餐、会客、读书三个功能区的小小客厅，仿佛是一场梦境，虚无得让她抓不住任何辛木的痕迹。好像一直以来这里只有她，只有她和屋外的植物，她又回到从前孤零零一个人思念辛木的日子。
此时只有那些植物是她所熟悉的，还能给她一丝淡淡的安心。屋子里其他的一切都代表痛苦，比曾经没有辛木，一个人独自相思时候的痛苦还要痛上十倍。
她在二十五岁的时候爱上辛木---她的硕士研究生导师。那时辛木四十五岁，风华正茂、春风得意。她成为他研究生的那一年，他刚当上学院的副院长，仕途顺风顺水。林沁刚见到辛木时有点儿发怵，她早就听学长、学姐们说起过他，说他傲气十足，不可一世。
她第一次见到他是在研究生面试考场。那天她特意打扮了一下，穿了一件淡紫色的皮夹克。那时她梳着齐耳短发，为了面试特意去理发店烫了头发，想使自己显得更加成熟。林沁的眼睛本来就大，短发显得她的眼睛又大了一圈，目光犀利，精明干练。她性格羞涩，但应对面试这种场合时她强迫自己落落大方，从容不迫。负责安排面试的老师通知她可以进去时，她挺直身体，稳定情绪，摆出尽量优雅的姿势走进面试教室。
几位教授坐在教室第一排，林沁从招生简章中早已熟悉了辛木的脸，一眼就认定坐在最中间位置上的人就是他。他皮肤白皙，眼睛不大但炯炯有神，给人印象最深的还是他英俊潇洒的气度，举手投足之间透出十足的阳刚之气，自信洒脱。他见林沁走进来，绅士地伸出手，示意她坐在考官面前的座位上，轻声说：“请坐！”
就是辛木这个儒雅的示意她坐下的动作，把她一颗向往男子汉气概的少女心征服了，从此再也无法忘记，不再对别的男人投去多余的眼光。若只是一见钟情还好办，时间一长就会淡忘。最为致命的还是后来在他们之间产生的恩情。所有爱情都必须以恩情为基础，否则都将只是随风而散的好感而已。
那场面试中辛木和其他考官都问了她什么，以及她都是怎么回答的，表现如何，她如今已经没有什么具体印象，只记得一切进展得还算顺利。她唯一的印象就是辛木非凡的气质和风度。既儒雅又霸气，这两种相互矛盾的气质却被辛木和谐地揉合在脸上，经过这个成熟男人一大段复杂经历的沉淀，使他浑身上下透出一种无法抵抗的魅力。他散发的魅力来自灵魂深处，不是她以前交往过的年轻男人外表的华丽所能媲美，那是经过岁月和修养共同的锤炼积累而成的。
如果说有缘分这种东西，林沁觉得辛木与她是有缘的，不然她怎么会在激烈紧张的面试场合，还不忘欣赏他独一无二的美呢！他的魅力也不是一般人都能轻易识别的独特魅力。辛木对她的感觉如何她看不出来，也没有时间确认，毕竟面试时间过于短暂。而且以辛木的身份、地位和经验，他绝对不可能在如此庄重的场合，明显表现出对一个即将成为他学生的女孩有好感。
“恩情”的铺展却在他们三年之间的师生情义中逐步进行，开端是入学那一年年底的一个契机，他们从师生变成朋友，甚至可以说是知己。林沁跟辛木及他的博士生刘雨欣一起去外地工厂调研。那是一座轧钢厂，辛木在那里有一个横向课题。那次是林沁第一次下工厂，厂房里机器的轰鸣声弄得她头昏脑胀，连旁边人的说话声音都听不太清楚。
辛木和他的两位学生都戴着安全帽，站在轧钢机旁，与一位当地工厂的工程师探讨技术上出现的问题。林沁从来没有听过辛木说话声音那么大，他脸上的表情也显得比平时更加严肃冷漠，令她心惊肉跳，生怕自己的笨拙和紧张在如此严峻的氛围中碍手碍脚，让辛木突然恼羞成怒。
林沁忽然感到身旁掠过一股急速的热气流，她本能地转过身，发现一个工人推着一车钢铸锭正在通过他们身旁。恰在此时她身旁的大型鼓风机开始运转，吹出一股强大的气流，把她手里的笔记本吹到紧挨着铸锭车旁边的地上。她不假思索就往铸锭车前奔去，想把笔记本捡起来。推着铸锭车的工人被她突如其来的举动吓坏了，一时愣在那里不敢动弹。
辛木一个箭步抢上去，一言不发，伸出一双大手用力把林沁抓到自己身后。林沁惊呆了，不知道自己哪里做错了什么，值得两个大男人都如此紧张。辛木离推车仅有一步之遥，他望着此时躺在推车正下方地面上的笔记本叹了一口气，挥手示意推车的工人赶紧把车推走。
等推车彻底离开他们的视线之后，辛木走上前去，弯腰捡起地上的笔记本，站起身后递给林沁。他面色凝重，语气严厉：“怪我事先没跟你们讲进工厂的安全事项。那些看上去黑乎乎的钢铸锭，其实都有上千度的高温，不能随便接近。你刚才的举动把我们都吓坏了！”
林沁惊魂未定。她战战兢兢地跟在辛木后面走回轧钢机前，听辛木他们继续讨论工作。但她无论怎样强迫自己集中精力也不管用，她听不进去他们都说了些什么，更不用说把要点记在那个刚才差点儿酿成大祸的笔记本上。她目光呆滞地望着前方，不敢朝向辛木，盼望他们的谈话快点结束，让她赶紧找一个清静的地方梳理混乱的思绪。
辛木在跟那个工程师谈话的间隙有意无意向她这边瞟了一眼，神色里透出些许担忧，但又立刻故作镇静，转过头继续与那个人交谈。他这个转瞬即逝的表情像一道光照亮林沁，她心跳突然加快，慌作一团。潜意识告诉她，这一年里她勉强压抑着的对辛木的崇拜和好感已经变味，被他偷望她的眼神点燃。那一刻她甚至相信，面试场上的辛木第一眼就喜欢她，同她见到他时眼前一亮一样。爱情的种子早在那一刻种下，只是被他们一直压在内心深处，不敢生根发芽。
第二年什么都没有发生。爱情的种子只被朦胧的好感滋养，却被理智和冷漠包裹，不肯吸水膨胀，更不敢偷偷长大。他们尽量避免见面，不打电话，也不发短信，有事情商量时都是通过邮件联络。好在硕士研究生阶段的学习与导师之间的联系不需要很频繁，倒是与导师的博士生在一起干活商量的时间更多些。这让林沁多少有些安慰，不至于因为无法正视辛木而影响自己的学业。
她很感激刘雨欣，这个内向沉默，在学业上肯钻研，又不惜力气干实验室里繁重体力活的年轻人，在她做论文的过程中为她提供了很多帮助。如果没有他的指导，林沁很难想象自己能在规定的时间里顺利完成论文。