天空渐渐散去迷雾，天朗气清的美好悄悄到来。莫如初尽管在一个偏远的山村，却时刻关注着山外的一切，只等一个返回庐平的机会。这种等待，更加寂寞，他依然喝酒、睡觉、看书，消磨着寂寞的日子。

　　有一天，朱镇长给莫如初打电话，说：“省城里来了个记者，要做个扶贫干部的采访，我想到了你，我让她直接去你们村，你接待下。这个记者你认识。”

　　莫如初知道大概是刘青青，他实在不想让她来，于是笑说：“我有什么采访的，请她去别的地方吧。”

　　朱镇长知道莫如初的想法，直截了当地笑：“她是刘青青，她点名到你那去，你小子别躲啊。”莫如初只好答应。

　　刘青青和莫如初见了面，两人到镇上找了个小餐馆。再次来到园子菜馆，对于刘青青来说，这已经是十年前的事了。

　　两人对坐着，没有吃菜，只顾喝酒，很快他们喝醉了。酒精麻醉了大脑，意识逐渐有些模糊，原本想闷住不说的话，现在一吐为快。刘青青开始吐苦水，说：“如初，你是不知道，我上班六年多了，跟我一起到庐平日报的大学生，做一线记者的只剩我一个了。我不是埋怨，其实我很喜欢在一线跑，这样能采访到最真实的新闻。我苦闷的是，为什么我的努力总是付诸东流，我的上稿率是最高的，我的新闻又是最受观众喜爱的，但在领导眼里，只是一个个工作任务的完成，得不到肯定，当然也不会被否定，因为还需要我们这些人好好地工作。”

　　莫如初听了，又喝了一杯酒，说：“你看我，比你更惨呐。老婆丢了，孩子也不能和我生活在一起，自己又被扔到这个偏远山区，没有希望。”

　　刘青青听着莫如初的话，她心想：“不能倒苦水了，这样只会增加莫如初的怨气。我来这看他，是为了让他振作起来。”于是她说：“如初，我们是不是怨气太多了。我记得大学那会，我们意气风发，有理想和抱负。其实，现在的社会正在发生深刻变化，也许我们的用武之地就要到来了。你知道吗，前不久，秦书记落马了。”

　　莫如初想到了汪盼的那个程章，他看了看刘青青，说：“你最近见过汪盼吗？她过得怎么样？”

　　刘青青回答：“这次来这里之前，我们见过一面，她挺好，听说程局长要到省里。”

　　莫如初只是苦笑。

　　刘青青看了看莫如初，沉默了半晌，才说：“你没有看这几天的庐平论坛吗？论坛里有一个送瘟神的帖子，就是关系程局长的。他是秦书记的得意门徒，估计下一步就轮到他落马了。”

　　莫如初说：“他活该。”

　　刘青青说：“是的，他活该。但如果那样的话，汪盼可能会受到连累。”

　　莫如初没有说话，只是又喝了满满一杯酒。

　　他们喝到太阳西斜，才离开饭馆，去了莫如初在村址的住所。莫如初喝得有些多，回到住处，倒头睡着了。

　　刘青青没有喝太多，这时候的她反而更加清醒了，看着躺在床上的莫如初，她思绪万千。望着窗外即将来临的黑夜，又看看这个自己暗恋多年的男人，他就躺在自己的眼前，真想把自己完全交给他。但她又怕汪盼责怪她，不过细想如今汪盼已属他人，自己完全可以追求这个男人。

　　她端详着这个睡着的男人，在酒精的催动下，她靠近了他的脸，把嘴唇贴在了他的嘴唇上，深深地亲吻着。莫如初被亲的换不过气来，被憋醒了，睁开眼看着刘青青，娇柔的脸庞，淡淡的体香，他索性吻了上去。

　　第二天醒来，莫如初看到身旁躺着的刘青青，把脑袋瓜一拍，心想，坏了大事。他开始自责起来，感觉自己心里仍然只有汪盼，装不下别的女人。但看着眼前这个爱着自己的女人，他的内心十分痛苦。

　　这时，刘青青醒了过来，看着一脸痛苦的莫如初，她说：“如初，这不怪你，是我自愿的，你别放在心上，今后咱们把昨晚的事都忘了，就当什么也没有发生。我知道你心里还有汪盼，我不会纠缠你的。昨天晚上，是我一辈子最快乐的时刻，谢谢你。”

　　莫如初不知所措，说：“对不起，青青，昨晚都是我的错，请你原谅。”

　　刘青青把莫如初的肩膀一拍，笑着说：“没事啦。起来吧，我们去弄些吃的。上午我想了解一些扶贫的事，下午我就返回庐平了。”

　　莫如初说：“这么着急吗？”

　　刘青青说：“是啊。我来你这，采访是个由头，主要想来看看你。早些回去，再去别的地方采访，这个采访任务是必须完成的。原本想把你宣传一下，看你在这的情况，宣传你，反而是害你。不管怎么样，你要振作起来。”

　　莫如初连连点头。中午吃过饭，莫如初送刘青青坐上了返程的车。看着车子消失在视线里，莫如初才返回村址。

　　莫如初又捧起了《红楼梦》，翻到了第九十五回，看到元妃薨逝，贾家失去依靠，从此走下坡路，一个盛世的家族逐渐衰落。莫如初想：“人世间，许多事又何尝不是起起落落，别看近日你鸿运当头，门楣风光，说不定哪日成为阶下囚，曾经的院落成为他人院落，曾经的女人成为他人的女人。忙碌一生，到头来为他人做嫁衣裳，又有何趣？不如远离世俗，留下笔墨，或许将来能遗传后世，也未可知。”

　　莫如初想着，又翻看着，觉得有些累，便又上床睡了一觉。他每日仍是喝酒睡觉读书，暂且不提。

　　程章走马上任。他也不顾人后的流言蜚语，依旧飞扬跋扈，漠视一切。早有人把他的问题反映给上级部门了，连自己的儿子也落井下石。

　　人性是自私的贪婪的。程章似乎也听见了一些关于自己的传言，但已经过惯了纸醉金迷生活的他，再也回不到年轻时的意气风发和正直品性了。年底，程章也被查了。

　　程章的被查，波及到了汪盼。

　　程章被查后，胡尚岳、谢长鸣也被查。汪盼被单位除名，所住的房子被没收，自己和孩子被赶了出来。没有工作，没有收入，又要抚养孩子，汪盼的生活陷入了极难的困境。

　　汪冬生和李萍对汪盼的一切一无所知，莫老五和沈小妹倒是知道，不过没有告诉他们。当知道汪盼的事情后，二老难以承受，羞于见人，李萍的病情复发，离开人世，不久汪冬生也跟着去了。汪盼悲痛万分，送走了双亲，带着小山河只身去了江城。

　　在江城，汪盼租了一间房，和小山河住在一起，找了一份工作。每天白天送小山河去幼儿园，然后去做些保姆、家政之类的临时工，晚上等小山河睡着了，就去按摩店上班，养家糊口。