秦志刚案之后，一位常务高官、分管规划的高官也被立案调查，全省的干部来了一场大清洗，风气有了好转，正气重新树立起来。刘明义任庐平市公安局代理局长。莫如初也被调回到省委政策研究室工作，并担任副主任。

　　一天，刘青青约上了江晨、莫如初、熊婉容，一起到桔子饭馆吃饭。这家饭馆很有特色，装修的满是乡村气息，菜也是山里的土菜。他们找了个僻静的包间，一边吃喝，一边聊天。

　　熊婉容满脸愁绪，皮肤失去了年轻的光滑，眼角隐约可见一些鱼尾纹，在灯光的照射下，头发里闪烁着一些白色的青丝。坐在那里闷不做声。

　　江晨说：“莫大主任，祝贺你高升啊，省委政研室副主任，离省里的领导很近啊，可喜可贺。你这受的罪没有白受啊，也算是有了回报。来，大家敬莫大主任一杯。”

　　莫如初说：“别取笑我了，这也就是正常的职务晋升。我都三十好几了，省委像我这个年纪，早该升副处了，我算比较晚的。不过组织是公平的，给了我一个机会。我们几个都是体制内的，感谢党感谢组织，让我们共同举杯。”

　　四个人碰了酒杯，一饮而净。大家喝的红酒，几杯下去，女人们的脸上泛出了红晕。不过熊婉容的脸仍旧没有血色，十分难堪，江晨察觉了，问：“婉容，你怎么啦？怎么一点心情都没有？”

　　熊婉容表情很痛苦，半晌没有说一句话，端起酒杯，一口喝了下去。酒杯里的酒喝干了，之后眼泪像决了河堤的水，哗啦哗啦地流了出来。

　　江晨和刘青青忙上去劝慰，熊婉容也不听劝，只是一脑门子哭泣。江晨说：“婉容，我们几个都是要好的朋友，无话不说，有什么事情，你说出来，看我们能不能帮到你。”

　　熊婉容哭着说：“都是我的错，我爱慕虚荣，逼得我们家葛东受贿乱法，三个月前被逮了，受贿了两百多万，判处有期徒刑八年，留下我和女儿，我该怎么活呀？”

　　说着越哭越厉害。江晨、熊婉容、莫如初听了之后，相互对看了一眼，都不知道说些什么。江晨说：“婉容，你也别灰心。从另一个角度来说，你是幸运的，至少你老公是为了你才受贿的，他是想让你过上更优越的生活，虽然说方法偏离了正道。起码比我幸运，你看我，被男人抛弃，曾经相信的坚强的爱，那么的脆弱。”

　　刘青青也说：“别难过了。我在大学时，被人欺骗过过感情，还被他欺负了，这件事我只告诉了汪盼。但是你看我，我还不是活的好好的。每个人的生活里都有这样那样的磨难，一旦这些磨难降临到自己的身上，那我们逃都逃不掉，只能去勇敢面对。至少你还有女儿，还有父母，还有工作，好好地活下去，让葛东在里面好好表现，争取提前出来，到时你们一家人仍可以好好地生活下去。”

　　听着刘青青揭自己不堪的历史，大家终于明白她在大学时不谈恋爱只顾学习的行为了，原来她有不能言的苦衷。莫如初说：“不错，人生活着，不可能十全十美，不可能一帆风顺，你看我，工作上被打击，曾被发配到偏远的农村，无人过问。主要是老天跟我开了一个国际玩笑，让我丢了自己的爱人，我至今感到痛苦不已。”

　　江晨问：“如初啊，你知道汪盼现在在哪吗？”

　　莫如初回答：“不知道。”

　　刘青青说：“我跟汪盼还保持着联系，她被单位除名后，爸妈不堪重负，先后离世。自己只身一人带着小山河去了江城，但不知道在那边做什么，她没有说。”

　　莫如初说：“她爸妈去世，还是我爸妈告诉我的，她不想见我们家人，所以她爸妈去世时，我没有回去。其实我想去看看她，但是又怕她不想见我。”

　　刘青青说：“你心里还有汪盼吗？她只是在人生的路上，一时被蒙蔽了双眼，走错了道。她的内心仍是那个善良的女人，你能不能原谅她不堪的过去，再次接受她？”

　　莫如初半晌没有说话，低头沉默不语。江晨笑道：“既然心里有隔阂，还是不见的好。其实我觉得，汪盼心里最爱的一定还是你。”

　　刘青青也说：“江晨说得没错，汪盼心里只有你莫如初。当初，因为你妈妈那样，才使她离家出走，你没有强留她，她心灰意冷，一时落入虎口而不能脱身。尽管她没有坚守住自身，但也是因为人家程章花了那么多钱救的她妈妈，她无法偿还那么多钱，加上程章确实真心实意，所以才一时糊涂。莫如初，你要是个真正的男人，你就应该接汪盼回来。何况小山河是你们俩的孩子吧，一家人不在一起，那是多么不幸啊！”

　　莫如初仍沉默不语。熊婉容旁听着，慢慢也不哭了，心里想：“看来每个人都有不堪的一面，何必为难自己，好好活下去，才是生活的根本意义。”她擦干眼泪，勉强笑着说：“我会等我们家葛东出来，等他出来，继续好好过日子。莫如初，我觉得你应该和汪盼在一起，你们的爱情没有死，只是暂时遇到了黑暗，未来一定是光明的。”

　　莫如初看着熊婉容，感觉她的内心恢复了正能量，再也没有学校时的那份不可一世的虚荣，这种正能量多少也给了他一些信心。莫如初说：“有时间，我想去江城看看她。”

　　刘青青说：“我们一起去看她。”江晨、熊婉容也纷纷表示愿意同去。

　　又过了些日子，天气不再炎热，秋的凉意悄然袭来。一阵秋风吹过，叶子哗哗地飘落在地上。莫如初刚下班，走在省委大院的林荫道上，满地的黄叶，有一种萧瑟之感。突然手机响了，他慢慢地掏出手机，一看号码，是刘青青。他接通了电话，只听那边急促地说：“如初，你儿子感冒发烧，连续三天没有降烧。我觉得这时候是汪盼最需要帮助的时候，你应该去一趟江城。明天星期六，我已经喊上江晨、熊婉容，明天一早我们同去。正好江晨开车，我们坐她车子去。”

　　莫如初觉得事情紧急，说：“青青啊，要不我今天晚上连夜赶过去。现在去汽车站，应该能赶上最后一班车。”

　　刘青青说：“也好。你先过去。我现在把地址发给你。我们明天一早赶过来。”

　　莫如初挂断电话，找了辆出租车，直接去了汽车站。赶到汽车站，最后一班车六点五十，莫如初一看时间，已经七点整。他跑进了售票大厅，售票员开始收拾东西下班。看着莫如初气喘吁吁地跑来，说：“已经下班了。您这是要去哪啊？”

　　莫如初说：“去江城。车子走了吗？”

　　售票员说：“赶快，车子在后院，可能还没走。”

　　莫如初拔腿就跑，到了后院一看，果然有一辆大巴车正缓缓地开出院子。莫如初一眼看见了灯光照射下车尾部的牌子，正是庐平到江城的车。他加快了速度，跑到了车子前面，拦下了大巴车。

　　司机立马踩了刹车，把车子停了下来，走下车大骂：“臭小子，想死啊。我要快点，你就没命啦。”

　　莫如初说：“我儿子在家发高烧，我急着赶回江城。师傅，请原谅我的鲁莽，让我上车吧。”

　　司机见莫如初相貌堂堂，有一股子书生气，又有一股子男子汉气概，就说：“看你不像说假话的人，赶紧上车吧。”

　　莫如初上了车，一路很顺利，约莫一个半小时的路程，到了江城。

　　到了江城汽车站，已是夜里九点。除了路上昏黄的灯光，漆黑一片，路上没有什么行人。

　　莫如初依照地址，打了出租车。下车的地方，是城市的郊区，没有小区大门，也没有保安，只有一条小道向里延伸，两边堆满了横七竖八的三层高楼房。每栋屋子朝路有门牌号，莫如初记得地址是15号。他沿着小道向里走，约莫十多分钟，终于找到了15号的那栋房屋。

　　门没有锁，进门之后有个小院子，院子里有个妇人，正在在院子里的洗衣池洗衣服。莫如初走上前去，问：“大姐，请问汪盼住在这里吗？”

　　那大姐打量着莫如初，等了半晌才问：“你是她什么人？”

　　莫如初答：“我是他表哥。”

　　那妇人说：“哦。她住在二楼最里面一间。”

　　莫如初道了声谢，然后沿着楼梯向二楼走去。到了二楼左拐，只见到一个女人在尽头的洗衣池旁边洗衣服。他走近一看，不是别人，正是汪盼。莫如初端详了汪盼好一会，也不出声。汪盼感觉有个人在自己的身边，半天没有离开，于是抬起头看了一眼，这一眼再也没有收回去，呆呆地目视着这个男人。两人对视了很久，汪盼突然转身往里屋走，一句话也不说。莫如初跟着进了屋，只见床上躺着一个男孩，走近一看，正是小山河。莫如初心想：“这小子都这么大了，仔细一算，原来四岁多了。”莫如初说：“盼，对不起，我来晚了。小山河怎么样啦？”

　　汪盼说：“他刚睡着。已经不烧了，只是前两天也这样，一到晚上十二点左右，又会高烧起来。”

　　莫如初又说：“盼，对不起，我一直感到愧疚。如果那天晚上，我把你追回来，就不会有后来那么多事情。我们两个之间，我负有很大的责任。”

　　汪盼说：“别再说这些了，我不想提这些。曾经我对生活很有信心，对工作很有期盼，但是这一切都让我自己给毁了。不过现在挺好，我又回归到普通的生活里，靠自己的劳动养活自己，还有小山河陪伴，我很知足。”

　　莫如初说：“我听人家说，刘明义现在是代理局长，他邀请你回去上班，你没有答应，是吗？”

　　汪盼答：“是的，我不想回去，我也没有脸回去。”

　　莫如初问：“你在江城做什么工作啊？”

　　汪盼说：“我白天辅导两个孩子数学课，晚上去一家按摩店当学徒。听说按摩的收入不错，所以我就去了。”王盼没有说实话，实际上白天她去给人家烧饭和打扫卫生。

　　莫如初说：“现在很多按摩店有不正常的经营行为，你要保护好自己啊。”

　　汪盼说：“这个按摩店做的都是正规生意，没有你认为的那些乌七八糟的东西。”

　　莫如初又问：“盼，你为什么不在庐平找个工作，要来江城啊？”

　　汪盼说：“我不想在庐平，因为那里会让我不安心。对了，你过得怎么样？”

　　莫如初说：“我过得挺好，我去年从田花村回省委办公厅了，现在当了个小官，政策研究室的副主任。其实，我想让你和小山河回庐平跟我一起住，小山河是我们两个的儿子，一家人不在一起，不符合天理啊。”

　　汪盼说：“我们还能一起生活吗？我一点信心都没有。”

　　莫如初说：“我们应该忘记过去那些不美好的，记住过去那些美好的。我们也不能太自私，为了小山河，为了我们曾经的美好誓言，我觉得我们可以在一起，我很有信心。”

　　汪盼笑了，噗呲说“我太自私？我还不是怕影响你的前途吗？况且我们不在一起很久了，我再也没有当初对你的那种爱了。”她哭了，留着眼泪，转身走进床沿，“不说这些了，我来看看小山河，看他发烧没有。”

　　汪盼伸手摸了一下小山河的额头，感觉体温正常，终于松了一口气，说：“如初，你来的真是时候，你一来，这孩子就不发烧了。谢谢你。”

　　莫如初笑说：“有什么谢的，小山河也是我的孩子。”

　　汪盼也笑了。

　　淡淡的灯光下，汪盼的笑容依旧那么美丽，更加多了一份从容，多了一份成熟。莫如初见到汪盼的笑，心里也宽慰不少，说：“明天江晨、刘青青、熊婉容过来看你，我本来想明天和她们一起过来的，听说小山河生病了，我放心不下，连夜赶了过来。”

　　汪盼先是感到高兴，后又起了愁绪，真不想让他们看到自己现在这个样子。莫如初看出了汪盼的心思，说：“室友来了，朋友来，闺蜜来了，还这么犯愁吗。活出我们生活本来的样子，不管富裕还是贫穷，不管高贵还是卑贱。我想她们能来看你，是出自真心的，不可能是来看你笑话的。况且你的姐妹们，哪个不是经历过曲折和磨难，彼此彼此嘛。开心才是。”

　　汪盼听了莫如初的话，有些释然，沉默了起来。

　　莫如初也沉默了。

　　两人沉默了许久，谁也没有说出话来。倒是汪盼先说：“小山河应该没事了。天这么晚了，你还是去找家宾馆住下吧。”

　　莫如初说：“我想在这守着小山河，你要是困了，你就先睡吧。”

　　汪盼看了莫如初一眼，说：“我们孤男寡女，不太合适吧。”

　　莫如初笑了起来，说：“我还能把你怎么的？就这么不相信我？”

　　汪盼说：“不是不相信。只怕说出去不好听。你不怕，我还怕呢。”

　　莫如初说：“有什么好怕的，小山河是我儿子，你是我前妻。我们清清白白，谁敢乱说，我跟他急。”

　　汪盼说不过莫如初，只好答应。

　　小山河因为前两天高烧不退，身体有些虚脱，这才好转，睡得很沉。

　　然而，莫如初、汪盼两人睡在小山河的两边，却怎么也睡不着。两人五味杂陈，思绪万千。窗外的月光皎洁明亮，静静地照射在床上，小山河身边的两个人，翻来覆去，翻来覆去。也不知到了什么时候，两人先后睡了过去。

　　这一睡，直睡到天亮。汪盼很早地起了床，去楼下不远的菜市场买了只土鸡，炖起了鸡汤。

　　莫如初闻到了鸡汤的香味，从睡梦中醒来，起来走到房间的门口，正看见汪盼在走廊的窗下，用勺子舀了一瓢鸡汤，用舌头偿了一口，脸上露出了微笑。

　　看到这一幕，莫如初有一种家的感觉。他走近了，从后面抱住了汪盼。汪盼没有挣脱，也没有迎合，她顺势盛了一碗汤，放到了莫如初的手上。

　　刚炖好的汤，有些烫手，莫如初只好端着汤，生怕汤泼在了汪盼身上，烫伤了她。

　　汪盼感觉到了这一份暖意，心里涌上了一股暖流。不过她没有做出什么举动，依旧守着炖汤的电磁炉。

　　莫如初慢慢地品尝着鸡汤，心里非常暖和，一扫秋凉，一扫心头的不快。

　　他们守着炖鸡汤的电磁炉，静静地等待着时间的流逝。