莫阿隽的信鸽到了兴庆，没有飞进任一家一户，而是落在了兴庆城郊的一处驿站。
萧泊舟外出后回到客栈，连茶都没有喝上一口，便听门外有人拜见，嗓音浑厚，带着难掩的激动，“在下廉义山，拜见云渡先生。”
萧泊舟愣了愣，唤道：“进来吧。”
廉义山年未满四十，一身半旧的青布直裰洗得发白，袖口沾着点墨痕，一副寻常常见的字画出生打扮，眉眼间却透着股市井里磨出来的干练。他面皮算不上多俊朗，但下颌线条柔和，自带儒雅风流，唇边总噙着三分笑意，眸子黑沉沉的藏着精光，偶尔眼底会掠过一丝锐芒，那是浸过江湖风雨的底色。
廉义山进门便躬身作揖，爽朗笑迎，“云渡先生，真是好久不见了！您吩咐的事有眉目了，那封信终于被人取走了。”
萧泊舟并未立刻追问详情，反而不紧不慢地寒暄起来，“义山兄，是你，说起来你我有快三年未见了。如此小事竟然劳烦你亲自去盯，赵铭渭未免太兴师动众了些。”他口中的赵铭渭，便是夏州祯祥驿馆的掌柜。
廉义山目光炯炯，“帮云渡先生办事，力求稳妥，不看大小。当年若非先生援手，我廉家早已家破人忙，相比于先生的再造之恩，这点小事不值一提。”他稍作停顿，“况且，在下这次前来，还有其他要事相告。”他说话时带着点书卷气，却不酸腐，举手投足间自有分寸，内心的自傲从不在脸上，只藏在落笔成画时的笔锋里。
“义山兄如此仗义，我便不客套了。”萧泊舟将沏好的热茶推到廉义山面前，“调查的事可有结果？”
廉义山恭敬地接过茶杯，浅尝一口，道：“此信辗转三人之手，最终送进了宫里。”
“宫里的人？”萧泊舟端着茶杯的手微微一顿，眼底闪过一丝意外，抬眸追问道：“是……没藏皇后的人？”
“云渡先生真是观察入微。近两年经营字画古董生意，与达官贵人免不了有所往来，确实是皇后身边的官人。”
萧泊舟缓缓啜了一口茶，心中已转过数重念头。
没藏皇后的兄长，便是没藏岐的生父没藏折锋。如今朝中，没藏折锋手握核心兵权，是没藏皇后最大的靠山，只要没藏折锋不倒，没藏皇后便稳坐后位，手握实权。而她最大的劲敌，便是年初刚晋封的贵妃卫慕戈玉。
那卫慕戈玉年轻气盛，仗着皇帝的盛宠，更凭着父亲卫慕元虬手握朝政的滔天权势，在宫中屡屡顶撞忤逆没藏皇后，气焰日益嚣张。
若是没藏岐与卫慕莘的婚事一成，伯宁氏、没藏氏、卫慕氏三大家族便会结成稳固的联盟，一来可联手稀释皇权，二来没藏岐极有可能成为卫慕元虬的棋子，加固卫慕氏在朝中的地位，到那时，没藏皇后在朝中的影响力，怕是要被卫慕贵妃彻底赶超。
为了巩固后位，防患未然，没藏皇后不得不斩断这桩联姻，不惜对亲外甥下手。萧泊舟心中冷笑，果然应了那句“皇家无亲情”。
这倒是个极有趣的发现，要知道斩断三大家族的联盟，本就是他此行的目的之一，如今有人主动替他出手，倒是省了不少功夫。
“我大概了解了。刚才义山兄还有要事相告，是什么？”
“先生可还记得，两年前，曾让我画过一幅画像寻找一位姑娘？”
“当然记得。”事情发生在云漠光跳崖的一个月后，萧泊舟从辽国庆州远道而来，寻找她的下落。
“今年年初，兴庆城里也曾来了一对同胞兄弟，手里同样拿着一幅画像，要找的女子，容貌竟与先生当年要找的那位一模一样。这两人在城里打探了一月有余，毫无头绪便离开了。可就在近日，这兄弟二人又出现在了兴庆，我便多留了个心眼，暗中盯梢。”
他顿了顿，继续说道：“这次来的不只是他们兄弟二人，还多了一对年轻主仆。四人一同落脚在城南的满福客栈。满福客栈的米掌柜告诉我，这四人是大宋江南人，主家姓蒋。我再细查，年轻公子竟是梧桐谷谷主蒋术奇！”
萧泊舟脸一沉，嗤笑道：“蒋术奇？他来了兴庆？”
廉义山隐约猜出了其中关联，不再赘言，“原来云渡先生认识此人。”
“确有耳闻。”萧泊舟的眼神晦暗不明，“此人真是不到黄河心不死。劳烦义山兄继续替我盯着他的动向，切记不可打草惊蛇。”
“先生放心，在下明白。”廉义山躬身应下，便起身告退。
廉义山刚走没多久，接连又有两位访客登门，分别是珍奇药斋的琴越和平中药房的费听无什。
琴越年四十有五，面皮黝黑，是风吹日晒磨出来的粗糙，眉弓略高，眼窝微陷，一双眸子却亮得惊人，赭色的衣衫裹着精干的身形，身上一股浓烈的药材味道。腰间塞着柄磨得光滑的短刀，说话做事都富有底气。
他手里捧着一个精致的乌木锦盒，神秘兮兮道：“听闻云渡先生在找幻蝗草的草籽，可有此事？”
“确有此事。”萧泊舟眼中闪过一丝亮色。
“在下平生最喜搜罗各地奇珍异宝，这幻蝗草的草籽，是我从一名西域商客手里收购而来。”琴越将乌木锦盒往前推了推，“先生若有用，尽管拿去。”
“琴老板果然是天下第一药商，这幻蝗草几乎绝迹，竟也能被你找到，果然是名不虚传。”萧泊舟心中欣喜，却并未立刻收下。
“先生说笑了！两年前，若非云渡先生慷慨资助在下雪莲花和金莲这等稀世珍品，珍奇药斋早已因药材短缺砸了招牌，幸而得以渡过难关。滴水之恩，自当涌泉相报。”
“如此，我便却之不恭了。”萧泊舟抬手将药瓶收下，郑重道，“琴老板这份情，我记下了。”
“先生言重了。”琴越话锋一转，神色变得有些凝重，“今日晌午过后，伯宁府曾遣人来药斋询问，是否有幻蝗草出售。不知这个消息，对先生是否有用？”
萧泊舟一副成竹在胸的模样，“伯宁府寻找此药自然与我无关，无需多虑。若他们出高价购买，你大可售卖。这一盒于我而言，已是足够。”
“有先生这句话，我便放心了。”琴越松了口气，又寒暄了几句生意上的事，便起身告辞。
平中药房的费听医师则是来找云渡先生说另外一件事。
他已是花甲之年，须发半白，满脸沟壑纵横，身形瘦得像截干透的老竹，一身灰布长衫皱巴巴的，沾着草药汁的斑痕，头发花白蓬乱如枯草，随手用根麻绳束着，活脱脱像个山野间的疯老道。
他手里捏着一张折好的宣纸，神色有些急切，开门见山道：“平中药房地处兴庆城郊鱼虫混杂之所，平日里来往的，都是三教九流之辈。”
他似是在回忆，念叨着：“可半月前，竟来了位气度不凡的蒙面年轻人，手里拿着一张底方，来找我抓药。老朽行医数十载，从未见过那般奇特的方子，笔迹倒是似曾相识，便多留了个心眼。”
他顿了顿，继续道：“那年轻人行踪隐秘，身手看着也颇为不凡。我问他这药方是治什么病的，他却闭口不答。这半月来，我日夜琢磨那张方子，到底是出自何人之手，昨夜终于想通了。那是慕容行云的笔记，是医治幻蝗草之毒的！”
费听将手中的宣纸递过去，“老朽想着，先生近日四处寻找幻蝗草的草籽，想必也是为了解幻蝗草之毒，便把那张方子抄了下来，特意送来给先生过目。”
“医治幻蝗草之毒的方子？”
萧泊舟心头猛地一沉，像被一块冷石砸中，激起千层暗浪。按云漠光所言，此毒唯有她与薛檀枞二人中招，普天之下，不可能有第三人急着寻这解药？
一念及此，他指尖不自觉地收紧，连带着呼吸都滞了半分，眼底飞快掠过一丝惊疑，转瞬又被压了下去。
他连忙接过那张方子看了两遍，药方的配伍精妙，思路奇特，绝非寻常医师能想得出来，“你可还记得那年轻人的模样？能否画出来？”他抬头看向费听无什，语气带着几分急切。
“老朽料到先生会有此问，早已把画像备在身上，请过目。”费听医师从怀里掏出另一张折好的宣纸，递了过去。
萧泊舟连忙接过展开，画像中人虽是蒙面，仅露出一双眼睛。那双眼眸狭长，眼尾微微上挑，带着几分阴鸷，又藏着几分狠厉。
是薛檀枞无疑。
萧泊舟的瞳孔骤然收缩，内心掀起惊涛骇浪。当初在天机紫微宫，他救云漠光之时，薛檀枞明明已经没了气息，后来天机紫微宫坍塌，按理说绝无生还可能。他竟然如此命硬，大难不死？
“此人后来有没有再找你抓过药？”
“没有，他要的剂量很大，老朽推测此药需长期服用，算着日子，也快用光了。”
萧泊舟收起画像，郑重嘱咐，“他若再出现，劳烦费听医师定要告知我。”
送走费听，萧泊舟走到窗边，望着窗外渐沉的暮色，逐渐心事满腹。来了一个蒋术奇不够，薛檀枞竟然也来了！想要把云漠光留在身边，依靠真心是远远不够的，必须尽快布下更周密的计策才行。
一想云漠光还在夏州医治没藏岐，更是醋意横生，必须想办法将她暂时隐藏起来，躲开所有人的视线。
正思索间，门外又传来了一个爽朗的声音，带着几分熟稔：“梵天堡颇超孤城，特来拜会萧云渡！”
萧泊舟一听是故交好友，眸底的凝重稍稍散去。
裘天堡堡主野辞赫炎背靠卫慕氏和野利氏，势力日渐壮大；而梵天堡则势单力薄，只能依附其他贵族势力以求自保，处处仰人鼻息。直到三年前，梵天堡堡主颇超孤城遇到了萧云渡，这一切才得以改变。
在他的指点下，颇超孤城放弃了武林势力的纷争，转而布局商业，借着商队的便利，搭建起了连接辽、宋、西夏三国的消息网。经过三年的经营，这张消息网已初步成型，梵天堡也凭借着准确及时的情报，成了西夏各大贵族争相结交的对象，彻底摆脱了以往的困境。
门被推开，颇超孤城大步走了进来。他与萧泊舟年纪相仿，身形挺拔，面容刚毅，见到萧泊舟，脸上立刻露出了爽朗的笑容。两人没有过多客套，径直走上前，单手相握，用力一攥。
“孤城，别来无恙啊。我这次可是秘密进城，你们怎么知道我在这的？我还没有出名到整个西夏都认识我吧？”
“要怪就怪赵铭渭这张快嘴。三年前，若不是你把我们这些走投无路的人集结起来，形成如今的联盟，我们哪有今日的光景？大家虽未明说，却早已默默奉你为盟主，只是某人神龙见首不见尾啊。等你再出现等了三年了，好不容易逮到你，赵铭渭敢不言语一声不是要被大卸八块吗？但你放心，能打发的我都帮你打发了。我敢保证，只要你在兴庆提出个要求，我们这群人争先恐后地帮你完成，绝无二话！”
“要不要这么夸张。”萧泊舟属实没想到当年种下的种子竟自己长成了参天大树。
“说吧，这次来兴庆，有什么能为你做的？”颇超孤城郑重问道。