清脆的竹板响起，不少路边的老人仿佛同命相连，自觉地停下脚步捧起场来。
“哒嘚呤嗒呤叮嗒！”
“命贱由天不由我，不做蚂蚁搬大象，没娘的孩子不如草，有娘的孩子如草芥。娘你吃，你快吃，盼那儿郎把命活，娘不饿，娘不吃，回过头来啃砖头，嘎吱吱，嘎吱吱，垫巴肚子不闲嘴。
能飞的往南飞，能走的去陕西，麻雀方知活命地儿，豆虫土窝藏一年。天旱了，下雨了，没粮没种可种了，一颗两颗七八颗，不是粮食是草根，草根甜来又咸来，牛吃羊啃人也抢，土坑里挖出个羊羔子，一口一口咬上去，呸！不好吃，还怪硬，再一口，来一口，硬把那土坷拉吃得香。
除草种地庄稼好，今个盼着草快长，草根当饭水当粥，碗里木有几粒米，娃过来，娃听话，不哭不闹这是乖，腿上没有二两肉，三根筋来支棱一个大脑袋！有亲有故不容易，富贵贫贱不能移，是谁说，喘着气的是活人，木有笑，木有话，活着木有活意思！不种地来，不干活，喘气都是一个累营生，天当当，地荒荒，天上的老天装聋作哑不出声。
早上好，晚上好，见面就问吃了吗？人为财死鸟为食，咋就变成人饕餮。人间的不公不是罪，作恶心声不可有，谁是非，谁是对，不去分说不去道。这里的爷们不简单，把命活着与天争，争个天翻地也覆，过了今天是明天明天的明天会更好！会更好……”
一首饱含悲苦的山东快板越来越远，叶正信二人已经走出集市。
虽然也听到了书中的一些内容，可是叶正信并不喜欢小曲中悲凉的氛围。
活着就要活得更好，不管是在任何一个年代，这都是人们所期待的。
时间快要来到晌午，大头给龙虎山带回来不少的粮食和酒肉，几个伙夫早早便杀了两只羊准备犒劳众匪。
大帐内段志豪意气风发，跟大头二人聊得开心，等待手下们把酒肉端上来，为大头接风洗尘。
大头这次没有动过一颗子弹，竟把地主吓破了胆，乖乖地贡献上许多的粮食酒肉。
这次行动，大头用了伏兵殿后我先行的计谋，待到土匪满意地走远后，地主也没发现他们说的机关枪和迫击炮，只有瞪着眼珠儿气得骂娘，也不敢追击。
听得大头卖弄功劳，段志豪乐得哈哈大笑，山上枪支弹药十分紧缺，能够不动刀枪“借到”粮食，他们求之不得。
“老二，做得好，你起了一个好头儿，以后咱们也要学着用一些计谋才对，省的牛头山的那帮孙子说咱们是活土匪！哈哈哈。”说这话的时候，段志豪似乎把自己当成了当铺掌柜：老子明着抢你，还叫你心痛却假装牙痛。
牛头山之所以上次跟龙虎山大战一场，借口就是：龙虎山乃是豺狼虎豹，不知杀了多少人，连贫苦百姓也不放过。的确，龙虎山有段时间确实过于嚣张，已经跋扈到自认天下第一的程度，毕竟兔子不吃窝边草，他们抢劫对象一般都是远处富户或城里的有钱人。可能是上次抢劫了牛头山附近的庄子，才惹怒了牛头山。
段志豪从小出生在军阀世家，做事狠毒无比，父亲战死沙场，他便带着一部分属下来此占山为王。几年前母亲去世，没了牵绊，他更加肆无忌惮，本想要拉起队伍重振父亲当年的雄风，但军阀没落，剩余部队全被国民党收拢，自知出头无望，只得继续做这一方的土霸王，可他野心勃勃，从不甘心就此缩着。
“多谢大哥的夸奖，也许过两天老三老四也会收获不小，既然那帮孙子小看咱们，咱们就做给他看看，早晚有一天咱们会给他牛头山改个姓儿，哈哈……”
大头明知下面两个结拜兄弟做事有些虎，但每次的些许收获，对他来说也算欣慰。
“嗯，好，会有那么一天的……”段志豪牛眼一瞪，略有深意的冷冷道。
老三老四收获多少，段志豪没有在意，唯独对于报复牛头山，他却牢牢地记在了心里头。
随后几个小头目走进大帐，首先抱拳行礼：“见过大当家二当家！”
“嗯，坐吧。”
“听说二当家这次收获颇丰，真是恭喜了，呵呵。”
“二当家，下次兄弟也跟着你出去长长见识吧？哎！在这山上闷得老子快变成猴儿了。”一个青须大汉拉着长脸喊叫道。
“哈哈。”众人大笑。
“呵呵，这个我知道，胡哥每天闲来无事，总是蹲到树杈上看风景，这爬树的功夫可比猴子还要精啊！”
在座之人又是一阵的哄堂大笑，震得帐篷晃了三晃。
“好，下次带你去。”大头也爽快地答应。
以前每次下山都是由一些小队长带队，他们下山后就跟松开铁链儿的野狼，见人就咬。
后来由段志豪为首的四大当家共同商量，以后出门做事，暂时由几个当家人亲自带队，这样做有两个好处，第一：可以有效地节制兄弟们做出一些出格的行为，断了牛头山的借口。第二：留下大部分人守护老窝，绝不能再像上次一样，被人家打个措手不及。
青须汉子听到大头的话，高兴得连连感谢：“多谢大头哥！对了，前几天咱们山上又发生一点意外，被一个老百姓害得咱们误杀了孩子岭马占奎，豹子他娘的追了上百里，也没抓到人，这不，那小子还在睡觉呢？”
大头以为又出了大事，还吓了一跳，他以为牛头山又来找茬？原来是孩子岭，顿时心情放松，脸上还浮现出嘲笑的样子，对于孩子岭他不屑一顾，概念中，如果说龙虎山是一只麻雀，那么孩子岭就是一直蛆虫，只能作为口中食物。
“哦，我们山上有没有损失？”
“没有，嗯……只是有上百颗树木被烧。”青须男不敢撒谎。
“呵呵，还好，不过这个小子胆子很大呀？竟然敢在咱们龙虎山撒野！”
“要不要去把那个孙三喊过来说道说道？”青须汉子说到这里，又想起了什么，继续询问：“大头哥你是不知道，孙三在咱们这里耍了两天，居然不愿回去了，还说想要加入咱们，哈哈。”
人往高处走水往低处流，孙三自认这么想很正常，可是不仁不义却让他越来越没有价值。
本来这件事情段志豪觉得是小事而已，豹子出去两天都没有抓住那人，现在说来也无益，不过让孙三过来说一说孩子岭的事儿，倒也有趣儿。
大头嘴角上挑，得意之意溢于言表，他吩咐道：“叫过来吧，一会儿大家一边吃喝，一边听笑话也不错，哈哈。”
“遵命。”青须男子嬉笑着出门儿吩咐了一个小弟。
“花，要不要我抱着你？”路上的叶正信，既不舍得扔掉包袱里的东西，又心疼媳妇。
“我能行，谁要你抱，大路上这么多人，可不像小道那么冷清，要是被人家看到还不羞死人。”
这时，远处传来一个老者的声音……
“老四呐，爹平时是怎么对你的，你不能这样啊，家产全都给了你们兄弟四人，这么做伤天理啊……”大概六七十岁的一个老头，拉住马车旁年轻男子的衣袖死活不放手。
“啪。”
“老东西，你再不放手，我打死你！”二十几岁的男子挥手给了老头一巴掌。
可是老头还是死活不放手：“都说养儿防老，你怎么能这么对待我……爹不求别的，只求给一口饼子一块咸菜还不行？”
老头脸上明显被打了不止一次，两个腮帮子都有些红肿，还是在不断地乞求着。
“你还是我爹啊？你说你都这么大年纪了，咱们家只剩下几百斤粮食，老婆孩子都等着吃饭，你就不能为儿子着想，自个儿早早地找个地儿藏起来，为家里做最后一点贡献呐？哎！想起老人们说的，以前人到了六十岁就要活埋，这律法可真是太对了，糟老头子活着还有什么用，不是给儿子拖后腿吗？可惜啊，现在这律法没有了！”这个高傲的年轻人，倒是跟老头讲起道理来。
车上女人孩子一大堆，边上的几个哥哥也没人说话，都默默地赞同弟弟的建议。
路过的叶正信两口子可是听得清清楚楚，他不想管闲事，也没想停下脚步，然而，衣角被狠狠地拉扯了一下。
叶正信叹气，自己二人还在逃命，哪里顾得上人家的家事，却抵挡不住媳妇的菩萨心肠。
不等叶正信说话，沈大花已是三步并两步来到年轻人面前。
“这位老人家是你的亲爹不是？哪有你这么做儿子的，难道你就这么不念及亲情吗？”柳眉倒竖地沈大花跟对方讲道理。
叶正信只能默默地做媳妇背后的男人，女人暴起发怒也是天崩地裂，只好由她去。
“什么，亲情，呵呵，你懂个屁，人为财死鸟为食亡，断我财路六亲不认！这些都是我爹从小教我的。”年轻人自认说得很有道理。
几句话听得沈大花哭笑不得，真不知天下还有这样的儿子：“小的时候你爹对你的养育之恩，现在就是报答的时候，你就应该给他养老送终，你现在的做法就是畜生不如你知道吗？”
“你才是畜生呐！妇道人家懂什么，我们家是做买卖的，买卖讲究利字当头，有钱是大爷，没钱是孙子，这也是我爹从小教我的。”
沈大花瞥了一眼面色暗淡的老者，真不知他是怎么教导的儿子，满口的胡言乱语。
沈大花还没来得及反驳，老头开口了：“老大，老二，我说老三呐，你们不能不管爹啊，以后爹还能给你们赚钱……”
老大用不善的眼神看了一眼沈大花，心中不悦，只当这女人多管闲事：“爹，钱财都被姨娘们卷跑了，咱们家就这么点儿粮食，还有你的孙子们等着吃饭，你还是去找几个姨娘去吧。”
“啊……可，可我都不知她们去哪儿了，怎么找？”老头满脸疑惑。
“这就是你自己的事了，我们也没办法？”人高马大的老二也开口了。
老头又看向老三：“老三呐，你还记得爹为了给你娶小涛他娘，忍痛卖了两头水牛当彩礼，才把她娶过门儿？”
“爹，你娶四姨娘，还用了三头水牛呢？”
“啊……嗨哟……作孽呦，作孽呦，我养了一帮子好儿子，好儿子……呜呜呜。”几个儿子没人心疼自己，老头直接气得老泪纵横。
此时，沈大花算是充分了解了清官难断家务事的真谛！
“不管什么理由，自古华夏讲究孝道为先，你们这么做就是猪狗不如！”沈大花直接开骂。
老四二十几岁，正当壮年，早就已经忍不住想揍这个多管闲事的婆娘，两步上前冷声道：“你再说一遍？看老子会不会打掉你满嘴牙！”
沈大花有些害怕，想想，为了老人家她还是不甘示弱：“就骂，就骂你又怎么样，白眼狼，小畜生！”
“啪！”一巴掌干脆利落。
吓得沈大花一缩脖子闭上眼睛，没有感觉疼痛？睁开眼，却见年轻人捂着腮帮子呆呆地看着自己身边。
沈大花侧脸就见到自家男人，正面带杀气地瞪着年轻人。
年轻人感觉委屈，他也只想吓唬吓唬这个女人，没想真的动手打她，却被人家男人来了一巴掌。
三个哥哥顿时恼怒，堂堂的几个汉子站在边儿上，这个男人居然敢打自己的弟弟？
还不等几兄弟动手，老头就已经在叶正信胸前锤了两拳：“打我儿子，你怎么能打我儿子，我老杜的子孙不准任何人欺负！”
发泄过后，老头流着老泪，仰天长叹：“我老杜家是造了什么孽啊……呜呜呜。”
不痛不痒的两拳，打得叶正信莫名其妙，他已经明白得透透儿的：老头已经无可救药！
这下沈大花又不干了，老头居然打自己的男人，瞬间脸色阴沉得滴水。