中秋午宴，固安楼中高朋满座，均是为亲眼一睹今年文魁的风采，有首次来见识的闺阁小姐，亦有一届不落的学子痴人。魁首会花落谁家也成了坊间热谈，甚至京城有名的银钩赌坊还为此设了赌局。好好的风雅之局，竟也成了赌徒们的赢钱筹码。
江阳陪着韩羽烟在二楼雅间入座。赵梦儿特地让小二上了壶韩羽烟素来喜爱的白桃乌龙茶，佐以栗子糕和桂花酥。
江阳品了一口茶：“桃味清香沁脾。羽烟，你怎地不喝？”
韩羽烟闻言端起茶盏，闻了闻，却又放下：“还不是替你的施隐挂心。今日我竟也品茶无味了。”
“想不到羽烟姑娘也会担心我。”施隐的声音自雅间的水墨丹青屏风后飘来。江阳和韩羽烟齐回头，见施隐今日着一身白衣，锦带束发，脚踩湖丝云纹履，手拿洒金绢面折扇，朱唇凤目，面如冠玉，颇有文人风流态度。
“你今日这般打扮倒真真似个白衣才子了，平日着紫衣虽也好看，却不及今日来得清俊。”韩羽烟言道。
“哼，他这恐怕是怕自己比试实力不济，穿得如此俊俏，好得闺秀小姐们的投票吧。”江阳听得韩羽烟夸施隐清俊，不由得心中泛酸。
韩羽烟闻言笑道：“那自还是没有江郎你玉树临风，气度不凡。”
施隐以扇掩面：“你们二人一个夸我，一个贬我，再一起合伙欺负我，真叫我寒心啊！”
“噗”韩羽烟见施隐情状笑出声来，心绪亦舒畅了不少。
江阳待施隐落座后，拿出备着的狮头三角小香炉，焚了香，递于施隐：“你今日比试倒也其次，安危为重，可别让我这个医者担心。”
施隐接过香炉，轻嗅香气，淡淡一笑：“我倒要看看谁能伤我。”
说话间，楼下小二鸣锣示意比试即将开始。赵梦儿盛装上台，先施一礼，微笑言道：“中秋佳节，吉时美景。全仗各位衣食父母赏脸，方有这一年一度的文魁比试。推贤尊秀是我们固安楼对才子佳人们的敬意，望五位比试者各显其能，以才会友，以艺服人。”
言罢，比试司仪上台宣布比试规则：“今朝比试共分两轮，第一轮各比试者可在君子八雅，即’琴、棋、书、画、诗、酒、花、茶’中任选一样展示技艺；第二轮则为命题为文，文章体式不限，题目稍后由赵掌柜揭晓。两轮过后，凭票决出魁首。”
韩羽烟之前着人打探过，五人中柳湘月工于作画，师佳佳尤擅抚琴，齐修各艺均衡，法敬和尚的草书久负盛名。施隐呢？探子处没他的特长消息。
第一轮比试开始，五人一字排开。只见柳湘月提笔作一副飞瀑山水行吟图，可堪是：“远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。”
师佳佳则弹了首韩羽烟最爱的《阳关三叠》，指艺精湛自不必说，难能可贵的是吟唱间句句含情，情深意切，唱到：“从今一别，两地相思入梦频，闻雁来宾”时，在场众人无不动容，正是“红绽樱桃含白雪，断肠声里唱阳关”，凄美至极。
齐修则一展茶道，他摆出竹韵青金色的六君子茶具套装，一展其艺。烹茶三沸而茶香四逸。“如鱼目，微有声，为一沸;缘边如涌泉连珠，为二沸;腾波鼓浪，为三沸。”法敬和尚则书着狂草，其草书造诣自不必说。
施隐坐在桌边，稳如泰山，只见他叫了小二过去附耳私语。少顷，约莫二十余壶酒送上桌来。
“这书呆子是要把酒都喝完嘛！”江阳暗笑，且不说这喝酒的才艺能不能独树一帜，他真担心施隐喝醉了如何进行第二轮比试。
“这喝酒的才艺也能在固安楼的历来比试中记上独特的一笔了！”韩羽烟笑道。
只见施隐不慌不忙，兀自独酌，待其他四人均比试完毕后，他的桌上还有六壶酒。满场高朋才子们就这样看他饮尽了这酒。
“好！果然是酒中豪杰！”台下不知哪位大哥带头拍手称赞起来，掌声不断，看来酒果真能引人共鸣。
及至比试第二场，赵梦儿上场宣布题目：“各位，常言道天下无不散的筵席，文魁比试至今已有五年，此次将是我固安楼最后一次举办比试。”
此言一出，举座哗然，只见赵梦儿解释道：“都说盛极必衰，我只愿在这文采最盛之时为大家留个最美的结束。故此次比文的题目即是畅怀固安楼的文魁比试，请各位比试者在一炷香之内完成。”
只见柳湘月等四位端坐桌前，略加思索，挥毫泼墨，偶尔停笔以便构思。唯有施隐，竟然趴在桌上呼呼大睡。
“这书呆子莫不是刚刚酒喝多了，怕是要交白卷了。”江阳不免着急。
“若真交白卷倒是好事，当魁首反倒叫人担心呢。”韩羽烟回道。
半柱香之后，施隐猛然起身，提笔挥毫，竟不见一丝凝滞，至一炷香将要燃尽时，刚好搁笔。台下众人暗自称奇。
文章各自交由五位评审朗诵。柳湘月诗文称赞固安楼的聚才功绩，师佳佳作赋言道盛会将落的愁情，齐修作词鼓励之后的才子们莫要泄气，法敬和尚则写下佛家禅语叹无常之道。
施隐的《秋心归去辞》交到了韩羽烟手中：
“秋心一叶，书社将芜胡不归？
既自以心为形役，没浊浪而独悲。
悟已往之不谏，叹来者不可追。
关山难越，谁悲失路之人？
高朋满座，尽为金玉之客！
……
木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。
善万物之得时，感吾生之行休。
叹曰：
读书三年倦写字，如今翻书不识志
若知倦书毁前程，无如渔樵未识时”
韩羽烟读罢，满座寂然。见一老者喟然长叹：“好一个无如渔樵未识时，返璞归真，可将书卷尽毁矣！”
韩羽烟看向施隐，觉得这袭白衣今日流露的或许是他最真实的一面。秋心一叶，可叹人间许多愁！