方明枝委屈地不行，立刻向郭兰解释。

　　“我没有！”

　　“他衣服都湿了，我才给他扒了。”

　　“我没有看，我是让小弟给他扒的。”

　　“娘你相信我！”

　　郭兰还没开口，方老太已经骂了过来。

　　“这还不叫不检点？”

　　“换了明桂和明兰哪一个都做不出你这种龌龊的事？”

　　“你竟还不知悔改？还敢跟我顶嘴！”

　　“依照祖法，你这是要沉塘的！”

　　方老太手里的鞭子“啪——”的一声抽在桌子上。

　　郭兰听见沉塘二字连忙认错。

　　“娘，这事确实怪我。”

　　“是我没教好。”

　　“明枝她年纪还小，不懂这事的严重性。”

　　“再说，沉塘可是大事！”

　　“您这话要是传出去了，怎么说也不好听不是？”

　　“明枝我来教育，我抽她、打她，让她长记性。”

　　“您就看在她年少无知的份上，饶了她这次吧。”

　　方老太态度依旧坚定。

　　“我方家家风向来端正，岂能因为她坏了规矩！”

　　“这事要传出去，让别人怎么看我方家？”

　　“让明桂明兰日后怎么嫁？”

　　“以后让别人怎么看我方家的孙女？”

　　郭兰跪了陪着方明枝跪了一夜，也没劝动方老太。

　　*

　　次日。

　　方老太果然请来了家中一众族长，要将方明枝沉塘。

　　方明枝生得漂亮。

　　尤其是一双眼睛特别亮，看人的时候，总让人觉得特别喜欢。

　　她也是个勤快的。

　　平日里干完农活回家路过赵锡家时，还会给饿得发慌的小团子悄悄塞些瓜果。

　　小团子也是一直把方明枝当亲姐姐来看待的。

　　“娘亲，明枝姐姐好可怜啊。”

　　此刻小团子眨巴着眼，满眼的心疼。

　　谢南栀摸了摸小团子的头，原本准备离开的脚步顿住了。

　　她曾在心底多次告诉自己别管。

　　她才跟赵锡以一种十分极端的方式离婚，赵锡和李氏定会想办法找到她。

　　张铁生是个流氓痞子，如果不抓紧时间离开四方村，他也很可能找机会报复。

　　她不断告诉自己，如今能在这陌生的世道里保全自己已经十分不容易了。

　　她应该尊重他人命运，以旁观者的角度看完这场闹剧就好了。

　　可当真看到奶奶逼着骨肉相连的孙女去死的时候，她却又犹豫了。

　　那毕竟是条活生生的人命啊。

　　“呦呦，你愿意跟娘亲一起救明枝姐姐吗？”

　　“嗯。”小团子点头。

　　“既然这样，那你待会就这样……”

　　谢南栀附在小团子耳朵旁小声密谋。

　　小团子听得仔细，耳朵一动一动的。

　　谢南栀交待完，带着小团子一起混入人群。

　　水塘边上围了越来越多人。

　　村民们七嘴八舌地讨论了起来。

　　“你说这方老太为什么这么着急把明枝丫头沉塘啊？”

　　“听说是方家丫头偷男人。”

　　“不是前些日子还有媒婆上方家给明枝丫头提亲？没想到啊，这明枝丫头小小年纪还有这本事？”

　　“哎呦，我今儿早听说方老太去三房找吃食，结果碰见明枝丫头床上躺了个赤条条的男人。”

　　“这个老太太吓得，当场就晕了过去。”

　　“听说这事啊，昨儿个母女俩已经跪了一整夜了。”

　　“估计是母女俩没认错，老太太怕带坏了样，才拉出来给个教训，吓唬吓唬就过去了。”

　　“我呸！这方老太什么德性，街坊邻居那个不知道？”

　　“明枝丫头才十岁，连那档子事是什么都还不知道，怎么可能偷男人？

　　“要我说啊，八成是这方老太自个儿偷男人被明枝丫头撞个正着，怕坏了自己的名声，才要杀人灭口！”

　　“嘿呦，看不出来哈，方家老汉走的早，方老太七老八十了，竟然还好这口？你们说她这一大把年纪还干得动吗？”

　　“去去去！你们男人脑子整日里没个正经事。”

　　“要我说，准是明枝丫头那门亲事老太太没捞着好处，随意编排个理由想私吞那些银两！”

　　“可不是嘛！我听说啊，向明枝丫头提亲的，是镇里的张家。”

　　“张家的小公子前些日子刚过世，张家老爷就这么根独苗苗。”

　　“听见儿子落水死了，心里别提有多悲痛。”

　　“张老爷怕儿子在下面孤单，才寻思要给小公子配门亲，特意寻个新娘子给小公子在路上作伴。”

　　“这张家是给了多少，让老太太狠心成这样啊？”

　　旁边的妇人声音压低了几分，伸出个手指比个五，“听说是这个数。”

　　“五十两？”

　　那人摇头。

　　“五百两？”

　　那人点头。

　　“这么多？”

　　“难怪这方老太要死要活。”

　　“这要是看上我们家招娣多好，我们招娣又聪明又能干活，张家要给这个数我指定答应。”

　　“你说怎么就便宜了明枝这丫头？”

　　旁边的人听见这话，瞬间远离的一步。

　　摇头感叹道：“招娣碰上这么个娘，也是她倒了八辈子霉了。”

　　塘边，方老太的声音依旧洪亮。

　　“今天，我就要我方家的列祖列宗做个见证！”

　　“我方家祖先在上，今有方式不孝孙方明枝，违背祖训，不守妇道，今按祖法，沉塘！”

　　“请各位族老，做个见证！”

　　方家如今这一脉人丁单薄，除了方老太和离得远的表亲方鹤堂，剩下的都是儿子辈和孙子辈。

　　方老太连夜把他们叫来，他们连夜赶路，身子困顿。

　　此刻听见老太太的话，也不敢忤逆，只好点头。

　　郭兰的哭到声音沙哑。

　　她一边哭一边磕头：“娘，咱先别在这闹了好不好？”

　　“我求求您，这事太大了。”

　　“等成虎回来，再做决定，您看成吗？”

　　“再说了，我们老方家孙女多。”

　　“您今日要为了明枝的救人的事将她沉塘，以后咱们老方家的脸面往哪搁啊？”

　　“难道您忍心让明桂、明兰都被她连累嫁不出吗？”

　　方老太怎会不清楚方成虎是一时半会儿回不来的。

　　她的儿子都是自己一手带大的，她自然知道方成虎的脾性是什么样的。

　　她不喜欢这儿子，但又怕这个儿子。

　　她这个儿子长得壮实，眼神看着凶狠。

　　这儿子平日里虽然不敢顶撞她，但如果真的凶起来，说不定能干出什么骇人的事来。

　　“谁不知道成虎平日里都听我的，这话不用问成虎？”

　　“我老太太老了，精气神跟不上，也没功夫跟你耗下去。”

　　“明桂明兰向来省心，要不是你女儿，她们的婚事还需要操心？”

　　“为了我方家的名声，这小贱人今天必须沉塘！”

　　“成龙、成家还愣着干什么？”

　　“还不把这小贱蹄子扔河里？”