送走他后，李元惜也打算启程回街道司，吴醒言特地留下李元惜：“前事不明，不能单等窝窝了，既然小骡子已经回京，咱们就该重点利用好这条线，尽早救出阿泰等禁军。”
“怎么？吴少卿已有想法？”
“且让我随你去街道司，借送别钱飞虎的名义，见见小骡子。”
两人路上急赶慢赶，回到街道司时，皇城司的人马还在，原来是钱飞虎刚醒，执意不肯离开街道司，一定要与李元惜说上两句话。
李元惜来到他床前，只见他唇无血色，面皮灰白，顿时心中一阵隐痛。
他挣扎着想要坐起来，李元惜连忙劝止。
“李管勾……我……我怕是活不下去了。”他眼里泪雨翻滚：“我本领不精，只能对付得了孟水监，对付不了玉相公。”
李元惜眼底潮红，她握住钱飞虎的手，“你不必责备自己，孟良平也没有怪你，但是你要是死了，孟良平的后半生都会活在愧疚中。”
“大人……”钱飞虎打了个寒噤，李元惜忙帮他掖好被子。
“你不是最信赖吴夲吴神医吗？他在宫中为官家诊病，一旦得空，我相信，胡敏学一定会安排救治你。他的医术不同于中原，这里的大夫解不了，不代表他也束手无策。”
本来这个时候实在不应该谈论公事，可钱飞虎一旦进宫去了皇城司办事衙门，再要见他估计就难了。
她向几位奉命来接他回去的亲事官求情，让她与钱飞虎单独说几句话。亲事官离开后，李元惜紧忙着收拾起自己的心酸，而钱飞虎也预料到李元惜会有什么问题，他精力有限，大约以后也没机会再效力，因此不等李元惜开口，便尽快向她坦白交代些实情。
“丁霆身上有一个刺青。”他解释：“起先谁也没在意，但最近皇城司查到，这个印记有特殊意义，可能与江南北路一支神秘的军队有关。”
“神秘军队？”尽管之前有向这方面想过，但乍听到“军队”二字，还是令李元惜十分诧异。果真，江南北路的乱不简单。
“李管勾，这支军队具体详情我不知晓，冷院里有些信件中·出现了这样的图样，假如丁霆的印记被毁了，孟水监的只会冤上加冤，洗不清了。”钱飞虎说到这里，又痛苦地闭上眼。李元惜暗暗回想，当时翻看那些信件，她胸中愤懑，没有仔细去读，现下仔细回想，似乎有些信件封口的火漆上确实印着些奇怪的图案——难道丁霆身上的刺青就是这样子的吗？
她安慰钱飞虎：“你糊涂，清者自清，孟良平不怕什么，反倒是玉相公能与你争抢这东西，定是别有用心。鬼樊楼曾让江南北路的乱民来街道司盗暗渠地图，这些乱民明显有兵卒的特征，难道鬼樊楼养了一支军队？不大可能！我猜想着，他肯定正想用什么手段与这支军队加深联系，以达成自己抗衡朝廷清剿的目的。”
“鬼樊楼心怀鬼胎，不可能不露马脚。你最重要的任务是安心养伤，等你伤好了，我保证，还你一个永无鬼樊楼的京城和清清白白的孟良平！”
钱飞虎惨然笑笑：
“我钱飞虎没想到会死在玉相公手里，我还等着我家大人回到都水监，继续给他当差呢。但是，李管勾，你也是见过死人的人，知道有些伤，不是药能愈的。我看开了——”
他精疲力竭，随时可能再昏过去。亲事官担心他昏死，这时来敲门，希望李元惜就此结束对话，但钱飞虎扯住李元惜的袖子，不叫她离开，他还有话要说。
李元惜清楚，他现下关心的不是他的身体，而是要交代明白自己没来得及坦白的事情。如果不满足他的心愿，他即使去到办事衙门，也不会安心。
李元惜紧紧握着他：“你说吧，我听着。”
“许多年前，皇城司差点抓获个胆大妄为的蛊毒师——我怀疑，南国蜈蚣毒应该就是他的杰作，他正在为鬼樊楼效力。他的本事绝不止此，当年我皇城司兄弟几个缉捕他，只有我一个活下来，其余兄弟的尸首几日后都变作长出黄花的白骨。死因诡异，皇城司为真相探查了十余年，几经周折，才得知，这是一种在蛆虫体内寄生的毒素，天竺国的密林中曾出现过大量这样的动物尸首。”
“你的意思是，鬼樊楼甚至可以让京城出现瘟疫？”李元惜惊出一身冷汗，钱飞虎闭着双眼，长久不回应，她触摸他鼻息，十分微弱，赶忙去喊亲事官，钱飞虎又一次拽住了她。
“京城同样是他们赖以生存的地方，我想，他们应该不至丧心病狂于此。但我相信，既然南国蜈蚣毒在已经被解，他肯定不会放弃继续钻研这种蛆毒。现在小骡子已到了你身边，下鬼樊楼就是眼前的事，你们一定要万般小心。”他嘱咐，双目殷殷切切：“李管勾，你要是出现意外，孟水监一定会很难过。你一定要保护好自己！”
他忽然轻轻笑了起来，李元惜却经不住要扭过身去擦眼泪。
“你说这些丧气话做什么？”
“李管勾，你喜欢我家大人吗？”他没来由地问，李元惜浑身一僵，没想到他会扯远了问这个问题。她点了点头，复又用力点头：“喜欢。”
“我知道你有一坛延州来的好酒。”钱飞虎眯着眼，好似已现微醺醉意。这坛酒好个呼应，叫李元惜又想起殉国的爹娘。娘在元昊来袭那日，匆匆忙忙地从庭院的树下挖出这坛好酒，抚掉上面的泥土，将它交由去送信的周天雍。
今日又逢钱飞虎将死的惨状，怎不叫李元惜心痛？
“女儿红，爹娘为我婚事酿的。”她答，钱飞虎讪讪地笑着：“我啊，想在你和我家大人大婚那日小酌两口。”
说罢，好像酒真到嘴里了般，他咂咂嘴，心满意足。
却叫李元惜忍无可忍，捏着拳头猛地起身。
向来生死最无奈，哭天抢地救不回，可既然吴夲被钱飞虎戴了个“神医”的高帽，李元惜就要他也相信自己能闯过这难关。
“钱飞虎，我记得你讲过，你找吴夲是要为你久病的妻子治病，你要是死了，你妻子怎么活？”
钱飞虎顿时泪如雨下：“我最对不起她……”
“她嫁给你，不是为听你说‘对不起’的，我要不要为孟良平开女儿红，也不会因为他会不会走上断头台而更改。钱飞虎，活着才有希望，纵使死生不是你能做得了主的，你也要竭尽全力去拼一把，不要让所有人都在你轻飘飘的一句‘对不起’中痛苦半生！”
“李管勾……”
李元惜拉开门，请亲事官们抬着担架入内搬人。
所有人都沉默着看着钱飞虎被亲事官们搬上牛车，送别牛车渐渐远去，消失在富柳巷，天正晌午，街道司内却因为钱飞虎的病情而蒙上一片阴云。
李元惜回身，请吴醒言先去后院稍等，她要去账房拿些笔墨地图来。然而，走近门前，却听小左在里面轻轻呜咽，很是悲痛的样子。
这小妮子是被钱飞虎触动了感情，一时心里难受了。
她准备推门进去时，却听周天和也在，他轻声安慰着她，言语中有数不尽的温柔。李元惜想了想，舔了舔手指，在窗纸上润了个小洞，向里窥去——
周天和正拿手帕细心帮小左擦去眼泪，大概是心疼极了，便在她身边坐了，借她个肩膀去倚靠。
李元惜退了回来，这样的情形无论如何都不能去打搅了。只是惊觉，在这短短的时间内，她竟共情地思念了孟良平无数次，好像这种思念无时无刻不在她身体内啃噬，三五天之后，她也会褪去皮肉，变成一具开着黄花的白骨。
孟良平，使她在忙碌中，亦深切地感知着空虚。
她几乎是逃出了偏院，逃进后院，彼时，吴醒言已经和小叔碰了头，小叔在外盯梢，其余人在客房里细聊着，小骡子的说辞仍与之前一致：除非答应带他一道下鬼樊楼，否则，他绝不透露鬼樊楼入口。
“据窝窝最新透露，鬼樊楼入口已经更改……”李元惜加入到他们的讨论中……
昨日，黄德和身首分离的时候，在鬼樊楼本部，丁霆的尸首也终于摆在了丁若可面前。
腐臭的味道刺激得人连连犯呕，但他毕竟是丁若可唯一的儿子，血肉亲情如今已做这副模样，丁若可顿老泪纵横，扑上前去抱住草席嚎哭。
“我的儿啊……”他颤抖着打开席子一角，认出丁霆的模样，竟扬手扇了他一巴掌：“你个孽子！生前总给我惹麻烦，死后也要让我痛断肠，我丁家后继无人，要断子绝孙了啊！”
早知如此，何必当初？现在说这些有什么意义？
樊楼主和玉相公哪里有耐心听他絮叨，玉相公先回座中休息，楼主则拿香包捂住口鼻，到近前来问他：
“老东西，现在你总该告诉我，你答应我的事情了吧？”