昔日干净明媚，毫无忧虑的一对杏眸，此时蒙着一层厚重阴翳，充斥着令人心惊的红血丝。
“父亲，母亲……阿施。”
薛小怜眼角不由自主地流下两串泪水，她从潮湿乱糟糟的柴草上爬起来，一举一动异常缓慢。
但还未走两步，脸色遽然一白。捂住小腹，无力倒在脏污泥地上。
身子颤颤蜷缩，似在忍受巨大的痛苦，身下缓缓流出一片鲜红刺目的血。
“小怜，你怎么了？”
“小怜……”
薛骞和杨氏焦急万分问道，若是没有铁栅栏挡着恨不得能冲进去。
姜施施眉心紧紧皱起，对在一旁监督的狱卒道，“将牢门打开，让我们进去。”
狱卒却仿若未闻，毫无反应。
姜施施语气沉下来，“小怜她的情况你也看见了，若是明日开庭之时，她出了事，你也摆脱不了干系。”
杨氏也抬手从袖中掏出一个钱袋，塞进狱卒手中，“劳烦您通融通融。”
狱卒却翻手将那钱袋抛到地上，态度冷漠，油盐不进，甚至不耐烦催促道：“你们探视的时间只有一刻钟。”
姜施施觉察到一丝不同寻常，当初薛家涉及黑斑疫那般严重的案子，顺天府大牢尚且能通融让她探视，狱卒收钱也毫不犹豫，如今却忽然连一分钱都不愿收。
监牢内，薛小怜硬生生捱过了那阵剧痛，缓缓抬起头来，脸色苍白得几近透明，却还对薛骞他们露出笑来，安抚他们。
“我，我没大碍……”
嘴上宽慰，但实际上她没有再次站起来的力气了，只能努力支起身子，一点点爬向薛骞他们。
“小怜……”
薛骞和杨氏心疼得心脏都快要碎掉了。
薛小怜抬起手，一把握住铁栅栏，支撑自己坐起来。
姜施施握上她的细瘦手指，嗓音也微哽，“小怜……”
时间紧迫，当务之急还是要从薛小怜这儿得知事情真相，否则永远都无法将她救出去。
薛骞只能先忍住心疼，问道，“小怜，那个叫做春花的侍女……到底是怎么回事？”
薛小怜一只手捂着肚腹忍着疼痛，脸色苍白如纸，衬得她的瞳孔如墨黝黑。
“春花……是贴身伺候我的侍女。”
春花无父无母，家中只有兄嫂。长相丑陋，性子寡言呆板，也无什么过人之处，手脚有大大小小的旧伤痕，看着是幼时留下的，不知是什么人打的，。
所以并没有资格做贴身伺候的活计，原先只是个在观月小筑伺候洒扫的粗使侍女。
但那日，薛小怜偷跑失败后，便对身边伺候的那些漂亮得体侍女起了戒心，不愿再让她们接近，后来在院中诸多侍女丫鬟中挑了最老实本分的春花，让她做自己的贴身侍女。
春花脑子笨，学东西慢，但好在态度认真，起先屡屡犯错，但后来慢慢地上了道儿。
那段时日，一天到晚，薛小怜只与她能说上两句话。
自从那日身下落红后，薛小怜日夜不安，焦虑多思，腹中胎儿也愈发不安稳，时常便会腹痛，刘管事多次请来大夫拿药吃药，再珍贵的药物补品吃下去也没什么效用。
腹痛一日比一日剧烈。
薛小怜早有预感，这个孩子怕是保不住了。
但她没想到会是那日——
夜间，那些侍女躲懒，春花亲自烧好热水，照常伺候她沐浴更衣，便准备就寝。
只是更衣途中，她忽然肚子剧痛，随即身下流出淋漓鲜血，春花吓得连忙去叫大夫。
但大夫也救不回这个孩子。
她躺在床榻上，浑身竭力，昏倒过去之前便听见大夫摇头叹息的声音。
春花还在动作轻柔地为她擦去额头的汗水。
之后她昏昏沉沉修养了不知多少日，问春花得到苏明翰一直不曾出现看过她的消息。
不知过了多久，又一日早上时，她疲累地睁开眼，却觉察周遭有一丝不对劲。
屋内充斥着浓郁刺鼻的血腥味道。
床榻几步之远处，春花毫无声息地倒在血泊中。
旁边还有一把象牙嵌百宝银剑，剑身沾着刺目红血。
……
薛小怜将前因后果轻声娓娓道来，只觉得一切恍恍惚惚，仿若隔世。
在软禁时，唯一能信任，能说话的人，居然就忽然这么死了。
所有人都说，是她杀死的……
“小怜，你放心，父亲知道人不是你杀的。”
薛骞沉声郑重许诺道，“父亲定会调查出事情真相，将你救出去的。”
杨氏素来是个刀子嘴豆腐心的，她捏着帕子不住擦泪，红着眼叮嘱，“小怜，记得……照顾好自己的身子。”
但话还未说完，就又落下泪来。
牢狱苦寒，他们什么都打点不进去，薛小怜又是如今的状况，要如何照顾好自己……？
“小怜……”姜施施见她如今模样，什么都说不出来。
薛小怜就对她浅浅露出一笑，但眉眼间仍是掩不住的黯淡，“阿施，我如今已是如此……你帮我照顾好父亲母亲。”
“小怜，你放心……”姜施施点了点头，忍不住拭了下眼角。
一刻钟的探监时间转眼即逝，狱卒毫不留情开始驱赶。
薛骞他们即便再如何不舍，再心疼，也只能离去。
姜施施对薛小怜留下最后一句，“明日的审案你无需忧心，我定会帮你洗清冤屈。”
才依依不舍地松开她的手指。
薛小怜微微笑了下，轻轻“嗯”了声，叮嘱姜施施，“你也要照顾好自己。”
……
顺天府大牢，姜施施已经来过数回，已经算是熟悉了。
不同的区域关押着不同类型的犯人，路过一处监牢，她余光瞥见一个熟悉的背影，脚下步子微顿。
前头的薛骞和杨氏即将走到大牢门口，并未觉察到姜施施停下。
牢内的男人年岁不大，虽然穿着囚衣，但形容却还算齐整干净，坐在杂草堆上，斜倚着铁质栅栏，似在闭目养神。
而最惹眼的便是他一头灰红色头发。
姜施施给跟进来的苏荷使了个眼色，苏荷给狱卒塞了块银锭。
狱卒这次收下了，却还是冷声催促道：“这人是重刑犯，不能耽搁久了。”
监牢内，庞孟兰觉察到动静，睁开眼，看见是姜施施。
片刻后，才出声道：“……姜施施，你好生厉害的手段。”
姜施施勾起唇角，露出盈盈浅笑，“庞大公子，成王败寇，你已经身处牢狱，却还不死心吗？”
庞孟兰眉峰轻轻一扬，眉宇间的阴郁之色尽数泻出。
“姜施施，你以为你胜了我，胜了庞家，就结束了吗？”
“你不会以为当初我父亲在茶楼与你说的话，全然是废话吧？”
他眸光微暗，神色带着几分幸灾乐祸。