离开鲁州城时，已是一月中旬了。

　　跟着宇文璟出了趟差，夏妧逐渐习惯了马车的颠簸。考虑到知雪病了一场，还没养得大好，她主动提出想跟知雪同乘，也方便有个照应。

　　宇文璟思量片刻，也同意了。只是命人将她们的马车换上了厚厚的垫子，以及夹棉的车帘，又按时往炭盆里添了足足的银丝炭，省得她们路上受了风寒。

　　知雪一路都听夏妧讲些微服巡视的故事，一面觉得有趣极了，一面又为自己生病没能同去而深深惋惜。

　　当听到夏妧不好意思地说出，她在客栈里救了呛着的宇文璟一命时，知雪瞪大了眼睛，一把拉过她的手，赞叹道：“阿妧你懂得可真多啊！要是我的话，吓都吓死了呢！”

　　夏妧捂着嘴笑道：“你都不知道当时的情形。我也是不知哪根筋搭错了，竟能想起这么个偏门手法来。你说，回头咱们回了府，殿下是不是得赏我点什么才是，嘿嘿！”

　　知雪揶揄她：“难怪殿下对你那般不同，原是早就知道，你与我们是不同的。”

　　夏妧心想，殿下对她很不同吗？便问她：“哪里不同？”

　　知雪一笑：“自然是你比我们聪明能干呀！”

　　夏妧知道她误会自己的意思了，但一时也不好解释，便随她去了。

　　鲁州刺史府的书房中，刺史夫人端着绿豆薏仁粥过来时，就见邹浩独自坐在案前发呆。

　　“老爷有何烦心之事？”她将托盘放在一边，走到邹浩身后，轻柔地替他松着肩膀。

　　邹浩神色一松，摇摇头道：“非也。我是在想，大庆的百姓或许要迎来好日子了。”

　　宇文璟临行前夜将他召过去，言明待回京后，他会向陛下禀明此间之事，务使朝廷免去鲁州一带三年税赋和徭役，与民休养生息。

　　邹浩思忖，陛下/身体不适已不是什么秘密了，二皇子与三皇子之间，一两年内便会决出胜负。

　　三年不征税，意味着数年内军粮不会增加。也即是说，下任君王登基之初，不会为了立威建功而将目光移向内耗严重的西南戎人。不兴战事，不造宏程，百姓的日子自然会好过得多啊！

　　邹浩心下祈祷，但愿最终是二殿下得登大宝。有宇文启这般挽狂澜于既倒的皇帝在前，又有如此爱民克己的宇文璟在后，大庆何愁中兴无望？

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　　赶了大半个月，总算在年前几日回了京。挪用军粮一事，宇文璟已经先行函报皇帝。皇帝未置一词，只让他将巡视所见写成奏折，来年开朝再禀。

　　皇子府中，管事在宇文璟回府之前，已经循着旧例置办了起来。所以夏妧一回来，就见府中早已挂起了大红的灯笼，各屋也贴上了窗花，处处一派辞旧迎新、喜气洋洋的景象。

　　宇文璟跨进正屋，当值的寄秋便走了过来，替他解下狐裘，又打了热水待他净手净面毕，便跪坐下来为他煮茶汤。

　　宇文璟端起热茶喝了一口，才感觉通身寒意散去了些。

　　今年冬季，京城没怎么下过雪。天阴沉沉的，愈发寒冷。他唤来管事，让他今年给下人们住的庑房里，全都添上一倍的炭火，再换上新的棉被褥，夜里值夜的人也都换上厚棉靴。

　　管事的心想，今年虽说较往年是冷些，但也不至于，要劳动殿下亲自关照大伙儿啊。他其实已经按着规矩，给大家添过炭例了。

　　当然，管事的也就是脑子里转转，面上肯定不敢显露出来，当下替众人谢了恩便退了下去。

　　宇文璟抱起飞羽，默默在心里思量。阿妧受伤失血不少，还没养得大好，又车马劳顿地陪他出了一趟远门。哪怕是习武之人，应也会比往常虚弱一些吧。何况，看她那细胳膊细腿的，坐个马车都能吐得天昏地暗，真不知是怎样的首领，竟会训练出这么个刺客来。

　　大年三十的晚上，宇文璟入宫参加皇家宫宴。像寄秋和裁柳这样家在京城的下人们，都得了恩典，早早回家和亲人们团聚去了。

　　知雪是和夏妧一样没了家人的，盼夏老家离得远，不方便回去。当晚，她们在小厨房弄了几个菜，知雪还从大厨房的孙大娘那里，要来了一壶自酿的梅花酒。三人合坐了一席，热热乎乎地吃起了年夜饭。

　　为了吃点熟悉的东西，夏妧还烤了个披萨。

　　她拿面粉做了饼胚，乳酪切碎粒，倒上碾碎的西红柿，放进了自己做的面包窑。她无比感谢这本书的作者，没有严格按照真实的历史朝代来写，否则恐怕这些食材都找不齐。

　　香喷喷的六寸玛格丽塔披萨出炉，夏妧拿棉布裹着木砧板，笑嘻嘻地端了上来。知雪和盼夏俩人/大眼瞪小眼，看着这个馅儿在外头的大包子，不知从何下口。

　　“这个呢，叫比飒！”夏妧又开始大忽悠。

　　她拿小刀将饼分成了六片，铲起一片直接用手拿着，咬了一口。唔……熟悉的味道，原来的配方啊！

　　她眨眨眼，一本正经地对两只呆头鹅胡说八道：“这个比飒饼啊，小娘子们必须得用手拿着吃，比一比谁更飒爽。所以又叫比、飒、饼！”

　　盼夏瞪着惊叹的大眼睛，由衷地称赞道：“阿妧姐姐，你懂得可真多啊！这又是那什么杂耍班子里头学的吗？”说着，也跃跃欲试地拿起了一片饼。

　　知雪咬了咬唇，学着夏妧的样子取了一片饼，张开樱桃小口，咬了一个角，眼里也满是惊喜。

　　盼夏一边吃着这稀奇的美味，一边拿腾出的手给姐姐们倒上了梅花酒。白瓷盏里摇曳着粉色的琼浆，散发出阵阵甜香。

　　三人各说着趣事，间或打趣一下知雪和风铉的交情，惹得知雪一阵脸红，嚷嚷着就要掐她们俩。就这么说说笑笑着，一壶酒便喝了个半滴不剩。

　　盼夏年纪小，酒量也浅，早就趴在了席上呼呼大睡。夏妧抱不动她，只好取来被褥为她盖上。知雪好些，可也是醉眼迷离，不敢强撑，便由夏妧扶着摸上榻，自去暖暖的被窝里睡了。

　　夏妧这具身体的酒量，和现实世界里的她倒是不相上下。小时候在孤儿院，六七岁的小夏妧就敢拿筷子去偷沾白酒。长大了，她跟同学同事聚餐，也能喝上二两不带晕的。

　　古代酿酒提纯的技术不如现代，所以酒精含量不算太高。何况又是鲜花酒，入口不辛，温温润润，夏妧被勾出了馋虫，一盏接一盏地喝。不知不觉间，大半壶酒就落入了她的腹中。

　　安置好了两个小姐妹，夏妧推门而出，想吹吹风醒醒酒，再好好守个岁。

　　走到廊下，她才惊觉外头已经下起了雪。雪下得很大，窸窸窣窣地落在屋顶树梢。只是适才屋内的人笑闹着，一时竟都没听见。

　　二三好友，甜酒美食，伴着远处响起的阵阵鞭炮声。夏妧发觉，自从院长奶奶去世以后，她已经好久没有过这样开心的除夕夜了。在这个纸片人的世界里，她却感受到了久违的温馨。

　　她知道，这一切都要归功于那日，宇文璟将她带回了府中。

　　若能如此平安喜乐地在书里过一生，也未尝不可吧。

　　这个念头一出来，她自己都吓了一跳。

　　想什么呢？二皇子可不是男主角，这二皇子府，自然也不是什么能躲一辈子的好去处。夏妧咬唇思量着。

　　可若是……若是他可以是男主角呢？

　　宇文湛那个老四，看着实在跟深谋远虑不搭边。就算说有官配，可世间忠良之后不敢说满地跑，也不至于只有陶家那一个吧。万一还有其他人呢？没准儿宇文璟也遇上哪个将军的孙女/女儿侄女什么的，那他不就是男主角了吗？

　　想到这里，夏妧突然来了干劲。她暗暗给自己打气道：现在不是缺乏忠良之后，而是缺乏发现忠良之后的眼睛！

　　夏妧觉得，凭借她跟居委大妈们多年打交道的经验，拉纤保媒不敢说，但嗅到什么化学反应应该不难吧。

　　因为下着雪，所以天上没有月亮。这院子里也没有栽种梅花什么的，只有光秃秃的枝丫。

　　可是只要诚心许愿，管它有无明月寒梅，老天爷总能听见的吧。

　　夏妧双手合十，闭上眼睛默默祈祷。

　　但愿能早些帮宇文璟找到适合的官配，让他坐实男主角的位子，再干掉神秘的刺客主人，顺顺利利登上皇位，跟官配携手开创盛世。这样她就可以一直紧抱他的大腿，待在这个温暖的堡垒里，彻底摆脱危险，安稳一世，然后睁眼醒来，回到现实。

　　宇文璟下了宫宴回到府中，缓缓踏着积雪而来。刚进正院，他便看见夏妧衣衫单薄地站在廊下，阖目祝祷。

　　他想起了早些时候，风铉报给他的加急密函。蜚隼费了不少力气，终于探查出一些消息。

　　一是当年，自黔州杂耍班子救走阿圆的老媪，是领着她往南疆而去。可查到南疆境内，线索却断了。毕竟年代久远，只能容他再花些时间设法探查。

　　二是近年来，确未曾听闻擅使双刀的女刺客。但的确有人在长河一带以及京城附近，见过一个武艺高强的少女。她年纪身形都与阿妧相仿，但两次皆只见到她遁去的身影。长河那次她持的是九节鞭，勾梁挂壁，身影鬼魅；京城那次她身着绣裙，未带武器。函中也提到，提供线索之人也只是匆匆一瞥，不敢确定。

　　此外蜚隼还提到，似乎是三皇子的人，也在查探阿妧的身世，而且已经找到了杂耍班子。不过他已做了手脚，将他们引去了别的方向。

　　宇文璟觉得有些奇怪。不曾听闻南疆有何势力在京城，莫非真是那个墙头草鲁晋元的什么亲家。可是江湖草莽，又能成什么气候。那个武艺高强的少女，会是阿妧吗？

　　他默默在心里叹了口气。

　　自从上次在客栈，他已经知道，阿妧并不想要他的命。否则，那次她便可兵不血刃，得来全不费工夫地回去跟主子复命了。

　　可若不为刺杀，她到底为何要潜入他府中。

　　宇文璟反复推敲过，他的计划里并没有可供对手拿捏的破绽，除了他的性命。可自她来了以后，他连气血不足之症都被调理的日渐好转。更何况她还救了他的命……

　　想到这里，他松开蹙紧的眉头，缓步上前，解下了身上的白狐裘衣，无声地披在了她的肩上。