‘益民村’——这里是城镇外无家可归之人共同建立的家园。平原上散落着五十一户人家，屋舍简朴，彼此依偎。一条清澈的溪流从村边蜿蜒而下，水声潺潺，映着天光。村子背后，则是一片幽静的竹林，风过时簌簌作响，像是低低的耳语。
林若初在一阵恍惚中醒来，昨日的种种仍萦绕心头，令她心有余悸。她轻轻叹了口气，这才真正意识到自己正躺在一间陌生的茅草屋里。晨光从缝隙中漏进来，空气中漂浮着细微的尘粒。她起身，推开吱呀作响的木门，走到屋外。
不远处传来牲畜的叫声，混合着清晨的生机。月桐正蹲在家禽围栏旁，手法熟练地撒着谷粒。一群小鸡围着她“啾啾”地叫，她嘴角带着一丝平静的笑意。凌若初慵懒地倚在门框上，静静望着这寻常却温暖的场景。
见自家小姐醒了，月桐赶忙放下手中的陶盆，快步上前：“小姐，你醒了。”
“嗯。”凌若初走下两级石阶，轻轻点头。
月桐仔细打量她的脸色，语气关切：“有没有哪里不舒服？”
凌若初眨了眨眼，忽然捂住肚子，声音软了下来：“有。”
“是哪里不舒服？月桐这就去找郎中！”月桐顿时慌了神。
凌若初却拉住她的衣袖，蹙着眉，一副委屈模样：“这里……饿了。”
月桐一怔，方才的紧张顿时化作又好气又好笑的神情，忍不住嗔怪道：“小姐！”
“月姐姐，我饿啦。”凌若初拖长了语调，带着点撒娇的口吻，竟有几分像从前挽梦的神态。
这一声“月姐姐”叫得月桐耳根微热，她有些无措地低下头：“小姐稍坐，奴婢……这就去打水。”她脚步略显凌乱地转身，心里却暖洋洋的。
看着月桐匆匆的背影，凌若初歪了歪头，神情无辜。她自觉态度很友善呀，怎么月桐反倒更拘谨了？阳光正好，一缕金辉穿过树梢，轻轻落在她脸上。她仰起头，伸手去遮挡，指尖却触到颈间一抹凉意——是那条挂着血红色珠子的银链。
她将它托到眼前，对着光细看。珠子在日光下流转着温润的光泽，仿佛蕴藏着淡淡的暖意。她越看越觉得眼熟，像是在哪里见过，可记忆却如同蒙了层纱，怎么也想不起来。
这时月桐端着清水回来，凌若初便将珠子塞回衣领，转身洗漱。这里虽简陋，月桐却尽力备上了干净的巾帕与细盐。凌若初并不挑剔，就着清水漱了口，又接过布巾擦脸。
“小姐，这里不比相府，暂且委屈您将就一下。”月桐轻声道，语气里带着歉意。
凌若初正小口喝着清粥，配着碟中的腌菜，闻言抬起脸，眼睛里漾着清澈的迷茫。她摇摇头，咽下粥，真心实意地说：“哪有，这样就很好了。”
毕竟，对她这样曾在野外毫无准备地露宿过的人来说，有屋遮顶、有粥暖胃，已是难得的安稳。
早饭后闲来无事，凌若初便让月桐去帮附近的农户做些活计，自己则慢悠悠踱到溪边。河水清清浅浅，一群鸭子悠然划过水面，漾开圈圈涟漪。不远处传来欢快的笑闹声，是几个与她年纪相仿的少年少女正在水中嬉戏——其中正是那六张熟悉的面孔。他们见到凌若初，忙要上岸行礼，她却笑着摆摆手，示意他们自便。
忽然，一抹黑影从水中倏地游过。凌若初眼睛一亮，指着河水喊起来：“鱼！是鱼！好大的鱼！”
几人立刻屏息凝神，盯着水底。不多时，便有三条黑鱼被擒住，活蹦乱跳地甩着尾巴。凌若初正欢喜想着可以加菜，人群中年纪最小的那个却脚下一滑，“噗通”摔坐在水里。旁边几人被牵连，接二连三跌作一团，脸上、身上都溅满了泥水。而那几条鱼趁机挣脱，尾巴一摆便没入深水，再也寻不见踪影。
看着他们狼狈的模样，凌若初鼓起腮帮，索性卷起袖口与裤腿，露出白皙的小腿：“我来！”
她踏入溪水，一股沁凉的触感瞬间包裹肌肤，冻得她轻轻一哆嗦。随后她放轻动作，与几人一同凝神注视水下。她眼神专注，出手又快又准，不一会儿，鱼篓便沉甸甸地装满了收获。
只是她在水中站得久了，凉意渗入，左腿忽然一阵抽痛，整个人晃了晃，险些栽进水里。洪宏眼疾手快，上前将她背起。少女的身子轻飘飘的，像一片羽毛。凌若初惊魂未定地抹了把脸，却听见有人低声发笑。她一低头，看见自己满手黑泥，再想到脸上恐怕也是同样，不由耳根发热。
洪宏稳稳托着她，劝道：“小姐，河水太凉，我扶您快些上去吧。”
“不行……”凌若初蹙眉，腿上抽痛未消，不敢着力。
就在这时，有人惊呼：“有蛇！”
众人顿时慌乱。凌若初忽觉小腿上有软滑之物掠过，吓得惊叫一声，不顾一切往岸边跑。谁知河岸湿滑，她脚下一踉跄，整个人向后仰倒——
却并未摔进冰冷的泥水里，而是落进了一个温暖坚实的怀抱。
她抬眼，对上一道微带不悦的目光。那张清俊的面容近在咫尺，正是沈宸安。凌若初眨了眨眼，有些懵然地问：“你怎么在这儿？”
恍惚间，昨日的记忆涌上心头：迷迷糊糊间，沈宸安似乎对她说过“别再让我看见你把自己搞得狼狈不堪，可好？”，而她竟乖乖点了头……想起后来整整一天的亲近相伴，凌若初的脸颊顿时红透，像熟透的柿子。
沈宸安却未答话，只低头看了眼怀里脏兮兮、沾满泥点的人儿，又瞥了瞥自己原本洁白如雪的锦缎衣襟上鲜明的泥印，神色未变。在溪中众人怔怔的注视下，他稳稳抱着这只“小泥鳅”，转身离去，步履从容，仿佛怀中的不是什么狼狈的姑娘，而是什么珍宝一般。