莫春和紧绷着脸，双手负在身后，像是古板严肃的大家长。

　　他身边的肖川早已转过头去，捂住嘴不住地咳嗽，可那声音分明又不是生病的那种咳嗽，像是把已憋不住却又不能放肆的笑硬生生做了转化，着实被难为了一把。

　　“少爷，是我拉着竹枝玩的，不关她的事。”清如义正严词仰着一张无所谓的花脸望着莫春和。

　　“大家长”眉心皱起。

　　这还是那个他认识的清如吗？眉眼如初，可感觉全然不对。之前的她宛若盛放的曼珠沙华，艳丽妖娆，浑身散发着勾人魂魄的妩媚。眼前的她，自醒来后从不在脸上多下功夫，整天仰着一张素颜，不是看书就是习字，身上那种妖娆似乎被冷静自持、活泼豪气一点点侵占，变成另外一副模样。

　　难道死过一次的人气质真的会全然改变？

　　“这儿没你的事了，下去吧。”半晌，莫春和才开口对竹枝道。

　　竹枝应答一声后急忙离去。肖川也知趣地退回到远离凉亭的回廊上。

　　对于这个莫少爷，清如心里从未真正惧怕过。因为身不由己，她只能把自己真的当做清如，做一个听话的奴婢。若在前世，他不过是一个长得很帅的弟弟，还得喊她一声姐姐呢。

　　“少爷，要不我先去洗脸，然后再来找你？”想到毕竟是自己要找他，清如的语气便柔和不少。

　　莫春和微微点头。待清如离去后，他紧绷的神情松弛下来，唇角露出浅浅的笑意。他其实是会笑的，只是他要面对的事太重了，他笑不动。

　　清如一路小跑，很快追上竹枝。两人你看看我，我看看你，又忍不住呵呵笑起来。

　　*

　　十日后的傍晚，清如和竹枝一同离开欣园，坐上一辆马车再次进城。赶车的人，依旧是肖川。

　　“竹枝，记住昨日少爷对你说的话。还有，我的身份和你一样，你要叫我清如姐，不可再叫小姐。”

　　竹枝眼泪汪汪地望着清如。她实在不明白，为什么清如小姐会变成和她一样的婢女？难道是因为小姐不喜欢少爷而受到惩罚？可这说不通啊，少爷不是也不喜欢小姐吗？

　　但她没有资格知晓答案。她唯一清楚的是，小姐找少爷那天，他们在书房说话到很晚。第二天小姐的心情出奇的好，少爷却一直阴沉着脸，责骂人的声音也比平时更大。

　　“清如姐，我本来就是丫鬟的命，但你不是啊！”竹枝说着掉下了眼泪。一来她想不通，二来是为清如难过。

　　“你哭什么，”清如笑了，揽过她的肩安慰道，“我本来就是婢女，是因为特别的原因才被大家叫做小姐，现在也算是回归正常。”

　　“你别骗我了，我知道你从来都不是婢女。你的样貌和身段，还有你的手，没有一样是丫鬟该有的。”竹枝抽噎着，小脸显出愤慨来。

　　其实，即使竹枝不提这些，清如也疑惑这点。肖川说她是莫府的契约奴婢，但正如竹枝所言，横竖怎么看，她都不可能是做过奴婢的人。这其中的缘由，她到现在都没弄明白，没人告诉她。可现在她的身份确实是婢女。不过，这有又什么关系呢。小姐或是婢女，在这个时代人们会特别在意这千差万别的地位身份，可对她一个现代人来说这并没有差别。而且，现在的情况已是她能抗争到的最好结局。

　　“或许是因为我保养的好，看起来才不像小姐。”清如语气轻松欢快，“竹枝，以后你要照顾好自己。”

　　“清如姐，我们还能见面吗？”竹枝泪眼朦胧地看着她。相处这半年多时间，尤其是自杀醒来后的清如，让竹枝多了一份真正的关切和牵挂。

　　“会的，皇城就这么大，早晚能见着。但你忘啦，我们见了也是陌生人。”

　　竹枝点头，又叹了口气。

　　清如心里也像是有阵秋风刮过，凉飕飕的。莫春和并未告知她们将要各自去往何处，或许尽在咫尺，或许远在天涯，或许明天她们就能再见，或许此生她们永无相见之日。这些话，清如不能和竹枝说，没有希望的日子她知道是什么滋味。

　　马车进城后，约莫行驶了两刻钟，然后在一条烛火昏暗的街巷边停下来。

　　路旁站着一位衣着普通的中年妇人，见到马车停下后立即迎上去，朝着车上的肖川微微点头。

　　肖川会意，侧身轻叩车门，对着车内轻声道：“清如，你到地方了。”

　　清如应声，抱抱竹枝，拿上包袱跳下马车。肖川又嘱咐她几句话，她便跟着中年妇人拐进一条巷子，进入一间普通民宅。

　　马车又继续前行，驶过两条街后进入内城，最后来到一座大宅院的后门。肖川停住马车喊竹枝下来。

　　竹枝背着包袱跳下马车，眼前的街巷，红墙高院，后院角门，是那样熟悉。待跟着肖川走进院内，看到宽敞的院子，通火通明的回廊，她瞬间明白自己身在何处。

　　她满眼惊讶地望着肖川。

　　肖川朝她点头，肯定了她的猜测。

　　她以为等待她的是一个完全陌生的地方，不曾想，她又回到最熟悉的莫府！

　　“走吧，少爷要见你。”肖川一脸平静地看着她。

　　从莫春和书房出来，竹枝独自一人前往莫夫人院子。按理说去拜见旧主人应该高兴，可此刻她却有些忐忑。

　　进到莫夫人房内，竹枝一眼瞧见莫夫人旁边坐着个年轻女子，容颜娇美，姿态娴雅，并不逊色于清如。

　　这便是我的又一个新主子了！竹枝心里不由叹道。谈不上惊喜，也没什么失望。做丫鬟的，伺候谁不是伺候呢！

　　从莫夫人房里出来，她跟着春芽一同去往新住处。一路上，春芽喋喋不休一个劲儿地说她好福气，能够在欣园伺候若萱小姐，过些天跟着若萱小姐进了英王府，说不定还有更大的福气呢。

　　竹枝听罢也不接话，礼貌地朝春芽挤出两丝笑。

　　能说什么？听命行事，察言观色，装聋作哑本就是一个丫鬟必须学会的生存技能。莫少爷方才的嘱咐她已铭记在心。

　　“一会你去夫人房里拜见你的新主子若萱小姐。她是我表妹，你必须伺候好她。有两件事你要牢牢记下，一是若萱小姐之前因为足疾一直居住在欣园，今晚方才回莫府。二是一直伺候她的人是你。”

　　一番话听得竹枝心下大骇，看一眼神情莫测的莫少爷随即点头应下。那一瞬，她似乎有点明白为什么清如会从小姐瞬间变成婢女。

　　她的身份被别人取代了！

　　清如姐，嫁给皇子享福的本该是你啊！现在你却要成为一个低贱的婢女！少爷，你这样做是不是太狠心了？清如姐，现在你到底在哪里呀？

　　一整晚竹枝辗转反侧，想着委屈可怜的清如，怎么也睡不着。

　　清如坐在床沿边，打量着眼前这间并无其他人居住的普通民宅，心情却极为平静，甚至还有点小欢喜。不管以后如何，心底的烦恼算是消除一半。

　　领她进来的邱婶告诉她，今晚她临时住在这里，明日一早会带她到新主子府上。她表现得很乖巧，是接受安排的样子，让邱婶很是放心。

　　窗外静谧的夜是安睡的夜，可一想到那晚和莫春和的抗争，她的血液就会重新沸腾起来。