不出一日，清如落水身亡的事就传遍了整个睿王府。
“这就是红颜薄命呀。我就说女子不能长得太惹眼，老天都会嫉妒的。”
“听说王爷朝高护卫发了好大的火，还派人到湖里来来回回找了好几遍，可是一根头发丝都没有找到。”
“怎么可能找得到！”说话的人表情夸张地瞪着对方，“那碧落湖的水是会吃人的，这些年也有好几个人被它吃了。”
“你说会不会是湖底的龙王看清如长得标致故意把她收去做妾了？”
“我看就是这样的。”
“这样好啊，不然日后她成为王爷的侍妾我们这些曾经为难过她的人可就倒大霉了。”
一众议论的人纷纷点头。
红梨听说此事后伤心地哭了一回。她这才想起前日清如来找到她，把所有做荷包图样和针线都给她，说是这几日在忙别的事，只能麻烦她一个人做荷包。现在想来，她竟像是有某种预感似的在交代后事。想及此，红梨越发难过起来。
伤心难过的人不只她一人。
邱婶在被告知清如死讯后立即去往莫府找莫春和。
莫春和腾一下从偏厅椅子上站起来，不可置信地望着她：“什么？谁告诉你的？”
“是睿王府的宋管家。”邱婶接着把事情的原委简单转述一遍。
“他们找到清如尸体了？”莫春和震惊之余又隐隐感觉这件事似乎有哪里不对。
“没有，说是找了好几遍都没找到。”邱婶轻言轻语回道，生怕说错话惹他不高兴。
莫春和颓然地坐回椅子里。虽说活要见人，死要见尸，可清如不会游水，碧落湖的水又那么邪性，找到清如的机会几乎不可能。
一旁的肖川亦是一脸震惊。
邱婶离开后，莫春和来到莫晟年书房，把清如的事说了。
莫晟年除了惊讶，更多的是愤恨。
“当初我说把她卖去妓院你非不让，现在倒好，做了一笔最亏本的买卖。这就是你感情用事的下场。”
莫春和低着头，任由父亲责骂。此事，他确实有错，不敢为自己辩解半句。
是自己真的不够狠心，还是因为心里存了一份对清如的真情？
是夜，他带着肖川来到欣园，走进清如的房间。
里面的陈设一如从前。当时莫若萱是从云舒楼直接去的莫府，没有在欣园住过，一切都还是清如居住时的样子。
他坐在梳妆凳上，随手打开一个妆奁盒，里面是几样精美的首饰。清如离开时，他并没说不准她带走这些首饰，可除了一根银簪，她什么也没带走。
当初她对我失望假意寻死，失忆后又性情大变，与我之间像是完全的陌生人。如今她是真的死了。不知她在离世之前可曾有过怨恨，恨我太无情，太狠心？我心里难道对她真的没有半分情意？
莫春和心底冒出诸多愧疚与悔恨。若是当初将她收房，结局还会如此吗？或许我与她会拥有一种别样的幸福？当初为何非要逼她呢？世上之事，哪有什么非谁不可？若萱不是也得到英王宠爱了吗？
思绪纷乱的莫春和突然间明白了清如之前的抗争。
一个婢女，不情愿的事都知道反抗，我呢，可曾为自己抗争过？
*
一个月后，宴安珎奉命前往北疆燕北关督查防务。
此事在朝廷中引起不小的议论。
每年年关，北疆边关村镇总会受到北戎国一些匪徒的劫掠，这是北疆常态，亦是朝廷知晓的常态，朝廷并未焦虑。有西北威武军，事态能很快平息。
往年兵部会派人去视察边关，督查防务，亦属于例行公事。今年不知是何缘故，竟然在储位之争这个敏感时期派三皇子宴安珎前去北疆督查。
是想要历练三皇子还是有意让他远离朝堂？
可这种小事有何历练的价值？
而宴皇面对朝堂上关于太子人选的明争暗斗却也不急于表态，只是看着朝臣们各自战队，各说各话，让朝臣们捉摸不透。
不过此时，宴安珎的离开终是释放了一个信号。
二皇子宴安玮和四皇子宴安玘将有更多的机会参与到朝廷事务中。到那时，朝廷的局势或许又将发生新的变化。
通往北疆的官道旁，睿王府一行人正在扎营休息。
高昔手里绞着一根枯草，一脸忧虑地望着神情憔悴的宴安珎：“王爷，她人都不在了，你为何还要那样做？”
宴安珎倚靠大树，一手摩挲着高然给他的那个荷包，凄然地看眼高昔：“正因为她不在了，我才更不需要去谋划什么。”
高昔怔了怔，瞪着迷茫的双眼问：“王爷，我不明白你的意思？”
“你以为我当初接受赐婚是为了什么？不过是为她求一个恩典。我求到了，她却走了。如今，赐婚于我毫无意义。”
惊愕的神情在高昔脸上划过却又即刻消失不见。
他知道，凡是和清如有关的事，睿王的行为若是正常才是怪异。
“那朝中的形势你也不担心？”
“有父皇坐镇，我需要担心什么？”宴安珎反问道。
也是，太子之位，别的皇子处心积虑，他却偏偏无动于衷，志不在此。是该为他庆幸，还是悲哀？
高昔一向知他心意，便不再说话，目光不由落到他手里的荷包上。
外人都道睿王对女子冷淡薄情，哪知他却是最深情执着之人。自清如死后，睿王在王府里的大半时间都把自己关在清如房里，也甚少与外人说话。一个月来整个人瘦了一圈。之前高昔不理解睿王为何不为清如立一座衣冠冢，此刻他明白了。
睿王是把清如刻进了心里。他的心就是清如的安葬之地，无须再为她另寻别处。
清如，你可真是命浅福薄！
可是王爷，今后你的心又该如何安放？难道要一辈子随她困守在冰封荒原？沉入孤寂幽暗之夜？
*
皇城裕都睿王府。
高然打扫好清如房间，站在桌前望着桌上的那副画发呆。
两个月，清如走了两个月。他心里的痛楚和思念没有减少一天，相反那些思念的情绪越堆越多，压得他喘不上气。身边来来往往诸多女孩子，可他再也找不到另一个清如了。
清如的离去像一场梦，他还在那场梦里不肯醒来。
许久，听到宋柒叫他，他才收拾好心情，离开清如房间。
悲伤归悲伤，他清楚，他还有更重要的事情去做。
睿王不让他一道跟去北疆他原本很郁闷，不过得到留守皇城的任务后他心里的阴霾又一扫而光，决心收敛起贪玩的性子，替王爷守好王府，暗中留意朝廷动向。
*
远在八百里外的漓州城，最近发生了一件新鲜事。
有一家新开的林氏点心铺，每日十点开始限量售卖一百个小碗大的抹茶蛋糕，价格略高，但生意异常火爆，不到午间蛋糕就全部卖完，以至于后来店铺还没开门，门口就排起了等待的长队。
这一日晚饭后，林氏点心铺的一家人像往常一样坐在一起各做各事。
“小姨，我们是不是该多做点蛋糕啊，每天等着买的人那么多？”傅云山把练好的一篇习字递给正在看书的林悦心。
林悦心笑道：“不用多做，就这样才好。不过下周我要做个新点心。”
一旁画画的傅云树接话道：“小姨，我可以第一个吃吗？”
坐在他身旁补缀衣裳的林芝娘摸摸他的小脑袋嗔笑道：“你心里就惦记着好吃的！”
林悦心笑道：“好，云树是我们的第一个试吃员。”
一家人其乐融融，一屋灯火温暖可亲。
眼看到了睡觉时间，林芝娘便带着云山云树回到自己房间，洗漱睡下。
林悦心将洗漱的水倒在墙根的沟渠里，正准备回屋，却忽然感觉脑袋一疼，整个人便晕倒在地。待她醒来，却发现自己躺在自家柴房的稻草上，手脚被绑住了，摇晃的光线里她瞧见眼前站着一个女子，肤色白皙，眉目清秀，却用一双刀锋般的眼睛警惕地盯着自己。
什么情况这是？
一种不好预感涌上心头。难道被莫府发现行踪，莫春和派杀手来杀她了？不对，我的脱身计划可以说天衣无缝，不应该会被识破。
“你是谁？想要干什么？”林悦心厉声问。