陆延均及时捕捉到了二人的迟疑。

　　在帮他们互相介绍过后，陆延均佯装无意地发问，“长昱，可是见过闫姨娘？”

　　不等何长昱说话，闫玉萍立刻道，“没见过。只是我觉得这位公子风度不凡，一定是个有身份的人。原来，是何府的公子。”

　　何长昱已经在心里有了答案。

　　但既然闫玉萍矢口否认，他也顺着她的话道，“没见过。”

　　而后，何长昱坐了下来。

　　饭桌上，五个人相谈甚欢。

　　闫玉萍也竭力把饭桌上那个在她眼里犹如隐患的人抛在脑后，学着她印象里的霍芸书，摆出一副优雅大方的姿态。

　　但这犹如东施效颦，反而更显得她局促而不自在。

　　亥时三刻，大家喝过酒、下完棋，陆延均说自己兴味盎然，还想与何长昱切磋切磋。

　　何长昱也欣然答应。

　　但陆延均又担心时间太晚，派车把其他人先送走了。

　　待包厢里只剩下他与何长昱二人时，陆延均终于开口，“可是丽娥？”

　　“就是她。我不会认错的。”何长昱一边收拾棋盘上的残局，一边道。

　　“她没有认出你吗？”

　　“肯定认出了。只是不愿相认罢了。”

　　“是顾及世子的面子？可再怎么说，你们也是旧相识。”陆延均有意装着无知，想引出更多的话来。

　　“是旧相识。可不是那么愉快的旧相识。”

　　说话间，两人已收好了棋子，便在不知不觉间开了新局。

　　“怎么了？”陆延均佯装关切的样子问。

　　何长昱放下一颗棋子，长叹了一声气，“记不记得我说，她在府里，为了寻出路，极尽手段？”

　　“记得。”

　　“延均，纵使多年不见，我也知你是可靠的人。这话你可别向外人说。”

　　“我不会的。”

　　“她在府里，先是盯上了我，又盯上了我弟弟，最后盯上了家父。但她最终，没有得逞。家母得知她与家父的关系，大发雷霆，把她赶出了府。”

　　陆延均微微蹙眉，“长昱，你的意思是，她和你们家的男子，都有过肌肤之亲？”

　　“不，不。仅仅是家父。从前在江南的时候，家父就很欣赏她，甚至想纳她为妾。可那时，她觉得家父年纪大，与她不匹配。在江南，捧她的年轻贵公子也很多。她心气高，也是自然的。所以，她把心思都放到了我们兄弟俩身上。但我和我弟弟，都喜欢正派的姑娘。所以，在府里待了两三年，她也就渐渐转变了想法。”何长昱不急不缓地回忆着，“当初她被家母赶出府的时候，还有传言说，她是怀着孕的。不过，这也无从考证了。”

　　何长昱说完，自顾自地笑了笑。

　　陆延均也配合着笑了下，又问，“她离开何府后，又去了哪儿？”

　　“那我就不知道了。可能就在京城的茶馆或者酒楼，做起老本行了吧。毕竟，她的歌喉和舞姿，是无可挑剔的。”

　　陆延均漫应了一声。

　　二人的注意力，又转到了棋盘上。

　　第二日，陆延均便往侯府送鸽子，希望霍芸书能来见他。

　　霍芸书望见了祝福那白色的身影，心中有了数。

　　她让凌月多给丽华派点活。凌月也趁机把这些日子万福堂里的琐事告诉了她。

　　不过，最引起霍芸书注意的事，还是凌月说，郑老夫人对葛颐尧先生格外尊敬。

　　“请葛先生的事，包在我身上。你在老夫人面前，只管把功劳揽给自己。”霍芸书悄悄道。

　　凌月点头。

　　随后，霍芸书寻机出了府。

　　到了重华殿，陆延均关上了门，把打听到的有关闫玉萍的事情，一五一十地告诉了她。

　　霍芸书一听，立刻蹙起了眉，“这些事，可是真的？”

　　“应该假不了。你若想要查她，我可以帮你打听，她离开何府后去了哪儿，又是怎么跟世子去边关的。她的身上，有很多破绽。”陆延均说。

　　他甚至不问她为何要查闫玉萍。他只想无条件无缘由地支持她的任何举动。

　　霍芸书思忖着，没有马上回答。

　　她认可他的建议。但她不愿麻烦他。

　　陆延均就仿佛能读懂她的心思似的，马上道，“你放心，我做这些事，不过是举手之劳。你不用觉得这对我而言是多大的负担。”

　　霍芸书看了他一眼，忽然失笑。

　　陆延均显得有些不好意思似的，“笑什么。”

　　“没什么。”霍芸书摇摇头。

　　她在笑，他为何这么了解她。

　　“如果你不嫌麻烦，请你再帮我问一问吧。”

　　“一点儿不麻烦。”陆延均立刻道。

　　“我没有想到，我竟活到这种事事依赖别人的地步。”霍芸书笑了笑，低垂的双眼里闪过几分怅惘。

　　“你不是依赖于我。我们是互相依赖，互相帮助。”

　　“我帮了你什么？”霍芸书故意问。

　　她知道，她根本什么都没有帮到他。

　　我自己都活成这个样子，我还能帮别人什么呢？

　　陆延均却不这么想。

　　她能好好地活着，能怀着自己的念想活着，对他而言，就是在帮他。

　　“你帮了我很多。”他只这样回答。

　　霍芸书无奈地笑，只当他是客气。

　　离开重华殿后，霍芸书没有马上回府，而是去街上买了两坛竹叶青，赶去了木叶山。

　　以前，葛颐尧先生来霍家时，最常带的酒，就是竹叶青。

　　木叶山是座偏僻的小山。直到走到山顶，霍芸书才望见一户人家。

　　一处双层的木结构阁楼。简约而雅致。四周都是竹林。

　　她猜想，那就是葛颐尧先生的住处。

　　到了门前，她轻轻敲了两下门，便听见里面响起了迟缓的脚步声。

　　来开门的，果然是葛颐尧先生。

　　葛颐尧见到她，有些惊喜，笑了笑，“芸书，你怎么过来了。”

　　霍芸书将手里的酒递给他，“偶然路过城西，便想着来看看先生。”

　　葛颐尧先生请她进屋，带她参观这古雅的两层小楼。

　　陈设简单大方。一楼是起居室，二楼是书房。东西都归置得整整齐齐。

　　空气里若隐若现的香味，像是墨香和茶香交织而成的气息。

　　葛颐尧先生请她在茶桌旁坐下，为她倒茶。

　　霍芸书问了问老先生近来的生活后，便开口道，“先生您真的不再来侯府了吗？”

　　“不去了。去也没有用。在那样的环境里，是教不出什么可造之材的。”葛颐尧淡淡道。

　　葛颐尧想到那天小伙计用银子打发他的经历。

　　他不是一个心胸狭隘之人。他也不会因此记恨那小伙计。

　　但从这一举动，他猜想得出，府里上下的人，大概都在潜移默化里树立起了钱能解决所有问题的观念。

　　霍芸书也叹了声气，笑了笑，“自打家中出事，我便被靖安侯接进了府，当了这个世子夫人。七年了，这府中什么境况，我最清楚。个个都是自私自利、寡恩薄义之人。”

　　葛颐尧笑了笑。他也认可霍芸书的话。

　　“芸书，你从小就跟着景行读书，礼义廉智信，温良恭俭让，你最清楚。我第一次去霍家，你才五岁。这么小的丫头，居然有一种知礼守节、不卑不亢的气度。那时我就能想象，以后的你，会是什么样。但是我想告诉你，霍太师教你的礼义，不是固步自封的礼义，是仁爱包容、情理合一的礼义。换句话说，若是你因为这样的礼义，磨灭自己的情志，那这样的礼义，就不值得你遵守。我想，霍太师的心意，你应该明白。”

　　霍芸书点点头，“我明白。葛先生想劝我离开，对吗？”

　　“是。我看得出来，你根本不适合待在侯府。侯府里的人，重财轻义。可你不一样。你有你自己的思想、自己的心志。你不应该留在这里。”

　　“我很感谢先生的好意。我也想过离开。但先生，我在这里，还有一些事需要做。”霍芸书道。

　　葛颐尧若有所思地点了点头，没有继续追问。

　　“七年了。很少有人跟我说过这样的话。今日能见到先生，听先生这般语重心长的话，我这心里的感慨，真是无可名状。”

　　葛颐尧笑了笑，为她添了点茶。

　　“不说我了。”霍芸书笑道，“先生若不去侯府，那该如何向何老爷交代呢？”

　　葛颐尧无奈地摇摇头，“我啊，也没想好。我跟何老爷，本不是志同道合之人。我很感激他。可有些事，我的确不愿过于勉强自己。”

　　“我虽见识浅薄，但还是实实在在地体悟到，不如意的事，十有八九。人生在世，哪儿有不勉强的时候。葛先生，或许比很多人，要有福气一点。起码葛先生的生活，是我所向往的。”

　　“是啊。”葛颐尧漫应着点点头。

　　“先生有兴趣听听我的拙见吗？”

　　“芸书你是过分自谦了。我洗耳恭听。”

　　“您不妨答应何老爷，去侯府教上一段日子。日后，再寻个身体不便的借口离开。一来，您不会驳了何老爷的面子。二来，您也不会过分勉强自己。那侯府有您这样的大儒去教小少爷，已经是极为增光添彩之事了。日子长短，反而不重要了。”

　　葛颐尧琢磨着她的话，脸上渐渐显露赞许之色。

　　霍芸书又道，“先生若觉得我说的话尚且有那么一些道理，我回去跟世子说一声，让他亲自来接您。”

　　“不必了。明日，我去府里看看吧。”葛颐尧道。

　　霍芸书微笑点头。