霍芸书回去之后，便把葛颐尧要来的事情偷偷告诉了凌月，让凌月转达给老夫人。

　　而郑老夫人从凌月口中听说她请来了葛颐尧的事，惊喜不已。

　　“凌月丫头，你是如何请得动葛先生的？”

　　凌月按照霍芸书嘱咐的说法，规规矩矩道，“葛先生从前来过霍家，所以跟我见过几面。我也就借霍家的事，跟他叙了叙旧。老先生很好说话的。听说是教小少爷，他也欣然答应。”

　　“好，好。还是凌月丫头有本事。不像有些人，只在嘴上办事。”郑老夫人笑了笑，脸上难掩赞许。

　　她说的是谁，凌月和秦妈妈都听得出来。

　　第二日一早，霍芸书就独自一人站在侯府门口等葛颐尧。

　　待葛颐尧来了之后，霍芸书让门口的小伙计去叫老夫人、世子和两位姨娘。她自己则迈步下了台阶，悄悄向葛颐尧说，“先生，我有一个不情之请。”

　　“但说无妨。”

　　“我们府中有位凌姨娘，是我亲如手足的姐妹。若老夫人问起，可否请先生说，是她请您来的？老先生能来府中，是侯府的一大幸事。我见她境遇可怜，想用这件事帮帮她。请老先生体谅我这点私心。”

　　葛颐尧笑了笑，不假思索应，“好。”

　　不一会儿，一行人便赶到了门口。

　　见霍芸书在葛先生身边，郑老夫人倒先发问，“芸书，你也知道葛先生要来？”

　　“是的。葛先生从前跟家父有过一些来往。所以我特意过来打声招呼。”霍芸书道。

　　郑老夫人点点头，觉得她的解释挺让人信服的。

　　闫玉萍为了在老夫人面前表现自己，立刻从人群中钻了出来，佯装热络地向葛颐尧福身，欢快地道，“葛先生，我这总算是把您请来了！上一次是我疏忽了，没能见到您。我这心里，真是羞愧难当。”

　　葛颐尧面不改色，立刻道，“还未请教您是？”

　　“我叫闫玉萍，是世子的侧室。不久前，我托人给您送过话，不知您记不记得？”

　　葛颐尧慢悠悠地想了想，随后摇头，“对不起，我年事已高，实在不记得您传过的话。我这次来，是你们府中的凌姨娘请我来的。”

　　闫玉萍怔了怔，面露错愕。

　　郑少翎怕她丢人，赶紧把她拽到身边。

　　霍芸书怕葛颐尧不认得凌月，立刻主动介绍，“这位便是凌姨娘。”

　　凌月这才站了出来，向葛颐尧行礼，“见过葛先生。葛先生德高望重，能给凌月这点薄面，凌月感激不尽。”

　　葛颐尧看了看她，笑了笑，“不必多礼。侯府看得起我，愿意请我来，也是我与侯府有缘分。”

　　而后，一群人便往府里走。

　　郑老夫人想让葛颐尧先去万福堂喝杯茶，再去见阿檀。葛颐尧婉拒了。

　　他直接去碧落堂见了阿檀，问了问姓名年岁。

　　以前他收学生，都是要看天资的，基本都会考考经史子集。

　　但现在，他受人嘱托过来，再问下去，也没必要。

　　所以，问了些无关紧要的话题，他便领着阿檀进了书房。其他人也各自散去了。

　　闫玉萍不肯回去，跟着老夫人追去了万福堂，喋喋不休地说，“老夫人，葛先生真是我请来的。我托了好些人，才问到他。”

　　郑老夫人、秦妈妈和凌月都在万福堂。

　　郑老夫人不想搭理。凌月也不便说话。秦妈妈只好出来圆场道，“闫姨娘，你的心意，老夫人都记在心上了。现在老夫人想休息了，你还是请回吧。”

　　闫玉萍听得出这只是句客套话，更着急了，“扑通”一下跪在地上。

　　“哎哟，闫姨娘！你这是做什么！”秦妈妈吓了一跳，赶忙过去扶她。

　　郑老夫人只撑着拐杖坐在檀木圈椅里，慢吞吞地张了张眼，瞟她一下，又重新恢复慈祥却冷静的神色。

　　“老夫人，您要相信我。我真的托人去找葛先生了！那日，若不是小伙计不认得葛先生，把葛先生打发走了，他早就进府了！今日不知为何，那葛先生非说是凌姨娘请的……”

　　“行了行了，不管是谁请的，葛先生能来，就是好事。你们两个人的好，我都记得。你回去吧。”郑老夫人不急不缓地说完，给边上的秦妈妈递了个眼神。

　　秦妈妈立刻扶起闫玉萍，嘴上客气地说话，但手上的力度分明是要把她往外拖。

　　闫玉萍也就不情不愿地被带出了万福堂。

　　到了院门口，秦妈妈终于肯松手，笑道，“好了，闫姨娘，你该忙什么，就忙什么吧。”

　　说完，她转回身，关上了院门。

　　闫玉萍气不过，忿忿地跺了跺脚。

　　这个凌月！居然敢抢我的风头！

　　回绿绮院的路上，她特意绕路拐去了碧落堂边上的柴房，想看看丽华在不在。

　　自从上次误报夫人打小少爷的事情后，丽华就没有再给她送过什么消息。

　　丽华果然在。

　　闫玉萍懒得迈步进柴房，就在柴房外向她勾勾手指，示意她出来。

　　丽华看见了她的脸，心中顿时涌起几分胆怯。

　　但她不敢拒绝，只能出来，规矩问好，“闫姨娘。”

　　“行了。最近几天，夫人难道没有一点儿动向？你为何不找我报信了？银子花完了，就不认人了是吧？”

　　“不，不是。”丽华忙摇头。

　　“不是就快说。夫人这几天总不可能就待在府里写字看书吧？”闫玉萍有些不耐烦。

　　丽华的确注意到了一点儿不寻常。

　　她在心里斟酌了下，还是决定说出口。

　　面前的这个人，她可不敢惹，还是赶紧把她打发了为好。

　　“我昨晚听见，夫人把葛颐尧要来的事情告诉了凌姨娘，让凌姨娘去跟老夫人说。”

　　闫玉萍面露讶异，“真的假的？”

　　丽华点头，“反正我听见的话是这样。”

　　闫玉萍忖量了下。

　　怪不得。凌月一个小丫头，哪儿有本事请得动闫姨娘。

　　若是霍芸书，那就不奇怪了。霍芸书的父母亲，肯定跟葛先生有过交情。

　　霍芸书居然把功劳给了凌月，那岂不是说明……

　　她们当初那场决裂的戏，就是演给外人看的？

　　这该死的霍芸书！自己得不到世子，就让丫鬟来勾引世子！

　　闫玉萍不知不觉咬紧了牙，面露愠色。

　　“闫姨娘，闫姨娘……”丽华在她身旁轻声叫。

　　闫玉萍这才回过神，瞟了她一眼，“干嘛？”

　　“若没有其他事，丽华就先回去了。”

　　闫玉萍见她怯懦的样子，心中怒气稍微消了一些。

　　她从头上取下一支碧玉簪子，将它戴到了丽华的发髻间，淡淡道，“赏你的。”

　　丽华低头道，“谢谢闫姨娘。”

　　“你现在跟我去万福堂，把你刚刚跟我说的事情，当着老夫人和秦妈妈的面，再说一遍，明白没有？”

　　“明白。”

　　闫玉萍心满意足地笑了笑，抬手轻轻拍了拍她的脸，“真是个听话的丫头。”

　　她马上带着丽华往万福堂赶。但她就躲在一旁的树后，让丽华往门口去。

　　万福堂已经关了院门。

　　“你敲门。别说我带你来的。”闫玉萍伸出一根手指，往院门比划了下。

　　丽华按照她的嘱咐，轻轻叩了两下门。

　　“大声点！你这小猫力气，谁听得见？”

　　丽华只好拍了几下门，扬声道，“秦妈妈！秦妈妈！”

　　凌月正在屋里给老夫人捏肩。郑老夫人闭目歇息，面容温和。

　　秦妈妈就守在一旁添茶倒水。

　　听见动静，郑老夫人缓缓睁眼，“谁的声音？”

　　秦妈妈侧耳听了一听，“像是丽华的。”

　　“去看看。兴许有什么事。”

　　秦妈妈便出去开了门。

　　院外只有丽华一人，闫玉萍听见脚步声，早躲起来了。

　　“可是探听到了什么事？”秦妈妈压低声音问。

　　“秦妈妈，奴婢还是当着老夫人的面，一起说吧。”

　　秦妈妈看了看她，侧身让她进屋了。

　　到了老夫人跟前，丽华跪在了地上，支支吾吾半天说不出一个所以然。

　　“你就直说吧，这里又没有外人。”秦妈妈道。

　　凌月在这时马上福身道，“老夫人，秦妈妈，我还是在院外等等吧。等丽华姑娘说完话，我再进来给老夫人捏肩。”

　　“不必。我能听的，你也能听。”老夫人攥住凌月的一只手，不肯让她走，又向丽华道，“你说吧。”

　　于是，丽华将方才跟闫玉萍说过的事，重复了一遍。

　　凌月心中错愕，但依旧神情自若。

　　郑老夫人和秦妈妈对视了一眼。

　　多年主仆的默契，让她们几乎同时得出一个答案：霍芸书是想用凌月争宠，来打压闫姨娘。

　　但凌月不敢确认她们的想法，怕她们往更深层的方向揣测，便主动道，“丽华姑娘，你的意思是，夫人有意利用我，来争老夫人和世子的喜欢？”

　　“不，不。”丽华垂着头，着急地应，“奴婢只是把奴婢听见的事如实转达。其余的事，奴婢不敢妄下断言。”

　　老夫人缓缓抬眼，看向凌月，目光微露严肃。

　　“凌月丫头，我一向信任你的。但我一向讨厌府中女眷争来斗去的事。你老实跟我说，你和夫人，是否在盘算着什么？”