“关心”。
“什么?”
“保健、哑铃。”
“在乎?”
“关心”。
“这是?”
“所有”
“所有答案吗?”
“所有的答案，笨蛋。”
“为了这个，你服了一年的劳役?”
“你以为只有你才愚蠢?”
雷特洛转向善良的魔法师，他似乎又睡了一觉，但仍然愉快地保持沉默。“你怎么能为这样一个回答收取这样的费用?”
“我不需要，”汉弗雷说。“没有人需要去找这个贪婪的老地精打听消息。”
“但任何付费的人都有权得到一个像样的答案，”雷特洛说，他感到困惑。
“傀儡有一个像样的答案。他的理解力不太好。”
“唉，我也不知道!”架子说。“没有人能理解这个答案!”
魔法师耸耸肩。“也许他问错问题了。”
雷特洛转向切斯特的人类部分。“你认为这是个公正的回答吗?”
“是的。”马人说。
“我是说‘关心’这个词?”服役一整年，没有别的事吗?”
“是的。”
“你觉得值得吗?”雷特洛走不进去。
“是的。”
“你对这个回答会满意吗?”
切斯特。“我不认为答案是相关的。”
“这么说你不会满意了!”
“不，如果这就是我的答案，我就心满意足了。我只是不相信。你看，我不是傀儡。”
雷特洛惊奇地摇了摇头。“那么，我想我有一部分是傀儡。我认为这还不够。”
“你不是傀儡。”甘德瑞尔说。“你不够聪明。”
一些外交!但是雷特洛又试了一次。“切斯特，你能给我们解释一下那个答案吗?”
“不，我也不明白。”
“但是你说——”
我说，我认为这是一个公平的回答。如果我是一个傀儡，我肯定会感激它的参考。其相关性。这比认为善良的魔法师不会完全履行诺言的说法更有可能发生。”
雷特洛还记得汉弗瑞是如何对蝎尾狮说他有灵魂的——这样一来，蝎尾狮在情感上和智力上都得到了满足。这是一个令人信服的论点。对于傀儡的答案之所以模糊不清，一定是有原因的。
但是，在这个原因变得清晰之前，多么沮丧啊!
黄昏时分，他们发现了一所房子。克龙比的才能表明这就是他们今晚的住处。
唯一的问题是它的规模。门有十英尺高。
“那是巨人——或者食人魔住的地方。”汉弗雷皱着眉头说。
“一个食人魔!”架子重复。“我们不能呆在那儿!”
“它一会儿就会把我们都放进它的锅里，而且火烧得很旺。”切斯特同意道。“食人魔视人肉为美味。”
克龙比式大发牢骚。甘德瑞尔报道说:“白痴声称他的愚蠢天赋从来不会出错。”
“是的，但要记住他的才华还没有覆盖到什么!”架子说。“我们要了一个过夜的好地方;我们没有明确说明必须是安全的。”
“我敢说，一大锅热水是放松身心最舒服的地方。”切斯特表示同意。“直到它变得太热。然后浴缸就变成——”
“我想我将不得不花费一些宝贵的魔法。”汉弗雷抱怨道。“现在去树林里找另一个住处已经太晚了。”他又拿出一个小塞子瓶子，拔了软木塞。这是一个倔强的软木塞，通常软木塞都是这样的，它只是不情愿地让开，所以这个过程花了一些时间。
“呃，那不是恶魔的容器吗?”雷特洛问，他认为自己认识这种风格。有些瓶子比其他瓶子更坚固，制作更精细，还刻有魔法符号。“你不应该——?”
魔法师停顿了一下。“嗯呼。”
“他说他正要说，笨蛋。”傀儡说。“你信就信吧。”
魔法师在尘土中刨出一个五角星，把瓶子放在里面，念了一句听不懂的咒语。瓶塞打开了，烟雾缭绕的恶魔发出了声音，形成了雷特洛认出的那个戴着眼镜的实体——包勒加德。
这个受过教育的恶魔甚至都没等我问。“你就因为这个把我找出来了，老头?”当然是安全的;那个食人魔是素食者。不安全的是你的任务。”
“我没问你任务的事!”哈米福瑞厉声说。“我知道这不安全!”这就是我和你一起的原因。”
“沉溺于这种愚蠢的行为不像是你的作风，尤其是以牺牲个人的舒适为代价，”包瑞德接着说，一边用一根手指把眼镜沿鼻子往后推。“你终于疯了吗?”老了吗?或者只是想在耻辱的火焰中死去?”
“走开，地狱的精神!当我需要你那些无用的猜测时，我会叫你来的。”包瑞德伤心地摇摇头，又喝起酒来了。
“这是另一种感觉，”雷特洛不安地说。“你一定要把它关在这么小的瓶子里吗?”
“没人能关住恶魔。”魔法师简短地说。“再说，他的任期还没有到呢。”
有时很难理解这个人的逻辑!“可是一年多以前，我第一次见到你的时候，你就有他了。”
“他有一个复杂的问题。”
“一个回答收费问题的信息恶魔，还得付钱给你回答问题?”
汉弗瑞没有回答。雷特洛听到了一声微弱而响亮的笑声，过了一会儿，他意识到那是从恶魔的瓶子里发出来的。这里确实有些有趣的东西，但并不幽默。
“我们最好在天黑前进去。”切斯特说着，有点怀疑地打量着食人魔的门。
雷特洛本想进一步探究恶魔的问题，但马人说得有道理。
他们走到门口。这是一个巨大的入口，由整棵砍过的铁木树干组成，树皮被刮干净，用几根切断的藤条绑在一起。雷特洛对此感到惊奇;未被腐蚀的铁木只能从新砍伐的树木上获得，即使是一把神奇的斧头也不能很好地砍伐这些树木。有什么怪物会如此愉快地利用这些致命的藤蔓来达到这个目的呢?这些藤蔓通常用它们的收缩力来碾碎猎物，它们非常强壮。
切斯特成功了。金属的回声渐渐消失，接着是一阵停顿。然后，从里面传来缓慢的重击声。门猛地打开了，铁木铰链都烧热了，空气的吸力把马向前拉了一步。光线刺眼地照射出来，怪物站在那里，形成可怕的剪影。它站在比雷特洛高两倍的地方，甚至使那扇巨大的门都相形见绌，它的身体也相应地很厚实。四肢上的肌肉结就像粗糙的树干。“Ungh !”它蓬勃发展。
“他说这到底是怎么回事?”傀儡翻译说。
“坏味道!”切斯特哭了。“他是那个有味道的人!”
这是真的。这个食人魔似乎不相信洗涤或净化魔法。泥土在他身上结块，身上散发着腐烂植物的臭味。雷特洛提醒说:“但我们不想在外面过夜。”
克龙比式大发牢骚。“鸟喙说，我们开始吧，慢性子。”
“鸟嘴会的。”切斯特抱怨道。
怪物哼了一声。“石脸说他在嗅那东西，一只腐烂的狮鹫。”
狮鹫高高站着，愤怒地叫着，半张着明亮的翅膀。“你想不想通过切除你的**来解决这个问题?“心胸狭窄的人翻译。
那怪物比以前肿得更厉害了。他咆哮道。“我磨你的头给我做面包，”傀儡说。
接着是一阵杂音和咆哮声，傀儡高兴地携带着这两段对话。
“出来再说一遍，笨蛋!”
“进我家来，你这只长着喙的老鼠。我要在我的圆顶上折断你的骨头。”
“你光是想想就会把脑袋敲破的!”克龙比式大发牢骚。
“所有食人魔说话都是押韵的对句吗?”雷特洛问什么时候会暂停向贮水池补充水
的谩骂。“还是说那只是傀儡的发明?”
“那个小笨蛋没有智慧。”傀儡说，然后愤怒地做出反应。“谁是笨蛋，你这张青蛙脸——”
“食人魔各不相同，其他生物也一样。”汉弗雷平静地插话道。“这只看起来很友好。”
“友好!”架子喊道。
“对于一个食人魔。我们还是进去吧。”
“我用水壶考验你的勇气!”食人魔通过傀儡咆哮道。但狮身鹫还是挤了进去，食人魔不情愿地让开了。
里面又闷又暗，很适合一个怪物的住所。门刚打开时那刺眼的光线不见了;显然，店主为此换了一支新的火把，火把已经燃尽了。潮湿的稻草铺在地板上，木柴堆在墙边，屋子中央的一个坑里，一只大锅在火上冒着泡，活像火山泥。然而，那里似乎没有成堆的骨头。这至少是令人鼓舞的。雷特洛以前从未听说过素食食人魔，但恶魔包瑞德肯定知道他的生意。
雷特洛意识到这些持续不断的威胁大多是虚张声势，发现自己对这个善良的(作为一个食人魔)怪物施加压力感到尴尬。“你叫什么名字?”他问。
“你的午餐;我紧缩。”
显然，那畜生还没有明白过来。“我的名字叫架子;你叫什么名字?”
“我有预感，你不知道嘎吱嘎吱。”食人魔把一只毛茸茸、脏兮兮的手套伸进滚烫的大锅里，摸来摸去，抓起一把黏糊糊的手套，塞进一个粗糙的木碗里，把它推给雷特洛。“喝，架子。”
“他的意思是他的名字叫克朗奇。”“他在给你东西吃。他不区分饭菜;所有的食物都是‘午餐’。”“哦。嗯——谢谢你，克朗奇。”雷特洛尴尬地说。你的午餐;我，现在说得通了。提供食物，回答问题，而不是威胁。他接受了那一团。食人魔以同样的方式为其他人服务;它的巨爪似乎对炎热免疫
雷特洛怀疑地看着他的那份。那东西太厚了，没法泡在池子里，又太薄了，拿不起来，而且尽管它冒着热气，它似乎还没死。它是深紫色的，有绿色的赘生物。实际上，它闻起来相当不错，尽管里面漂浮着一只被烫伤的苍蝇。
切斯特赞赏地嗅了嗅他的盘子。“为什么这是紫色的胡桃木肉汤——美味极了!”但它需要一个神奇的过程来提取肉汤汁，而且只有坚果绿色精灵可以获得坚果木材。你是怎么得到这个的?”
食人魔笑了。效果是可怕的，即使在黑暗中。“我有精灵，为佩尔夫工作。”傀儡翻译道。然后科朗奇从他的堆里拿起一根木头，放在坩埚上。他一只手扭着木头的两头——木头就像湿毛巾一样拧成了一团。一股紫色的液体从坩埚里流出来。当木头干了以后，食人魔漫不经心地把它扯进组成它的绳索里，扔进火里，熊熊地燃烧起来。这是一种烧柴的方法。
雷特洛以前从未见过如此残暴的壮举。他没有说什么，而是把苍蝇捞出来，用一根手指蘸了蘸已经冷却的布丁，拿出一团奶油，小心翼翼地放到嘴里。它是美味的。“这是我吃过的最好的食物!”
“你是这么说的，雷特洛。你觉得很臭。”克朗奇得意地咆哮道。
克龙比一边品尝他的碗，一边大声地叫着。“你可能臭;这太棒了，”傀儡翻译道。
嘎嘣脆对这双重恭维非常高兴，他把一大把冒泡的冰淇淋直接扔进了他张开的胃里，给自己盛了一大口。他舔了舔手指，又喝了一大口。当其他人都吃完的时候，食人魔用同一只手为他们提供了更多的食物。没有人认为应该抗议;毕竟，有什么神奇的细菌能在那样的高温下存活?
吃完饭后，他们在稻草上安顿了下来。其他人似乎很满意地睡着了，但是雷特洛被什么东西打扰了。过了一会儿，他就明白了:“Crunch，在我们这类公司中，我们会为热情好客提供一些回报服务。我们怎样才能报答你的美餐和住宿呢?”
“说得对。”切斯特同意了。“你需要劈柴什么的吗?”
“这不行。要有充足的木材。”食人魔咕哝道。他一拳砸在一根木头上，木头碎成了颤抖的碎片。他显然不需要帮助。
克龙比式大发牢骚。鸟嘴说他能指出任何东西的位置。你想要什么，石头脸?”
“想睡觉了，你这个讨厌鬼，”克朗奇咕哝道。
雷特洛坚持说:“除非我们为你服务。”
“注意，没必要!”他用一只手捏住一把稻草，用力挤压，当他松开时，稻草已经融合成一根细长的棍子。食人魔用这个来剔他粗大的牙齿。
切斯特为谨慎辩护了一次。“我们不能强迫他做他不想做的事。”
雷特洛说:“也许他不知道自己想要它。”“我们必须遵守规则。”
“你真是个固执的笨蛋。”格兰迪说，这是他第一次为自己说话。“为什么要惹是生非?”
雷特洛不确定地说:“这是原则问题。”“克龙比，你能指出嘎嘣脆想要的东西在哪里吗“
狮鹫肯定地叫了一声，转过身来，拨动稻草，指指点点。善良的魔法师汉弗瑞坐在角落里点头，一根稻草跨在他的头上。
“算了吧。”汉弗雷睡意朦胧地厉声说。“我不适合消费。”
“但他是素食主义者!”架子提醒他。“他不可能想吃了你。也许他想问你一个问题。”
“哪怕是可怜的一晚住宿也不行!”他得服侍我一年。”
“我没有疑问，没有建议。”食人魔咕哝着说。
“看来我们确实在给我们的主人强加一些不想要的东西，”切斯特说，他的外交辞令令人惊讶。那拧木头、挤稻草和劈木头的动作显然给马人留下了深刻的印象。食人魔显然是这群人遇到的最强壮的生物。
雷特洛说:“有什么东西是科朗奇想要的，即使他自己并不知道。”“我们有责任为他找到它。”没有人争论，尽管他肯定大家都希望他不要再谈这个话题了。“克龙比，也许他想要的不是魔法师，而是魔法师身上的什么东西。你到底指的是哪里?”
克龙比带着疲倦的无奈大声嚷着。他又指出。雷特洛把自己的手指排成一排，追踪着那个点。“那儿!”他说。“他裤裆里有东西。”然后他停了下来，感到很尴尬。“呃，可能是他的夹克。”
但魔法师已经累得睡着了。他唯一的回答是一阵鼾声。
“哦，来吧!”心胸狭窄的人说。“我去看看。”他爬到魔法师身上，钻进他的夹克。“我不认为——”雷特洛开始说，他对他的大胆举动感到吃惊。
“那是你的问题。”傀儡从夹克里面说。“它必须——这个。”他出来了，双臂抱着一个小瓶子。对他来说，这是一个沉重的负担。
“这是恶魔之瓶!”切斯特说。“别戏弄——”
但甘德瑞尔已经在撬软木塞了。
雷特洛扑向他，但像往常一样太晚了。这回软木塞不那么坏了;雷特洛抓起瓶子时，它砰的一声干净利落地弹开了。
“你终于成功了!”切斯特喊道。“如果哈米福瑞醒来——”
雷特洛被留下拿着瓶子，当恶魔聚集起来，没有任何魔法铭文或咒语的约束。“有人——有人——有人弄出——弄出——”雷特洛结结巴巴地说。
博勒加德坚定地站着，一只胳膊下夹着一本大部头。他从眼镜下面凝视着雷特洛。“五角星?”魔鬼最后说。“我认为没有。”
“我做了什么?”架子抱怨道。
包瑞德漫不经心地挥了挥手。“你什么也没做，雷特洛。是那个愚蠢的傀儡。”
“可是我让他动起来了!”
“也许。但不要担心。还是把自己当成命运的工具吧。要知道，瓶子和五角星都不能约束我;我只是为了让魔法师高兴而遵守这些惯例，我应该对他有职业上的礼貌。我们达成的协议是，我应该以后备线人的身份服务，直到环境将我释放，按照恶魔控制的一般规则。这种机会现在已经发生了，这是命中注定的。一个真正的b
恶魔就会逃走，所以我可以走了。谢谢你给了我这次意外，现在我要走了。”他开始衰弱。
“等等!”架子哭了。“至少回答这个可爱的怪物的问题吧!”
包瑞德将军再次敲定。他没有疑问。他只想睡觉。食人魔需要充分休息，否则他们就不会那么刻薄了。”
“但是克龙比的才华表明——”
“哦，。从技术上讲，是有某种东西的，但它不是一种有意识的欲望。”
雷特洛说:“没问题。”他没有意识到食人魔也会有无意识的欲望。“走之前，告诉我们是什么事。”
“他想知道他是否应该找一个妻子，”魔鬼说。
食人魔咆哮着。“如果我有妻子，生活会是什么样子?”傀儡说。
“这很有趣，”包瑞德说。“一个傀儡，为一个他无法理解的答案付费。”
“谁能理解一个单词的答案?”心胸狭窄的人问道。
“只是一个真正的生物，”包瑞德回答。雷特洛说:“这就是问题所在——他不是真的。”“他想知道如何变得真实。”
包瑞德转向马人。你想知道你的才能。当然，我可以告诉你，但那样你就得向我收费，我们谁也不希望那样。”
“你为什么不直接回答怪物的问题，然后离开呢?”雷特洛问道，他并不太相信这个知识渊博的被释放的恶魔。
“我不能直接这么做，雷特洛。我是一个恶魔;他不接受我的回答，尽管我的回答有道理。他是一个非理性的人，就像你一样;你必须回答他。”
“我!我——”雷特洛打断了他的话，不想评论他目前与卡密里恩之间的问题。
“我说的是复数，”包瑞德有点居高临下地说。“你、切斯特和克龙比应该和你们各自的女性讨论一下你们的关系，达成共识将为食人魔提供他所需要的视角。”他认为。“事实上，在这种情况下，我自己的评论可能会变得相关”，于是他和他们一起坐在稻草上。
一阵沉默。“呃，你怎么——就是说，有一个女食人魔——呃，妖魔?”架子紧缩问道。
食人魔报以一连串的咆哮、喷鼻和咬黄牙齿。傀儡为了继续翻译，只能这样做了，但格兰迪站了起来，以他的最高姿态滔滔不绝地说:“一个可爱的、阴冷的早晨，雷雨交加，我被警告走得远远的，没有冰雹的叫声。我心情很好，只是在找吃的。没有动物在离家这么远的地方活动过;没有龙，没有怪物，甚至没有侏儒。我走进一片高大的森林;那些树是如此之大，我似乎显得渺小。这条路乱成一团，行人都走不过去，但它却像魔法一样打开了一个可爱的裂缝，里面有五脚虫和更多的东西，还有长满了枯萎病的死水，我迈着沉重的步伐走进了一座隐蔽的城堡，用裹尸布做旗子，用头皮做流苏。风吹过它，发出可爱的呻吟声，所有的木头都是巨大的骨头。入口处睡着一只叫Puk的小龙，守护着令我肃然起敬的东西:一座满是紫色泥浆的喷泉，喷出鲜红的鲜血。我盯着看了很久，站在那里打起瞌睡来，我的口水流得厉害，都流到脚趾上了。但我知道，当我屈服并开始吃我的时候，这种魔力就会完全发挥出来。我想看看还有什么宝物供英雄取乐。在中心的一个肮脏的麻袋里，有一个奇妙的魔女躺在架子上。她的头发像荨麻，皮肤像浆糊，她的脸会让僵尸脸红。”
“她的呼吸散发着腐尸的臭味，非常难闻，她的恶臭是如此强烈，我想要嚎叫。我以为我的肠子里有虫病，但我知道这是对那个漂亮的荡妇的爱。我用毛茸茸的拳头猛击她的脸，这是食人魔的幽会方式，然后我抓住她的左腿，把她拖走了，我的金蛋。然后整个城堡都苏醒了:地精、巨魔和绿曼德拉草。他们用烂水果砸我们来庆祝英雄和可爱的结合。但在出去的路上我们触发了一个咒语在恶魔居住的地方发出警报。他们让城堡沉睡了一百年，那些痛恨食人魔屁股的恶魔们。他们发射了一种如此可怕的魔法，我们不得不吓得逃走。我千方百计地躲开它，但它在树林里逮住了我们。当它袭击我的时候，我喊着‘我不要咬骨头!它以为我们两个食人魔都飞走了。它在这样强大的闪光中消散了，附近的整个森林都变成了垃圾。现在我不再咬碎骨头以免湖中的恶魔知道他们诅咒犯了错误。我不希望他们再施一个诅咒也许像第一个，也许更糟。我的爱昏昏沉沉的躺在树林里，睡去了她的少女时代。但现在有一件事让我停下来:她从来没有赢得太多掌声。我只想知道:我是该走呢，还是去接那位小姐?”
听完这段精彩的表演，其他人沉默地坐了一会儿。最后，克龙比大声嚷了起来。“那是一次相当大的冒险和浪漫，”格伦迪替他说。“虽然我很欣赏你那位女性朋友迷人的品质，但根据我自己的经验，我必须说，所有的女性都是地狱般的生物，她们生活的主要目的是欺骗、诱骗和使男性痛苦。因此，“
食人魔的咕噜声打断了狮鹫的咆哮。“嘻嘻嘻，嘻嘻嘻!”甘德瑞尔打断自己的话说。“我马上把她叫来!”切斯特笑了。“尽管我的朋友推荐了我，但我必须提出一个警告。无论小母马如何折磨公马，无论她通常看起来多么不讲理，总有一天她会生下她的第一个小马驹。那么大坝就不会对——”
”她不唠叨吗?这就是障碍。”克朗奇失望地咆哮道。
“但在适当的时候，”雷特洛说，“她必然会恢复正常，而且常常是带着极其尖刻的机智。”无论如何，我认为有些唠叨总比没有要好。所以为什么不唤醒你的美丽，给她一个合适的机会呢?她可能会让你的生活非常痛苦。”那怪物的眼睛像火把一样闪闪发光。
“我必须同意，”包瑞德说。“这次对话是对人类、动物和食人魔情感状况最有趣的洞察。困扰人类的是食人魔的掌声。这将很好地结束我的论文。”
“你什么?”架子问道。
博勒加德解释说:“我的博士论文是关于天灵大陆表面智能生命的易错性的。”“我向人类魔法师汉弗瑞寻求信息，他向我保证，他的瓶子里的服务条款将提供我所需要的洞察力，因为一个人的本性可以通过他认为最重要的问题来衡量。事实确实如此，现在我对我的学位几乎有把握了。这将使我有资格与我选择的恶魔女建立永久的联系，她似乎值得我的努力这使我体验到某种恶魔般的愉悦。因此，我给你们每人一个小礼物，这是我从研究中收集到的。”
恶魔转向切斯特。“出于上述原因，我不想直接告诉你你的魔法才能，但会提供一个提示:它反映了你性格中被压抑的一面。因为你，像大多数马人一样，不相信你们这类人的魔法，所以你人格的各个方面都被驱使着，就像它在地下一样。当你能够补偿这种条件作用时，你的才能就会自然地显现出来。不要为善良的魔法师的答案浪费你一年的生命;只要允许自己更多地表达自我。”
他转向克龙比。“你不能这样逃避你的命运。当你完成任务回来时，如果你回来了，塞布丽娜会让你陷入一段不幸福的婚姻，除非你在见她之前给她安排一个更合适的承诺。所以，享受现在吧;做你最后的放纵吧，不要为明天担心，因为明天会比今天更糟。然而，对你来说，婚姻毕竟不是一种比死亡更糟糕的命运;当你面对死亡的时候你就会知道。”
他垂头丧气地离开了狮鹫，朝傀儡的方向走去。“魔法师回答你的意思是:人们关心;无生命的物体则不然。只有当你体验到真正的感觉，你才会是真实的。你只有努力才能达到这个高度——但要小心，因为生物的情绪在很多情况下是非常不舒服的。”
他转向克朗奇。“我对你说，妖怪，去把你的女人叫来。她听起来像一个值得你做伴侣的人，在各方面都是个真正可怕的婊子。”科朗奇感动得几乎脸红了。
包瑞德转向雷特洛。“我一直无法理解你的魔法，但我现在感觉到了它的作用。它是极其强大的——但你所寻找的东西是无限强大的。如果你坚持下去，你就有被毁灭的危险，也有毁掉你最珍视的东西的危险。但你会坚持，所以我向你表示慰问。直到我们再次见面——”他渐渐消失了。其余的人交换了一下眼色。“我们睡觉吧，”奇奇说。这似乎是今晚最好的主意。
第六章
魔法尘埃
第二天早上，他们谢过了食人魔，继续寻找，而克朗奇则急不可待地走进枯死的森林，去叫醒他美丽的新娘:她的头发像荨麻，皮肤像稀泥。
他们有了新的思想材料。现在他们知道了树木死亡的原因——但是那些住在湖里的邪恶的恶魔们又知道了什么呢?他们中间有行法术的吗?他们附近有魔法的源吗?
魔法师汉弗瑞特别体贴。在晚上的会议上，他没有完全睡着，或者他利用了他的信息魔法来了解情况。他一定知道那个叫包瑞德的恶魔已经离开了。“什么魔法，”他喃喃地说，“一个咒语就能摧毁整个森林?为什么我以前不知道呢?”
“你从来没想过要看。”切斯特毫不客气地说。
“我们现在正在寻找，”雷特洛指出。“靠近源头的魔法应该更强大。”
克龙比式大发牢骚。“强大的魔法是一回事。魔法师类的诅咒是另一种。让我再写一遍。”他又表演了一次。
他们正朝着正确的方向前进。地形看起来很普通;大树怒视着入侵者，而小树则尽力躲开。果蝇嗡嗡地飞来飞去，浆果、樱桃和葡萄柚在空中盘旋，好像在寻找另一碗沙拉。诱人的路径出现在错综复杂的区域，这伙人自然会避开。在天灵大陆，容易的课程很少是最好的!有一条龙的路线，树上有烧焦的痕迹，表明龙的领地范围。当被巨龙追赶时，最安全的地方是在另一条巨龙有记号的领地内几步之遥;任何偷猎行为都会导致巨龙之间的和解。
r /比;
但很快，这条路就变得更难走了。长着闪闪发光、形状丑陋的荆棘将大片区域隔开，一群蚁狮在其他区域巡逻。剩下的最直接的路线周围是一片臭草的灌木林，它们是一种特别大而有力的品种。这群人试图穿过它们，但恶臭变得如此强烈，甚至连食人魔都犹豫了。他们撤退，喘气。
他们考虑了其他选择:荆棘和蚁狮。雷特洛试图用他的剑在植物中开辟出一条路来，但每次他砍下一刀，就会有更多的树枝围过来，威胁到他的身体。这是一种格外警惕的黑莓，其尖部的光泽暗示着有毒。架子的支持。他又一次面临这样一种可能性:他的天赋可能会保护他，而让他的朋友们死去。
他走近蚁狮区。狮子头蚂蚁一路打通了好公路，毫不留情地排除了路上的一切危险。一切危险，除了蚁狮本身。
雷特洛的剑可以杀死一头狮子，切斯特的箭和蹄子可以对付两到三只以上的狮子，而像狮鹫一样，克龙比可以对付四头狮子——但这些动物会毫不畏惧和怜悯地同时攻击十二头狮子。再一次，雷特洛本人可能会毫发无损，这是某种令人难以置信的侥幸——但其他人呢?
他转过身来——他的眼睛望向天空，他看到树林中有一条小路。树的顶部。
他揉了揉眼睛。空气中的路径?然而，为什么不呢?用魔法，他无数次提醒自己，一切皆有可能。问题是，男人和半男人能在上面走吗?如果可以的话，它会通向哪里?
尽管如此，这似乎是最有希望的路线。如果他骑着切斯特，他的天赋不会让他们走上轻快的道路，除非它能支持他们两个。狮鹫、魔法师和傀儡的体重要轻得多，所以如果他们跟过来，就会很安全。雷特洛说:“我想我看到了一条路。”
他们试过。他们找到了一个地方，在那里，魔法之路环绕着地面，克龙比转过身，指着这条限制通行的高速公路，看看是否有危险。没有。他们爬上船，跟着它爬上高高的树林。奇怪的是，这条路总是平坦的，不管它怎么绕。然而，森林在它周围疯狂地转了一圈。太阳有时在脚下，有时在一边，而树木则呈现出不同的角度。雷特洛好奇地伸手去摸一棵树的叶子，这棵树的树干伸到了地上。这是固体。他当然知道他是那个倒挂着的人;这条路确定了它自己的方向。回头一看，他可以看到狮鹫正以不同的角度行进，他知道，对狮鹫、魔法师和傀儡来说，马人才是倾斜的那个。有趣的魔法，但无害。到目前为止。同时，他也享受着这里的便利和风景。这条小路通到树林里去，树林一般都高出地面，这种新的景色令人心旷神怡。阳光斜照在上面，柔和的雾柱也映照在上面。它既不是人的眼睛，也不是鸟的眼睛，而是一种中间的、独特的视角。这条路安全通过了蚁狮的范围，但却低于飞行-捕食者的范围。雷特洛观察到几条小飞龙、一只大鹰和一只遥远的大鹏，但没有一只飞在小路附近。
这些植物也异常的被动。蟒蛇的触须悬在小路附近，但从不在上面，也没有树枝伸出来挡住它。显然，这条路是被迷住了，这是可疑的;根据定义，最好的路径几乎就是最差的路径。雷特洛还记得，在罗尼亚城堡被遗弃的时候，穿过它周围的森林是多么容易，而要想逃离它又是多么困难。他们现在要面对什么?
从克龙比的天赋来看，未来的道路并没有什么危险，但他的天赋可能太夸张了。对雷特洛来说，任何可能推迟他完成任务的事情都是一种威胁。人们根本无法相信奇怪的魔法。他最好问问善良的魔法师。
“当然安全，雷特洛。”汉弗雷恼怒地说。“你以为我还会骑它吗?”
雷特洛还没问问题呢!魔法师保留了他的特殊才能，尽管他为了方便聚会而粗暴地拒绝使用它，这使他的陪伴有时显得比鹰身女妖的陪伴更有价值。如果魔法师从不使用他的魔法来促进事情的发展，那么有一个魔法师在身边又有什么意义呢?就连邪恶的魔法师在危险威胁到——时也毫不犹豫地加入了进来
“这就是问题所在，雷特洛。”汉弗雷说。“目前还没有危险。等情况有变，我就动用我珍藏的魔法。你还年轻;你漫不经心地浪费了自己的资源，陷入了本应避免的困境。”
他让自己的思想随随便便地流动，真是活该!雷特洛闭上嘴，精神恍惚地骑上了马。过了一段时间，小路蜿蜒向下，来到一个令人愉快的小村庄，那里的房子用干草盖着，涂着彩色的泥，还有整洁的走道连接着各个景点。
“你有没有注意到，”切斯特说，“在当地的建筑中没有魔法?只有平凡的材料。”
“没错，”雷特洛惊讶地说。“如果我们正在接近魔法的源头，在魔法的道路上，难道不应该有更多的魔法，而不是更少吗?”他转向狮鹫。“克龙比，你确定这是——?”
克龙比式大发牢骚。“鸟嘴肯定这是正确的方向。”傀儡说。“但这个村庄可能只是途中的一个物品，而不是目的地本身。”
当他们到达小路的尽头时，一只头发斑白的老鹰身女妖振翅飞出迎接他们。他们都做好了应付麻烦的准备，因为女妖是出了名的。但这一间，虽然丑得恰到好处，却干净而不具攻击性。“欢迎你们，旅客们，”她说，连侮辱他们的意思都没有。一个最克制的鹰身女妖!
“嗯，谢谢，”雷特洛说。“我们在找——一个过夜的地方。我们没有任何恶作剧的意思。”他从来没听说过女妖会这么客气，所以一直保持警惕，交出剑来。
“你会得到它的，”她表示同意。“你们都是男性?”
“是的，”雷特洛不安地说。“我们在寻找魔法的源泉。你的村庄似乎就在这附近。我们——”
“五只雄性，”鹰身女妖说。“好大!”
“我们对你们的女人不感兴趣。”
克龙比式大发牢骚。“反正不是他们的思想。”傀儡翻译说。
切斯特的嘴唇像马一样翘起。雷特洛不得不马上说话，不然又要吵架了。“我们很乐意为你做些家务，以换取食物和过夜的安全住宿。那么明天，如果你有关于魔法的消息——”
“这件事你得和特萝拉商量一下，”鹰身女妖说。“这边请。”说着，她飞快地跑开了，又带着可怕的兴奋咕哝着:“男人!”
“不过，也许你说得有道理，”切斯特对克龙比说。“如果我们掉进了鸟身女妖的巢穴……”
“我们最好还是回到空中的小路上，原路返回。”雷特洛说完了，回头看了一眼。
但是那条路不见了。他们不可能从那条路逃走。
托里拉原来是——一个女性喷子。她几乎和鹰身女妖一样丑，但她也非常有礼貌。“我知道你们很不安，你们这些英俊的男性游客，”特罗拉说。你有理由这样做。但不是因为这个村子里的任何一个居民。请允许我给您上晚饭，我来解释一下我们的情况。”
雷特洛和其他人交换了一下眼色。马人和狮鹫都显得很不自在，但善良的魔法师似乎一点也不担心。特洛特拉拍了拍她长满角质的手，几个森林仙女端着盘子走了进来。他们的头发是绿色的，皮肤是棕色的，嘴唇和指甲是红色的:就像开花的树木。但他们的轮廓是人性的;她们都是一位俏皮、轻盈、丰满的裸美人。雷特洛和汉弗瑞的眼睛都带着不只是漫不经心的兴趣。“饥饿”可能是一个更好的说法。这里的食物几乎很普通:本地出产的蔬菜和水果，还有小牛排。马利筋的豆荚提供液体;这牛奶很好，但一点也不特别。
“你可能已经注意到，我们在准备这顿饭的过程中没有使用魔法。”“我们在这里尽可能少用魔法，因为有更多的魔法
比天灵大陆表面的任何其他地方都要多。我知道这对你来说可能没有多大意义——”
“很明智。”汉弗雷说着，又咬了一块牛排。
特洛特拉盯着他。“你一定是个魔法师，先生。”
“嗯呼。”他似乎对自己的食物比对她的讨论更感兴趣。雷特洛知道这是骗人的。汉弗瑞密切关注着所有的魔法。
“如果你们——如果你们中有谁有很强的魔法——我必须提醒你们，在使用魔法时要格外小心。”“请不要误解;这不是威胁。我们不希望你在这里感到不舒服。只是所有的魔法——好吧，请允许我做一个小小的示范。”她拍着手，一个仙女走了进来，她和其他人一样丰满而光秃秃的。“带一只小萤火虫来，”特洛特拉说。
不一会儿，仙女带着萤火虫回来了。它非常小——几乎不比火花大多少，无害。它蹲在桌子上，折叠着的火焰色翅膀和绝缘的腿很漂亮。“现在看看我吓到它时会发生什么，”特罗拉说。
她用蹄子般的指节敲打桌子。萤火虫跳了起来，吓了一跳，发出了瞬间的火焰。它发出一束光和热，一团烟滚向天花板。桌子上有一个直径一手掌宽的地方被烧焦了。萤火虫自己也不见了。“它自己烧起来了!”切斯特喊道。“它不是故意的，”特洛特拉说。“这是一只普通的西明斯萤火虫，不适应这个地区。在靠近源头的地方，它的魔力增加了一百倍。就这样，这小小的火花变成了自焚的火球。在你们这些男人适应之前，我劝你们不要在这个村子里施展你们的魔法。我们重视你的到来，不希望你遭受任何不幸。”
雷特洛看着汉弗瑞，但善良的魔法师还在继续吃。“呃，我们谁都没有煽动性魔法。”雷特洛说，意识到自己要为他们的派对做出回应。然而，他想知道:如果有什么东西威胁到他的才能，他会怎么做?这种可能只是“巧合”的改善可能会变得更糟。“不过，最好——最好不要对我们的利益造成任何威胁。”“不幸的是，你们的幸福受到了极大的威胁，”特洛特拉严肃地说。“因为你们是男性。你一定注意到了，我们村子里没有男性。”
“我们注意到了，”雷特洛表示同意。“你的仙女们似乎对我们很感兴趣。”事实上，仙女们在附近盘旋，雷特洛吃东西的时候，他的手肘往往会撞到她们柔软的腹部。
“我们的问题是这样的，”特洛特拉继续说。“一只海妖一直在引诱我们的雄性。最初我们是一个正常的人类村庄，除了我们独特而关键的任务。然后海妖来了，夺走了我们的男人。由于我们的工作不能被忽视，为了鼓励移民，我们冒着极大的个人风险建造了你们到达的这条迷人的通道。但是新来的人也很快被从我们身边带走了。我们把搜索范围扩大到非人类;我就是这样和我的巨魔丈夫来到这里的。但可怕的水还在继续流;不久我就成了寡妇——而且还没按正规的方式守寡。”
雷特洛突然感到惊慌。一些女性喷子会吃掉自己的丈夫。据说，巨怪唯一害怕的就是他的妻子——这是有充分理由的。这个掠夺成性的女人是在寻找另一个丈夫吗?
“我们村现在由各种聪明的女性组成，”特罗拉继续说。“还有一些支持动物。这条神奇的通道只运送聪明的生物，但也有一些动物在丛林中漂流。但海妖，这就是我说的对你的危险。一旦你听到她的呼唤，你就会消失在森林里，再也不会回来。如果可能，我们会饶你一命，但除非采取不合理的措施，否则我们无能为力。”
“是什么呢?”架子紧张地问。“我们可以把你的耳朵震聋，这样你就听不到她的话了。”“或者鞭打你，免得你对——”
“为什么你们中的一些女性不出去杀死海妖呢?”切斯特问道。“无意冒犯，夫人，但你应该能应付得了。”
“我很乐意把海妖撕成碎片吃掉，”特洛特拉说。“但是我不能经过那棵缠结在一起的树。警报器与纠缠者做了交易;这棵树让雄性进入她的身边，但却抓住了雌性。”
雷特洛说:“然后你需要消除纠结的树。”“有了你展示的这么强大的魔法，这应该是一个相当简单的家务。几只萤火虫，或者几个菠萝炸弹……”
“这不是一棵普通的纠结树，”特洛特拉说。“我们试图摧毁它，但尽管它在我们的村庄之外，它吸收了足够的额外魔法来挫败我们的努力。毕竟，我们只是女性——当男人被塞壬所奴役时，他们是不会反抗的。”雷特洛深吸了一口气。“我相信这就是我们所能提供的服务，作为对你们热情款待的回报。明天我们将杀死这个纠缠者。”
特洛特拉只是悲伤地摇了摇头。“你这样想，真是太好了，”她说。“但海妖不允许。”
海妖不知道雷特洛的才华。因为海妖和纠结树都是魔法实体，他的魔法会保护他免受它们的伤害。在某种程度上。但考虑到这里魔法力量增强可能带来的复杂性，他最好还是单独对付这棵树。他不希望他的朋友们因为这种强烈反应而受到伤害。也许他可以晚上趁别人睡觉的时候偷偷溜出去干。
克龙比式大发牢骚。“村里的工作是什么，老妪?”傀儡翻译道。
“我们位于魔法的源头矿脉之上，”特洛特拉说。这就是天灵大陆魔法的起源。灰尘充满了魔法，如果允许它积聚起来，天灵大陆的其余大部分将慢慢变得世俗，而村庄将发展出致命的集中。因此，我们必须把灰尘撒得到处都是，保持一个合理的平衡。”她看起来。“我们好像已经吃完了饭。请允许我向您展示我们的运营情况。”
“嗯呼哈米福瑞同意了。雷特洛确信魔法师只是假装不感兴趣，这是他一贯的作风。他们的探索就要结束了!然而雷特洛发现自己很失望;他本以为学习这些知识会比这更有挑战性。
特洛特拉带他们去看一座由普通石头建成的大型中心建筑。里面是一个巨大的砾石坑，女精灵、地精和仙女们用她们的小锄头和小铲子挖挖沙子。他们把它装进由女人头马、一只螳螂和一只小狮身人面像拉着的轮式马车里。当雷特洛走近沙滩时，他的皮肤感到刺痛;它与强大的魔法有关，这是毫无疑问的!然而，这是他第一次遇到不确定的魔法。沙子本身没有魔法，也没有施咒;它只是一种魔力，等待着指引。雷特洛不太确定他能不能相信。
沙子被拖到另一个建筑物，在那里，三个巨大的土人不断地把沙子踩成尘土。hephalumphs是动物，通常是野生动物，但它们显然是驯服的，被照顾得很好，看起来很快乐。接着，一只被捉来的大鹏鸟用它那巨大的翅膀使劲扇动，把尘土吹向空中。这种强气流的威力如此之大以至于在气流中形成了小型龙卷风。
“彩色雹暴!”架子喊道。“这次行动的后果!”“完全正确，”托里拉同意了。“我们试图将尘埃送入高空，这样它就能在降落前乘着上层气流在天灵大陆上空飞行，但局部的风暴让它提前降落。”我们的下风区域是不适合智能生命生存的;空气中灰尘的浓度扰乱了当地的生态，导致了疯狂。因此，我们的行动存在风险，但我们必须继续。如果你们雄性能留在这里，鼓励雌性，我们会很高兴——但我们知道，你们必须在警笛鸣叫之前逃离。不幸的是，我们的访问路线是单向的;我们最近太忙了，没有时间修建一个出发坡道。你只能通过疯狂区域逃脱。然而，这比警笛更可取。我们会尽我们所能帮助你，但是——”
雷特洛说:“除非我们提供服务。”“我们有各种各样的才能，应该能够处理好这个问题。”但私下里，他却感到不安。他很难相信他们能在别人都失败的地方取胜。他又一次想知道，如果这个村子的人一直都知道天灵大陆魔法的来源，为什么这么多年来一直不为人知。也许是因为没有人离开过这个村庄，没有人活着——也许是魔法尘蒙蔽了其他魔法，所以像魔镜这样的东西就不能集中在这个地方了。天灵大陆之国可能还有很多秘密有待发现....
“我们今晚要开个聚会，”特洛特拉说。“我们的一些年轻女孩从未见过男性，她们值得拥有这个机会。你会遇到所有人，我们会计划如何帮助你逃离警报。到目前为止，还没有办法把它的声音与雄性隔绝，尽管我们雌性听不到它的声音。如果你同意，我们可以把你关在笼子里，这样你就不会对……”
“不!”雷特洛和切斯特一起说，克龙比尖叫起来。
“你们是真正的男人，总是准备迎接挑战。”特洛特带着悲伤的赞许说道。“无论如何，我们总会在某个时候放你出来，然后警报器就会把你抓走，所以笼子不是解决办法。”我们需要除掉海妖!”有那么一会儿，她的脸上露出了巨魔通常都有的那种野蛮的仇恨表情。但后来她软化了。“我带你去你的住处，黄昏时再来接你。请对我们的村民有礼貌;你到这儿来可是件大事，姑娘们又没有受过社交礼仪的训练。”
当他们单独在一起时，雷特洛对魔法师说:“有些事情很有趣。你愿意用你的魔法来探究真实的情况吗?”
“所有的事都要我做吗?”哈米福瑞发火。
“听着，你这个小矮人!”切斯特厉声说。“我们一直在拼命工作，而你却在闲逛。”雷特洛决定最好还是出面说情，尽管他对马人的处境相当同情。他没有意识到领导会有这么多的问题!“我们似乎正处于我们的目标，魔法的源泉。但这太容易了，村民们也太随和了。只有你能告诉我们，我们到底是完成了任务，还是掉进了吞噬人类的陷阱。肯定
如果你愿意慷慨解囊，现在就是你施展魔法的时候了。”
哦，好吧。”汉弗雷不礼貌地说。“你把包瑞德放出来后，就不配了，但我还是要看看“
魔法师抽出一面镜子。“魔镜，魔镜在我手里，你是世界上最漂亮的人吗?”
镜子乌云密布，变成了深红色。“哦，别脸红了!”哈米福瑞厉声说。“我只是在测试。”
雷特洛记得有这样一面镜子。它只是用图画来回答，而且有些迂回曲折;对于一个过于敏感的问题，过于直接的问题可能会使它破裂。
“你知道天灵大陆魔法的来源吗?”魔法师问。
一张婴儿的照片出现了，脸上带着微笑。这显然意味着“是的”。
“你能告诉我消息来源在哪里吗?”他对其他人低声说:“这是关键。在家里，魔镜永远无法透露这个信息，但在这里，魔法更强——”
婴儿又笑了。汉弗瑞也笑了笑，期待着胜利。“你能告诉我那个位置吗?”
又是那天真的微笑。雷特洛感到他的脉搏在跳动。他意识到魔法师正在极其小心地接近这个话题。《魔镜》逐字逐句地回答了每个问题，并没有主动提出任何问题;这种迂回的方法保证了镜子不会被太突然的挑战压倒。“请在屏幕上显示那个位置。”镜子暗了下来。
“哎呀，”架子低声说道。“这是坏了?”
镜子照亮。一个啼哭的婴儿出现了。“它告诉你不行。”汉弗雷厉声说。“请允许我继续调查。”他回到镜子前。“你是在给我看一个地下的场景吗?”
宝宝笑了。
“简而言之，你能证实魔法的来源不在我们现在所在的这个村子里吗?”一个大大的问号出现了。“你是说魔法的源泉就在这个村子里?”善良的魔法师厉声问道。
问号又回来了。“嗯，这里有个解决问题的问题。”“镜子不能在真理之间做出选择。有人有其他方法吗?”
“这是一个视角问题，”切斯特说。“如果魔尘是源头，那么它可能不止藏在一个地方。更有可能是一条水渠，从深处涌上来。因此，来源有多种定义，这取决于你是想表面上的来源，还是真正的来源。”
“现在是有一颗自律的心了。”汉弗雷赞许地说。“要是他能经常训练它，而不是和那个士兵争吵就好了。”他面对着镜子。“马人的分析正确吗?”
宝宝笑了。
“好了。”魔法师继续说。“你知道这些村民的动机吗?”当对方露出微笑时，他问道:“他们对我们是好意吗?”他的微笑证实了这一点。架子感到解脱。“关于塞壬的诅咒，特洛特拉说的是实话吗?”另一个微笑。
哈米福瑞抬起头来。“现在情况变得困难了，”他似乎很高兴地说。雷特洛意识到这个人也喜欢挑战。善良的魔法师保留的魔法能力现在被使用了，这是善良的魔法。“到目前为止，我们只是在确认我们已经知道的事情。现在我们必须冒险进入未知世界。”他回到镜子前。“你能告诉我们如何处理村民的问题吗?”
小天使笑了。“反应异常灵敏。”汉弗雷在一旁说。“局部魔法增强确实增强了镜子的能力。我们现在有了一个主要的研究工具，而不是一个小工具。”他又回到镜子前。“怎么——”
“你们准备好了吗?”特洛特拉站在门口问。
他们吓了一跳。雷特洛正要解释，却看见汉弗瑞迅速地否定地点了点头。镜子不见了。善良的魔法师不想把他的魔术秘密透露给村民们。没有就
好吧，他们已经收集了很多信息，可以在方便的时候重新使用镜子。这不是谎言;这件衣服非常漂亮，尽管她仍然是一个女怪物。显然，一场喜庆的盛会正在酝酿之中。他们跟着她出去了
村子的中心圈被改变了，不是魔法。一堆真正的木柴燃起来了，火星和浓烟直冲云霄。天已黄昏，星星开始出现。就好像这些火花升上了天空，变成了那些星星——雷特洛想，也许是这个地区强大的魔力造成的。星星总要飞上去的，不是吗?村子里的女人们穿着宴会服装都很可爱。这里的年轻人比以前明显多了很多，现在他们的轮班结束了，他们非常渴望和这些陌生的客人打成一片。雷特洛被仙女、精灵和人类女仆包围着，而汉弗雷则被仙女、精灵女士和小黄人包围着。三只迷人的马人小母马参加了切斯特的舞会。一对狮鹫牛盯着克龙比，但他们几乎没有机会对付这个转变后的憎恨女人的人。他们毕竟是动物。甘德瑞尔甚至还有一个女傀儡。
然而剩下的雌性看起来是多么的悲伤啊——蝎尾狮、斯芬克斯和鸟身女妖。它们没有雄性可以迎合。“呃，姑娘们——我是个结了婚的男人。”雷特洛在他的羊群挤进来时抗议道。
“她永远不会知道，”一个丰满的蓝头发姑娘告诉他。“我们比她更需要你。”她在他的左眼上坚定地吻了一下——这是他唯一能触到的部位，因为其他女孩密度很大。”
“是的，没有男人离开这个村庄，除非是在唱歌的婊子的号召下，”一个毛茸茸的美女补充道。“我们有责任把你留在这里，救你一命。你的妻子难道不愿意让你用它，而不愿意让你死吗?”
尴尬的问题!卡密里恩会怎么想?在她那可爱而愚蠢的阶段，她会受伤、困惑和宽容;在她那丑陋而聪明的阶段，她会理解情况，会现实一点。所以她会接受必须接受的东西，当然不会希望他死。尽管如此，他还是不希望也不打算放纵自己——
分散了他的注意力。这是一种微弱的、怪异的声音，但不知何故却是最有趣的声音。
他想听，但姑娘们的喧闹声几乎把他的声音淹没了。“求你了，我想听——有一段旋律——”
“是海妖!”一位仙女尖叫道。“唱歌，女孩，唱歌!淹没那婊子!”
他们高声、热情地唱着，唱得五音不全。我仍然，那阴险的旋律渗透，单一的清晰的主题切入附近的刺耳的杂音，迫使雷特洛回应。他朝它走去。
姑娘们立刻拦住了他。他们张开双臂搂住他，把他拖来拖去，把他埋在他们暴露出来的柔软之中。雷特洛瘫倒在地，胳膊、腿、乳房和其他他懒得去定义的女性解剖学方面纠缠在一起。
女孩们的本意是好的——但海妖的召唤是不能被拒绝的。雷特洛打了起来，并瞥见了其他翻滚的土堆，他的雄性同伴也在那里打了起来。雷特洛比任何一个仙女都要强壮，因为她们都是精致而匀称的。他不想伤害他们中的任何一个。然而，他必须从那几乎令人窒息的拥抱中挣脱出来。他把他们从身上拽下来，松开他们的手，凡是他的手碰到的地方，他都推挤着。根据他接触的方式不同，会有窥视、哭泣和咯咯的笑声;然后他站起来，向前冲去。
切斯特、克龙比和魔法师围在他的周围，都被那引人注目的声音吸引住了。“不，不!”特萝拉在他们身后绝望地叫道。“你要的是死!”你们是文明的男人还是无知的东西?”
雷特洛很困惑，他想要一个有魔力的诱惑者做什么?然而，他还是无法抗拒诱惑。她的诱惑有一种超凡脱俗的特质，抓住了他的阳刚之气的根源，抓住了他的智慧的中心。他是男性，因此他做出了回应。
“让他们走吧，他们迷路了。”特洛特拉绝望地说。“我们尝试了，我们一直在尝试——但失败了。”
虽然雷特洛被塞壬迷住了，但他同时对特洛特拉和姑娘们感到同情。他们给予生命和爱，却注定被拒绝;他们的积极导向无法与塞壬的消极冲动相抗衡。村民们和男人一样遭受了可怕的诅咒!是因为她们都是好女孩，只做她们能做到的承诺，
而警报器却没有这样的限制?
克龙比式大发牢骚。“因为所有的女性都会失败，”甘德瑞尔回应了托里拉的绝望，翻译说。“不过，我们为什么要为这母狗的叫声费神呢——”狮鹫耸了耸肩翅膀，继续向前冲去。
连傀儡都感觉到了吗?他一定会的，因为他并没有抗议。他们沿着一条神奇地打开的小路跑去。这是一条完美的路，正是那种通常通向巨大的掠食性、静止不动的东西的路，就像一棵纠结的树。当然，这种特殊的纠缠者不会攻击它们，因为它们是被海妖所束缚的雄性。她要用她自己的方式把他们打发走。
这种时尚是什么呢?架子很好奇。他想象不出来，但前景是令人激动的。“这是什么路啊!”他喘着气说。
这棵树出现在眼前，就算是同类型的树，它也显得很可怕。它摇摇晃晃的触手和人的腿一样粗，非常长，非常柔软。它的诱人的香味包围着它，像一件晚礼服，使它看起来是非常令人向往的。树叶间传来轻柔的音乐，不是海妖的召唤，但很动听:那种让人想要躺下来听、放松的音乐。
但是任何一个经历过天灵大陆荒野的老手都不会被愚弄。这是目前最致命的生命形式之一。即使是龙也不敢靠近一棵纠结的树!
小路正好从它下面经过，触手的帘子整齐地分开，长出柔软的草皮。但在边缘的其他地方是一个正在发育的圆锥形白化骨头，这是这棵树过去的受害者的残余。雷特洛怀疑那是匀称的女性骨骼，他又感到一阵内疚
然而，海妖仍在鸣叫，他们跟着。因为树下的小路很窄，他们排成一列纵队往下挖隧道。切斯特先跑，然后是克龙比，因为他们的速度最快;雷特洛和魔法师尽量跟在后面。没有必要骑上马加快旅行的速度。奇奇在那棵可怕的树下停了下来，它的触须因抑制住渴望而抖动着，但没有抓住。这是真的:海妖的歌声消除了缠结反射!那遥远的音乐现在更强烈了，也更吸引人了:那是女性魅力的本质。村子里的仙女都美丽可爱，但海妖的承诺至关重要;似乎所有女人的性感都经过了浓缩和提炼——