“僵尸!”切斯特笑了。“可怜那个穿这身衣服的笨蛋!”

　　一个服装!当然!那个僵尸不是真的;那不过是女王的又一套魔术服而已。雷特洛的反应和切斯特一样短视，在发现它的身份之前就逃离了它。因此遇到了这把剑，这肯定不是服装或幻觉。“嗯，反正我也不太喜欢这个游戏，”他说。

　　“我也不喜欢游戏。”切斯特表示同意。“但是奖品——值得我花一年的时间。”

　　“当然，”雷特洛郁闷地表示同意。“善良的魔法师汉弗瑞回答的一个问题——免费。但每个人都在竞争;别人会赢的。”

　　“只要我们走着就不会!”切斯特说。“趁僵尸还没跑掉，我们去揭开它的面具吧!”

　　“是的，”雷特洛同意了，他为自己之前的反应感到尴尬。

　　他们经过那把仍卡在树上的剑。“捡到归我!”奇奇高兴地叫道，并用手按了按。

　　“这是一个gluebark;它不会放手的。”

　　但马人已经抓住了剑，用力一拉。他的力气如此之大，到处都是树皮和木头。但是剑并没有得到自由。

　　“嗯，”切斯特说。“看，树——我们在半人马村有一棵胶皮树。干旱的时候，我每天都给它浇水，所以它活了下来。现在我所要的回报就是这把剑，而这把剑对你毫无用处。”

　　剑自由了。奇奇把它塞进他的箭袋里，用他也带着的一圈绳子把箭袋固定住。雷特洛观察着仙人掌的弯曲，猜想大概是这样。雷特洛已经把一只手放在自己的剑上，半是担心重新燃起敌意，但另一件武器却悄无声息。无论什么使它活跃起来，它都消失了。

　　切斯特意识到雷特洛的凝视。“你必须了解树，”他说，然后继续说，“这当然是真的;半人马从不说谎。我确实浇过那棵树了。这比上厕所方便多了。”

　　所以这棵树放弃了它的战利品。好吧，为什么不呢?人头马确实对树很好，虽然切斯特对仙人掌没有特别的爱好。毫无疑问，这就是为什么女王出于幽默，要他穿上这套衣服的原因。

　　他们来到雷特洛遇到僵尸的地方，但那可怕的东西已经不见了。路上只有一大块黏糊糊的泥土。切斯特用一只前蹄推了推它。“真的尘土——来自假僵尸?”他疑惑地问道。“女王的幻想越来越好了。”

　　架子点点头同意。这是一个令人不安的音符。显然，女王已经大大延长了这种错觉，但她为什么要这么做呢?她的魔法很强大，远远超过普通人的才能，因为她是天灵大陆三个魔法师级别的公民之一。但这对她的力量来说也是一种压力，她要维护参加化妆舞会的每个人的每一套服装的每个细节。雷特洛和切斯特的服装只有视觉效果，否则他们很难交谈。

　　“这里有一堆新土。”切斯特说。“真正的尘土，不是僵尸的尘土。”他用一只仙人掌形的脚敲了敲，却留下了一个蹄印。“那东西会不会又回到土里去了?”

　　雷特洛好奇地用他自己的战利品在土堆上刮来刮去，里面除了更多的泥土什么也没有。没有僵尸。“嗯，我们把他弄丢了。”雷特洛说。僵尸看起来是那么真实!“咱们还是自己想办法进王宫吧，别在这儿出洋相了。”

　　切斯特点了点头，他那仙人掌似的脑袋滑稽地摇晃着。“我猜人们不是很喜欢我们

　　他承认道。“我唯一能问善良的魔法师的问题是没有答案的。”

　　“不回答?”雷特洛问，他们转到另一个频道。

　　“自从切丽有了那匹小马——请注意，它是个漂亮的小马人，长着浓密的尾巴——她似乎再也没有多少时间陪我了。我就像马厩里的第五个蹄子。那么我能——”

　　“你也!”雷特洛叫道，意识到自己坏心情的根源。“卡密里恩还没有我们的，但是——”他耸了耸肩。

　　“别担心——她不会生小马驹的。”

　　雷特洛哽咽了，尽管这并不好笑。

　　“小母马——跟小母马一起跑不了，没有小母马就跑不了。”

　　突然，一只鹰身女妖转过拐角。为了避免碰撞，又发生了一次混乱。“你的嘴瞎了吗?”切斯特问道。“皮瓣，笨蛋。”

　　“你有一个植物人的脑袋?”鹰身女妖用笛声反驳道。“在我用你自己的钝针把你缝成臭球之前，给我滚开。”

　　“钝针!”切斯特即使在心情最好的时候也有些好斗，听到这番冒犯，他明显地激动起来。如果他真的是一棵仙人掌，他会立刻射出一连串的针——而且那些飞镖看起来一点也不迟钝。“你想让你肮脏的羽毛塞满你的鼻涕?”

　　现在轮到鹰身女妖膨胀了。它大部分是雌性，但这只是雄性:更多的是女王辛辣的幽默。“当然，”鸟人吹着笛子。“在你把果汁从果肉里挤出来之后，绿脸。”

　　“哦，是吗?”切斯特问，却忘了马人不是一般的打架好手。鹰身女妖和仙人掌摆好架势。鹰身女妖显然是一种相当大的生物，它从不跟陌生人开玩笑。那种奇怪的半音乐的说话方式

　　“Manticora !”架子喊道。

　　鸟身女妖停了。“你得一分，半人马。你的声音听起来很熟悉，但是——”

　　雷特洛吃了一惊，提醒自己此刻自己是半人半马的怪物，所以说“我是雷特洛”的是他自己，而不是切斯特。我去拜访善良魔法师的时候见过你，很久以前——”

　　“哦，是的。你打破了他的魔镜。幸运的是，他有另一个。你怎么样了?”

　　“我遇到了不幸。我结婚了。”

　　螳螂乐呵呵地笑了。“对这棵仙人掌不会吧?”

　　“听着，那东西——”切斯特警告说。

　　“这真的是我的朋友，半人马切斯特。”雷特洛很快地说。“他是隐士赫尔曼的侄子，他把天灵大陆从……”

　　“我认识赫尔曼!”“有史以来最伟大的马人，甚至在他为祖国献出高贵的生命之前。我认识的人中只有一个不以自己的魔法天赋为耻。有一次他的精灵把我带出了龙穴。当我得知他的死讯时，我非常伤心，我出去把一棵小缠结的树蜇死了。他比那些把他赶走的普通马群中的那些马头要好得多——”他打断了。“无意冒犯，仙人掌，你是他的侄子。我也许有一个目标要刺你，但我不想冒犯了对那位了不起的隐士的记忆。”

　　没有什么比赞美他的英雄叔叔更能讨切斯特欢心的了，也许这只螳螂也知道。“无意冒犯!”他立刻说。“你说的都是真的!”我的族人驱逐了赫尔曼因为他们认为半人马身上的魔法是淫秽的。他们中的大多数人现在仍然这样做。即使是我自己的小母马，一块你想要的好得多的马肉——”他摇了摇他那仙人掌头，意识到这是不礼貌的。“他们是豪斯而洛。”

　　“时代在变，”这只螳螂说。“总有一天，所有的马人都会炫耀他们的才能，而不是嘲笑他们。”他用鹰身女妖般的翅膀做了个手势。“好吧，我必须再去确认一些人，我并不需要奖品。这只是一个挑战。”他继续前行。雷特洛再次对女王的幽默感到惊讶，她把自己打扮成一个像螳螂那样可怕的生物，拥有男人的头、三颚、狮子的身体、龙的翅膀和巨大的蝎子的尾巴。肯定是天灵大陆之国最致命的怪物之一——变成了最恶心的怪物之一的模样。然而，这只蝎尾狮却雍容华贵，还在玩着字谜游戏和戏服游戏。也许他知道自己有一个灵魂，所以觉得很安全，所以他不太在乎外表。

　　“我想知道我是否有魔法天赋?”切斯特若有所思，听起来有点内疚。从淫秽到骄傲的转变确实是一个艰难的过程!

　　雷特洛指出:“如果你获奖了，你就能知道。”

　　仙人掌了。“没错!”这显然是切斯特心里想的一个无法回答的问题，却没有说出来。然后仙人掌就迟钝了。“但是切丽永远不会让我有天赋，哪怕是很小的。她对这类事情非常拘谨“

　　雷特洛想起小母马一本正经的态度，就点了点头。切丽是一匹漂亮的小牝马，能够很好地驾驭天灵大陆的一般魔法，但她不能忍受任何半人马。这让雷特洛想起了他母亲对年轻人性的态度。对于动物来说，这是很自然的，但当涉及到野生燕麦的若虫时，切斯特就有麻烦了。

　　他们转过另一个拐角——这个地狱般的迷宫里到处都是拐角——宫殿的大门就在那里，在护城河上的吊桥那边闪闪发光。“我们赶在迷宫变之前过去吧!”架子喊道。

　　他们朝它跑去——但就在他们这么做的时候，树篱上的花纹却在闪烁着，模糊着。这个谜题的可怕之处在于它的不稳定性;它以不规则的间隔变换成新的形态，因此要有条不紊地解决它是不可能的。他们要想越狱就太晚了。

　　“我现在不会停下来!”切斯特哭了。仙人掌奔跑的声音变得更大了。“爬到我背上来!”

　　架子没有争论。他扑向仙人掌最刺痛的部分，做了个鬼脸，仿佛期待着一弯一弯的针。他干净利落地落在奇奇的背上，奇奇感觉很像一匹马。唷!

　　一感觉到撞击，切斯特就加速了。雷特洛以前骑过马人，当时切丽好心地让他搭了一辆车——但从来没有骑过像这样强大的车!即使以半人半马的标准来衡量，切斯特也算得上是健壮的了，而且他现在很着急。巨大的肌肉在他身上跳动着，凶猛地把他向前推着，雷特洛担心他会在落地的同时被甩出去。但他抓住了两把鬃毛，坚持住了，相信自己的天赋会保护自己免受伤害。

　　天灵大陆的居民很少知道雷特洛的才华，而他自己在他人生的前25年里也对此一无所知。这是因为这些天才们在公众面前显得很隐蔽。它阻止了他被魔法伤害——但任何知道这一点的人都可以用世俗的手段伤害他。所以雷特洛的才能似乎是巧合。除了雷特洛，只有特伦多国王知道真相。善良的魔术师汉弗瑞大概猜到了，卡密里恩肯定有主意了。

　　在他们和大门之间形成了一道新的篱笆。这可能是幻觉，因为他们刚刚看到了大门。切斯特冲了过去——树枝飞了起来。没有幻觉;这次一定是那扇门产生了幻觉。女巫女王可以通过创造开放空间的幻觉，让东西消失;他以前就应该记得的。

　　这家伙有多大的动力啊!看不见的树叶像暴风雨的风一样撕裂雷特洛，但他紧紧地抓着。另一个障碍出现;切斯特调转方向，顺着一条朝他这边来的新水道走，然后又撞上了另一条横篱。一旦这个半人半马的怪物动了，可怜那些挡在他路上的人、野兽或植物吧!

　　突然，他们走出了迷宫，来到了护城河边。可是切斯特的转弯把他带到了离吊桥二十步远的地方，已经没有地方再改道了。“等等!”奇奇叫着，跳了起来。

　　这次猛冲得太厉害了，雷特洛从马人的皮上扯下了两撮鬃毛，还从后面滑了下来。他翻了个跟头，噗通一声掉进了护城河里。

　　护城河里的怪物们立刻聚集在一起，急切地张大嘴巴。他们总是警觉的;否则，他们早就被解雇了。一条巨蛇盘绕而下，每颗闪亮的牙齿都有雷特洛的一个手指那么长。另一边，一条紫色的鳄鱼张开它粗糙的长鼻，炫耀着自己的眼睛

　　甚至更长。在雷特洛的正下方，一个庞然大物从盘旋的护城河泥中冒了出来，它的背部如此宽阔，似乎填满了整个护城河。

　　雷特洛在水里疯狂地挣扎着，试图游到安全的地方，他知道没有人能逃脱这些怪物中的任何一个，更不用说三个了。巨兽冲了上来，把他的一半身子从水里提了出来;鳄鱼游了过来，下巴像洞穴一样分开;蛇以闪电般的速度从上面袭击。

　　鳄鱼和大蛇相撞，它们的牙齿碰撞时迸出火花。这两个怪物都被不断上升的巨兽推到了一边——雷特洛像滑了油的滑梯一样滑下了上升的斜坡，离开了它们的牙齿，安全地滑到了壕沟的石墙内壁。一个惊人的巧合，

　　这是他的才能在发挥作用，再次将他从自己的愚蠢中拯救出来。他想要骑上一个看起来像仙人掌的马人——他应该像其他人一样，找到走出迷宫的路。他很幸运，马人和护城河怪物都有魔力，所以他的天赋可以发挥作用。

　　奇奇已经安全上岸了，就在他身边把他拉出护城河。马人用一只手清晰地举起雷特洛，几乎没有用力。但他的声音有些颤抖。“我想——你掉在那些怪物中间的时候——我从来没见过这样的——”

　　雷特洛说:“他们并不是真的饿了。”他更愿意贬低这一事件的重要性。“他们只是在玩食物，而且吃得太多了。我们进去吧。他们现在一定在供应点心了。”

　　“嘿，是的!”切斯特同意了。像所有强大的生物一样，他有一个慢性的食欲。

　　“嗨，是的。”雷特洛喃喃地说，马人不吃干草，不管这可能意味着什么。

　　他们搬到了城堡——幻觉消失了，咒语解除了，雷特洛和马人又回到了他们自己。“你知道吗，我从来没有意识到我的脸有多难看，直到我在你身上看到它。”切斯特若有所思地躺着。

　　雷特洛指出:“但你的臀部非常漂亮。

　　“是啊，是啊。”马人同意了，平静了下来。“我总是说切丽不是因为我的脸才成为我的伴侣的。”

　　雷特洛笑了起来，但他意识到他的朋友是认真的。而且，他们现在已经到了门口，其他人都在听得见的地方。

　　宫殿门口的卫兵皱起了眉头。“你猜有多少，雷特洛?”他问道，帕德摆出一副准备回答的架势。

　　“一个，克龙比。”雷特洛指着切斯特说。那么，请记住这只螳螂。“两个，而。”

　　“那你就出局了，”克龙比说。“领先的选手有十二个。”他瞥了切斯特一眼。“你呢?”

　　“反正我也不想要奖品。”马人说

　　“你们这些人没有努力，”克龙比说。“如果我在外面，而不是困在这里给女王跑腿——”

　　“我以为你喜欢这份宫廷工作，”雷特洛说。他第一次见到克龙比是在他为前任国王当兵的时候。

　　“我喜欢它——但我更喜欢冒险。国王没事，但是——”克龙比皱起眉头。“嗯，你认识女王。”

　　“所有的小母马都很难缠。”切斯特说。“这是他们的天性;即使他们想，他们也控制不了。”

　　“对!”克龙比式同意。他是最初的女性憎恨者。“还有那些魔力最大的——不然谁能想出这种愚蠢的化装舞会呢?”她只是想炫耀她的魔法。”

　　“她没有什么可以炫耀的，”切斯特说。“国王根本不理睬她。”

　　“国王真是个聪明的魔术师!”克龙比式同意了。“当她不这样恶作剧的时候，这个宫殿守卫任务就像地狱一样无聊。我真希望我是在执行别人的任务，就像雷特洛和我那次——”

　　架子怀旧地笑了。“那不是一场彩色冰雹吗?”我们在安静的纠结树下露营——”

　　“然后那个女孩就跑了，”克龙比表示同意。“那些日子真是太美好了!”

　　雷特洛惊讶地发现自己同意了。这次冒险在当时看来并不有趣，但现在回想起来，有一种朦胧的光彩。“你说过她对我是个威胁。”

　　“她确实是，”克龙比说。“她嫁给了你，是不是?”

　　雷特洛笑了，但有点勉强。“茶点还没吃完，我们最好赶快上车。”他转过身——差点被另一个小土堆绊倒。“你在宫殿周围有鼹鼠吗?”他有点不耐烦地问。

　　克龙比眯起眼睛看着泥土。“刚才还没有。也许有一只神奇的鼹鼠被派对吸引了。等我下班了，我会通知场地管理员的“

　　雷特洛和切斯特继续往前走。皇宫的宴会厅自然是由艾里斯王后装饰的。这是一个海底环境，一串串的海草从岩石深处升起，色彩鲜艳的鱼游过，墙上有藤壶。到处都是由白色细沙组成的水下海滩，它们神奇地变换了位置，所以如果一个人站着不动，风景就会映入他的眼帘。一个巨大的蛇形海怪盘绕着整个区域，它那跳动着的、盘绕着的圈圈代替了墙壁。

　　切斯特环视了一下。“她是个泼妇，爱炫耀，但我不得不承认她的魔法令人印象深刻。但我担心食物的数量;如果没有足够的——”

　　结果证明没有短缺的危险。茶点堆积如山，而且是在艾丽斯女王的贴身护卫下供应的。她用小皮带拴着一只泡菜猫。每当有人胆敢吃美味佳肴时，泡菜就把它腌制起来。“在大奖颁发之前，谁也不能吃它。”爱瑞丝宣布，眼睛瞪着四周。自她打扮自己勇士，配有飙升皇冠，三叉戟，而强大的尾巴，和三叉戟闪闪发光的点涂层的粘液可能是错觉也只是可能是真正的毒药，这是一个足够有效威慑即使没有附魔。

　　雷特洛和切斯特分开了，和其他客人混在一起。天灵大陆几乎所有值得注意的生物都出席了，除了切斯特的小母马切丽和雷特洛的卡密里恩，切丽无疑还裹在小马身上，雷特洛的卡密里恩则裹在她的痛苦中。还有善良的魔术师汉弗瑞，他从不主动参加社交活动。

　　雷特洛在北村发现了他的父亲罗兰。罗兰小心翼翼地不让雷特洛因任何公开示爱而感到尴尬;他们握了握手

　　“好鞋子，儿子。”

　　然而，在“卡密里恩”那一幕之后，这是一个错误。“刚从树上摘下来的。”雷特洛尴尬地说。

　　“这几个月你都在干什么?”Roland说话的时候，嘴里冒出了气泡，在海面上翻滚着。当爱瑞丝女王摆出一个假象时，那是个假象!普通市民，凭着他们形形色色的魔法才能，只能绝望地看着女巫的杰作。当然，这也是女王举办这场演出的原因。

　　“哦，练剑，锄花园，诸如此类的事情，”雷特洛说。

　　“我知道卡密里恩马上就要怀孕了。”

　　“那也一样。”雷特洛说，他又一次感受到自己处境的沮丧。

　　“有个儿子可以填满屋子。”

　　前提是他是个正常的，有才华的儿子。雷特洛换了个话题。“我们这里有一株娇嫩的草鞋刚刚开花;我想它很快就会穿上她的第一双拖鞋了。”

　　“女士们会很高兴的，”罗兰严肃地说，好像这是一个重大的消息。雷特洛突然意识到，在过去的一年里，他几乎没有什么可展示的。他完成了什么?几乎什么都没有。难怪他感觉不舒服!

　　照明暗了下来。好像黄昏降临了，海水也变暗了。但夜间荧光取代了扩散的日光。海藻上的浮囊像小灯一样发光，霓虹珊瑚在各种颜色的映衬下闪闪发光。连蓬松的海绵也发出暗淡的光束。动物的生活有更强烈的光线，电鳗发出探照灯的光，各种各样的鱼都发出半透明的光。整体效果美得令人眼花缭乱。

　　罗兰喃喃地说:“要是她的个性像她的品味一样优秀就好了。”她指的是女王。

　　“现在我们要颁发门奖，”爱丽丝女王宣布。最耀眼的是她:光束从她的王冠和三叉戟的尖端射出，她美丽的裸美人鱼躯干清晰地勾勒出来。她是幻想的专家;她可以随心所欲地把自己打扮得多么可爱，而且她选择得很好。

　　“我知道这是一场权宜婚姻，”罗兰继续说。虽然罗兰本人不是魔术师，但他是盖普北部的摄政王，对皇室并不敬畏。“有时肯定非常方便。”

　　雷特洛点了点头，他的父亲显然欣赏女王的迷人魅力，这让他有点尴尬。那人毕竟快五十岁了!但这必须是真的。国王声称对王后没有好感，并以一种微妙的铁腕统治着这个喜怒无常的女人，这让那些在她结婚前就认识她的人感到惊讶。然而，她却在这种训练下茁壮成长。那些了解国王的人都很清楚，他不仅是一个比她更强大的魔法师，也是一个更强大的人。事实上，这片神奇的天灵大陆之地似乎有了自罗尼亚第四波统治以来最有影响力的国王，他就是这座城堡宫殿的建造者。可怕的变化已经发生了;保护赞丝免受入侵的魔法盾被移除，凡尘生物被允许穿越边界。第一个过河的是国王以前世俗军队的成员;他们定居在荒野地区，成为天灵大陆多产的公民。要求每个公民展示魔术才能的规定已经被废除了——令一些保守派感到惊讶的是，混乱并没有随之而来。人们因他们的全部品质而出名和受人尊敬，而不仅仅是他们的魔力的偶然。选定的队伍正在探索附近的蒙达尼亚，那里没有魔法存在，并建立了外围的哨所，以防止突然入侵。国王并没有毁掉那块盾石;如果有需要，他会修复护盾。

　　无论如何，雷特洛确信特伦多国王对一切好的和有用的东西都有眼光，包括肉体

　　而王后则听命于他。她可以，也愿意成为国王想要的任何东西，如果他不利用这一点，他就不是人了，至少有时是这样。问题是，他想要什么?这是宫廷里常见的猜测，普遍的观点是国王想要多样化。女王很少以同样的装束出现两次。

　　“御林军，请报告。”女王专横地命令道。

　　士兵克龙比慢慢地走上前来。他穿着宫廷制服，光彩照人，在一个几乎不需要士兵的王国里，浑身上下都是士兵。他用剑或赤手空拳都能打得很好，而且很野蛮，不喜欢给女人当奴才——而且他表现出来了。因此，她喜欢对他指手画脚。但她不能把他逼得太紧，因为他是对国王忠诚的，国王对他很青睐。

　　“赢家——”克龙比开始说，一边看他的笔记。

　　“不，不是那样，白痴!”她叫道，用一团散开的染料遮住了他。更多的幻觉，当然，但相当有效。“你先给亚军，然后再给优胜者。做点对的事，换换口味。”

　　克龙比愁眉苦脸的脸从渐渐变薄的幻象中浮现出来。“女人!”他挖苦地嘟囔着。

　　王后笑了，很欣赏他的愤怒。“亚军，有九个正确的身份证明，是——”他又皱起了眉头。”一个女人。北村的比安卡。”

　　“母亲!”架子呼吸，惊讶。

　　“她总是很喜欢猜谜游戏，”罗兰骄傲地说。“我觉得你的智慧和容貌都是从她那里遗传来的。”

　　雷特洛说:“我的勇气和力量也来自你。”他对你的称赞表示赞赏。

　　比安卡平静地走向舞台。她年轻时很漂亮，是一个漂亮的女人，不像王后，她很真诚。她的才华是重放，而不是幻觉。

　　“女佬又一次证明了自己，”女王说着，对讨厌女人的克伦比傻笑着。“奖品是——”她顿了一下。“门卫，去拿二等奖。你应该把它准备好。”

　　克龙比的怒容变成了一种不祥的预兆，但他走到一个被海藻半遮着的柜子前，拿出一个盖着盖子的容器。

　　“奖品是，”女王重复了一遍，然后掀开盖子。“一个盆栽金鱼草!”

　　当这株植物的几个花头在茎上弯曲着，恶狠狠地咬着的时候，在场的女士们发出一阵善意的敬畏和羡慕的低语。金鱼草非常适合消灭昆虫和动物害虫，还可以充当有用的房屋守卫。闯入或接近这种植物的入侵者有祸了!但是他们不喜欢盆栽，所以必须用一种特殊的、相当困难的咒语来限制他们。因此，野生金鱼草很常见，但盆栽金鱼草却很稀有和珍贵。

　　当比安卡接受这株植物时，她表现出了喜悦，她微笑着把脸转开，一只小龙头咬了她的鼻子。盆栽过程的一部分包括一个咒语，使植物对它的主人无害，但它花了一段时间来了解主人。“它很漂亮，”她说。“谢谢你，爱丽丝女王。”然后，巧妙地说:“你也很美——但不是同样的美。”

　　王后模仿金鱼草咬了一口，然后和蔼地笑了。她渴望得到像比安卡这样声名显赫的公民的认可和赞扬，因为爱瑞斯在继承王位之前，曾在半流亡状态中生活了多年。“现在是第一名，仆人，”她对克龙比说。“如果你有的话，这次就给它加点花样。”

　　“有13个正确身份的冠军，”克龙比慢吞吞地说，“是幽灵米莉。”他耸了耸肩，似乎对又一位女性的成功感到困惑。他已经算过了，所以他知道比赛没有作弊。然而，人们普遍认为，这些人并没有非常努力。

　　那个看起来漂亮、年轻的幽灵浮了起来。在罗奥纳城堡的居民中，她既是最年轻的，也是最年长的。八百多年前，她去世时才十几岁。雷特洛第一次见到她的时候，她还只是一个无形的水气团，但自从凡人进入城堡以后，她就逐渐成形，直到她的轮廓变得像任何一个活着的女人一样坚定而美丽。她是一个非常可爱的幽灵，大家都很喜欢她，她的胜利赢得了掌声。

　　“大奖是——”女王戏剧性地摊开双手。“这张证书是善良的魔术师汉弗瑞免费提供的答案!”当她把报纸递给鬼魂的时候，周围响起了一阵鼓噪，并神奇地增加了掌声。

　　米莉犹豫了。由于没有实体，她不能携带证书。

　　“没关系，”女王说。“我只要把你的名字写在上面，魔术师汉弗雷就会知道它是你的。”事实上，他此刻可能正在他的魔镜里看着我们。你为什么不现在就问问题呢?”

　　米莉的回答听不清，因为她几乎只能用幽灵般的耳语说话。

　　“别担心;我相信每个人都很乐意帮忙，”女王说。“在这儿——我们把它写在魔法板上，魔术师汉弗雷也能做出同样的反应。”她指了指克龙比。“奴才，石板!”;克龙比停顿了一下，但他的好奇心使他也跟着说下去。他把石板拿来。女王召来了离她最近的马人，正好是切斯特(他一直试图从点心摊上偷拿一块饼干，但没有把饼干腌制好，没有成功)，来记录鬼魂听不见的话语。半人马都识字，他们中的许多人是教师，所以写作的杂务自然就落在了他们的肩上。

　　切斯特并不比克龙比更喜欢女王的态度，但他也很配合。鬼魂会对魔法师有什么疑问呢?他用繁复的大写字母写道:米莉怎样才能重新生活?

　　掌声更加热烈。客人们喜欢这个问题。这是一个具有挑战性的问题，而公开给出的答案可能会为他们所有人提供深刻的见解。通常，魔术师汉弗瑞的答案会让问询者付出一年的服务，而且只给问询者。这个派对越来越有趣了!

　　那些字就像被无形的海绵擦掉了一样消失了。然后魔术师的回答表明:要求是三:第一----你必须有真正的意志成为凡人。

　　显然米莉是这么想的。她恳求地指了指黑板，让她继续写下去，这样她就能知道其他要求是否同样容易——还是不可能。从技术上讲，就像俗话说的那样，魔法没有什么是不可能的，但在实践中，有些咒语是极其困难的。雷特洛对她充满渴望:他曾经同样热切地渴望一种魔法才能，他的公民身份、福利和自尊都依赖于这种才能。对于一个早死而未死的人来说，死亡是多么巨大的希望啊!当然，如果米莉活着，她也会在适当的时候死去。但实际上，她将完成她在许多世纪以前开始的生活。作为一个幽灵，她处于空白状态，无法从物质上影响自己的命运，无法爱、恐惧和感受。

　　不，雷特洛纠正自己。很明显，她是有感觉的——但不是身体的人那种时尚感。她无法体验身体上的快乐或痛苦。

　　第二，石板继续说，你必须有一个法术医生恢复你的天赋到最佳效力。

　　“这房子里有魔咒医生吗?”女王环顾四周，闪动着手指，问道。“没有?好吧，跑腿的，告诉我最近的魔咒医生是谁。”

　　克龙比开始咆哮，但好奇心再次压倒了他。他闭上眼睛，转过身来，伸出右臂。它停下来，指向东北。

　　“那是盖普村，”女王说。裂口上有一种咒语，使把天灵大陆分隔成南北两部分的巨大裂缝变得令人难以忘怀，但城堡里也被施了一种就地反咒，以便让居民和游客记住这些事情。如果国王不记得峡谷这样重要的地貌特征，他就无法正常治理国家了!“我们的运输员在哪儿?”

　　“这就来，殿下。”一个男人说。他聚精会神地沿着克龙比指的方向望去——突然，一个老妇人站在他们面前。她环顾四周，被人群和水弄得晕头转向，因为他们还在海底的幻象中。

　　“你是魔咒医生?”女王问。