魔灵器缓缓地走向雷特洛，它那长长的、柔软的鼻子在使劲地嗅着。当那家伙走到他身边时，它变得狂热起来，喷着鼻息，发出长笛般的声音，摇着毛茸茸的尾巴，腾跃着围成一圈。

　　“当然，我也喜欢你，斯尔福洛”雷特洛说，蹲下来拥抱它。那家伙的鼻子湿湿的吻着他的鼻子。“你是最早相信我魔法的人之一，当时——”

　　雷特洛停顿了一下，因为这家伙的行为很奇怪。它停止了搜身，变得克制起来，几乎是害怕了。“怎么了，小朋友?”架子问道，担心。“我说了什么伤害你感情的话吗?”我道歉!”但嗅探者把尾巴夹在两腿之间，偷偷溜走了。雷特洛懊恼地盯着它的背影。这就好像魔法被关闭了，导致这个东西失去了它的功能。但是雷特洛的天赋，和其他所有人一样，是与生俱来的;只要他活着，它就不会消散。一定是别的什么东西把嗅探器吓坏了。

　　雷特洛环顾四周，感到不安。东面是罗纳城堡果园，树上种着各种各样的异国水果、蔬菜，还有樱桃炸弹、门把手等各式各样的工艺品。南边是天灵大陆的蛮荒之地。雷特洛还记得很久以前，这片丛林是如何把他和他的同伴们赶在这里的，看起来是那么的危险。今天，这些树基本上是友好的;他们只是希望有个魔法师留下来，让罗尼亚城堡重新变得伟大起来。这是特伦多国王做的。这一地区的强大力量都是为了王国的利益。一切似乎都井然有序。

　　好吧，继续他的工作。今晚有个舞会，他的鞋子磨损得很厉害。他继续走到果园的边缘，那里有一棵迷路的树已经扎了根。鞋子喜欢四处走动，常常停在偏僻的地方。

　　这只有好几双熟了的鞋子。雷特洛看了看每一根，都没有拔掉，直到他确定找到了一根适合他的。然后他把它们拧下来，抖掉籽，小心翼翼地放在脚上。它们很舒服，看起来也不错，因为它们很新鲜。

　　他后退了几步，用夸张的动作走着，想把鞋子穿进去而又不磨坏它们，他的脑子里还在为魔灵器的事而烦恼。这是个预兆吗?在天灵大陆的土地上，预兆总是会成真，但人们很少可能正确地理解它们，直到为时已晚。是不是有什么不好的事情要发生在他身上?这似乎真的不太可能;雷特洛知道，可以毫不夸张地假设，在雷特洛受到伤害之前，所有天灵大陆都将受到严重的伤害。那一定是误读了。那个探测者只是一时消化不良，不得不匆匆离去。

　　不久雷特洛就能看见他的家了。那是一块上好的白软干酪，就在他结婚时搬进来的宫殿的院子里。果皮早就变硬了，失去了它的大部分味道，壁是细粒的乳黄色石化奶酪。这是现存最雅致的小屋之一，但由于他没有亲自掏空它，他认为不适合吹嘘它。

　　雷特洛深吸了一口气，鼓起勇气，打开了前门。一阵甜丝丝的调味奶酪吹了出来，伴随着一声刺耳的尖叫。

　　“那你，架子吗?约时间!你溜到哪里去了，正好有工作要做!你考虑得一点也不周到，是不是?”

　　“我需要鞋子，”他简短地说。

　　“鞋子!”她怀疑地叫道。“你有鞋，白痴!”

　　他的妻子比他聪明得多，卡密里恩的智力随着月份的变化而变化，她的外貌也是如此。当她美丽的时候，她是愚蠢的——在这两方面都是极端的。她聪明的时候，长得很丑。非常聪明，也非常丑陋。那时她正处于后期的鼎盛时期。这是她把自己关起来的原因之一，几乎把自己锁在房间里。

　　“我需要漂亮的姑娘，今晚，”他说着，鼓起了耐心。可是话刚出口，他就意识到自己措辞不当。一提到美貌她就发火。“去你的，笨蛋!”

　　他希望她不要老是说他智力低下。通常她很聪明，不会那样做。雷特洛知道他不是天才，但他也不是弱智。她是兼具这两种特质的人。“我得去参加周年舞会。”他解释道，当然她已经知道了。“如果我出席宴会时穿着邋遢，那将是对女王的侮辱。”

　　“笨蛋!”她从藏身之处尖叫起来。“你要穿着戏服参加!”没人会看到你的臭鞋子!”

　　哦，没错。他这趟旅行白跑了一趟。

　　“可是你这种自私太典型了，“她继续说，带着正义的愤怒。“去参加派对享受美好时光而我却独自在家，啃墙壁“这是文字;奶酪又老又硬，可她一生气就会咬它，而现在她大部分时间都在生气。

　　尽管如此，他还是努力保持乐观。他结婚才一年，就爱上了“卡密里恩”。他从一开始就知道会有好和坏的时候，而现在是坏的时候。非常糟糕的时刻。“你为什么不也来参加舞会呢，亲爱的?”

　　她愤而大发雷霆。“我?当我这样的时候?别再讽刺我了!”

　　“但正如你提醒我的，这是一个化妆舞会。女王选择给每个出席者披上她的伪装。所以没人会看到——”

　　“你这个白痴!”她喊道，他听到了什么撞击声。

　　现在她真的在发脾气，乱扔东西。“我都怀孕九个月了，怎么能乔装打扮去参加派对呢?”

　　这才是真正困扰她的地方。不是她正常的既聪明又丑陋的阶段，她一生都与之相伴，而是怀孕期间的巨大不适和限制。雷特洛是在她可爱而愚蠢的阶段造成这种状况的，当她变聪明时才知道她当时并不想要这样的承诺。她害怕她的孩子会像她——或者像他。她本来想找到一种咒语，以确保这个孩子具有一定的天赋，或者至少是正常的，现在就看运气了。她极其冷淡地接受了他的处境，没有原谅他。她越聪明，怀孕越多，她的愤怒就越强烈。

　　嗯，很快她就会渡过难关，变得更漂亮了——正好赶上生孩子。还有一个星期就要交了。也许孩子会很正常，甚至很有天赋，卡密里恩的恐惧就会烟消云散了。然后她就不会再拿他出气了。

　　然而，如果婴儿不正常……但想都别想。“对不起，我忘了，”他喃喃地说。

　　“你忘了!”她语气中的讽刺刺穿了他的敏感，就像一把魔剑刺穿了农舍里的奶酪。“蠢货!你想忘掉，是吗?你去年怎么没想到呢，当时你——”

　　“我得走了，卡密里恩。”“当人们迟到时，女王会生气。”事实上，女人对男人发火、发脾气似乎是她们的天性。这是阿

　　她们没有一点与女神不同的地方，女神看起来像女人，但总是对男人的胡思乱想唯命是从。他认为他应该认为自己很幸运，因为他的妻子没有什么危险的才能，比如纵火或制造雷暴。

　　“为什么女王非得在这个时候举办她那可笑的、毫无意义的无聊派对呢?”卡密里恩问道。“就在她知道我不能参加的时候?”

　　啊，女人的逻辑!为什么要费心去理解它呢。天灵大陆之国的所有情报都无法理解这种愚蠢的行为，雷特洛关上了身后的门。

　　事实上，卡密里恩的问题是反问。他们都知道答案。爱丽丝女王利用一切机会炫耀她的地位，而这是她地位的第一个周年纪念日。理论上，舞会是为了纪念国王，但实际上，特伦多国王对戏剧表演不感兴趣，可能会跳过庆典。宴会是为女王举办的——尽管她不能强迫国王参加，但今晚逃课的次等官员可要倒霉了!雷特洛就是这样一个官员。为什么会这样呢?他一边闷闷不乐地往前走，一边问自己。他应该是一个重要的人物，头衔是天灵大陆皇家研究员，他的职责是调查魔法的奥秘，并直接向国王汇报。但是卡密里恩怀孕后，雷特洛对他的宅基地进行了必要的组织工作，他还没有抽时间做任何真正的研究。这只能怪他自己，真的。他真应该考虑到让妻子怀孕的后果。当时，父亲的身份是他最不愿意考虑的事情。但是卡密里恩——可爱的形象却让人心神不宁，让人兴奋——没关系!

　　啊，怀念!那时候的爱情是崭新的，无忧无虑的，不复杂的，没有责任的!卡密里恩-可爱的很像一个仙女-

　　不，那是一种错觉。在遇见卡密里恩之前，他的生活可没那么简单，他见过她三次才认出她来。他曾担心自己没有魔法才能——

　　他微微一闪——突然间他的样子变了。女王的服装到了。雷特洛在精神和身体上都是同一个人，但现在他看起来像个半人半马的怪物。王后的幻觉，所以他就玩她设计的游戏，用她无限的敏锐度制造小恶作剧。每个人在去王宫宴会厅的路上都要猜出尽可能多的人的身份，猜对的人将获得奖品。

　　此外，她还在罗纳城堡周围筑起了一个模拟迷宫的树篱。即使他不玩猜人的游戏，他也会被迫解开这个巨大的谜题。该死的女王!

　　但他和其他人一样，必须坚持到底。国王很明智，不干涉家务事，给王后很大的自由。雷特洛听天由命地走进了迷宫，开始了一项艰苦的工作，他要穿过层层错误的通道，向城堡走去。

　　大部分的树篱都是幻象，但也有足够多的树篱与现实联系在一起，让它更安全一些，只是为了让它尊重迷宫，而不是冲过去。女王一定会玩得很开心，尤其是在这个重要的国王加冕一周年纪念日。如果她不幽默的话，会比卡密里恩更丑。

　　雷特洛猛地转过一个拐角，差点撞上一只僵尸。那东西虫蛀的脸上滴下泥土和粘糊糊的东西，巨大的方形眼窝是腐烂的窗户。这气味难闻极了。

　　雷特洛病态地着迷地盯着那双眼睛。在他们的深处，似乎有一种微弱的光亮，就像鬼魂出没的平原上的月光，或是以尸体腐烂的大脑为食的发光真菌。他仿佛可以透过两条隧道看到它邪恶的生命力的根源，或许也能看到天灵大陆所有魔法的根源。然而，这是一场噩梦，因为僵尸是活死人之一，是一种应该很快埋葬和遗忘的恐怖。为什么要把它从不平静的坟墓里挖出来?僵尸们通常只有在保卫罗纳城堡时才会苏醒过来，而自从特伦多国王接管后，它们就一直处于被动状态。

　　僵尸朝他走来，张开了它那化石般的嘴。“不……”它说，努力把它惟一的呼吸发出的恶臭变成一个词。

　　雷特洛恶心地后退了几步。他在天灵大陆的土地上几乎无所畏惧，因为他的体力和魔法才能使他成为王国中最微妙的令人敬畏的人之一。但与僵尸打交道所带来的特殊不适和厌恶让他失去了勇气。他转过身，沿着一条小路跑去，把那个不死的东西留在了后面。它的骨头和肉已经腐烂，速度赶不上他，甚至都没有试过。

　　突然，一把闪闪发光的剑出现在他面前。雷特洛停了下来，被这第二个幽灵吓了一跳。他没看到任何人，没看到任何联系，只看到了武器。这种错觉的目的是什么?

　　哦——这一定是女王的又一个可爱的小伎俩。她喜欢让她的聚会充满刺激和挑战。他所要做的就是穿过这把剑，对这种特别的干扰虚张声势。

　　然而，他犹豫了。刀刃看起来非常真实。雷特洛还记得他年轻时和贾马在一起的经历。吉尔特的天赋是飞剑的表现，在它们存在的几秒钟内，它们坚固、锋利、危险，而且他倾向于傲慢地发挥自己的天赋。贾马不是雷特洛的朋友，如果他在这附近

　　雷特洛拔出了自己的剑。“出警!”他大叫一声，朝另一件武器一挥，他以为自己的剑会毫无抵抗地刺穿它。王后会很高兴她的虚张声势成功了，而他这样做并没有冒险，只是为了以防万一——

　　另一把剑是实心的。钢在钢上铿锵作响。接着，另一件武器扭来扭去，想挣脱他的手，迅速地刺向他的胸膛

　　雷特洛躲开，站到一边。这不是临时的刀刃，也不是盲目飞行的东西!有一只看不见的手在指引它，这意味着有一个看不见的人。

　　剑再次出击，雷特洛再次抵挡。这东西真的想抓住他!“你是谁?”雷特洛问，但没有回答。

　　雷特洛过去一年一直在练习这把剑，他的导师说他是一个聪明的学生。雷特洛有勇气、速度和充沛的体力。他知道自己还算不上专家，但已不再是业余爱好者了。他很喜欢挑战，即使是面对一个看不见的对手

　　但是一场激烈的战斗……是别的东西。为什么会在这个节日受到攻击?谁是沉默、神秘的敌人?雷特洛很幸运，隐形咒没有对剑起作用，因为那样他就得花好长时间对付它了。但西明斯中的所有魔法道具都是单一的;一把剑不能携带它所必需的锋利和坚硬的魅力，也不能隐形。这是可能的，因为用魔法，任何事情都是可能的。但这是极不可能的。无论如何，雷特洛只要看到那件武器就够了。

　　“暂停!”他叫道。“住手，否则我必须反驳你。”

　　敌人的剑又狠狠地砍向他。雷特洛已经知道他没有面对任何专家;这位剑客的风格与其说是技巧不如说是大胆。雷特洛挡住了对方的武器，然后半心半意地朝对方裸露的腹部刺去。腰部只有一个地方可以看到，无论是否看得见，因为在剑术中，一定的平衡和位置是必不可少的。雷特洛的打击力度还不足以致人致残，但足以——

　　他的剑毫无阻力地直接刺穿了那具无形的躯干。那里什么也没有。

　　雷特洛吃了一惊，失去了注意力和平衡。敌人的剑刺向他的脸。他猛地一闪，差一点没赶上。他的导师，士兵克龙比，曾教过他这种逃避;但这次逃脱至少在一定程度上是运气。如果没有他的才能，他可能已经死了。

　　雷特洛不喜欢依赖他的才能。这就是学习剑术的目的:用自己的方式为自己辩护，公开地，自豪地，而不是让那些理所当然地认为只是偶然机会帮助了他的人私下窃笑。他的魔法可以让攻击者滑倒在散落的果皮上，从而阻止或削弱攻击;它不在乎他的自尊。但当他公正地用剑获胜时，没有人笑他。现在没有人笑了，但他仍然不喜欢被一个——什么?

　　它一定是国王私人武器库中的一件魔法武器，而且是有意为之的。不可能是

　　然而，国王的行为;特伦多国王从来不搞恶作剧，也不允许任何人摆弄他的武器。有人激活了这把剑，把它送出去作恶，这个人很快就会面临国王的愤怒。

　　不过，这对雷特洛来说并不是什么安慰。他不想让自己看起来像是躲在国王的保护之下。他想为自己而战并取得胜利。但他很难接近一个不在场的人。

　　在他看来，雷特洛并不认为是一个遥远的人在使用这种武器。这是神奇的可能，但就他所知，他没有敌人;没有人会想用魔法或自然的方法攻击他，也没有人敢在罗尼亚城堡的花园里用国王自己的剑攻击他。

　　雷特洛再次用敌人的剑围起来，把它调整到一个易受攻击的位置，然后切开敌人看不见的手臂。当然，那里没有胳膊。毫无疑问，那把剑在自己挥舞。他以前从来没有和这种武器打过仗，因为国王不相信这种不用动脑的武器的判断，所以这次的经历很新奇。当然，这并不奇怪;为什么不用魔法剑作战呢?

　　但是为什么这样一把剑要找他的命，假设它是自己行动的?雷特洛对带刃的武器只有敬意。他把自己的剑保管得很好，确保锋利的符咒完好无损，从不滥用。任何类型或信仰的剑都不应与他争吵。也许他无意中冒犯了这把剑。“剑啊，如果我让你受苦或委屈了你，我道歉并补偿你，”他说。“我不想无缘无故跟你打。”

　　剑猛烈地砍向他的双腿。没有季!

　　“至少告诉我你的不满是什么!”雷特洛大叫一声，及时地跳着离开了。

　　剑无情地继续攻击。

　　“那么，我必须让你停止工作。”雷特洛说，他的声音里混杂着遗憾、愤怒和期待。这是一个真正的挑战!他第一次摆出了全力防守的姿势，巧妙地用剑击剑。他是一个比他强的人，他不能打倒那把剑的持有者，因为根本就没有。没有人可以刺穿，也没有人可以切开。那把剑丝毫没有疲倦的迹象;神奇的动力。那么，他怎样才能克服呢?

　　这比他想象的更有挑战性!雷特洛并不担心，因为他发现对一项不如自己的技能担心是很难的。然而，如果反对派是坚不可摧的——

　　然而，他的天赋不允许剑伤害他。一把普通的剑可以伤害一个人，因为这是世俗的;但只要有魔法，他就安全了。在天灵大陆，几乎没有什么是完全不魔法的，所以他被保护得非常好。问题是，他是要靠自己的技巧和勇气，还是靠某种看似离奇的巧合，诚实地取胜呢?如果他没有用第一种方法，他的天赋会用第二种方法。

　　他又把剑摆到易受攻击的位置，然后在剑刃的平面上挥一挥，希望能把它折断。但这并没有奏效;这金属太结实了。他真没想到这种策略会奏效。力量是现代刀剑的基本魅力之一。下一个什么?

　　他听到有人走近时的哒哒声。他必须迅速了结这件事，否则就会面临被营救的尴尬。他的才华并不在乎他的自尊，只在乎他的身体。

　　雷特洛发现自己背靠着一棵树——真的一棵树。树篱迷宫被叠加在现有的植被上，所以所有的东西都成了这个谜题的一部分。这是一棵胶皮树:任何穿透树皮的东西都会神奇地粘在上面。然后树慢慢生长在物体周围，吸收了它。无害，只要树皮完好无损;孩子们可以安全地爬上树干，在树枝上玩耍，只要他们不使用防滑钉。啄木鸟都离它很远，所以雷特洛可以靠在上面，但必须小心不要——

　　敌人的剑刺向他的脸。雷特洛后来一直不确定他的灵感是在行动之前还是之后产生的。可能是在那之后，这意味着他的天赋再次失效了尽管他努力避免那样。不管怎么说，这次他没有躲闪，而是闪开了。

　　剑越过他的头，猛击在树上，深深地刺入树皮。树的魔力立刻集中起来，剑刃被封住了。它扭动着，挣扎着，却无法逃脱。在它自己的管辖范围内，没有什么能比得过它特有的魔力!雷特洛是胜利者。

　　“再见，小剑。”他边说边给自己的武器装上鞘。“很抱歉我们不能再来了。”但是，在他轻率轻率的背后，隐藏着某种可怕的不安:是谁或什么东西煽动这把魔法剑要杀他?毕竟，他肯定在什么地方有个敌人，而他不喜欢那样。与其说是害怕被人攻击，不如说是一种痛苦的直觉:他这么努力地想跟人相处，别人竟然不喜欢他到那种程度。

　　他又转过一个拐角，却撞上了一棵仙人掌。不是真的，否则他会变成一个人的针垫;一个模拟。

　　仙人掌伸出一根多刺的树枝，抓住雷特洛的脖子。“笨家伙!”它哼了一声。“你想让我在泥里美化你的丑脸吗?”

　　雷特洛认出了那个声音和那种抓握。“奇奇!”他的声音越过了脖子上的紧绷感。“切斯特半人马!”

　　“着马蝇!”切斯特发誓。“你骗我把自己暴露了!”他稍稍放松了一下紧紧抓着他的手。“但现在你最好告诉我你是谁，否则我就会这样捏你。”他捏了捏，雷特洛觉得他的头要从身体上弹开了。他的才能现在在哪里?

　　“芬克!芬克!”雷特洛尖声叫着，试图在嘴唇不太合拢的时候说出他的名字。“臭!”

　　“我不臭!”奇奇不耐烦地说。这使他抓得更紧了。“你不仅丑得要命，还很无礼。”然后他又看了一眼。“嘿——你戴着我的脸!”

　　雷特洛忘了:他穿着戏服。马人的惊讶让他暂时放松了下来，雷特洛抓住了这个机会。“我架子!你的朋友!在幻觉伪装!”

　　切斯特思考。没有马人是愚蠢的，但这只马人倾向于用他的肌肉思考。“如果你想骗我——”

　　“还记得隐士赫尔曼吗?”我是如何在荒野中遇见他的，他是如何用魔法将天灵大陆从虫群中拯救出来的?他是所有人马中最漂亮的!”

　　切斯特终于放下了雷特洛。“赫尔曼叔叔，”他微笑着表示同意。这对仙人掌的脸产生了可怕的影响。“我猜你没事。但是你要我做什么呢?”

　　雷特洛一边揉着自己的喉咙，一边说:“就像你在做仙人掌一样。”“参加化装舞会。”他的脖子似乎没有受伤，所以他的天赋一定让这一遭遇。

　　“哦，是的。”切斯特表示同意，同时能说会道地摆弄着他的针。“是善良的爱瑞丝王后的恶作剧，那个女巫。你找到进宫殿的路了吗?”

　　“没有。事实上，我遇到了一个“但雷特洛还不确定他是否想谈论剑“一个僵尸“