队伍继续往北挺进。一马平川，都是抛荒的麦地，有好些流民在麦地里撸新麦而食。可惜，因为北狄强盗祸害，百姓死伤无数，麦田无人打理，以致肥水不跟趟、野草未能及时清除、病虫害防治不及时，野茅高过麦秆，麦穗瘪粒十之八九。
粮食绝收，大家很是痛惜，自然又把北狄强盗痛骂一番。
大约走了十里开外，一条河流横亘在他们面前。这就是摸鱼儿河。
摸鱼儿河发源于崇山峻岭，呈东西向由西往东，注入桑干河的支流。此段河流处于中游。正是初夏丰水时节，河面宽达二十多尺，深约四、五尺，有些地方因为落差较大而激流迸发，有些地方因为地势平坦而静若琉璃。
苏澜看到摸鱼儿河后兴高采烈，即刻下马道：“我得让李波、李璠、李越兄弟三人最少来两个，好好规划一下，十里之遥，如何把摸鱼儿河河水引到桑树镇！可以在上、中、下游多修几条水渠和水闸，以确保旱涝保收。当然，最好在四处勘探一下，若有河流能够引渠到丹石城和石崖城，那就太好了！”说着，立刻抚在甘甜的背上写信，交给庄瑛带给邓荔，然后发鸽信到殿州。
“县主，能把摸鱼儿河河水引到桑树镇，那可是功德无量！不说桑树镇居民，便是沿途的百姓的田地，都能受益！”高三娘惊喜交加，又面带焦虑，道，“可摸鱼儿河距离桑树镇有十来里路呢，引水过来，必得修渠，那可要花钱无数！”
“无妨！”苏澜道，“不过十里罢了！还是有钱出钱，有力出力，军户还可以军功抵钱购买！但凡出钱出力者，引水渠两边的田地优先发放！这些个引水渠将会四通八达，受益者无数！”
县主没钱？那是不可能的！
“公子，既然从摸鱼儿河引流过来，那桑树镇还需要打井吗？”高大郎高仁问道。
“照常打！”苏澜道，“引流渠和打井并不矛盾，反而互相加持，作用更大！而且，引流渠引来摸鱼儿河河水，会改善桑树镇的水文状况，水井的水量更丰沛一些！”
众人也说好。毕竟桑树镇移民没来，水井却得提前备好，建屋时就得派上用场，而引流渠恐怕不是一、两年的事情，那可是浩大的工程！
“高三娘，让大郎他们多买些田地。自己没时间、没精力种，可以租给别人种！”苏澜道，“凡是桑树镇幸存的原居民回来落户，都采取优惠政策，比如优先发放引流渠两边的土地，打折购买或赊购等！可以想象，不久的将来，这里必然是水网密布，旱涝保收的北地江南！”
大家齐声叫好。
高三娘却顾虑道：“我就是，夜里老是噩梦连连！”
这是害怕北狄强盗闯关践踏啊！
“所以我们才要巡关，扎好篱笆，严防恶狼！”苏澜肃然道，“未来有苏大将军守牧，北狄强盗企图闯关作乱，那绝对是痴心妄想！”
“好！”大家响声如雷！
因为河水较深，为保险起见，队伍绕行河流上游约二十里，才找了一个浅滩过了河。
过河以后，苏澜发现这里恰好位于石台关和揽月关之间，不过更靠近揽月关。
苏澜突然勒住缰绳，神情大变，问道：“高三娘，冬日时节，摸鱼儿河会不会结冰上冻？”
“上冻。不过冰倒是不厚。”高三娘道，“我家几个儿子小时候顽皮，时常来凿冰摸鱼。有一年腊月，他们还掉下去过！他爹好险没把他们打死！”
说起糗事，高家几个儿郎骑在马上笑开了花。
高大郎回忆道：“那年腊月，二弟在摸鱼儿河凿冰打鱼，结果冰面破碎，落入河中，本是去摸鱼，结果差点让自己喂了鱼！”
“三哥去救他，结果也掉了下去。”四郎高智道，“我也想下去救二哥、三哥，大哥就拼命呼喊，叫我站在岸边不许动弹。我吓傻了，就看见大哥拿了根绳子拴在腰上，另一头绑在河边的树干上。他趴在冰面上，用树枝子把二哥、三哥好不容易都拖了上来！”
算算年纪，高大郎那时也不过十来岁，小小少年，临危不乱，急中生智，救得两个弟弟性命，叫人刮目相看。
杀四也夸道：“大郎做得很好！这就是借着绳索和树枝子的护佑，才救得人命！过黄泉河时，河水暴涨，我们也是这样过的河！”
高三郎噗嗤笑了：“那可是腊月天气，我爹把我们兄弟几个屁股都打开了花！”
高信急道：“这是啥时候的事情，我怎地不知道？”
四郎道：“五郎你那时还在吃奶，知道个甚？我那时也只有两三岁。好像就是打这件事情开始记事的！”
大家都笑出了眼泪。可因为提到了高老三，大家又收住笑容，神色怆然。
苏澜勒转马头，道：“如此说来，北狄强盗到底是从揽月关进关，还是从石台关进关，还真是不好说啊！”
大伙听了皆是一愣。怎么，摸鱼儿河还关系到北狄强盗打哪儿进关的吗？
苏澜仔细解说道：“之前，高三娘说，高老英雄和高信是在高家牧场附近发现北狄强盗的。当时我就想，北狄强盗应该是从石台关进得关，因为若是从揽月关进关，他们就会直接往南奔袭桑树镇，就不会绕道石台关了！”
众人听了只点头。
“可今日看了摸鱼儿河后，我猜测，北狄强盗也有可能是从揽月关进的关。”苏澜道，“北狄强盗不习水性，不善水战。而腊月天气，摸鱼儿河上冻，可冰层又不是很厚，绝对承受不住北狄数万铁蹄践踏。北狄强盗一定也知道这个情况，不敢拿人马涉险，他们就会像我们今天一样，也向上游绕行了二十多里，甚至可能还要远一些。所以，高老英雄才会在牧场附近发现敌踪！”
众人深以为然。看来，石台关和揽月关都有可能是开关迎敌的罪魁祸首！
他们继续北行，很快到达了石台关和揽月关之间的关下道路。大家在此分手。高三娘和庄瑛等人往东回云城。
苏澜却和大家商酌道：“既已到此，我们不妨先去石台关看看，勘探一下摸鱼儿河上游的情况。再回揽月关合兵也不迟。”
因为怀疑石台关和揽月关都有问题，大家都提高了警惕。
为防惊动关上守兵，他们又回马往南十里，沿着摸鱼儿河北岸往上游西进。
杀四也调动人马，安排了前锋、后卫和左右两翼侧卫。
五郎高信和六郎高罗山主动请缨，要当斥候，在前面刺探情报。
苏澜沉吟片刻，道：“好！你们俩注意安全！高信，从今日起，你就正式入伍，成为云城总兵、正二品骠骑大将军、威远侯爷苏瑞尚先锋官堆福县主麾下斥候！”
高信欣喜若狂，道：“鞠躬尽瘁，肝脑涂地！”
“注意安全！”苏澜道，“祝你们旗开得胜，万胜！”
“万胜！”高信和高罗山激动地道。
高信和高罗山走后，他们又继续西行了大约十多里路。地势渐渐梯级抬升，河流变得狭窄，水流更加湍急。大郎高仁说，这里是摸鱼儿河上游的槐树坡，因漫山遍野都是槐树而得名。从槐树坡出发往北十里，正是高家的牧场。
也就是说，摸鱼儿河上游的槐树坡地界，正好处于石台关和揽月关之间。
大家下马，开始仔细查看摸鱼儿河北岸的情况。
果然，再往上游西行两里处，他们发现摸鱼儿河北岸的一些灌木、草丛要么倒伏，要么枯萎。而且，这里的河水恰好有一处百米长的浅滩，足够大军渡河。
乔方是个经验丰富的老军汉，他立刻打马渡河，查看情况。大郎高仁也毫不犹豫，率领三十人马也紧跟其后过了河。
他们沿着南岸东西方向转了几圈，还下马捡了好些东西。
不久，他们打马过河回来。乔方禀报道：“南岸和北岸一样，也是灌木、草丛要么倒伏，要么枯萎。我怀疑，倒伏的灌木是马蹄践踏，而草丛枯萎则是因为马尿烧的！也许一、两泡马尿对草丛没什么大的影响，可数万匹马集中在这里等待过河，这些马尿嗤起来，会烧死一大片草场的！虽然过去小半年了，可万马奔腾，马蹄践踏，马尿嗤烧的恶劣影响还无法消除！”
高仁和手下则递过来好些东西，有破旧的马鞍，锈蚀的马镫，断杆的箭镞，甚至还有两个被劈开的头盔。马鞍的花纹，马镫和箭镞上的记号，甚至头盔的式样，无不具有游牧民族的特色。
毫无疑问，摸鱼儿河上游的槐树坡附近，正是年前北狄强盗渡过摸鱼儿河的地方，然后一路南下，先是夺取桑树镇，然后往东一百八十里突破石崖城，再往东一百五十里突破丹石城，再东行九十多里到达巨峰关，最后在这里荼毒一个来月，最后不得已退却……
还原真相，有很多细节令人细思极恐！
北狄强盗到底是从哪里进关的？是石台关？还是揽月关？还是兼而有之？
更可怕的是，数万北狄强盗又是从何处关隘出关的？是石台关？还是揽月关？还是兼而有之？
还有，高老三回到桑树镇禀报军情时，守将隋茂正准备不战而逃，并且下达了羊皮弃城逃跑令！这足以说明，隋茂已经得到了北狄强盗入关的消息！
他是怎么知道的？
苏澜望着眼前的摸鱼儿河，一时间，脑海翻腾，千帆过往。
马澄困惑地望着苏澜。他只知道，被苏澜保护有加的高家是庄石将军的亲家，但他不知道大家为之掬泪落葬的高老英雄到底是何许人也？
到了此时，苏澜也不瞒着他了，说了来龙去脉，尤其谈到了自己的疑虑。
马澄此时如梦方醒。原来这位高老英雄就是舍得一身剐，千里告御状，敢把隋光大将军拉下马，也给大皇子、大公主、大驸马挖下陷阱，造成京城官场动荡的老军户！
苏澜郑重地道：“马澄大人，您分析一下，是谁在搅弄风云，浑水摸鱼？”