蒙恬持剑在殿门内处守着，殿内外室守夜的侍女们皆垂首恭敬伫立。
期间，蒙恬似是听到了王的笑声，不免惊奇，许久未听王畅意大笑了。
然而他视线扫过一众宫人，略施威压道：“小心你们的耳朵。”
侍女更低垂头，缩着肩膀不敢说话。
直至后半夜，嬴政才从内室走出，行至门口却停住脚步，问了句：
“你们说，夜间可看到什么人没有？”
一干侍女皆道：“奴婢什么也未瞧见。”
嬴政道：“如有违者，杀之。”
众人均称诺。
嬴政拂袖而去，殿内一片死寂，谁也不敢出声。
*
大正殿
蒙恬侍嬴政褪去甲卫装饰，两人都未说话。
“卿有何不能言？”嬴政好心情地先开了口。
蒙恬将甲饰收好，才不解道：“臣以为，大王若要见吕氏女，直接宣召即可，为何要遮掩后在深夜入其寝？”
嬴政看了他一眼，淡淡道：“你是想说，寡人此举非君子所为吧。”
蒙恬支吾了一下，到底没把“臣不敢”三个字说出来，而言：“……臣有罪。”他的确是认为王上此举不妥。
嬴政并不怪罪，他也自认行为有失，但还是这样做了。或许是一种直觉，自雨夜中的交锋，嬴政便察觉这女子隐于世人不可见的那一面，应该更为精彩。
事实也的确如此。而她此等隐瞒应是无可奈何，这世道总是对女人更苛责些。
“她非一般女子，卿并不知她。”嬴政露出一抹笑，“寡人发现了一件趣事，且与她下一局。”
蒙恬见王上这般情况，心中一动，“大王莫不是真看上吕氏女了？臣直言，她断不能为后，于大王铲除吕相有碍，请大王三思。”
嬴政顿时生出轻微不喜，神色变得愠怒，“蒙恬可知，世间并非所有父母都是爱子的，又何以要求子爱之呢？”
这话有暗指赵姬之意，蒙恬听得懂，他跪地赔罪。
嬴政神情又恢复了平静，只淡淡说了一声：“叫人更衣。”
不知不觉到了朝会时辰。
而君王今晚未眠，却隐隐兴奋，倒显得精神十足。
玄衣朝服，头戴冕旒……寺人侍奉左右。嬴政正是二十，但已为君七年，居高位，举手投足间自带威仪，穿上君王服饰冠冕，欲霸天下之势更甚。
而这些都是在九城面前刻意隐藏起来的。
嬴政觉得有些意思，于是‘隐瞒身份’，脱去君王之身，单以’嬴政‘这个人，与她相交。
同时，这又与他年幼在赵国为质受尽凌辱时，所交之友燕太子丹不同。
即非上位者居高临下的恩典，也非弱者的抱团取暖。
而这又是哪般关系呢？
九城与嬴政，此刻都不懂。
***
九城一下睡到午膳时间。
苓姑发觉姑娘实在睡得太死，不放心又叫了侍医，顺带问侍女昨夜可有发生何事，然侍女皆摇头说无。
侍医把脉道：“昨日脉象还有些无力，但现下已平稳，姑娘的身体倒是比一般的女子还要强健些……”
意思就是吃好睡好身体好，没啥毛病别问医。
九城醒来后陪着华阳太后用膳，听闻大王亲征的消息，虽有朝臣反对，但在吕不韦的威压下，直接无视了。
她便趁机提出离宫为母亲祭吊，华阳阻拦了一番。但九城说恰巧大王也不在宫中，待祭拜结束、大王回宫了，她便也跟着回来，再拜见大王，华阳一听便没再说什么。
午后，九城就带苓姑上车，一路出咸阳宫，却在宫门口遇到同样要出宫的李斯。
九城掀开车帘，叫道：“先生这是下值了？”
李斯停下上车的步子，回头，一笑：“是奉命出城办事。”
九城猜测他应是为嬴政亲征之事，便道：“先生不若让九城送一段？”
李斯转眼已明白她的意思。
其实两人之间存着一层师徒关系。九城十二岁时拜李斯为师，以吕不韦门客为交换条件，李斯答应了。
学习两年有余，李斯入秦，带着九城的信荐，一下得到吕不韦重用，后又得嬴政赏识，现在拜为长史。
街道上两辆马车前后缓慢行驶着。
苓姑在前室御手旁坐着，是以后室车内仅有九城与李斯两人。
九城问道：“大王都让何人随军？”
“唯有一个蒙恬。今日早朝，大王说他思索了一番，如今并非大举攻赵的最佳时机，他此次前去，最大的目的是亲探局势，毕竟秦国东出之势一直受阻。因此，万不可泄露大王出征之事。”
骗谁呢？九城呵呵一笑。
只打探军情、亲探局势？……嬴政不会对满朝文武说真话，但对自己麾下之人，她不信他不说。
“不打算攻城？”九城问。
李斯说得留有余地：“如若有时机，便会。”
“只攻赵？”她又问。
“……”李斯当下止言。他做过九城的老师，知道此女聪慧，听这话，想必她已清楚大王谋划动向，“你是怎么猜到的？”
九城但笑不语，没有再继续这个话题，反而道：“先生帮我一个忙，我在宫中认识了一名甲卫，名叫郑赵。此次出兵的战士中，我要他在。”
李斯一怔，有些惊诧，“你想扶持武将？你可知，如今王上宠幸蒙氏、王氏一族，他要出头很难。”
九城反驳：“但先生想要的那个位置，现在不也坐着我父亲吗？就算他被罢黜，也有昌平君、王绾之流，先生也不曾退却啊。”
听她一说，李斯便明白，“他有大才吧。”
九城反问道：“学生的眼光何曾差过？”
李斯失笑，算是应下了。
“还有一事要告知先生。”九城紧接着说，“我父亲极大可能会送假官宦入宫。”
“——！”李斯一瞬间没控制好神情，面色相当精彩：起初是震惊，又迅速褪去，瞪得如铜铃一般大的眼睛中，骤然炸开抑制不住的喜悦，但毕竟入仕为官者，逐渐平静，只是嘴巴张张合合，也没讲出一句话。
九城颇有兴趣地打量他。
这是喜事吗？这可是一件大喜事啊！
因为吕不韦走了一步空前绝后的烂棋。但他自己完全没意识到。
究其根本，是他太自负了——认为权倾天下，就能一手遮天。因此，假宦官又如何？吕不韦觉得这不过就是送给太后的玩物，若看不顺眼，就杀掉再选一个。
但打狗还看主人呢。赵姬现在可是有参政之权的，他的男宠，指不定有一天会壮大自己的利爪。
好半日，李斯问道：“这事你如何打算？”
九城沉吟片刻，道：“不若等等？反正也等了这些年了。”她微微抬头望着车顶，悠悠一叹：“有时候，百般算计，也不如顺其自然。不妨就顺势而为，必要时再推波助澜，坐山观虎斗。”
李斯听了此言，暗算着在赵姬处安插几个人手。
此后二人都各自琢磨，不再多话。
当车子停在城门口时，李斯方停下思绪，正欲下车，却突然顿住，说道：
“你不若做了这大秦王后，我以为没有比你更适合的了。况且他日一统六国，你便拥有至高的权利。”
九城坐而不动，笑道：“这事先生的大王不会同意。”
李斯立刻道：“我能说服大王。”
九城没有搭话，只静静看了李斯会儿，眼睛透亮。
李斯领悟，道了声“告辞”，便转身打开车门离去。
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相府内
“我就说吕九城那丑恶的嘴脸怎么可能为王后。”内宅深处，一位美颜妇人拖着病容，却笑的癫狂。她眉眼间有几分似赵姬，这就是吕氏庶长女的母亲，茝姬。
一旁侍候汤药的婢子析奉承道：“她还没有咱们大姑娘长得美呢。”
茝姬冷笑，“她也不掂量掂量自己几斤几两，也配和我的阿房争。现在被撵出宫，当真是可笑。”
当年她与赵姬同为吕不韦姬妾，却被赵姬算计不能侍奉秦异人，不然现在做太后的，是她茝姬。
后来她怀有吕不韦子嗣，想着若生了男孩儿也算一桩美事。奈何天道不公，她生下了一个女孩儿，后又被吕不韦薄情扔在赵国数年，只能仰仗赵姬鼻息而活！
本以为被接回秦国能过上风光的日子，谁知他居然娶了正妻，她依旧为妾，连带着她生的女儿也地位卑贱！现在不过因为吕九城的母亲身份尊贵，居然想立这无颜女为王后！
茝姬心中气恨无法消散，“我定要让阿房成为大王嫔妃，以后她若生了公子，就有封地了！”她一下激动，从喉咙里涌出一口血。
婢子析一惊，连忙给她擦拭。
此时一个老婆子领着医者进来看到这一幕，眸中幽光闪过，焦灼地扑倒茝姬身旁，泣声道：“夫人您可要撑住啊，婆子把医者找来了。先生、先生您快给夫人看看。”
一位还不到中年的男子拎着药箱上前诊脉，面色一沉，心叹：这怕是快到了……
茝姬见他神色不妙，气息虚浮之下，强撑起一口气，道：“我的身子、一贯是先生调理的……先生且实话与我说，我这身体到底如何？”
男子收手，并未急于回复，而是从药箱中拿出一个绿色的瓶子，倒出一颗小小的赤红色药丸，似有犹豫，但还是递了过去。
茝姬瞧见这药丸犹如饿狼扑食般抢过，药入口即化，同时效果明显，她的面色瞬间好上了几分，长舒一口气，道：“先生的药果真厉害，只是我这儿都用完了，还劳烦先生再配一些。”
这位医者跪在地上，双目凝视下方，并不看茝姬，而道：“夫人有疾在心，务必要保持心绪舒缓，加以药辅之，切不可断服，不然病将深。”
茝姬放下心来，在药的功效下回了些力气，赞道：“先生的药奇妙，有先生为我照看身子，我也能安心。戴婆，赏先生。”
戴婆便是那领医者进来的老婆子。
医者拜，拒道：“无且给夫人看病乃是本分，夫人不用再多加赏赐，无且、”他一顿，闭眼：“无且，受之有愧。”
这名医者，叫夏无且。
茝姬十分满意他，不贪财，且有医者行医救人的赤忱。
*
而待九城回府，正撞见戴婆领着夏无且走出来。
两厢撞上，九城先道：“茝姬身体又不适了？”
她已回府半年，时常能碰上进府问诊的夏无且。
他抬起头，在和九城目光交错的一瞬间，他复又将头低下去，恭敬拜礼，然后离去。
九城又对戴婆说：“吕房在茝姬跟前陪侍吗？”
“并没有。”
九城也猜到了，想了会儿，别有深意地笑了：“那估计是在哪个士子床上呢，茝姬念女心切，戴婆还是据实相告才好。”
戴婆垂首，低声道：“诺。”
尔后，茝姬处的婢子析捧着沾血污秽衣物要去焚烧时，却意外看见明明已出府的夏无且，居然快步走在隐蔽的僻静小道上。
而在他的前头引路的，是嫡姑娘处的苓姑！
婢子析悚然一惊，猛的捂住嘴不敢惊呼出声。
她跟在茝姬身边不过五年，而在她侍奉之时，夏无且便是茝姬惯用的唯一医者。听说他原是吕相的门客，因医术不错，被吕相指命诊治茝姬，因此茝姬对他是万般信任。
待看不到两人的踪影，婢子析腿一软，跌坐在了地上，却又快速爬起来。
她心“嘭嘭”乱跳，该将此事禀明茝姬吗？