雍州。

　　崔家嫡长孙迎娶京城五城兵马司嫡孙女的事，一时之间成为整个雍州茶余饭后的闲谈，谁听了不说一句崔家以后有钱有势，连着雍州不少官员都登门拜访，一时之间崔家几度热闹。

　　大房院子中，谢氏正送走了几位太太回来，搀着她的丫鬟小声提醒，“前日太太找穗穗姑娘要帕子，适才就来给太太送帕子呢，您不在嬷嬷记着您的交代不能轻怠了时家那头的人，就叫了四姑娘来陪着呢，眼下在里面说话呢。”

　　“我记着的，难为你费心多替我记着。”谢氏拍拍丫鬟手，脚步到快了些。

　　时守鹤陪着崔昭璋去京城提亲了，临走时只说让她帮衬些独宜，到底是帮自个儿子办事，她自然对独宜上了两份心。

　　屋内，独宜和崔明荷已下完了棋，眼下正在喝茶闲聊。

　　独宜只跟着时守鹤头一日请安见过崔家所有的公子、姑娘，崔明荷她记得非常清楚。

　　崔明荷是崔家四姑娘，也是二房嫡女，通身就是个小谢氏模样，不过没谢氏身上两份管事的冷色面容，更多的文静含蓄，模样清秀灵动，去年及笄了，只是前头崔明蕴婚事还没定下，她这个妹妹不能越过去。

　　听闻每年京城谢家都要接回去小住两三月亲自教导，这婚事日后八成也是靠着谢家在京城图谋张罗。

　　崔明荷说话轻声细语的，她对独宜很有兴趣，不似家里其他兄弟姐妹打量好奇的目光对着独宜，是真将他当做贵客尊重着的，独宜也挺喜欢她的。

　　听着外面动静，崔明荷最先起身叫了一声母亲。

　　谢氏含笑看闺女，对着行礼的独宜抬抬手，柔声说：“都坐下说话吧，我回来迟了，四姑娘没让你觉得难熬吧。”

　　知女莫若母，崔明荷不爱说话喜自己待着她最清楚。

　　独宜摇摇头，“四姑娘对奴婢极好呢，还夸奴婢帕子秀的好。”她本就是来给谢氏送手帕的，将两张手帕递过去，“一张和那日太太夸的一样，这张是我瞧着太太喜爱玉兰花因此绣的。”

　　“倒是难为你费心记得了。”谢氏接过看看，“我房里竟没一个有你这手艺的，对了，刚刚来的客人送了我两批不错的缎子，我瞧着就觉得适合你，已差遣人给你送去了，可别嫌了。”

　　外面听着的婆子无声退了出去，急忙去安排了。

　　谢氏落座，接过下人递来的茶润润了润口，“晚些时候鹤哥儿就能回来了，你们难得来，我都抽不开身陪陪你们。”

　　婚事就定在四月底，时间紧却又不能有丝毫马虎，谢氏谁都不放心，事事亲力亲为。

　　独宜自明白这婚事对崔家的重要，“是奴婢扰了太太了，就不就留了，院子里头还有些事。”她说着就要走。

　　崔明荷主动说：“穗穗，吃个午饭再走吧。”

　　独宜看谢氏眼底都是疲倦，下午还有应酬，估摸着就是回来打个盹的，她婉拒，“院子里等着奴婢回去吃呢，走之前穗叶还专门问了奴婢，若是不回去，她是要闹的。”

　　崔明荷的性子做不出再挽留的性子，轻轻嗯了一声。

　　谢氏热络地问：“我看鹤哥儿和你都疼惜那妮子，可是有缘故？”

　　独宜也没藏着，将时守鹤受难的事告之，“因此偏爱些呢。”

　　谢氏点点头，心道那还得给陶氏递个话去，不可太约束穗叶了，“我的确是乏得很，就不多留你了，明荷你替我送送穗穗。”

　　出了屋子，独宜说着客气话，见她还跟着自己，心中觉得奇怪，倒也不多说。

　　浅绿是陪着独宜来的，瞧着都送了小半截，犹豫开口，“四姑娘，大太太还等着你回去用饭呢。”

　　“我想单独和你说说话，你晚些能来我院子吗，你若不放心，我去你那头也可以。”崔明荷看着独宜说。

　　独宜心中觉得古怪，除开今日，她和崔明荷加起来说的还不到十句话，怎么就到了可以私聊的地步了？

　　她还是点点头，“那大概要晚些了，若是吃了晚饭我们家公子还没回来，奴婢就去找您，若是回来了，晚些您看可以吗。”

　　见独宜答应，崔明荷说行，“那说好了，再晚来我都等你。”

　　看人走了，浅绿疑惑，“四姑娘不会是对咱们公子有非分之想吧？”

　　“你当谁都喜欢他？”独宜说，“四姑娘瞧着清冷冷的，实则是个温婉性子，愿意听人说话，没准是别的事。”

　　浅绿：“也是。”

　　独宜见崔明荷折返过来，“四姑娘还有什么吩咐？”

　　“这是你上次在老太太院子替我赢的簪子，老太太把一对都给我，我一直说找机会送你了。”崔明蕴摸出袖中盒子递过去，又点了自己发髻上的小蝴蝶簪子。

　　独宜思索了下才恍然，是那日穗叶惹祸了，她不敢处置去崔老太太那处找时守鹤，瞧着她们在玩对诗，崔明荷大概是忘了，她就随意指了指旁边的兰花提醒了下，料不到这人还记得。

　　崔明荷有些不好意思，“我还是第一次主动送人东西，以前都是交给下面人去办的，也不知说什么好……”

　　独宜、浅绿都忍不住笑了下。

　　“多谢四姑娘了。”独宜接过来打开盒子，浅绿拿起来替她落在发上。

　　崔明荷眉眼弯弯，“好看呢。”

　　独宜也含笑，“四姑娘也好看呢。”

　　***

　　崔明荷心情不错地回到母亲院中，就听着婆子说谢氏打翻了茶水，急忙进去。

　　她见着坐在椅上衣袖打湿的谢氏，急忙上前查看，“母亲可烫着了？”

　　“不小心打翻了而已，不碍事。”谢氏安慰闺女，又打趣她，“我见你难得有主动亲近的姑娘，明蕴找你玩你都爱答不理。”

　　“三姐那是找不到人才来我院子坐坐罢了，她老嫌我太安静。”崔明荷主动搀着谢氏进去换衣裳，又说把她忘了的崔明蕴，“你瞧瞧三姐姐最近想得起我吗？”

　　“那不是你闷得很不肯和人亲近，我若是你，定然送些她喜欢的玩意去谢谢她，你哥哥成婚，让隔房的姐姐替你在同龄姑娘圈走动，你好意思？你三姐姐一家子姊妹，最疼惜的就是你。”

　　崔明荷淡笑：“哥哥一向就更喜欢三姐姐，嫌我是个木头。”

　　谢氏不搭腔，崔昭璋的确更喜欢隔房的妹妹大家都看得出来。

　　她对崔明荷的严苛超过崔明蕴，送回谢家教养这事，怎么看都更应该把儿子送过去，但她选了闺女。

　　第一缘故是世道对男子多宽容，第二缘故是不想让陶氏多想，送崔明荷过去，还能用她娘家没小孩子因此送过去热闹搪塞，若是儿子便是嫌弃她这个紫阳书院出身的婶婶教导不好了。

　　“母亲，有件事我心中没谱，你能帮帮我吗？”

　　谢氏看她，“你若说你爱慕鹤哥儿，我劝你是斩了心思，穗穗虽是丫鬟，瞧着却比咱们家所有姑娘加起来都厉害。”

　　“不是。”崔明荷朝外望了眼，凑到谢氏耳边，“我总觉得我在京城见过她。”

　　谢氏目光扫过闺女的脸，“认真的？”

　　崔明荷点点头，说：“我就是想不起来了，所以我晚上约了她来见面。”

　　“你都想不起来，还约？”谢氏沉了声，“明荷，怎么，你是觉得自己隐约在哪里见过她吗？”

　　崔明荷同母亲是没有隔肚皮的话的，“母亲还记得颜家——”

　　嘴顷刻被捂住。

　　“这两个字能说怎么大声？你不晓得你日后嫂嫂家和这家人不对付？”谢氏拉着闺女坐到床边。

　　崔明荷声音更小了，“我跟着外祖母去颜家过，我觉得我在哪里扫见个人和穗穗很像，且似乎是被丫鬟婆子簇拥着的……”这话她说得有些不自信。

　　谢氏沉默了会，指了指旁边刚刚穗穗送来的帕子。

　　崔明荷乖乖去拿过来递给母亲。

　　谢氏却是从枕头下摸出一条递给崔明荷。

　　崔明荷看了眼母亲手里的，又看自己手里的绣帕。

　　除开帕子新旧不同，绣花自己手里的针脚更密，母亲的那条要次点，几乎可以完全认定是一个人的手艺。

　　崔明荷诚实：“母亲，我不明白……”

　　谢氏说：“就你觉得眼熟，我也觉得眼熟，因此将这些年见过的女子都好好过了一遍脑子，发现似乎不是雍州这头的，就只能朝着京城想。”

　　京城雍州离得近，谢氏每年都是要回去小住几日的。

　　她深吸口气，“这帕子是你外祖母得的，是已故的颜老太太送的，你外祖母对关系好的姊妹，东西总是收拾得格外好，我写信回去，你外祖母就送来这个来。”

　　“意思是，母亲觉得穗穗可能是颜家下人？还是可以给主子做随身东西的有头脸的丫鬟？”崔明荷恍然，“我就说母亲怎么会无缘无故让穗穗给你做帕子，若是时表哥心多了，还以为咱们真拿穗穗做丫鬟使唤呢。”

　　谢氏并未将时守鹤和独宜的事情告诉闺女，崔明荷大约觉得独宜是姨娘身份。

　　崔明荷说完话后，忽而觉得哪里不对劲，“等等，母亲这是什么意思？穗穗、穗穗难不成和颜家有关系，不是说颜家人都一场大火烧的烧死了，没死的要么流放了，要么……”

　　崔明荷蹙眉想了想，“我明白了，是被人牙子买去南边，所以躲过一劫，不敢让人知道身份只能藏身在时家了？那时家知道吗？”

　　谢氏被闺女弄笑了，“都还说你最机敏呢。”她说，“你预备约她说什么？问她和颜家什么关系，她说不是你怎么理解？”

　　崔明荷很坦诚，“我预备见了就来和母亲说呢，母亲肯定最明白。”

　　谢氏拉着闺女手，“颜家很礼重你外祖家，我就这样说，你的谢家表哥，一开始家里就想给他说颜家姑娘的，只是被婉拒了，颜家害怕祸害了咱们家，如今想来，颜尚书够铁血的。”

　　崔明荷：“我听不懂，不过我知道母亲的意思了，多多护着穗穗，不问缘由。”

　　谢氏满意点点头，“对，你记住这个就好。”

　　崔明荷：“好，我记住了，那我晚上还叫穗穗来吗？”

　　“你既都叫了，不如随便问些别的，比如你哥哥和宁燕在南边的事，她也不会多想。”

　　崔明荷点头。

　　谢氏又说：“你可以再问问穗穗，愿不愿意跟你去谢家玩玩，可你得说得让她不起疑心。”

　　“哥哥去京城住的不就是外祖家吗？”

　　谢氏说：“你说了试试看。”

　　崔明荷虽不明白，却也点点头，“好，我都记住了。”

　　***

　　入夜时守鹤就回来了，和崔家人说了几句就先回了院子。

　　独宜还在吃饭，听着他回来倒有些惊奇，“不说要晚些回来吗？”

　　“早点回来还不好了？”时守鹤直接进了她屋子，扫了一桌子饭菜，“背着我吃怎么好？”

　　浅绿见着时守鹤进来，已放了筷子起身乖乖站到独宜旁边，穗叶到没事人似的啃着排骨，“四姑娘给的。”

　　“明荷给的？哟，你还能和这闷葫芦有交情了？”时守鹤坐下来，对浅绿招手，“坐下来一起吃。”

　　“那头没给你饭？”独宜问，对着浅绿点点头。

　　浅绿拿了新碗筷过来，又去吩咐小厨房端两个菜来。

　　时守鹤吃了半碗饭才算回魂，“那叫吃饭？商量接亲呢，我答应了一道去就找由头走了，你是没瞧着宁家那头多为难崔昭璋，谢家在京城也是瘦死的骆驼比马大了吧，好歹也是礼部侍郎呢，说些酸讽的话，我看不得大舅舅被骂，就指着宁老狗说，让她去问清楚宁燕为什么要嫁，不然我就去宁家大门口说说这事。”

　　穗叶就说：“意思就是，宁燕没和他老子交代实话？”

　　“聪明。”时守鹤剥好的虾塞到她嘴里，继续和独宜说：“第二天那态度就转变了，居然亲自去谢家找我们了。”

　　独宜嗤笑了下。

　　穗叶心大，“崔大公子真是能忍。”

　　浅绿犹豫了下，“到底找人把脉一下，若是肚子有了不该有的，那就要从长计议。”

　　时守鹤说：“不愧是时家出来，我给大舅舅提了一嘴，就老谢老太太去说的，看过了，肚子空空的。”他顿了顿，“等着表哥婚事尘埃落定了，咱们就去京城谢家借读，你觉得如何？”

　　独宜说：“你猜今日四姑娘和我说什么了？”

　　“我不猜。”时守鹤摇头，看坐下来的浅绿拒收，给她夹了个鸡腿，和独宜说：“你说就是。”

　　独宜：“四姑娘问我愿不愿意去谢家玩呢，我也说了，你后面去京城应该是借住在谢家的，她居然说，她挺喜欢我的，想带我好好玩玩，要和我做朋友呢。”

　　时守鹤：？？？

　　穗叶：……

　　浅绿：！！！