玄烨并未褫夺佟贵妃的封号，将其迁入冷苑，意在警告与惩戒。

　　佟佳氏一族在朝堂上仍有其独特价值，玄烨需借其势力平衡各方。

　　这亦是他在往昔岁月里，对佟贵妃诸多行径一再容忍的根源所在。

　　政治联姻的效用，大抵如此。

　　郎顔回到坤宁宫不久，便有密报传来：那个行踪诡秘的西域药商，终被擒获，现正秘密关押于宫外一所宅邸。

　　郎顔决意亲自出宫一会，会会这个关键人物。

　　此獠滑不溜手，此番落网，着实费了九牛二虎之力。

　　出宫并非难事，然郎顔不欲独往，执意拉上玄烨同行，美其名曰顺便逛逛集市，体察民情。

　　更深一层，她思虑周全，此事不宜隐瞒玄烨，否则日后若生误会，反为不美。

　　故而，她选择坦然相告，将所有线索与疑点和盘托出。

　　无论是钮祜禄·东珠昔日为何缠绵病榻、久治不愈，还是后来屡次遭遇的暗中下毒，种种谜团自郎顔魂穿而来后，便立志查个水落石出。

　　诸多线索皆指向佟贵妃，而这位西域药商，便是揭开所有迷雾的最后一把钥匙。

　　玄烨听闻郎顔想出宫散心，未加阻拦，欣然应允。

　　帝后二人遂轻车简从，微服出宫。

　　后世史书关于康熙帝微服私访的记载颇多，足见其性喜游历，体察民情，遇不平事、贪官污吏，往往顺手铲除，留下诸多传奇。

　　此次，帝后仅带少数贴身侍卫，乘一辆不起眼的马车，悄无声息离开紫禁城，直奔那所关押要犯的宅邸。

　　宅邸位于一条深巷尽头，颇为隐秘，马车行驶约两炷香功夫便至。

　　玄烨率先跃下马车，随即转身，极其自然地将郎顔打横抱起，轻轻放下，郎顔亦习以为常，纤臂环住他脖颈，笑靥如花。

　　宅内守卫见驾，慌忙匍匐跪迎。

　　一行人入内不久，一个卷发深目、高鼻薄唇的西域男子被推搡进来，正是药商苏格麦提。

　　此人竟能说一口流利的汉语。

　　他见主位上郎顔与玄烨气度不凡，心知遇上了贵人，且来头极大。

　　苏格麦提甚是油滑，甫一跪地便连连叩首，高声喊冤：“小人乃是本分商人，做的皆是良心买卖，从未作奸犯科！无辜被抓，实在冤枉，还请贵人明察啊！”

　　郎顔闻言，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眸光锐利如刀。

　　言道：“苏格麦提，我问你，数月之前，你可曾与一位宫中贵人联络？”

　　“她是否多次向你购买西域奇药？最近一次，所购是否乃一种服食后能制造小产假象之药？我劝你，从实招来！”

　　苏格麦提心下了然，这些人定与那位神秘主顾有关。

　　他乃商人，利字当头，从不管药物用途是害人还是救人。

　　此刻见无法抵赖，倒也痛快，将自己如何经中间人牵线，如何与那贵人接上头，以及后续多次交易的情形，一五一十，交代得清清楚楚。

　　原来，早在数月乃至更久之前，便有牙侩居中介绍，言道有位贵人欲寻药商合作，具体事宜需面谈，经此牙侩撮合，苏格麦提得以面见那位贵人。

　　此后，这位贵人便成了他的常客，陆续购入了不少用于非常途径的药物。