常宁觑着玄烨脸色，趁机抱怨起来，言语中尽是对那些老臣的怨怼。

　　“皇兄您是没瞧见，今日朝堂上那些老家伙，一个个引经据典，唾沫横飞，说什么‘君王当以社稷为重，溺于美色，荒废朝政，非国家之福’！”

　　“字字句句，暗指皇兄您因皇后娘娘凤体违和而辍朝，乃是昏聩之举！”

　　他越说越义愤填膺，倒浑然忘了自己先前也曾因皇兄对皇后的过度关注而心存过些许怨怼。

　　“听得臣弟火冒三丈，恨不得当场驳得他们哑口无言！”

　　“皇兄您勤政爱民，夙夜在公，英明睿智乃天下皆知，不过因皇后娘娘染恙，心忧辍朝歇了一日，竟被他们如此捕风捉影、肆意攻讦！”

　　“依臣弟看，非得寻个由头，狠狠申饬一番不可，煞煞这股歪风！”

　　他这番话说得慷慨激昂，颇有些为兄抱不平的意味。

　　然而玄烨却并未如他预期般动怒，只淡然一笑，目光似有似无地扫过通往内室的珠帘，那后面有他此刻最牵挂的人。

　　他缓声道，带着一种常宁难以理解的包容：“老五，何必与那些老臣较真，他们食古不化，所言所行，亦不过是出于对江山社稷的责任之心，其情可悯。”

　　“朕…宠爱皇后，确是事实，无需讳言。罢了，由他们说去，清者自清。皇后身子还未大好，气息微弱，朕心下难安，稍后还需去陪着她。”

　　常宁闻言，好奇心如同被羽毛搔过，顿时大起。

　　他凑近了些，几乎挨到御案前，压低声音，一脸探究地问道：“皇兄，臣弟愚钝，记得您往日待皇后…虽说相敬如宾，但也…不过尔尔，怎的如今就这般上心了？”

　　他挤眉弄眼，恨不得立时能解开这令他费解至极的谜团。

　　玄烨见他这副猴急模样，不由失笑，摇了摇头，意味深长地道：“此一时，彼一时也。人心肉长，岂是一成不变？情之一事，玄之又妙，如人饮水，冷暖自知。”

　　“待你日后…真正遇到那个能牵动你心神、让你愿倾尽所有去呵护的人，自然就明白了。”

　　他顿了顿，不欲在此话题上深谈，转而吩咐正事，转移了常宁的注意力：“你去督办一下十日后迎接安和亲王凯旋的典礼事宜，务求隆重庄严，彰显天朝威仪，不得有误。”

　　常宁探听八卦秘辛的心思被堵了回去，只得悻悻领命：“臣弟遵旨！”

　　他一面躬身告退，一面仍在心里嘀咕不休，皇兄这般判若两人的变化，实在令人费解，这其中定有蹊跷！

　　刚心事重重地拐过南书房外的殿角，却见那抹熟悉的身影，正沿着宫墙根匆匆而行，不是方才那个让他吃了暗亏又心生好奇的宫婢又是谁？

　　常宁眼睛一亮，适才的郁闷瞬间抛到九霄云外，快步上前，长臂一伸，便再次拦住了她的去路，脸上扬起一抹自以为风流倜傥的笑容：“哟，真是巧了，咱们又遇上了。”

　　“今日你若再不告知芳名，本王便不放你走，说不得…还要以冲撞亲王、行踪可疑之名，请你去慎刑司里坐坐，喝杯茶好好聊聊。”

　　方筎急着去小厨房看顾皇后娘娘的汤药火候，见这无赖王爷阴魂不散又缠将上来，心中厌烦至极，秀眉紧蹙。

　　为求尽快脱身，她只得强压下心头不耐，几乎是咬牙切齿地低声道：“奴婢方筎！”

　　语毕，不待常宁有任何反应，便如避蛇蝎般，疾步离去，仿佛多停留一刻都会沾染上麻烦。

　　“方…筎…”常宁怔在原地，望着那抹决绝而灵动的背影消失在宫巷尽头，将这名字在唇齿间细细咀嚼回味了一遍，脸上露出一抹玩味且势在必得的笑容。

　　这深宫之中，盼着攀附权贵、借此摆脱奴籍飞上枝头的宫婢不知凡几，个个见了他无不殷勤小意，偏这个方筎，视他这堂堂亲王如无物，当真特别得紧，勾得他心痒难耐。

　　回府的路上，常宁开始盘算，日后该如何制造“偶遇”，好好会一会这位特别的方筎姑娘。

　　而他不知道的是，方筎此刻心中所思所念，唯有皇后娘娘的凤体安康，至于那些天潢贵胄、王爷贝勒的青睐或纠缠，于她而言，不过是过眼云烟，尘埃草芥，从未曾真正放入眼中。