萣嫔入内，依礼请安。

　　她素来是个安静性子，平日除了例行请安，极少在各宫走动，多半时间都静守在自己宫中。

　　郎顔见她眉宇间似有忧色，欲言又止，便温和地招招手，示意她近前坐下。

　　“不必拘礼，有什么话但说无妨，若是本宫能帮得上忙，定不会袖手旁观。”

　　郎顔语气柔和，带着鼓励。

　　萣嫔闻言，先是小心翼翼地四下看了看，确认无闲杂人等，这才凑近些，压低声音道：“皇后娘娘，嫔妾…嫔妾前两日，偶然在御花园僻静处，见到了四阿哥。”

　　郎顔眸光微动，不动声色地听着。

　　萣嫔继续道：“那孩子…独自一人在那儿玩，身边竟连一个伺候的奶娘、太监都没有。”

　　“嫔妾心中奇怪，便走近了些，发现…发现那孩子脖颈靠衣领的地方，竟有几道明显的红痕！看着…不像是自己不小心划的。”

　　“嫔妾问他疼不疼，是谁弄的，他年纪太小，咿咿呀呀的也说不清楚…”

　　她的话到此顿住，未尽之语，不言而喻，四阿哥怕是遭了虐待。

　　郎顔并未立刻接话，只是端起茶盏，轻轻拨了拨浮叶，反问道：“四阿哥刚学会走路不久，正是需要人寸步不离看着的时候，承乾宫伺候的人手不少，怎会让他独自一人跑出去？”

　　“萣嫔，你是否看错了？或是未曾留意到暗处跟着的宫人？”

　　萣嫔见皇后似有不信，有些急了，语气恳切道：“嫔妾看得真真切切！当时周遭确实没有旁人！皇后娘娘，您…您不如派人去查探查探？”

　　“四阿哥是皇嗣，金枝玉叶，可不能让人给欺负了去啊！”

　　郎顔要的，就是逼她自己将请求说出来。

　　见她终于吐露心声，这才放下茶盏，似笑非笑地看着她，道：“四阿哥是皇上血脉，尊贵无比，谁敢对皇嗣动手？”

　　“萣嫔，你的担忧，本宫明白，本宫答应过你的事，绝不会食言，待万寿节后，抚养四阿哥之事，以及你的位份，本宫自会为你安排妥当。”

　　她语气微沉，带着提醒：“所以，眼下不必过于心急，更不宜表现得太过关切，以免打草惊邪，徒生枝节，你可明白？”

　　萣嫔听了这话，一时语塞，难道真是自己多心了？

　　她踌躇片刻，仍不放心地补充道：“娘娘明鉴，或许是嫔妾心急了。可…可四阿哥脖颈上的红痕，看着确实像是被人用力拧掐所致。”

　　“孩子小，不懂表达，万一…万一真有隐情呢？”

　　郎顔知她仍是放心不下，遂缓了神色，道：“罢了，既然你如此说，本宫便派人去查问一番，也好让你安心。”

　　“日后，四阿哥交到你手上，你需尽心竭力，悉心教导，莫要辜负本宫与皇上的期望。”

　　萣嫔闻言，心中大石落地，脸上顿时露出喜色，赶忙起身行礼：“嫔妾谢皇后娘娘恩典！嫔妾定当竭尽全力，抚育四阿哥成人，绝不辜负皇上与娘娘信任！”

　　打发了满心欢喜的萣嫔离去，郎顔当即唤来迩东，吩咐他带人暗中查探四阿哥在承乾宫的境况，若真有虐待皇嗣之情，绝不能姑息。

　　而此时，承乾宫内，四阿哥不知已哭了多久，小脸憋得通红，声音都已嘶哑。

　　奶娘孙氏焦头烂额，怎么哄都无济于事。

　　佟贵妃被吵得心烦意乱，早已躲进内室，图个清静。

　　迩东带人入内时，见到的正是这般情景。

　　他眉头紧蹙，上前一步，不由分说地从孙氏怀中接过哭闹不止的四阿哥，沉声道：“奉皇后娘娘懿旨，接四阿哥往坤宁宫一趟。”说罢，抱着孩子转身便走。

　　孙氏见状，不敢多言，只得惴惴不安地紧随其后。