王璎的回答支支吾吾，前言不搭后语，连迷香的具体名称和来源都说不清楚，明显是临时编造的谎言。

　　她根本就不是那个以诡谲手段害死曹贵人的真凶，她是在竭力地包庇某人，替那人扛下这杀头的死罪！

　　既然她此刻铁了心不愿吐露实情，郎顔也不急于逼问。

　　有些真相，需要耐心等待，时机到了，自然会浮出水面。

　　她挥挥手，吩咐迩东：“先将王姑姑带到偏殿看管起来，好生照看，不得怠慢。”

　　“嗻。”迩东领命，上前对王璎做了个“请”的手势。

　　王璎暗自松了口气，却又因未能即刻定罪而心生忐忑，默默起身，跟着迩东去了偏殿。

　　郎顔并不担心王璎会一直隐瞒下去，她相信，被包庇的那个人，绝不会眼睁睁看着王璎代己受过而无动于衷。

　　这，只是时间问题。

　　待王璎被带走后，华雲上前一步，面带忧色，斟酌着开口道：“主子，奴婢…有句话不知当讲不当讲？奴婢与王璎相识多年，深知其为人耿直仗义，绝非心狠手辣之辈。”

　　“奴婢觉得她不像凶手，倒像是在拼命维护什么人，还请主子明察，莫要冤枉了好人。”

　　华雲与浣衣局的王璎私交不错，平日里常有往来；在这冷漠深宫，能遇到王璎这般心地纯良、行事光明之人实属不易，她实在不忍见其蒙冤赴死。

　　郎顔听她所言，微微一笑，安抚道：“你的担忧，本宫明白，王璎的供词漏洞百出，她极力隐瞒关键，分明是替人顶罪。”

　　“本宫向来秉持公道，绝不会冤枉一个好人，也绝不会放过任何一个恶人；你且放宽心，不出两日，那个被她拼命维护的人，定然不忍见她独自承担罪责，会自己站出来。”

　　听闻皇后这番洞察秋毫且充满把握的话语，华雲心中一块大石终于落地。

　　感激道：“主子圣明！奴婢代王璎谢过主子！”

　　她相信，皇后既然看出了端倪，就定能还王璎清白。

　　偏殿之内，王璎独自坐在椅中，内心充满了挣扎与彷徨。

　　皇后娘娘显然不信她的认罪之词，若继续深查下去，她想要保护的那个人，迟早会被挖出来；正当她心乱如麻之际，房门被轻轻推开，华雲提着一个食盒走了进来。

　　“华雲！”王璎如同见到救命稻草，急忙起身迎上前，紧紧抓住华雲的手。

　　语气急切而恳求：“你去跟皇后娘娘说说，就说一切都是我王璎做的，是我设计害死了曹贵人！求娘娘赶紧给我定罪吧！我什么都认，赴死也无惧！”

　　华雲此行，其实是奉了皇后之命，前来与王璎“说说话”，其真正目的，正是要敲山震虎，促使那个被庇护之人尽快现身。

　　她反握住王璎冰凉颤抖的手，拉她一同坐下。

　　叹了口气，语重心长道：“你怎地如此糊涂？害人性命乃是死罪，王法森严，岂是儿戏？好好的活着难道不好吗？为何非要往死路上走？”

　　王璎紧紧攥着华雲的手，指节因用力而泛白，她像是在极力克制着某种汹涌的情绪。

　　半晌，才用一种近乎偏执的语气，缓缓说道：“曹贵人…她该死！她仗着主子身份，视我们这些奴才如猪狗，随意打骂折辱，夏錦就是例子！”

　　“这样的人活在世上，只会让更多姐妹受苦！我这样做，没有错！”

　　她抬起头，眼中闪过一丝决绝的光：“为了往后更多人能挺直腰杆、有尊严地活下去，我王璎就算立刻下十八层地狱，也绝不后悔！”

　　“华雲，我现在只求一死，别无他念！求你帮我！”

　　说罢，她缓缓低下头，眼泪在眼眶中拼命打转，却倔强地不肯落下；那份深埋心底、无法言说的委屈与守护，让她备受煎熬。

　　华雲看出她在极力压抑情绪，知道再问也问不出什么，便不再多言。

　　她默默打开食盒，取出几样精致的点心和一壶温茶，轻声道：“这些都是我亲手做的，你最爱吃的桂花糕，还有这壶雨前龙井，不管怎样，先吃点东西，填饱肚子再说。”

　　她将一块松软的桂花糕递到王璎手中。

　　王璎接过糕点，用袖子胡乱抹了把眼角，低声道了句“谢谢”，然后机械地咬了一口。

　　糕点香甜依旧，此刻入口却只觉得满嘴苦涩，想到或许这是最后一顿，往后再也尝不到这熟悉的味道，一股深沉的伤感终究难以抑制地漫上心头。

　　谁不想活着，安安稳稳地过日子？可她却主动放弃了这机会，若有来生…但愿来生，能活得自在些吧。