王璎食不知味地吃完了华雲带来的所有点心，又喝光了那壶温热的茶。

　　虽味同嚼蜡，但这份雪中送炭的情谊，她深深记在了心里；华雲又陪着她说了会儿闲话，宽慰了几句，见时候不早，便起身收拾好食盒准备离开。

　　临出门前，王璎再次拉住她的衣袖，眼中满是殷切的恳求与孤注一掷的决绝：“好妹妹，姐姐求你的事，你一定要放在心上！务必请皇后娘娘…早日给我定罪！”

　　她此刻唯一的期盼，便是用自己的死，换来那个人的平安。

　　华雲回头，深深看了她一眼，郑重地点了点头；王璎了解华雲的为人，知道她重承诺，既答应了便会尽力去做，悬着的心这才稍稍安定了一些。

　　偏殿外有侍卫看守，但王璎早已抱定必死之心，并无任何逃跑或自戕的念头，只是静静地坐在那里，闭目养神，等待着最终的判决。

　　她以为承担下所有罪名，便能护住那人周全，偿还恩情，不必拖到来世，心中反倒生出一种悲壮的踏实感。

　　华雲回到正殿，将自己与王璎的交谈内容，尤其是王璎那种一心求死、绝不反口的执拗态度，细细禀报给了郎顔。

　　说完，她情绪不免有些低落，喃喃道：“主子，您说王璎是不是傻？为何非要替人顶下这杀头的罪过？”

　　“到底是什么样的人，值得她心甘情愿去做这替死鬼？她还求奴婢帮她求情早些定罪…真是傻透了！”

　　郎顔瞧她这副恨铁不成钢的模样，不禁莞尔，语气却十分笃定：“王璎不傻，她重情重义，此举多半是为了报恩，或是守护对她而言极为重要的人。”

　　“这是她在当下情境中，认为自己唯一能做的选择；你无需过于为她忧心，本宫说过，她既未犯错，便不会受罚；该受惩罚的，是那个真正的凶手，届时如何处置，本宫自有考量。”

　　主仆二人正说着话，殿外传来通传，竟是夏錦来了；她的效率极高，短短时间内便查到了一些新的线索，而这些线索，竟隐隐与王璎姑姑有所关联。

　　夏錦进殿后利落地行礼拜见，随即便将自己查探到的消息一一道来。

　　她查到，在曹贵人出事的当晚，王璎姑姑曾于深夜，在浣衣局天井旁的阴影处，秘密会见了一个人。

　　据当晚一个起夜的宫婢模糊回忆，她远远瞧见影影绰绰有两个人影，其中一个身形矮些、胖些，她认得是王姑姑；而另一个，则背对着她，看不真切面容。

　　但那宫婢可以肯定，背对着她的那个人，身形比王姑姑高挑纤细许多。

　　这个宫婢平日负责伺候王姑姑起居，住处紧邻王姑姑的厢房，故而认得真切。

　　她还隐约感觉到，当时两人的情绪似乎都有些激动，王姑姑甚至还抬手推搡或打了那个人一下；只可惜距离太远，夜色又深，实在无法看清那神秘人的模样。

　　如此说来，那个只看清背影的纤细高挑女子，极有可能与曹贵人之死有着直接关联！

　　夏錦禀报完毕，垂首肃立，等待皇后示下。

　　郎顔听罢，沉吟片刻，眸中闪过一丝了然与决断。

　　她轻轻叩了叩桌面，已然有了计较：“看来，守株待兔并非上策；今夜，本宫便设一个局，要那幕后之人，自投罗网！”

　　她目光转向夏錦，吩咐道：“夏錦，今夜子时，你替本宫去做一件事，悄然潜入关押王璎的偏殿，假意要救她出去。”

　　“届时，你便说感念她当年在浣衣局对你的维护之恩，不忍见她无辜受死，故而冒险相救。”

　　“之后，自会有人出现，拦截并假意刺杀你们，你要做的，便是拼力‘保护’好王璎，务必让戏份逼真。”

　　“那个被王璎拼死维护的人，定然也在暗中关注此事，若不闹出些足够惊心动魄的动静，她恐怕不会轻易现身；你且回去准备一下，务必小心，不可泄露风声。”

　　夏錦闻言，精神一振，立刻抱拳领命：“奴婢明白！定不负主子所托！”

　　她见皇后运筹帷幄，智珠在握，心中敬佩之情油然而生，更是打定主意要办好这趟差事；领命后，她便迅速退下，为夜里的行动做准备。

　　郎顔又唤来迩东，低声嘱咐：“安排好人手，今夜偏殿附近需得‘守卫森严’，但又不能太过，要留出足以让人‘潜入’的空隙。”

　　“待到时机成熟，依计行事，拦截要逼真，打斗要激烈，切记，不可真的伤了夏錦与王璎。”

　　“嗻，奴才明白，这就去安排。”迩东领命，匆匆而去。

　　一场引蛇出洞的大戏，已悄然拉开了序幕。