御前侍卫玛尔珲带着一个侏儒矮子出入坤宁宫的情形，落入了不少有心人眼中。

　　佟贵妃率先得知，德嫔紧随其后，各方势力亦相继闻风。

　　待消息辗转传入太妃耳中，已是迟了一步。

　　太妃立刻便猜到了那矮子的身份，定是曹公公那相依为命的胞弟曹礼。

　　她心中悚然一惊，瞬间明了矮子入宫的用意，更预感到曹公公为保弟弟，极有可能已将旧事和盘托出。

　　一股寒意自脚底窜起，她本已听从太后劝慰，决意静观其变，由太后暗中周旋。

　　可眼下情形，让她如坐针毡。

　　越想越觉凶险，太妃终究没能按捺住，鋌而走险，决定兵行险着。

　　她秘密派遣一名心腹死士，趁夜潜入坤宁宫，意图将曹公公就地格杀。

　　只要人一死，即便皇后手握口供，亦是死无对证。

　　然而，正是这步昏招，将她自己彻底推入了万劫不复的深渊。

　　夜半时分，关押曹公公的偏殿窗外，一缕迷烟悄无声息地渗入。

　　不过片刻，屋内便没了声息。

　　一名黑衣人如鬼魅般撬窗而入，手持森寒匕首，直刺榻上昏迷之人的心口！

　　就在千钧一发之际，屋内骤然灯火通明！

　　原本看似空无一人的角落，瞬间涌出数名身手矫健的御前侍卫，将其团团围住，退路尽封。

　　黑衣人这才惊觉中计，为何坤宁宫守卫如此“松懈”，原来竟是请君入瓮之局！

　　他反应极快，当即欲咬碎齿间毒囊，却被眼疾手快的侍卫一把卸了下巴，彻底断绝了自尽之路。

　　这时，郎顔身披鸦青色帷帽披风，缓步而出，清冷的面容上带着一丝预料之中的嘲讽。

　　“本宫恭候多时了。”

　　黑衣人被五花大绑，捆得如同粽子般扔在一旁。

　　这些御前侍卫，皆是郎顔向玄烨借调的高手，早已布防在此，只待鱼儿上钩。

　　太妃果然沉不住气，这么快便派人行刺，正好落入彀中，徒添一项杀人灭口的铁证。

　　郎顔无意多问，主使之人心知肚明。

　　明日，她便要携此“厚礼”，与太妃好生算一算总账。

　　此间事了，她还需筹备万寿节大戏，时间已然不多。

　　太妃在寿康宫中焦灼等待，等来的却是心腹失手被擒的噩耗。

　　她只觉浑身冰凉，最后一丝侥幸也彻底破灭。

　　情急之下，她跌跌撞撞赶往慈仁宫，扑倒在太后面前，泣不成声地承认了自己派人灭口的糊涂行径。

　　太后闻讯，长叹一声，语气中满是恨铁不成钢的无奈：“哀家再三告诫于你，切勿鲁莽行事，你为何就是不听？”

　　“皇后既然插手，岂会轻易罢休？她早已非昔日吴下阿蒙，哀家如今想要拿捏她，亦是力不从心。眼下局面已被你弄得无法收拾，皇后定然不会善罢甘休。”

　　“以她如今之心性手段，哀家怕是爱莫能助了。”

　　太后闭上眼，捻动佛珠。

　　“你若是想求得一线生机，不如自行前往认罪。哀家或可为你求情，留一具全尸，保全皇家体面。这一切，皆是你自作孽，哀家无能为力了。”

　　太后此言，已是表明要弃车保帅。

　　她是个明白人，从那日太皇太后的态度便知，此事已无转圜余地，她不可能为了保住太妃而得罪皇帝与皇后，乃至宗法礼制。