郎顔斜倚在铺着软缎的贵妃榻上，孕肚已颇为明显，华服之下难掩丰腴。
她没想到陶姑姑行事如此迅捷，不过一两日工夫，便将这迷途的绣娘带到了自己跟前。
目光落在下方跪伏在地，身子微微发抖的莳欢身上，郎顔并未立即开口，只静静打量着。
殿内烛火通明，寂静无声，唯有更漏滴答，更添压抑。
莳欢只觉得皇后娘娘的目光如有实质，压得她几乎喘不过气，额角渗出细密的冷汗，心脏狂跳不止，仿佛下一刻就要跃出胸腔。
良久，郎顔才轻轻摆了摆手。
声音平和，听不出喜怒：“都起来回话吧，在本宫这儿，不必如此拘谨。”
然而，这平和的话语并未能让二人放松。
陶姑姑与莳欢谢恩后，垂手侧立一旁，依旧是大气不敢出，姿态恭敬至极。
瞧着她们这副如临大敌的模样，郎顔不由觉得有些好笑，唇角微扬，语气也带了几分调侃。
“怎么？本宫是那会吃人的母老虎不成？你二人这般战战兢兢，倒让本宫觉得自己威严太盛了，放松些，无妨。”
她这般一说，陶姑姑和莳欢才勉强挤出一丝笑容，身子稍稍直起些许，但心底那根弦，依旧绷得紧紧的。
郎顔不再多言，目光转向莳欢，语气恢复了之前的沉稳：“莳欢，抬起头来，将你所做之事，原原本本，据实禀来；记住，本宫要听的是实话，一字不虚的实话。”
“是，娘娘！”莳欢应声，声音带着抑制不住的颤抖。
她深吸一口气，强迫自己镇定，然后便将如何因家贫父赌，最初偷盗宫中小物，后被蕙妃宫中的富东筌拿住把柄，如何受其威胁，被迫为蕙妃绣制参赛绣品。
以及富东筌屡次借机骚扰、赏银实则封口等事，一桩桩，一件件，毫无隐瞒地和盘托出。
说到屈辱处，她声音哽咽，泪落如雨；说到恐惧处，她面色惨白，几欲晕厥。
待到全部交代完毕，她已是心力交瘁，再次俯身叩首，颤声道：“奴婢罪该万死，自知犯下大错，不敢祈求娘娘宽恕，但凭娘娘发落！”
语毕，便伏在地上，一动不动，等待着最终的判决。
一旁的陶姑姑也屏住呼吸，心中暗自祈祷。
她相信皇后主子并非嗜杀之人，只盼莳欢这番坦诚，能换来一线生机。
郎顔静静地听着，面上波澜不惊。
心中却已明了大概：不过是个被家庭拖累、又被人抓住了弱点的可怜人罢了；所犯之事，说大不大，说小不小，关键在于其心可诚，其志可坚。
殿内再次陷入沉寂，时间仿佛过得格外缓慢。
半晌，郎顔才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严：“你既肯坦诚罪过，未曾巧言狡辩，尚存一丝悔改之心，本宫亦非不能容人之人。”
“念你事出有因，并非本性奸恶，本宫便给你一个将功补过的机会。”
莳欢猛地抬头，眼中爆发出难以置信的惊喜与期盼。
郎顔继续道：“若你依本宫吩咐行事，你之前所犯过错，便可一笔勾销。但若…”
她话音一转，目光陡然锐利，“若你途中再生异心，或是将事情办砸，届时，数罪并罚，本宫绝不轻饶！你，可听明白了？”
“奴婢明白！奴婢明白！谢娘娘天恩！谢娘娘给奴婢机会！奴婢定当竭尽全力，万死不辞！”
莳欢激动得连连叩首，额头触碰在冰凉的金砖上，发出清脆的响声。
绝处逢生的喜悦，让她几乎泣不成声。
陶姑姑也连忙跟着叩首谢恩，心中一块大石总算落地。
“好了”郎顔示意她们起身，又招了招手：“近前来说话。”
二人会意，知道皇后有机密之事交代，连忙起身，小心翼翼地上前几步，凑到榻前。
郎顔压低了声音，将自己的计划细细道来。
无非是让莳欢假意不知绣品丢失，继续佯装为蕙妃赶工，麻痹对方。
待到虫王节那日，众目睽睽之下，再行揭破蕙妃请人代笔之事。
届时，莳欢便需作为关键人证，挺身而出，指证蕙妃与富东筌。
人证物证俱在，任蕙妃如何巧舌如簧，也难逃罪责。
陶姑姑与莳欢凝神静听，频频点头，将皇后的每一句吩咐都牢牢记在心中。
计议已定，二人不敢久留，便悄无声息地退出了坤宁宫，趁着夜色掩映，返回织锦司。
从表面看，织锦司一切如常，仿佛什么都未曾发生。
莳欢依旧在“专心”为蕙妃绣制作品，陶姑姑则在一旁“悉心指导”。
而被蒙在鼓里的蕙妃，此刻仍在延禧宫中做着凭借“巧手”再次夺得虫王节冠首的美梦。
与此同时，奉命整顿后宫的冝妃亦在紧锣密鼓地行动。
她放出的风声已然奏效，那些心存妄念、不安于室的妃嫔们，果然开始蠢蠢欲动。
瑶贵人本想利用淳贵人生事，却不想淳贵人此次竟未上当，反而顺势给旁人挖了个坑。
结果，罗常在和高常在这两个一心攀高枝的，便迫不及待地跳了进去。
此二人位份低微，若能得蒙圣宠，无疑是鲤鱼跃龙门的天赐良机。
得知“消息”后，她们便暗中四处打点，盼望着能制造一场与皇上的“偶遇”。
想法虽美，却不知早已落入他人彀中。
淳贵人更是命人故意向罗、高二人透露，说是瑶贵人已抢在她们前头打点好了门路。
此言一出，更是激得二人心急火燎，唯恐落后一步，便与荣华富贵失之交臂。