陶姑姑没有立即追问，只是走上前，蹲下身，轻轻将莳欢颤抖的身躯拥入怀中，如同安抚一个迷路的孩子。

　　此刻，任何言语都是苍白的，她需要让这苦命的孩子将积压的情绪宣泄出来。

　　良久，莳欢的哭声才渐渐转为低泣，直至最终平息，只余下红肿的双眼和时不时的抽噎。

　　她抬起泪眼，望向陶姑姑，眼中充满了乞求与绝望后的平静。

　　到了这一步，她已无路可退，唯有将满腹的苦水和盘托出，或许还能求得一线生机。

　　陶姑姑静静地聆听着莳欢的诉说，从她自幼家境贫寒，辛苦劳作贴补家用，到有幸入选入宫，本以为能安稳度日，却奈何家中有一个嗜赌成性、如同无底洞的父亲。

　　那父亲将女儿视作摇钱树，若得不到银钱，便对莳欢的母亲和妹妹非打即骂。

　　莳欢不忍至亲受苦，只得一次次铤而走险，最初只是偷拿些宫中的小物件变卖，后来便被蕙妃的人抓住了把柄，以此威胁她为其作弊绣制参赛作品。

　　她何尝不知这是错？

　　可她总想着，只要能换来母亲妹妹一时的平安，自己受些委屈，甚至触犯宫规，也认了。

　　她却从未想过，这般无底线的容忍与妥协，非但不能解决问题，反而会纵容那无尽的贪欲，最终将所有人都拖入万劫不复的深渊。

　　听完莳欢血泪交织的诉说，陶姑姑长长叹了口气。

　　语气沉痛而又带着一丝希冀：“孩子，知错能改，善莫大焉。可怕的并非犯错，而是一错再错，执迷不悟啊！”

　　“你父亲，正是拿捏住了你这份孝心与不忍，才敢一次次地逼迫于你；你若一直退让，他便永远不知悔改，你母亲和妹妹，也永无宁日。”

　　她握住莳欢冰凉的手，目光恳切：“根源在于你父亲那赌瘾，以及你无条件的顺从。”

　　“若要彻底摆脱这般境地，首要之事，便是让你父亲戒赌！若他戒不了，你便需壮士断腕，想办法将你母亲和妹妹接出来，让她们脱离你父亲的掌控。”

　　“唯有如此，你才能不再受制于人。”

　　陶姑姑顿了顿，给出了一个切实的提议：“正巧，姑姑我在城南有处闲置的小宅院，虽不华美，却胜在清净安全。”

　　“你可设法将母亲和妹妹接到那里安置，先让她们脱离苦海，你才能安心处理宫中麻烦。”

　　莳欢闻言，眼中首次燃起了一丝微弱的希望之光。

　　陶姑姑继续道：“有些事，需得你亲自向皇后娘娘禀明，你也不必过于害怕，皇后娘娘明察秋毫，并非不辨是非之人，只要你诚心认错，将功折罪，娘娘必定会给你一条生路。”

　　“皇后娘娘…她已经知道了？”莳欢吓得浑身一颤，面无人色。

　　对她这等低微宫女而言，帮宠妃作弊，欺瞒中宫，无疑是死罪！

　　陶姑姑看出她的恐惧，连忙安抚：“莫慌，有姑姑在，定会尽力护你周全。”

　　“你只需记住，将一切原委，包括蕙妃如何威胁于你，富东筌如何骚扰于你，都如实禀告皇后娘娘；届时，娘娘自有安排，你只需依命行事，便可戴罪立功，化险为夷。”

　　在陶姑姑再三的保证与劝慰下，莳欢那颗悬在深渊边缘的心，总算稍稍安定了几分。

　　她用力地点了点头，表示愿意听从安排。

　　二人商议定，决定趁夜前往坤宁宫觐见，此事需得隐秘，以免打草惊蛇。

　　是夜，月明星稀，陶姑姑领着心神稍定的莳欢，悄无声息地来到坤宁宫外。

　　经由迩东通传后，二人低眉顺眼，躬着身子踏入殿内，规规矩矩地跪伏在地，向端坐于上的郎顔行大礼请安。