曹贵人在门外窥视片刻，便悄无声息地离去，生怕殃及池鱼。

　　然而她心中自有沟壑，平日便常往佟贵妃的承乾宫走动，不时献上些亲手绣制的精致绣品，颇得贵妃几句夸赞。

　　此番贵妃有孕，她又早早备下许多婴孩衣裳，可谓心思巧妙。

　　她所做一切，无非是为自己铺路。

　　从贵妃只言片语的暗示中，曹贵人明白自己尚有利用价值。

　　既然有价值，便要好生利用。

　　此刻，她悄然出门，只带了一名心腹婢女，径直往承乾宫去了。

　　德嫔自以为行事隐秘，尤其针对贵妃的种种算计神不知鬼不觉。

　　她万万想不到，曹贵人会一次次将她的一举一动，暗中禀报给贵妃知晓。

　　此番亦不例外。

　　曹贵人至承乾宫，将所知之事，包括淳贵人昨夜之行踪与今晨之狼狈，一五一十，悉数禀报給佟贵妃知晓。

　　其实，曹贵人早派了人暗中尾随淳贵人至御花园，眼线回报其并未得逞，反而被人打晕弃于假山之后，这是她想要的结果。

　　闻听此讯，曹贵人心下稍安，只要淳贵人未能拔得头筹，便不敢过于嚣张。

　　平日她没少受淳贵人挤兑压制，此刻颇有些幸灾乐祸。

　　至于德嫔的奚落，她早已习惯，并不十分惧怕，深知德嫔目前还不敢真正拿她怎样。

　　佟贵妃听罢她的禀报，沉吟半晌，方悠悠开口：“如此说来，淳贵人是蓄意偶遇皇上，未果反被人打晕？呵，真是不自量力。”

　　她目光转向曹贵人，带着审视，“曹贵人，本宫一直觉着你是个聪明人。你若愿意，本宫可下旨，让你搬来承乾宫同住。”

　　“本宫身怀龙裔，身子日渐沉重，伺候皇上难免力不从心。瞧着你是个稳妥的，不如，就由你代本宫分忧，伺候皇上起居。”

　　“待本宫顺利诞下皇嗣，你功不可没。日后你位份晋升之事，本宫自会为你做主。你觉得，本宫这提议如何？”

　　曹贵人闻言，心中狂喜，她等待的便是这句话！

　　若能搬入承乾宫，近水楼台，见到皇上的机会大增，承宠便指日可待。

　　她忙不迭跪地叩首，连声道：“奴婢一切但凭贵妃娘娘安排！谢娘娘抬爱，奴婢感激不尽！”

　　佟贵妃满意地点点头，与聪明人打交道便是省心。

　　曹贵人明知这是相互利用，却仍心甘情愿，各取所需，再好不过。

　　“你且回去收拾一二，稍后本宫便派人接你过来。记住，什么该说，什么不该说，心里需有杆秤。本宫既能捧你上去，自然也能……”

　　后半句话虽未言明，威胁之意已昭然若揭。

　　曹贵人赶忙表忠心：“奴婢明白！奴婢断不敢有半分歪心思，一切谨遵娘娘吩咐！”

　　她自然不敢妄动，眼下唯有紧紧依附贵妃，方能觅得一线生机。

　　由贵妃安排承宠，远比她自己苦苦挣扎要稳妥得多。

　　贵妃挥挥手，示意她退下。

　　曹贵人再次叩谢，方起身，迈着细碎恭谨的步子，满怀希望地离去。