日影西斜，暮色初临。

　　莳欢果然又寻了由头，鬼鬼祟祟地溜出了织锦司。

　　陶姑姑屏息凝神，一路悄然尾随，只见她七拐八绕，最终去到一处僻静的宫墙角落。

　　那里，早已有一人等候，正是蕙妃延禧宫的大总管太监，富东筌。

　　陶姑姑隐在廊柱之后，冷眼旁观。

　　莳欢见到富东筌，连忙躬身施礼，姿态谦卑：“筌公公，您暗中传唤奴婢，不知蕙妃主子有何吩咐？”

　　那富东筌虽已非完人，却偏生爱做些登徒子的勾当。

　　他见莳欢姿色不俗，竟伸出手轻佻地抬起她的下巴，皮笑肉不笑地道：“也没什么要紧事，不过是替蕙妃主子传句话，虫王节眼瞅着就到了，你那绣品可得抓紧些。”

　　“若是耽误了主子争夺冠首的大事，哼，后果如何，你我都心知肚明，谁也担待不起！”

　　话音未落，那只手竟顺势下滑，在莳欢腰间不轻不重地捏了一把。

　　莳欢身子一僵，眼中闪过一丝屈辱与厌恶，却不敢反抗，只得强忍着低声应道：“奴婢晓得了，定不敢延误。”

　　富东筌对她的顺从颇为满意，这才从袖中摸出一锭雪花银，拉过莳欢的手，硬塞了过去。

　　随即，他又凑近几分，几乎贴着她的耳廓，气息暧昧地低语：“这银子，拿去给你那嗜赌如命的爹，他见了这个，自然不会再为难你娘和妹子。”

　　他顿了顿，语气带着不容拒绝的意味：“对了，今夜若得空，老地方见，只要你把咱家伺候舒坦了，往后自有你的好处，可懂？”

　　莳欢闻言，脸色白了白，指尖冰凉，她本可严词拒绝，可她不敢。

　　这已非富东筌头一回以此要挟，骚扰于她，然而，她的软肋被对方死死捏住，一旦事发，远在家乡的母亲和幼妹必受牵连。

　　为了至亲安危，她只能将这无尽的屈辱混着血泪往肚里咽。

　　陶姑姑在暗处看得分明，心头怒火翻涌，若非顾及打草惊蛇，坏了皇后主子的大计，她恨不能立刻冲出去，狠狠给那阉奴几个耳光！

　　一个无根之人，竟也敢如此欺辱宫女，真是岂有此理！

　　莳欢强忍着几乎夺眶而出的泪水，将那锭带着羞辱意味的银子紧紧攥在手心，点了点头。

　　富东筌见她如此“识趣”，心满意足，又在她腰臀处掐了一把，方才志得意满地转身离去。

　　莳欢呆立原地，直到那身影消失，才抬手用力抹去眼角的湿意。

　　她不断告诉自己，这份屈辱能换得母亲妹妹一时安宁，便是值得，可她从未想过，这般饮鸩止渴，只会让自己在泥潭中越陷越深。

　　回到织锦司，莳欢将这锭银子小心地收进一个略显陈旧的荷包里。

　　那荷包已然有些分量，里面赫然还躺着三枚同样大小的银锭，她盘算着，过几日便托人将这个荷包送出宫去，交给那个如同吸血水蛭般的父亲。

　　她并不知道，这一切，都被暗中的陶姑姑看在眼里。

　　是夜，万籁俱寂。

　　陶姑姑依计行事，悄无声息地潜入莳欢平日所用的小库房，轻而易举地寻到了她藏匿的绣品以及那个装着银锭的荷包；她将这两样东西妥善收起，心中并无半分窃喜。

　　次日，陶姑姑并未如常分派绣活给莳欢，只命她去库房清点整理新到的布料与丝线。

　　莳欢心中记挂着为蕙妃绣制的作品，寻了间隙溜进小库，想趁机赶工。

　　然而，当她习惯性地摸向藏物之处时，却骇然发现，那里已是空空如也！

　　不仅那幅倾注了她无数心血的绣品，连那个装着“卖身银”的荷包也一同不翼而飞！

　　刹那间，莳欢只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢瞬间冰凉。

　　她不死心，像个无头苍蝇般在小库房里疯狂翻找，每一个角落，每一卷布料都不放过。

　　可是，没有，哪里都没有！她瘫软在地，坐在冰冷的青砖上，脸色惨白如纸，欲哭无泪，整个人如同被抽走了魂魄。

　　完了，全完了！她收了蕙妃那么多银钱，若是届时交不出绣品，耽误了蕙妃在虫王节上争夺冠首，以蕙妃的性子，岂会轻饶了她？

　　届时莫说自身难保，恐怕远在家乡的母亲和妹妹也要受到牵连！

　　巨大的恐惧如同无形的手，死死扼住了她的喉咙，让她几近窒息。

　　就在这时，库房的门被轻轻推开，陶姑姑缓步走了进来。

　　她看着失魂落魄、眼神空洞的莳欢，心中虽有不忍，却知此刻正是关键时刻。

　　她轻声开口，语气平和，不带丝毫责备：“这是怎么了？魂不守舍的，若是遇到了难处，不妨说出来，姑姑我年纪比你大，经历的事也多些，或许，能替你拿个主意。”

　　莳欢闻声，猛地抬起头，泪眼朦胧地望向陶姑姑。

　　但见对方面容慈和，眼中有关切，却并无惊诧之色。

　　她并非愚钝之人，立时便明白了，绣品和银钱的失踪，定然与陶姑姑有关！她这是在给自己最后一个坦白的机会！

　　“姑姑…我，我错了！我真的知道错了！”

　　莳欢再也抑制不住，泪水决堤而出，如同断了线的珠子，滚滚落下。

　　她伏在地上，肩膀剧烈地颤抖着，压抑许久的委屈在这一刻尽数爆发，化作嚎啕大哭。